晚餐结束后，返回宿舍的路上，走过中央楼梯时，艾森看到门厅里不知何时已经放好火焰杯。
火焰杯周围画着一圈大范围的白色线条，大概这就是年龄限制线。
艾森用“魔眼”看穿线条的结构，不由得低声赞叹了一句。
看得出来是特意打造的，就算是他，想用正规魔法突破也并不容易。
艾森欣赏片刻后，正准备回宿舍，忽然觉得右边空荡荡的。
转头一看，和艾森不同，他还在盯着火焰杯，像是很留恋。
从坐火车去霍格沃茨开始，哈利就一直想参加三强争霸赛，
年龄限制线肯定让他很遗憾。
不过，作为艾森的弟子，以哈利的水平拿个三强争霸赛冠军总该没问题吧。
心里闪过这个念头后，艾森笑着问哈利：“哈利，想参加三强争霸赛吗？”
哈利转头看向艾森，眼睛亮得惊人。
“我可以参加吗？”
“办法总是有的。”
“要是能让我参加，我每天都戴噩梦帽…不对，是魔法修炼帽睡觉！”
艾森忍不住笑出了声。
深夜。
小巴蒂悄悄溜下楼，独自来到门厅。
他冒着危险潜入霍格沃茨，最大的原因，是肩负着必须让哈利·波特参加这场比赛的使命。
为了遵从伟大的主人，伏地魔大人的命令，他甘愿赴汤蹈火。
小巴蒂揣着一张小纸条，走向火焰杯。
火焰杯里蓝色火焰熊熊燃烧，这魔法道具自古以来就是为了选拔最适配三强争霸赛的勇士而打造的。
即便小巴蒂是顶尖巫师，也难以干涉火焰杯选拔机制的咒语结构。
意思是，若非像伏地魔、邓布利多这般精通各类魔法的存在，根本无法操控火焰杯的核心原理，让指定人物被选中。
但这其中藏着一个漏洞。
和名字不同，三强争霸赛并非一直由三所学校联合举办。
火焰杯有时会供两所、甚至四所学校共同使用。
只要用黑魔法虚构出第四所不存在的学校，再将哈利·波特设为那所学校唯一的候选人，哈利·波特自然会被选为选手。
这操作虽不简单，但以小巴蒂的巫师水平，完全能做到。
小巴蒂勾起意味深长的笑容，掏出魔杖，从怀里取出写有哈利·波特名字的羊皮纸，放进火焰杯。
他盯着羊皮纸燃烧殆尽，随即把魔杖抵向火焰杯，正要低声念咒——
“……？！”
叮！！！
魔杖被弹了回来。
一股强烈的排斥力传来，小巴蒂脸上闪过一丝慌乱。
怎么回事？根据调查，火焰杯上应该没有这种防御魔法才对。
毋庸置疑，小巴蒂·克劳奇是位极具天赋的巫师。
他尝试用各种魔法排查问题根源，许久后终于得出结论：
“……不是火焰杯本身的功能，也不是防御魔法。这是施加在火焰杯上的各类操控魔法之间产生了排斥。”
简单来说就是，已经有人对火焰杯动过手脚。
可……是谁呢？又为了什么？
小巴蒂几乎一整天都在监视火焰杯，实在无法相信竟然有人抢在他之前先动手。
这样一来，他就没法完成把哈利·波特名字放进去的任务。
就在他濒临慌乱时，身后有人开口：“在这儿干什么呢，穆迪？”
苍老却沉稳的声音，是邓布利多。
伪装成穆迪的小巴蒂镇定回应：“没什么，就是盯着火焰杯。说不定有哪位狡猾的巫师会打它的主意。”
对于他表现出来的警惕，邓布利多爽朗一笑，毫无疑虑地回道：
“哈哈，阿拉斯托，我一直敬佩你的敏锐，但也不想让你这把老骨头遭这份罪。应该不会有事的，回去休息吧。”
“多谢您的关心，但敖罗的一生，本就难料何时会遭遇袭击。”
“阿拉斯托，可你现在已经不是敖罗了，不是吗？就当让我安心些，回去吧。”
“呃……好吧，既然您这么说的话。”
小巴蒂假装拗不过邓布利多的劝说，起身离开，却仍恋恋不舍似的频频回头张望。
虽然成功骗过邓布利多，但走回办公室的小巴蒂内心乱作一团。
到底是谁？有什么理由对火焰杯使用魔法？
第二天。
宴会厅里众人再度聚集，阿不思把火焰杯搬到讲台前。
台上的教授席位比昨天坐了更多人。
哈利凑到艾森耳边小声说：“看到了吗？巴格曼先生也来了！大概是作为魔法体育司司长来的吧。啊，克劳奇司长也在呢。”
场面确实十分隆重。
这些人都是为三强争霸赛而来？规模这么大，艾森倒有点疑惑为什么非要在霍格沃茨举办。
阿不思开口道：“好了各位，火焰杯已经选出各学校的代表勇士。被念到名字的选手，请从那扇门进入旁边的房间。”
话音刚落，宴会厅的所有光源瞬间熄灭。
黑暗的室内，只剩洁白色的火焰美丽地燃烧着，照亮一切。