“呜——！”
苍凉的号角声穿透硝烟，在铁脊山脉的群峰间回荡。镇岳关的青黑色城墙沾满了陈年血渍，城垛上插着的夏商龙旗被风沙磨得边角发白，却依旧在夹杂着血腥与硫磺味的狂风中猎猎作响。
城墙之上，一道玄黑色身影如青松般屹立。何非抬手按住被风吹动的披风，指尖触到的甲片带着白日暴晒的余温，肩甲上的虎首徽记在夕阳下泛着冷硬的光——那是夏商前将军的专属标识，分量重得能压垮寻常人。
三年时光，在苍梧大陆的烽火中被熬成了浓墨。他下颌的线条比三年前更锋利，眼角新增了一道浅疤，那是冯·克莱斯特的骑枪余劲所留。曾经带着少年锐气的眸子，如今深邃如渊，倒映着关外绵延的烽火，沉淀着无数次生死搏杀的锋芒与疲惫。
“将军，斥候回报，尔曼军在黑风谷囤积了大批辎重，看旗号是‘血爪军团’的建制。”传令兵的甲胄带着风尘，单膝跪地时声音都在发颤——不是畏惧，是对眼前这位“西线血虎”的极致敬畏。
何非微微颔首，掌心无意识摩挲着腰间的藏符环。这枚伴随他多年的古环早已沉寂，玄穹道尊消散前的温暖余韵，却如同烙印般刻在灵魂深处。三年前“熔炉”一战的濒死体验，道尊以残魂为他重塑的道基，加上《太初蕴灵诀》破而后立的玄妙，让他的修为在尸山血海中疯狂攀升，如今已稳稳站在八级巅峰的门槛，只差一步便可触及九级的传说之境。
更可怕的是实战能力。他亲手斩落过尔曼国三位八级强者，带领残兵在包围圈中杀出重围七次，硬生生把“镇岳关”从溃口打成了铜墙铁壁。昔日林家庶子的身份，早已被“西线血虎”的威名碾得粉碎，连西特乐的战报里，都用“夏商之恶虎，西线之顽石”来形容他。
“剑侠驱动器”的嗡鸣在脑海中轻响。菲利普耗费两年心血改良的第三代驱动器，不仅修复了超载形态的反噬隐患，更融入了夏商玄术与格兰魔法的核心技术。如今启动变身，红银铠甲会覆盖一层暗金色流光，能短暂将实力拔升至九级入门——这等战力，足以在万军之中凿穿敌军中枢，是同盟军最隐秘的战略杀器。
“告诉斥候，盯紧血爪军团的粮草队，我要知道他们的补给路线和护卫配置。”何非的声音不高，却带着不容置疑的威严，“另外，传我命令，惊蛰部队今夜潜入黑风谷，查清辎重中是否有‘深渊结晶’的痕迹。”
“是！”传令兵领命退下，脚步轻快了许多——只要何非将军坐镇，再凶险的任务似乎都有了底气。
风卷着沙粒打在甲片上，发出细碎的声响。何非望着黑风谷的方向，眼角的疤痕微微抽搐，思绪不由自主飘回了一年前的断龙垭。
那是“熔炉”之战半年后，尔曼国发动的最疯狂反扑。冯·克莱斯特修复了“绝望壁垒”，汉克的火焰斗气更胜往昔，两人率领三万精锐，不计代价地猛攻西线核心要塞断龙垭。彼时的前将军连根摇，带着满身旧伤亲临前线，手中青龙偃月刀劈出的刀罡，硬生生挡下了敌军一波又一波的冲锋。
何非至今记得那天的血色夕阳。连根摇的战袍被烧得焦黑，左臂的铠甲碎成了铁片，却依旧站在要塞最高处，声如洪钟：“夏商男儿，死战不退！”他亲手斩杀了尔曼国的先锋官，刀身上的血顺着刀刃滴落，在地面汇成小溪。
决战之夜，冯·克莱斯特与汉克联手破开了要塞大门。连根摇提着断刀迎了上去，刀光如电，与两名八级强者战作一团。那一战打得天地失色，要塞的城墙被火焰烧得通红，又被冰气冻成惨白。何非带着零二六成员从侧翼突袭，却被尔曼军的重盾阵死死拦住，只能眼睁睁看着连根摇的气息越来越弱。
“何非！守住西线！”
