铁脊山脉深处的风，都裹着淬毒般的寒意。
身后西线战场的厮杀声已模糊成闷雷，可那属于八级强者的能量碰撞余波，依旧如同无形的巨手，时不时攥紧众人的心脏 —— 空气突然震颤，头顶岩层簌簌掉渣，碎石砸在肩头，带着滚烫的温度，那是连根摇与威廉激战的冰焰气劲扩散而来；偶尔有一缕淡紫色的暗影雾气飘进通道，被阿尔敏的风系魔法及时吹散，众人鼻尖掠过一丝腐臭，那是卡尔的暗影秘术残留的气息。
“都把气息再敛三分！” 叶知秋的声音通过骨传导耳坠传来，清晰得像在耳边低语。他掌心托着一枚巴掌大的 “实时地形玉符”，玉符上泛着淡蓝色的灵光，勾勒出铁脊山脉的立体地形图，代表小队的十个红点正沿着暗河通道缓缓移动，而前方密密麻麻的黄点，是 “熔炉” 工厂的防御节点。
玉符边缘不断闪烁着绿色数据流，那是张云源通过星镜实时传输的情报：“叶队，前方五百米有尔曼国最新部署的‘三重侦测阵’，能同时探测灵力、生命体征和金属波动，菲利普的技术团队破解出它的能量循环周期，每七息会有一次 0.3 秒的盲区！”
叶知秋指尖在玉符上一点，地形图立刻放大，侦测阵的能量节点如同萤火虫般闪烁：“收到，所有人按‘蛇形步’推进，跟上我的节奏！”
他率先而动，玄色劲装与岩壁阴影融为一体，脚步踏在暗河湿滑的鹅卵石上，竟没溅起半点水花。腰间的 “影刃” 短刀微微颤动，散发出一缕极淡的敛息灵光，将自身的灵力波动压得比普通野兽还低。
安东尼跟在第二顺位，魁梧的身躯此刻却像柳絮般轻盈。他双手结 “不动明王印”，佛门斗气在体表形成一层薄如蝉翼的金光，不是用来防御，而是将气血波动牢牢锁在体内 ——“三重侦测阵” 对生命体征的探测极为敏感，佛门的敛息法门恰好能克制。他脚掌落在一块尖锐的石笋上，石笋竟没被踩断，足见其对力道的掌控已臻化境。
李悠走在中间，青布道袍的袖口藏着七枚 “阵旗”，指尖不断掐诀。随着他的动作，小队周身的光线开始扭曲，如同投入水中的倒影，这是他改良的 “敛息障眼法”—— 不仅能屏蔽光学侦察，还能将众人的轮廓与岩壁阴影融合，哪怕有巡逻兵擦肩而过，不仔细看也只会以为是块突出的岩石。
“左前方三米，暗河底部有‘水纹预警阵’，别踩那片泛着银光的水域！” 李悠的声音刚落，乌尔斯立刻上前，掌心泛起土黄色的斗气，对着地面轻轻一拍。三枚尖锐的石刺破土而出，正好落在银光水域边缘，为众人标出安全路线。
何非与莫明明并肩走在第四顺位，这是整个小队的核心攻防位。何非运转《太初蕴灵诀》，神识如同细密的蛛网般扩散开来，半径五十米内的能量流动都清晰地呈现在他脑海中 —— 侦测阵的能量如同奔腾的河流，在岩壁中穿梭，偶尔有一缕溢出，化作无形的扫描束横扫而过。他肩头的飞逵早已化作巴掌大的黑猫，琥珀色的瞳孔在昏暗中泛着幽光，耳朵时不时转动，捕捉着远处巡逻兵的脚步声和金属铠甲的碰撞声。
“飞逵，锁定侦测阵的能量核心位置。” 何非通过灵魂链接下达指令。飞逵轻轻 “喵” 了一声，身形化作一道黑影，悄无声息地窜到岩壁顶端，爪子在布满苔藓的岩石上一搭，便找到了那块嵌在岩层中的黑色魔晶 —— 那是侦测阵的能量中枢。
莫明明的动作比影子还轻。她穿着特制的暗影皮甲，腰间的阴阳匕首泛着极淡的寒芒，刃口涂抹着 “消音膏”，哪怕划破空气也不会发出声响。她的目光始终扫过队伍两侧的岩壁，那里是最容易藏伏暗哨的地方。突然，她指尖一动，对着何非比了个手势 —— 左上方二十米的岩缝里，藏着一个手持望远镜的侦察兵。
何非会意，指尖夹着一张 “麻痹符”，灵力催动下，符箓化作一道几乎看不见的白光，精准地射进岩缝。岩缝里传来一声极其轻微的闷哼，随即没了动静。飞逵窜过去，叼着侦察兵的尸体拖进更深的洞穴，整个过程不到三秒，没有惊动任何人。
