东厢“诊室”内，艾草焚烧的气息被浓烈的生石灰味覆盖。临时拼凑的“手术区”被几块浸透石灰水的厚重油布围起，隔绝出方寸之地。中央摆着一张铺着厚厚油布的门板，症状最轻的老妇人安静地躺在上面。她的手臂裸露在外，皮肤下暗红色的斑痕起伏微弱，在金针的压制下陷入暂时的蛰伏。沈清漪站在床边，靛青色的劲装外罩了一件干净的素色麻布罩袍，脸上蒙着双层药布，只露出一双沉静如寒潭的眼眸。她手中，正握着一块巴掌大小、包裹着数层厚实油布和皮革的强磁石。
陆明渊、陈郎中以及两名被选出来“胆大心细”的衙役（同样全副武装，蒙面戴手套），屏息凝神地站在油布围挡外，目光穿透缝隙，紧紧锁定着沈清漪的每一个动作。空气中弥漫着一种混合了石灰、烈酒、草药和压抑期待的紧张气息。
“婆婆，” 沈清漪的声音透过布巾，带着奇异的安抚力量，“莫怕，可能会有些许吸力牵拉之感，若有不适，立刻告知于我。”
老妇人浑浊的眼睛微微动了动，发出一个含糊的音节，算是回应。她的眼神里，恐惧已被一种近乎麻木的平静取代。
沈清漪不再多言。她深吸一口气，眼神瞬间变得无比专注锐利。左手三指如同拈花，精准地按在老妇人手臂上一处红痕起伏最明显的区域边缘，感受着皮下那细微的搏动轨迹。右手则稳稳地握着那块强磁石，将包裹着油布皮革的磁面，缓缓地、极其轻柔地贴近红痕区域的上方皮肤！距离仅隔着一层薄薄的空气！
“嗡…”
磁石靠近的瞬间，一声极其细微、却清晰可闻的震颤声响起！并非来自磁石本身，而是…来自老妇人手臂皮下的深处！
紧接着！
肉眼可见地！
老妇人手臂上那处被磁石靠近的红痕区域，皮肤表面竟如同被无形的细针牵引般，极其轻微地向上凸起！仿佛下面有无数细小的活物，正被一股强大的力量拉扯着，想要破皮而出！红痕的色泽瞬间变得更加鲜亮、更加凸出！如同一条条被激怒的、想要挣脱束缚的毒蛇！
“呃…” 老妇人喉咙里发出一声压抑的闷哼，眉头紧紧蹙起，显然感受到了强烈的吸扯之痛！
油布围挡外，所有人的心都提到了嗓子眼！陆明渊的拳头下意识地攥紧！
沈清漪眼神没有丝毫波动，稳如磐石！她的左手按压如同铁钳，死死固定住红痕周围的皮肉血脉！右手的磁石则如同拥有灵性，随着皮下红痕搏动拉扯的方向，极其细微地、同步地调整着角度和距离！她在寻找那个最佳的、能将皮下蛊虫最大限度“吸”至浅表、又不至于撕裂皮肤的临界点！
时间仿佛被拉长。只有磁石细微的嗡鸣、老妇人压抑的痛哼、以及众人粗重的呼吸声交织在一起。
突然！
沈清漪的眼神骤然一凝！她捕捉到红痕搏动被磁力牵引至最剧烈、却又尚未突破皮肤韧性的那个瞬间！
“就是现在！”
她心中默念！右手的磁石猛地向下一压！隔着油布皮革，将强大的磁力瞬间作用于皮肤之上！
“嗤啦——！”
一声极其轻微、如同丝绸被撕开的脆响！
老妇人手臂上那处被磁石紧压的红痕顶端，皮肤竟被硬生生地“吸”破了一个极其微小的孔洞！暗红色的血珠混合着粘稠的、如同胶质般的组织液，瞬间沁了出来！
更令人头皮发麻的是！
就在那细微的破口处！
