黑风隘口大捷的消息，比程烈凯旋的骑兵更快地传回了云州城。当程烈率领着得胜之师，押解着数百名俘虏，拖着缴获的兵甲物资，在午后阳光下出现在云州城外时，整个城池沸腾了！
“烈王万岁！”
“督帅威武！”
山呼海啸般的欢呼声从城墙之上、从街道两旁汹涌而来，无数百姓自发聚集，箪食壶浆，以迎王师。前几日的恐慌与不安，在这一刻被这酣畅淋漓的大胜冲刷得干干净净，取而代之的是对烈王殿下近乎狂热的崇拜与信赖！昨日还是失地危局，今日便已凯旋扬威！这是何等的武功！何等的速度！
程烈端坐于高大的战马之上，玄甲染血，神色平静，并未因这万丈荣光而有丝毫动容。他只是偶尔抬起手，向欢呼的军民微微致意，那双深邃眸中的金色火焰已然隐去，却更显威严内蕴，令人不敢直视。
他直接策马来到了城西校场。
校场之上，气氛肃杀。昨日参与叛乱的百余名军官及骨干分子，被剥去甲胄，捆缚双手，跪倒在冰冷的校场中央，面如死灰。周围是林远亲自调派的精锐士卒，刀出鞘，箭上弦，杀气腾腾。更外围，则是被勒令前来观刑的云州城所有中层以上将领、文官，以及部分军士代表，人人屏息，面色各异，有愤怒，有快意，亦有兔死狐悲的惊惧。
程烈翻身下马，步履沉稳地走上点将台。他没有说话，目光如同冰冷的刀锋，缓缓扫过台下那些叛徒，扫过观刑的众人。
整个校场鸦雀无声，落针可闻，只有风吹旌旗的猎猎作响，以及那些叛徒因恐惧而发出的粗重喘息和压抑的呜咽。
“尔等食大胤之禄，受北境之托。”程烈终于开口，声音不高，却清晰地传入每一个人耳中，带着一股不容置疑的铁血意志，“值此危难之际，不思报效，反受外敌蛊惑，勾结内应，焚我粮仓，乱我军心，袭我城门，致使袍泽殒命，百姓受惊！此等行径，与禽兽何异？与草原豺狼何异？！”
他的声音陡然拔高，如同惊雷炸响：“北境基业，乃无数将士用鲜血与生命铸就！容不得半点背叛与动摇！今日，本王便以此百余叛徒之头颅，立我北境铁律！”
“凡通敌叛国者，杀无赦！”
凡动摇军心者，杀无赦！”
凡临阵脱逃者，杀无赦！”
三个“杀无赦”，一声比一声冷厉，一声比一声决绝，如同重锤，狠狠敲击在每一个观刑者的心头！
“行刑！”程烈没有丝毫犹豫，右手猛地挥下！
“斩！”
监刑官一声令下，早已准备就绪的刽子手手起刀落！
“咔嚓！”“咔嚓！”“咔嚓！”
百余颗人头滚滚落地，鲜血瞬间染红了校场的土地，浓重的血腥气弥漫开来，令人作呕。一些文官和未曾经历太多血腥的将领，脸色煞白，几欲呕吐，却强忍着不敢出声。
程烈面无表情地看着这一切，仿佛只是做了一件微不足道的小事。他要的就是这个效果！要用这淋漓的鲜血，彻底浇灭那些潜藏在暗处的侥幸心理，要用这冷酷的铁腕，将“烈王”的意志，如同烙印般刻进每一个北境军民的心中！
“林远！”
“末将在！”
“将首级悬于四门示众三日！其家产，按之前命令，尽数充公，抚恤阵亡将士家属，不得有误！”
“遵命！”
“赵干！”
“卑职在！”
“烈风卫继续深挖，凡与叛乱有牵连者，无论涉及到谁，一律严惩不贷！本王要这云州城内，再无蛀虫！”
“是！”
处理完叛乱首恶，程烈目光转向那些观刑的将领与官员，语气稍缓，却依旧带着不容置疑的威严：“内忧已清，外患暂平。然北境大局，依旧危如累卵。京城旨意未明，草原王庭虎视眈眈，更有宵小之辈暗中窥伺。值此存亡之际，望诸位与本王同心同德，共克时艰！有功者，本王不吝封赏！有过者，军法无情！”
“愿为殿下效死！”林远率先单膝跪地，高声吼道。