断后的是艾希和华子仲。艾希的长弓始终半开，箭壶里插着十支 “破甲追魂箭”，箭尖涂着 “敛息油”，不会反射光线。她的目光如同鹰隼，扫过队伍后方的每一处阴影，只要有追兵靠近，她能在 0.1 秒内射出致命一箭。华子仲背着药箱，掌心握着三枚 “解毒丹”，随时准备应对可能的毒气陷阱 —— 他鼻尖动了动，低声提醒：“空气中有‘腐心毒雾’的残留，浓度很低，但大家别用嘴呼吸，用灵力过滤鼻腔！”
众人立刻照做，灵力在鼻腔形成一道无形的屏障，将那股若有若无的腐臭隔绝在外。
随着不断深入，通道两侧的岩壁渐渐从灰色变成暗红色，像是被高温灼烧过，岩石表面布满细密的裂纹，能看到里面泛着金属光泽的矿脉 —— 这是 “燃血晶” 的伴生矿脉，也证明 “熔炉” 工厂就在附近。地面的震动越来越明显，每一次震动都与远处工厂的机械运转同步，空气中的硫磺味浓得呛人，还夹杂着一股淡淡的血腥味和消毒水的味道，不用想也知道，那是工厂里人体实验的残留气息。
“前方一百米，就是‘熔炉’的外围警戒圈，侦测阵密度是刚才的三倍，还有巡逻队！” 叶知秋的声音带着一丝凝重，玉符上的黄点变得密集起来，形成三道环形防线，中间还有代表巡逻兵的红点在不断移动。
他示意众人停下，躲进一处宽敞的岩洞里。岩洞深处有一汪清泉，是暗河的支流，水面倒映出众人的身影，每个人的脸上都没有丝毫懈怠，眼神锐利如刀。
“李悠，分析巡逻队的路线和侦测阵的盲区。” 叶知秋下令。
李悠立刻蹲下身，用匕首在地面画出简易的地图，指尖快速推演：“巡逻队每十分钟经过一次，三人一组，携带‘热能探测仪’；侦测阵的盲区在每七息出现一次，但这次的盲区很窄，只有半米宽，需要单人依次通过。”
“不行，单人通过太慢，容易被巡逻队发现。” 阿泰尔突然开口，他刚才借着阴影侦查了一圈，“外围有座‘信号中继塔’，只要毁掉它，侦测阵的能量会紊乱三十秒，足够我们全员通过。”
叶知秋眼神一动：“阿泰尔，你去毁塔，需要多久？”
“三分钟。” 阿泰尔的身影在阴影中晃了晃，几乎与黑暗融为一体，“我用‘暗影遁’接近，不会触发警报。”
“好！” 叶知秋果断拍板，“阿泰尔行动后，我们在第三波巡逻队经过后出发，利用侦测阵紊乱的间隙，直接穿过外围警戒圈，进入工业区！”
阿泰尔没有废话，身形一闪，如同融入水中的墨汁，瞬间消失在岩洞外的阴影中。众人屏住呼吸，听着外面巡逻队的脚步声由远及近 ——“踏踏踏”，金属铠甲的碰撞声清晰可闻，还有士兵的闲聊声：“听说了吗？前线打得很惨，威廉大人都亲自出手了，肯定能把夏商人打回去！”“那是自然，有‘熔炉’工厂在，我们的超级士兵会越来越多，迟早统一整个大陆！”
巡逻队的脚步声渐渐远去，阿泰尔的信号通过耳坠传来 ——“行动！”
几乎在同一时间，远处传来 “轰隆” 一声闷响，岩壁微微震颤，玉符上代表侦测阵的黄点瞬间变得紊乱，闪烁不定。
“侦测阵紊乱！走！” 叶知秋一声令下。
小队如同离弦之箭般冲出岩洞，何非率先发难，指尖甩出三张 “破障符”，符箓化作三道白光，砸在前方的铁丝网和能量屏障上，屏障瞬间出现一个缺口；安东尼紧随其后，镔铁长棍横扫，将两侧的监控水晶砸得粉碎；李悠在身后布下 “迷踪阵”，干扰可能的追兵；莫明明和阿泰尔左右掩护，匕首和短刀齐出，解决了两个突然出现的哨卡卫兵。
整个过程行云流水，不到十秒，小队就穿过了外围警戒圈，躲进了一座废弃的金属仓库后面。仓库的墙壁上布满了锈迹，堆放着废弃的机械零件，空气中弥漫着机油的味道，正好掩盖了众人的气息。