无数极其细微的、如同红砂般的颗粒，正争先恐后地、如同被无形的丝线强行拖拽着，从那破口之中…丝丝缕缕地…向外…渗出！它们粘附在血珠和组织液表面，在昏暗的光线下，闪烁着诡异而邪恶的光泽！
“出来了！蛊虫！真的吸出来了！” 油布外，陈郎中失声惊呼，老眼圆睁，充满了难以置信的狂喜！两个衙役也激动得浑身颤抖！
成功了！磁石吸虫！体外引导，竟真的可行！
然而，沈清漪的眼神却依旧凝重如冰！她左手依旧死死按压固定，右手稳稳持着磁石，不敢有丝毫松懈！因为她看到，那渗出的“红砂”数量虽然不少，但破口深处，那红痕的搏动并未完全停止！仍有相当一部分“血砂”如同狡猾的鼹鼠，深藏在血脉深处，抵抗着磁力的牵引！
“数量不够！核心蛊群仍在深处！” 沈清漪的声音透过布巾，带着一丝急促的喘息，“陈老！取‘九转护心散’稀释液！滴于破口周围！”
“是！” 陈郎中如梦初醒，连忙从旁边准备好的药碗中，用银质滴管吸取了少许淡金色的药液，颤抖着手，小心翼翼地滴在破口周围的皮肤上。
淡金色的药液迅速浸润皮肤。神奇的一幕发生了！
显微镜下被证明能隔绝“血砂”侵蚀的药液，此刻在体外竟似乎产生了某种“驱赶”的效果！破口深处，那些原本还在抵抗磁力、试图向更深处钻去的“血砂”，在接触到护心散药液浸润的区域时，如同被无形的火焰灼烧，猛地向破口方向退缩！
磁石强大的吸力趁机而入！
“嘶嘶…”
更多、更密集的细微红砂如同被抽出的血丝，源源不断地从破口处被吸附、渗出！粘附在磁石包裹的油布表面！那破口周围暗红色的斑痕，以肉眼可见的速度迅速变淡、萎缩！
“好！好！” 陈郎中激动得老泪纵横！衙役们也看得热血沸腾！
沈清漪紧绷的心弦终于微微放松。她维持着磁石的压力，直到破口处再无新的红砂渗出，那处红痕也彻底失去了搏动的迹象，变成了一片黯淡的死红色印记。
她缓缓移开磁石。只见磁石包裹的油布表面，已粘附了一层薄薄的、粘稠的暗红色污物，其中密密麻麻布满了极其细微的、如同凝固血砂般的颗粒！
“快！火盆！” 沈清漪厉声道。
旁边的衙役立刻将早已烧得通红的炭火盆推近。沈清漪毫不犹豫，将被污物沾染的油布一角伸入通红的炭火之中！
“滋啦——！”
一股白烟伴随着浓烈的焦臭和极其细微的“噼啪”爆裂声升腾而起！油布迅速焦黑蜷缩，其上的污物在高温中化为灰烬！那些邪恶的“血砂”被彻底焚毁！
“呼…” 沈清漪长长吁出一口气，额角的汗水已浸湿了内层的药布。她看向老妇人手臂上那处黯淡的破口，又仔细感受了一下她整体的脉搏和气息，眼中终于露出一丝如释重负的微光。“此处蛊群…已清。婆婆，感觉如何？”
老妇人缓缓睁开眼，眼神似乎清明了些许，声音依旧微弱，却带着一丝劫后余生的颤抖：“…手臂…松快多了…心口…心口也没那么…憋闷了…”
成功了！
虽然只是局部一处，但磁石吸虫，辅以护心散驱赶，体外灭杀！这条路径，被证实可行！
诊室内爆发出压抑的欢呼！衙役们看向沈清漪的眼神，已如同仰望神明！
“好！太好了！” 雷震那炸雷般的吼声在县衙库房门口响起，震得房梁上的灰尘簌簌落下。他魁梧的身躯堵在门口，脚下堆着小山般、大小不一、形状各异的磁石！有药铺称药用的黝黑磁秤砣，有铁匠铺淬火用的粗糙磁石条，甚至还有几块孩童玩耍用的、花花绿绿的磁石玩具！几个衙役正满头大汗地将最后几筐磁石搬进来。
