“公子，快到码头了。”方正压低的声音将沈清钰从浅眠中唤醒。
他揉了揉惺忪的睡眼，掀开车帘的瞬间，码头的喧嚣声便如潮水般涌入车厢。
两个孩子也被这动静惊醒，方正细心地为他们套上御寒的薄袄。
骡车缓缓停靠在府城码头。
沈清钰抱着小宝下车时，大宝已经迫不及待地牵着方正的手四处张望。
码头上人声鼎沸，货物堆积如山。
远处，几艘高大的商船在晨雾中若隐若现，高耸的桅杆直插云霄，洁白的船帆在微风中轻轻鼓动，如一座座移动的城堡般巍然矗立。
“哇！小爹爹快看！”小宝兴奋地挥舞着小手，圆溜溜的眼睛里满是惊叹，“这大船船比我们家的小楼还高还大！”
沈二哥身着靛青色云纹长衫，衣袂在晨风中轻轻摆动，手中铁力木拐杖在青石板上叩出沉稳的声响。
他步履从容地走在队伍最前方，身后跟着挑着行李的小厮，两人一前一后，在朝阳下拉出修长的影子。
商队伙计们见东家到来，纷纷放下手中活计，恭敬地行礼问安。
力工们正喊着整齐的号子，将一箱箱货物稳稳当当地搬运上船。
江风轻拂，船前的沈二哥衣袂微扬。他深吸一口气，转身与送行的亲人们一一作别。
沈大哥大步上前，重重拍了拍他的肩膀：“二弟，此去山高水长，务必珍重。家中诸事，自有为兄担待。”
沈二哥眼中含笑，拱手应道：“大哥放心，我自会谨慎行事。只是双亲年迈，少不得要劳烦大哥多尽孝道。”
他的目光在亲人面庞上缓缓流连，最终停在父母跟前。
沈二哥双膝微屈，将二老紧紧拥入怀中。喉间微哽，声音带着几分颤抖：“爹、娘，儿子不孝，不能常伴膝下。二老定要保重身体，莫要太过操劳。”
沈父沈母眼角泛红，轻抚着儿子的后背：“好孩子，出门在外要记得添衣加餐。若遇难处，千万要捎信回来。”
这时，一直静立一旁的沈奕轩上前几步，从怀中取出一个精致的锦囊。锦囊上绣着祥云纹样，缀着朱红色的平安结：“二叔，这是侄儿在香山寺斋戒三日求来的平安符，住持亲自开过光的。愿佑二叔此行顺遂平安。”
沈二哥双手接过，珍而重之地收入怀中：“轩儿有心了。这份心意，二叔定当随身携带。”
沈清钰牵着两个稚子缓步上前，眼中噙着泪光：“二哥，你在外千万要当心。记得常写信回来。”
大宝小宝奶声奶气地说：“小舅舅要早点回来呀！”
沈二哥蹲下身，轻抚着孩子们的发顶，承诺道：“好，小舅舅一定早点回来。等小舅舅回来，给你们带好玩的东西。”
最后，他的目光落在泪眼婆娑的苏佩兰身上。
沈二哥取出丝帕，温柔地为妻子拭去泪水，又俯身将两个孩子揽入怀中：“晨哥儿、铭儿，爹不在家时，你们要乖乖听娘亲的话，替爹照顾好娘亲，知道吗？”
晨哥儿紧紧攥着父亲的衣角，铭儿则把脸埋在父亲肩头。
四人相拥的身影在晨光中投下长长的剪影，远处江风送来若有若无的离歌，更添几分愁绪。
随着船工粗犷的号子声响起，分别的时刻终究还是到了。
就在众人依依惜别之际，小宝突然雀跃地挥舞着小手：“漂亮叔叔来啦！”
只见秦牧时一袭月白长衫翩然而至，对沈清钰温声道：“看来我来得正是时候。”
“你怎么来了？”沈清钰眸中闪过惊喜。
秦牧时目光掠过他微红的眼角，从怀中取出一封信笺递给沈二哥：“二哥，此去山高水长，若遇难处，可将此信交予沿途任何一家威武镖局或冬木商行。”他顿了顿，郑重道：“愿二哥一路顺风，早日凯旋。”
沈二哥接过信笺时，心知这份人情厚重，不禁用力拍了拍秦牧时的肩膀：“多谢贤弟挂念，这份情谊沈某记下了。”说罢转身踏上甲板，背影在晨雾中渐渐模糊。
码头上，沈家众人久久伫立。
沈清钰望着渐行渐远的帆影，不自觉地攥紧了衣袖。
忽然手背传来温热触感，秦牧时借着衣袖遮掩握住他的手指：“吉人自有天相。”
沈清钰耳尖微红，迅速抽回手瞪了他一眼，却见对方笑得眉眼弯弯，只得别过脸去。
直到船只化作天边的一个黑点，最终消失在茫茫江面上，沈家众人才依依不舍地收回目光，缓缓转身准备返程。
秦牧时步履从容地走到沈父沈母面前，恭敬地拱手行礼：“沈伯父、沈夫人安好，晚辈秦牧时冒昧打扰了。”
沈家二老闻言皆是一怔，没料到这位素未谋面的年轻人会突然现身。
想起方才他赠予沈二哥的那封救命书信，两人交换了一个意味深长的眼神。
沈父拱手还礼：“秦公子高义，犬子此番远行能得公子相助，实在是他的福分。老夫在此谢过了。”
沈母亦含笑点头：“秦公子有心了。这份恩情，沈家定当铭记于心。”
秦牧时谦逊地颔首，目光却不经意间落在沈清钰身上。
感受到他灼灼的视线，沈清钰耳尖微红，轻咳一声牵起两个孩子的手：“爹、娘，时候不早了，咱们该返程了。”
秦牧时识趣地收回视线，再次拱手道：“沈伯父、沈夫人，晚辈还有些琐事要处理，就先告辞了。”说罢，又向众人行了一礼，这才转身离去。
归途中，小宝撅着嘴，有些不高兴地念叨着“漂亮叔叔”没有抱他。
沈清钰无奈地摇头，伸手轻捏儿子粉嫩的脸颊，眼中却闪过一丝不易察觉的温柔笑意。
转眼数日过去，沈清钰的新宅与商铺皆已修缮完毕。
这日，他携着两个孩子前往验收，白甲与方工头随行左右。
众人将宅院细细巡视一周，各处皆尽善尽美，挑不出半点瑕疵。
沈清钰甚是满意，欲与方工头结算工钱时，却被告知沈家早已将费用悉数结清。
正当他与白槿、白烨等人商议搬迁事宜之际，前院忽然传来一阵喧闹。