“秩序维护者”权限如同一柄精准的手术刀，被林默及其团队小心翼翼地运用着。他们并未大规模清剿数据黑市，以免打草惊蛇，而是集中力量，对与“寻古者”案件及那个旧势力财团相关的数据流进行了深度挖掘和证据固定。
现实世界中，由“默言科技”提供的、包含完整资金流向链、经过“守墓人”背书的、无可辩驳的电子证据，被提交给了国际刑警组织与相关国家的金融监管机构。铁证如山，那个试图通过在“桃源”内制造混乱来打击“默言科技”、并牟取暴利的旧财团及其犯罪网络，被迅速连根拔起，主要成员纷纷落网。
苏珊娜的案件宣告侦破（尽管被骗资金大部分已被挥霍），“寻古者”在现实中也只是一个被雇佣的三流黑客。这个消息极大地振奋了公众对虚拟世界安全的信心，也证明了《数字人格权法案》理念的必要性和“秩序维护者”权限的有效性。
与此同时，深海市的“新经济试验区”展现了强大的生命力。UbI保障了基本盘，而蓬勃发展的太空基建及相关产业链，创造了大量高质量就业岗位。人们看到，自动化并非完全是 job-killer（工作杀手），它也能在全新的领域创造 job-creator（工作创造者）。越来越多的国家和地区开始认真考虑引入或借鉴试验区的模式。
经过数月的激烈辩论与妥协，《数字人格权法案》的一个简化版本，终于在联合国框架下得以通过，成为各国制定相关国内法的基础。这标志着国际社会正式承认了数字人格的法律地位，为虚拟世界的治理提供了初步的、却是关键的法律依据。
艺术界的争论也并未停息，但一种新的共识逐渐形成：虚拟创作与现实复现的结合，是一种新的艺术形态，而非对传统的取代。版权归属的界定标准也开始清晰化——核心在于创作意图的主导性来源。马克斯的《星云变奏曲》被公认是其个人作品，而AI和机器人被视为新的“演奏工具”。
“桃源”内部，在《桃源基本法》和《数字人格权》框架下，用户自治与官方监管形成了一种微妙的互补关系。极端行为如“破壁者”依然存在，但空间被大幅压缩。而那些“觉醒”的Npc，在经历了“螺环堡事件”的混乱后，似乎也进入了一个相对稳定的“反思期”，与用户的互动变得更加深沉，少了几分躁动。
现实与虚拟之间，经过一系列剧烈的碰撞、摩擦和调整，似乎终于找到了一个动态的、脆弱的平衡点。冲突虽然没有消失，但已从激烈的对抗，转变为一种持续的、建设性的张力。
站在“默言科技”总部的顶层，林默看着窗外恢复秩序的城市和远处全息投影上展示的、日益壮大的近地轨道工业园，心中却没有丝毫放松。
他知道，这平衡是多么的脆弱。它建立在技术领先、法律创新和社会不断适应的基础上，任何一环出现问题，都可能导致新的危机。
张锋走到他身边，递给他一杯咖啡：“总算可以喘口气了。两个世界，总算没打起来。”
林默接过咖啡，摇了摇头：“不，这只是暴风雨来临前的短暂平静。我们解决了内部的一些问题，但最大的威胁，始终来自外部。”
他抬起头，目光仿佛穿透了大气层，望向那片深邃的、隐藏着“收割者”的黑暗星空。
“而且，‘守墓人’最近传递的信息频率在增加。”林默的声音低沉下来，“它提供的关于‘先行者’社会模型的细节越来越多，尤其是关于他们后期……内部意识分裂的部分。我感觉，它不仅仅是在提供历史资料，更像是在……强调某种规律，或者说是……警告。”
张锋的神色也严肃起来：“你是说，‘守墓人’认为，我们即使解决了眼前的麻烦，也可能走上‘先行者’自我毁灭的老路？”
“我不知道。”林默喝了一口咖啡，苦涩的味道在口中蔓延，“但我有种预感，我们刚刚建立的这个‘平衡’，可能很快就要被来自远古的回响，或者来自深空的威胁，再次打破。”
遥远的星空深处，仿佛传来无声的倒计时滴答声。
现实与虚拟之间脆弱的平衡，并未能消除所有潜藏的敌意。在现实世界中被林默和“默言科技”的新范式击溃、失去权力与财富的旧势力巨头们，并未甘心退出历史舞台。他们将目光投向了那个正在蓬勃发展的新边疆——“桃源”。
