巧炎踩着裂缝，一路向北，那里有天边忽然亮起的绿光，也是目前唯一的坐标。身后脚步细碎，亚历克斯小跑跟着，不敢落太远。几天来，亚历克斯把一直把节点七有同类气息”挂在嘴上。
亚历克斯走到一处停了下来，只四处张望，手指向远处石柱，“我醒来时就在那边，再往外走会被‘弹回’，像撞墙。”
巧炎记下方位，没多问。
约莫两里，地势陡低，形成天然石盆。盆心孤零零立着一扇残破拱门，无墙无顶，只剩门框嵌在地面，幽紫电光偶尔在拱梁跳动，绿光便从门内透出，忽明忽暗。
亚历克斯眼睛一亮，快步冲下石坡，回头招手：“就是这里！穿过它就能到节点七，我感觉得到！”
巧炎没立即回应，蹲在坡顶先观察：电光只限于拱口，不向外爬；最可疑的是风，到了盆沿便被切断。
“先别靠近。”他喊住亚历克斯，顺手抄地上一块碎石，抛向门框。
碎石刚触拱口，紫电猛地炸裂，空气被撕开一道漆黑裂缝，瞬间又把裂缝合上。电光归位，一切恢复平静。
亚历克斯被爆炸气浪掀翻，滚到盆底，距门框不足三米。他慌忙爬起，却踩到松动石块，脚踝一扭，整个人朝拱口跌去。
“救——”
巧炎已动身，身影蓝线般掠下，一把扣住亚历克斯后领，想将人拖回。可就在指尖碰到衣料刹那，门框内突然伸出一条漆黑能量触手，快得几乎无影，卷住亚历克斯腰身，猛往里拽！
巧炎另一只手立即燃起火焰，斜斩触手。黑触被切断瞬间崩散，化作无数细小黑砂，像逆流的雨点，反向扑向巧炎面门，只阻一瞬，却已足够。
断裂触手主体缩回拱口，裂缝闭合；而被卷住的亚历克斯，整个人被拖得离地飞起，半截身体已没入黑暗。
“松手！”巧炎低喝，霜火化作冰链缠住亚历克斯手腕，全力外拉。
黑暗里传来沉闷的回音，像有人在另一端同时拖拽，力量大得离谱，冰链瞬间绷得笔直，发出碎裂脆响。
亚历克斯脸色煞白，只来得及喊出半句：“别让我进去——”
咔嚓！冰链断裂，反震把巧炎震退两步。黑暗裂缝闭合，拱口恢复平静，只剩亚历克斯的喊声还在石盆回荡，随即被风撕碎。
巧炎站在原地，眉头紧拧。
门户不再放电，绿光也熄了，整扇拱梁变得灰扑扑，与普通残壁无异。
风重新吹进石盆，卷起黑砂，落在巧炎脚边。
他低头，用靴尖碾了碾，砂粒瞬间化作一缕黑烟，消散无形。
“节点七……”巧炎抬头，目光越过拱门，投向荒原更深处，
“看来得绕路。”
风卷起他的衣角，背影很快消失在灰幕之下。
巧炎沿着石盆边缘走。失去绿光的拱门像一块废石，他懒得再看第二眼。
“节点七……”他嘟囔，“总不会只有一扇破门。”
身后传来细碎脚步声。
亚历克斯？——不，那家伙已经被黑触拖进去。巧炎立刻分辨：脚步更轻，数量更多。
他侧身，霜火在掌心凝成短刃。
雾气里钻出三个人影。
“兄弟，借点火种！”为首的男人咧嘴，露出缺了半颗的门牙，“这鬼地方夜里冷得渗骨。”
巧炎扫过他们袖口，没有原力波动，只是普通流浪者。
“这地方怎么会突然冒出几个普通人”巧炎思索半刻。
“先问问怎么回事”
他熄灭霜火，抛过去一枚金色火焰：“别靠太近，烫。”
门牙男靠了过来，连声道谢，又神秘兮兮压低声音：“我们在北边挖到一个‘活洞’，里面冒绿光，就是有点邪门……会吞人。”
活洞？绿光？
巧炎眉梢一挑：“带我过去。”
三人顿时眼亮，忙不迭领路。
半里后，地面突然凹陷。
一个不规则地洞嵌在荒原中心，边缘岩壁像被巨爪撕过，幽绿光柱从洞里直冲天空，把附近灰幕都染成翡翠色。
“就是这儿。”门牙男咽了口唾沫，“我们兄弟下去俩，再没上来。”
巧炎探头，绿光映在他脸上，一股熟悉又陌生的能量波动自下而上涌来，与石盆拱门很像，却更活跃、更躁动。
“你们退后。”
巧炎纵身跃入。
下落约三十米，脚触实地。
绿光来自一面椭圆裂缝，像竖直撕开的伤口，边缘不断渗出光点。
没有血迹，没有挣扎痕迹，根本就没有人的一点气息。
巧炎抬手，火焰凝成拳头大球体，抛向裂缝。
火球刚触及绿光，瞬间被拉长、拉伸，变成一条细线，被裂缝“吸”了进去！
“吞噬能量？”
巧炎咋舌，拾起一块碎石，抛入裂缝。
碎石毫无阻碍地穿过绿光，掉在对面，发出清脆撞击声。
“只吞原力？”
他心中有了判断，随后深吸一口气，收敛全气息，像普通人一样，一步跨入绿光。
身体瞬间失衡。
不知多久，脚下忽然一实。
绿光退去，巧炎已站在一条金属通道内。
通道四壁由未知银灰合金构成，头顶灯带闪烁，投下冰冷白光。
他先抬头，封闭空间里，只剩他和三个陌生人。
“几位，”他开口，声音压得低却清晰，“怎么称呼？”
门牙男咧嘴，缺牙格外显眼：“叫我阿牙就行，俩兄弟阿石、阿铁。
巧炎似笑非笑，指尖轻弹，一缕气息顺着地面爬向三人影子里，没有任何波动，像探进空壳。
阿牙依旧笑，缺牙里却渗不出温度：“混口饭，啥都干。这鬼塔怪得很，绿光吞人，我们只想活。”
巧炎抬手，气息收回，空壳意味着：眼前三人要么真无原力，要么就是故意规避气息，无论哪种，都非寻常流浪者。
“既怕绿光，又领我来此？”巧炎微微前倾，目光锐利，“逻辑不通。”
空气骤然安静。头顶灯带闪了两下，像配合这场对峙。阿牙笑容终于收起，右手不动声色背到身后；阿石、阿铁同步侧移半步，三人脚跟呈等边三角，站位干练得像排练过千百次。
“聪明人，”阿牙声音忽然没了市井腔，平直而冷，“我们确实不是散人。至于是谁”他背在后的手伸出，指间捏着一枚拇指大的金属徽章，徽章中心是一面微型绿屏，屏内数字正在倒计时。
“你不需要知道。”阿牙屈指一弹，徽章落地，绿屏瞬间亮起刺目闪光，通道四壁随之共振，像被唤醒的巨兽。
巧炎眸色一沉，核火在掌心轰然升腾，却没有立即出手，而是后退半步，鞋底轻点地面，他在测算震源与角度。
对面三人同样未动，只是呈三角封锁，目光死死锁定他胸口。
倒计时滴答作响，每一声都敲在金属壁面，也敲在双方神经上。
阿牙微微抬手，三角站位瞬间收拢。
下一秒，倒计时归零，通道灯带全部熄灭，黑暗与未知同时扑来。巧炎掌心火焰成了唯一光源，却也照亮了三双冷静到近乎空洞的眼睛。