从这里望去，“熔炉” 工厂的全貌终于展现在眼前 ——
那是一座嵌入山体的巨型建筑群，主体是由黝黑的合金建造，高达百米的厂房外布满了粗大的管道，管道里流淌着暗红色的液体，散发着高温；十几座烟囱直冲云霄，不断排放着黑色的浓烟，浓烟中夹杂着火星，将周围的天空染成暗红色；厂房周围有数十座哨塔，塔顶的探照灯如同利剑般扫过地面，塔上的卫兵手持魔导枪，警惕地扫视着每一个角落；更远处，能看到一排排整齐的营房，那是守卫工厂的驻军营地，隐约能看到穿着黑色军装的士兵在巡逻。
最令人心悸的是，工厂中央的山体上，镶嵌着一块巨大的紫色魔晶，魔晶散发着磅礴的能量波动，为整个工厂的防御法阵和生产机械提供动力 —— 那就是 “熔炉” 的能源中枢。
叶知秋靠在仓库的墙壁上，看着那座如同巨兽般蛰伏的工厂，掌心的玉符再次亮起，上面显示着张云源传来的最新情报：“能源中枢有两名七级强者守卫，生产区有三个超级士兵小队巡逻，研发区和囚禁区在工厂最深处，需要穿过三道内部防线。”
他转头看向众人，目光扫过每一张坚毅的脸庞，声音低沉而有力：“按照预定计划，分头行动！”
“阿泰尔、莫明明，你们组成潜行组，潜入研发区，夺取‘超级士兵’的技术资料和样本，顺便探查囚禁区的位置，标记被俘人员的关押点，注意，尽量不要暴露！”
阿泰尔和莫明明对视一眼，点了点头。阿泰尔的暗影遁能避开大部分侦查，莫明明的遁地术能直接穿过地下通道，两人配合，最适合潜行任务。
“安东尼、乌尔斯、艾希，你们组成攻坚组，跟着我正面突袭能源中枢，摧毁魔晶核心，瘫痪工厂的能量供应！安东尼正面牵制守卫，乌尔斯用地火魔法破坏魔晶的能量节点，艾希负责点杀漏网之鱼！”
“明白！” 安东尼挥舞着镔铁长棍，佛门斗气在体内流转，眼中闪烁着战意；乌尔斯掌心泛起红光，地火魔法已蓄势待发；艾希则将一支 “破甲箭” 搭在弦上，目光锁定了能源中枢的哨塔。
“何非、李悠、阿尔敏、华子仲，你们组成支援组，何非用符箓配合我们攻坚，同时负责破解沿途的机关陷阱；李悠布下迷踪阵，干扰追兵；阿尔敏操控气流，传递情报，掩护我们的行动；华子仲负责战场救治，随时准备支援受伤的队员！”
何非握紧了袖中的藏符环，里面存放的数百张符箓早已蓄势待发；李悠将阵旗插在腰间，随时可以布下法阵；阿尔敏的橡木法杖顶端泛着蓝光，风元素已在周身汇聚；华子仲打开药箱，将疗伤药和解毒丹分装在腰间的布袋里，方便取用。
叶知秋深吸一口气，目光再次投向那座巨型工厂，眼中燃烧着决然的火焰：“记住，行动时间只有四十分钟！四十分钟后，无论任务是否完成，都必须撤到预定汇合点！一旦能源中枢被摧毁，工厂的自毁程序会启动，到时候谁也跑不掉！”
“明白！” 众人齐声低应，声音不大，却带着一往无前的决绝。
叶知秋看了一眼腕表，指针指向了西线佯攻开始后的第三个时辰 —— 这是他们最佳的行动窗口，尔曼国的主力被牵制在前线，工厂的守卫相对薄弱。
他猛地挥手：“行动！”
刹那间，十道身影如同十道利剑，从仓库后面窜出，朝着那座吞噬生命的 “熔炉” 工厂冲去。
阿泰尔和莫明明身形一闪，融入了工厂外围的阴影中，如同两只暗夜中的猎豹，悄无声息地接近研发区；叶知秋带着攻坚组，借着探照灯的盲区，快速冲向能源中枢；何非带着支援组，跟在攻坚组后方，何非指尖不断弹出符箓，将沿途的监控水晶和感应陷阱一一破坏。
深潜蛇穴，暗影前行。
这场决定西线战局的奇袭，终于进入了最关键的阶段。而那座看似固若金汤的 “熔炉” 工厂，还不知道，一群索命的死神，已经悄然降临。