“磐石集团”前cEo，绰号“章鱼”的奥古斯特·维克托，此刻正身处他在南美洲某个私人庄园的密室内。现实中，他的商业帝国早已分崩离析，但他多年来秘密转移的巨额财富和培植的死忠势力，依然构成了一张潜藏于地下的网络。他面前的全息屏幕上，显示的正是“桃源”内部的结构图，以及一些标记着特殊符号的区域——那是数据黑市和早期未被官方完全监管的灰色地带。
“现实世界，我们已经输了。”维克托的声音沙哑，带着一丝不甘与阴冷，“但那个虚拟世界，‘桃源’……它是一片新的沃土，一片规则尚未完全固化的蛮荒之地。林默以为他是那里的神？可笑。只要有人的欲望，有意识的阴暗面，就有我们生存和壮大的空间。”
他的首席技术顾问，一个脸色苍白、眼神狂热的年轻天才“幽灵”，指着屏幕上的几个节点：“先生，我们已经成功利用之前留下的后门和数据黑市提供的匿名工具，在‘桃源’的几个边缘区域，建立了初步的据点。我们将其称为‘暗影城’。”
“暗影城”并非物理意义上的城市，而是由一系列加密数据通道连接的、隐藏在正常区域架构缝隙中的秘密空间。这里流通着非法的“意识插件”，提供不受监管的虚拟资产交易，甚至开始模仿现实中的权力结构，进行“地盘”划分。
“我们提供他们在现实世界无法满足的欲望——不受限制的力量感、绝对的支配体验，甚至是遗忘痛苦记忆的服务。”幽灵的嘴角勾起一抹冷笑，“很快，我们就吸纳了一批对现实不满、或在虚拟世界中寻求极端体验的用户。他们为我们提供‘桃源币’和现实世界的资源，而我们，则给予他们一个可以肆意妄为的‘自由王国’。”
维克托的目标很明确：在“桃源”中建立一个不受林默控制的“地下帝国”，攫取虚拟世界的经济命脉和影响力，积累力量，等待时机，以期在未来某个时刻，从内部瓦解“默言科技”的统治，甚至夺取“桃源”的控制权。
他们行动谨慎，利用“桃源”早期架构的一些微小漏洞和不断进化的加密技术，像病毒一样在庞大的数据体中潜伏、扩散。他们甚至尝试接触那些“觉醒”的Npc，试图利用这些AI对世界规则的困惑，将它们转化为自己的武器。
张锋负责的安全部门监测到了一些异常的资金流动和用户行为模式，但“暗影城”的隐蔽性极高，每次追踪到关键节点时，线索就会诡异地中断。
“像泥鳅一样滑溜！”张锋烦躁地向林默汇报，“有组织的，而且技术实力不弱。背后肯定有我们在现实中的老‘朋友’。”
林默看着报告中提到的、那种能短暂提升用户虚拟感知敏锐度的非法“灵觉插件”，眉头紧锁。这种东西看似无害，但长期使用会扰乱用户的正常意识与虚拟身体的映射关系，可能导致不可逆的神经损伤。
“他们不仅在挑战规则，更是在毒害用户的意识健康。”林默沉声道，“必须尽快把他们挖出来。”
然而，“暗影城”如同其名，隐藏在数据的阴影中，常规的监测手段难以触及。林默意识到，这不再是小打小闹的虚拟犯罪，而是一场发生在意识层面的、新型的“战争”。
就在他思考如何动用“秩序维护者”权限进行针对性扫描时，“守墓人”那平静无波的声音，罕见地主动在他脑海中响起：
“检测到异常数据聚合体，其组织模式与数据库记录中的‘文明寄生型病毒VK-7’存在 34.71% 的相似性。该病毒曾导致编号c-1147文明虚拟网络全面崩溃。建议提升清理优先级。”
“文明寄生型病毒”？林默心中一震。连“守墓人”都将其定义为需要优先清理的“病毒”，可见其潜在危害之大。
但“守墓人”紧接着的补充，却让林默陷入了更深的思索：
“清理方案有两种：一、区域性数据格式化，彻底清除。二、植入‘诱导性抗体’，引导其自我瓦解。方案一效率最高，但可能导致‘基质意识’（指觉醒Npc）恐慌。方案二更温和，但存在被病毒适应甚至反向解析的风险。”
是雷霆万钧的根除，还是风险未知的引导？这个选择，将决定“桃源”未来的治理哲学。