“愿为殿下效死！”台下众将官员，无论心中作何想法，此刻皆被这铁血手段与凛然气势所慑，纷纷跪倒一片，声音汇聚成浪，响彻校场。
立威已成。
程烈知道，光是杀戮与恐吓并不能长久维系人心。他随即颁布了一系列新的命令：提高军饷与抚恤标准，加大对有功将士的奖赏；任命一批在平叛和守城中表现突出的中下层军官；由萨仁圣女牵头，联合城中医师，建立更完善的伤兵救治与防疫体系；鼓励商贸，稳定物价，恢复民生。
恩威并施，双管齐下。云州城，乃至整个北境三州，在经历了一番血腥洗礼后，反而以一种更加强韧、更加凝聚的姿态，开始真正围绕着“烈王”这个核心，高速运转起来。
是夜，帅府书房。
烛火摇曳，程烈正在翻阅烈风卫送来的最新情报汇总。京城方面依旧没有明确召他回京的旨意，但弹劾他“拥兵自重”、“杀戮过甚”、“与草原圣女过从甚密”的奏章却如雪片般飞向皇宫。三皇子程谨一党活动频繁，与一些边镇节度使书信往来密切。
“殿下，月影大人有密信送到。”赵干悄无声息地出现，递上一枚小巧的玉简。
程烈接过，神识沉入。玉简中是苏影清冷而简洁的汇报：
“京城‘九幽锁龙阵’核心阵基已近完成，所需‘幽冥铁’、‘蚀魂木’皆由程谨暗中搜罗提供，似有进展。皇帝近日咳血频繁，疑与强行推动阵法、遭受反噬或自身旧疾有关。程谨与阴煞真人接触甚密，恐有异动。北境流言源头已初步查明，除程谨之人外，亦有‘幽瞳殿’暗中推波助澜，其分舵位于河西镇‘金风细雨楼’。”
信息量巨大！
程烈眼神微凝。皇帝身体有恙？程谨与布阵的修士勾结？还有幽瞳殿……果然是他们在北境搞风搞雨！
“金风细雨楼……”程烈手指敲打着桌面，河西镇是毗邻北境的一个重要边镇，地理位置关键，商贸繁荣，鱼龙混杂。“幽瞳殿在此设分舵，所图非小。”
他沉吟片刻，对赵干道：“传信给月影，让她设法确认皇帝身体状况，并密切关注程谨与阴煞真人的动向。另外，让我们在河西镇的人，盯紧金风细雨楼，查清其内部结构、主要人员、以及与外界往来。没有我的命令，不得轻举妄动。”
“是！”赵干领命，迟疑了一下，又道：“殿下，还有一事。萨仁圣女今日询问，关于救治伤兵所需的一些特殊草药，北境存量不足，是否可派人前往西域或南疆采购？另外……她似乎对殿下此次外出经历，颇为关切。”
程烈闻言，目光微微一顿。萨仁的关切，他自然能感受到。但他现在，没有心思，也没有余力去回应这些。
“采购草药之事，让她列出清单，交由林远安排可靠商队去办。”程烈语气平淡，“至于其他……告诉她，本王无恙，让她专心救治伤员即可。”
“是。”赵干不再多言，悄然退下。
书房内再次恢复寂静。程烈走到窗边，望着窗外沉沉的夜色，眼神深邃如渊。
京城的网正在收紧，内部的钉子暂时拔除，但外部的威胁依旧存在，幽瞳殿这样的江湖势力也掺和了进来。局势比他预想的还要复杂。
但他并无畏惧，反而感到一种久违的兴奋。这盘棋，越来越大了。
“九幽锁龙阵……程谨……幽瞳殿……”他低声自语，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“来吧，都来吧。看看最终，是谁锁住了谁，又是谁……屠了哪条龙！”
他需要更强大的力量，更需要……一个契机，一个能让他携无可阻挡之势，重返京城，打破一切阴谋的契机！
而这个契机，或许就隐藏在那波谲云诡的局势之下，隐藏在河西镇那座看似普通的“金风细雨楼”之中，也隐藏在……皇帝那日益沉重的病体之上。
夜还很长，北境的风，带着凛冽的寒意，也带着燎原的火种。