当连根摇的怒吼响彻战场时，何非看到他周身爆发出璀璨的金光——那是燃烧生命本源与灵魂的禁术“狂龙啸天破”。青龙偃月刀化作一条金色巨龙，带着毁天灭地的威势，将冯·克莱斯特的“绝望壁垒”撞得粉碎，连同来不及撤退的汉克一起，卷入了能量风暴的中心。
风暴消散后，原地只留下一片焦土，连铠甲的碎片都未曾留下。连根摇以一己之命，换来了西线半年的喘息之机，也让何非彻底明白了“守护”二字的重量。他接任前将军职位的那天，没有穿新铠甲，而是把连根摇留下的半截刀穗系在了腰间，至今未曾取下。
“将军，莫统领求见。”亲兵的声音打断了他的思绪。
何非转身，就看到一道青色身影从城墙阶梯上走来。莫明明依旧穿着便于潜行的劲装，腰间的阴阳匕首用黑色皮革包裹着，只露出一点寒光。三年的刺杀生涯让她的气息愈发内敛，走在铺满碎石的城墙上，竟听不到半点脚步声，唯有发梢沾着的夜露，证明她刚从关外回来。
“黑风谷的情况如何？”何非迎上去，目光落在她略显苍白的脸上——昨夜她刚完成刺杀尔曼后勤官的任务，还没来得及休息。
“辎重队里确实有深渊结晶，数量大概五十块。”莫明明递过一枚沾着泥土的晶体，晶体呈暗紫色，散发着微弱的邪异气息，“血爪军团的统领是新晋的八级强者，‘血狼’鲁道夫，据说他能融合深渊结晶的力量，战力堪比巅峰时期的威廉。”
何非接过晶体，指尖传来一丝阴冷的触感，眉头微蹙：“深渊结晶是禁忌之物，尔曼国这是要孤注一掷了。”他顿了顿，看到莫明明袖口的血迹，伸手轻轻拉住她的手腕，“伤口没处理好？”
莫明明的身体微微一僵，耳尖泛起不易察觉的绯红，却没有挣开。三年来，他们一个坐镇中军，一个潜行暗影，配合默契得如同左右手。战场上的生死相托，早已让彼此间的情愫超越了言语，只是在这烽火连天的岁月里，从未宣之于口。
“小伤，华子仲的金疮药很管用。”她抽回手，从怀中掏出一个油纸包，“这是你要的黑风谷地形草图，我标注了辎重队的防御死角和逃生路线。”
何非打开草图，上面的线条勾勒得极其精准，防御点位用红点标出，连巡逻兵的换岗时间都写得一清二楚。他抬头看向莫明明，发现她正望着关外的烽火，眼神中带着一丝疲惫，却依旧坚定。
“今夜好好休息，明天的行动我带立春部队主攻。”何非轻声道。
“不行。”莫明明立刻反对，“鲁道夫的深渊之力对暗影系有压制，惊蛰部队最适合牵制他的护卫，我必须去。”她顿了顿，声音软了几分，“放心，我不会逞强，等你破开防御，我再动手。”
何非看着她执拗的眼神，终究点了点头。他知道，眼前这个女子，早已不是需要他庇护的同伴，而是能与他并肩斩落强敌的顶尖刺客。
莫明明转身离开时，脚步顿了顿，没有回头：“你的驱动器能量核心，我让菲利普检查过了，他说升级后能支撑十分钟九级战力，别用太久。”
看着她消失在阶梯尽头的身影，何非握紧了手中的草图，腰间的刀穗轻轻晃动，带着连根摇的余温。
镇岳关的中军大帐里，灯火通明。张云源正站在沙盘前，手指在标注着“黑风谷”的位置滑动，身旁的爱莉娅递过一杯热茶，轻声道：“夫君，已经推演了五遍，这个战术没问题，但要注意鲁道夫的深渊冲击，范围大概三十丈。”
张云源接过茶，指尖触到爱莉娅的手背，眼神温柔了几分。三年前“熔炉”一战后，他寿元折损，修为大跌，是爱莉娅不离不弃，每天亲自熬药换药，甚至不惜动用乌尔斯家族的秘宝为他温养神魂。这份深情，不仅让他走出了修为倒退的阴影，更是在成亲那天晚上，行了夫妻之礼后，受伤的经脉伤意外修复，打通了奇经八脉，加上张家倾尽资源调养，如今他已稳稳踏入七级巅峰，成为西线的智囊核心。
“我知道，何非的剑侠驱动器升级后，有‘雷罡护盾’，能硬接一次深渊冲击。”张云源指着沙盘，“安东尼的小暑部队从左翼佯攻，吸引敌军注意力；李悠在谷口布下‘颠倒八门阵’，截断他们的退路；华子仲的谷雨部队在谷外三里处设医疗点，随时准备接应。”
帐帘被掀开，安东尼大步走了进来，身上的僧袍还带着硝烟味，粗犷的脸上满是兴奋：“大哥，都安排好了！小暑部队的兄弟们早就憋坏了，就等将军下令，把那些杂碎的辎重烧个干净！”
他如今已是七级后期的修为，佛门斗气运转时，周身会泛起金色光晕，手中的镔铁长棍被磨得锃亮，棍身上刻满了战功标记——每一道刻痕，都代表着一场恶战。上次铁脊防御战，他一人一棍守在缺口，硬生生用金刚锥砸烂了三十台尔曼战争傀儡，“金刚罗汉”的名号从此传遍西线。
“别急，安东尼，这次要抓活口。”李悠摇着羽扇走了进来，身上的锦袍沾着些许尘土，却依旧难掩洒脱，“我刚收到消息，血爪军团里有个叫施密特的研究员，是‘熔炉’计划的残余骨干，抓了他，说不定能找到尔曼国新武器的线索。”
三年来，李悠的阵法造诣愈发精深，七级中期的修为让他能布下覆盖数里的大型法阵。上次断龙垭防御战，他布下的“九曲黄河阵”，硬生生把三万敌军困了三天三夜，为援军赶到争取了时间。他手中的新八卦罗盘，是菲利普用陨铁打造的，能精准探测到能量波动，连深渊结晶的位置都能锁定。
“放心，保证留活口。”华子仲提着药箱走进来，药箱上的铜锁磨得发亮，“我刚配了改良的麻醉药，沾到就晕，不伤性命。对了，何非的伤还没好全，这次行动别让他冲太前。”
他如今是同盟军的医道宗师，七级中期的修为让他能施展“金针渡厄术”的进阶技法，一次能救治十名重伤将士。上次黑风岭突围，他在箭雨中为二十三名伤员接骨疗伤，自己也中了三箭，却依旧坚持到最后，被将士们称为“活菩萨”。
何非走进大帐时，看到的就是这样一幅画面：张云源与爱莉娅低声讨论战术，安东尼摩拳擦掌，李悠摇着羽扇推演阵法，华子仲检查着药箱。三年前的青涩小队，如今已成为西线的中流砥柱，每个人的脸上都带着战火洗礼后的沉稳，却又在彼此面前，露出最熟悉的模样。
“都到齐了，部署一下明天的行动。”何非走到沙盘前，指尖落在黑风谷的位置，“目标：摧毁深渊结晶，抓捕施密特，重创血爪军团。”
大帐内的灯光映着众人的脸庞，每个人的眼神都无比坚定。他们知道，这只是无数场恶战中的一场，尔曼国的疯狂还未停止，更残酷的风暴还在酝酿。但只要零二六的兄弟们还在一起，就没有跨不过的难关。
夜色渐深，镇岳关的灯火渐渐熄灭，只有中军大帐的灯光还亮着。何非走出大帐，抬头望向夜空，繁星点点，却被硝烟遮去了大半。他摩挲着藏符环，仿佛能感受到玄穹道尊残留的气息。
“道尊，三年了。”他轻声呢喃，“您说力量是用来守护的，我做到了。但这场战争还没结束，我会带着兄弟们一直打下去，直到把烽火熄灭，把阳光还给苍梧大陆。”
藏符环依旧沉寂，却有一缕微不可察的暖流，从环身渗入他的掌心。远处的黑风谷方向，传来几声狼嚎，带着嗜血的凶戾，却在镇岳关的沉默对峙中，显得格外渺小。
何非握紧了拳头，红银流光在掌心一闪而逝。明天，又将是一场血战，但他知道，他不是一个人在战斗。