“弟兄们！都给老子听好了！” 雷震叉着腰，铜铃大眼扫过库房里忙碌的众人，声如洪钟，“沈小姐说了！这些‘吸铁石’！是救命的宝贝！比金子还金贵！都给老子轻拿轻放！按大小、磁力强弱，分门别类放好！敢碰坏一块，老子扒了他的皮！”
“是！雷捕头！” 衙役们轰然应诺，动作更加小心翼翼。库房里充满了磁石相互吸引、碰撞的轻微“咔哒”声。
雷震满意地点点头，抹了一把脸上的汗，正准备去前院看看情况，一个瘦小的身影如同狸猫般从侧门溜了进来，正是玲珑。
“雷大个子！” 玲珑压低声音，小脸上带着风尘和一丝不易察觉的兴奋，扯了扯雷震的袖子，“有发现！”
雷震眼睛一亮，立刻跟着玲珑闪到库房角落的阴影里。“快说！是不是找到那秃驴的老巢了？”
“哪有那么容易！” 玲珑翻了个白眼，随即正色道，“不过，我按小姐的吩咐，拿着那个烧剩下的香囊灰烬，在城南几个香火冷清的破庙和那些专做白事生意的冥器铺子附近转悠，还真让我嗅到点味儿！”
她掏出一个用油纸小心包裹的小包，打开一角，里面是些灰黑色的粉末和几片没烧尽的、带着特殊腥苦气味的草药残片。“喏，就是这种怪味！跟柳小姐那香囊里的引魂香灰味道一模一样！虽然淡了很多，但瞒不过我的鼻子！”
雷震凑近使劲嗅了嗅，浓眉拧成了疙瘩：“嗯！是这股子又苦又腥的邪味儿！在哪发现的？”
“城西土地庙后头的巷子！” 玲珑语速飞快，“那地方偏僻得很，平时只有些乞丐流民窝着。我在一堆刚烧过不久的纸钱灰烬里扒拉出来的！旁边还有个破瓦罐，里面剩了点底子，也是这味儿！”
“土地庙？乞丐窝？” 雷震摸着下巴上的胡茬，眼中凶光闪烁，“妈的！这群见不得光的老鼠！肯定是在那儿偷偷摸摸配这害人的香灰！走！带老子去看看！老子非把那耗子洞掏了不可！”
“急什么！” 玲珑一把拉住雷震，“打草惊蛇懂不懂？我刚发现这点线索，你就带人冲过去，那些耗子早跑没影了！而且小姐说了，香囊只是诱饵，真正的源头是蛊！找到配香灰的，未必能找到下蛊的！”
“那…那怎么办？” 雷震烦躁地挠头。
“盯着！” 玲珑眼中闪过一丝狡黠的精光，“我让阿毛（一个小乞丐）他们几个机灵的，装作捡破烂的，就在土地庙附近巷子里晃悠，盯着那堆灰烬和破瓦罐！只要有人再去烧东西或者拿那个瓦罐，立刻来报！顺藤摸瓜，才能揪出后面的大鱼！”
“嘿！小丫头片子，脑子转得挺快！” 雷震咧嘴一笑，蒲扇大的手重重拍在玲珑肩膀上（拍得玲珑一个趔趄），“行！听你的！放长线钓大鱼！老子倒要看看，是哪个王八羔子敢在清河县玩这种阴毒把戏！”
东厢房紧闭的门扉内，光线昏暗。柳如眉蜷缩在冰冷的床榻角落，身上那件华贵的桃红锦缎袄裙沾满了泪痕和灰尘，皱巴巴地裹在身上。精心梳理的发髻早已散乱，昂贵的赤金点翠步摇歪斜地挂在发间，摇摇欲坠。她脸上精致的妆容被泪水冲刷得一塌糊涂，露出底下苍白憔悴的底色。
房间里死寂一片，只有她压抑的、如同受伤小兽般的啜泣声。阿贵临死前那扭曲的面容，皮肤下疯狂蠕动的红痕，火焰中凄厉的尖叫…还有陆明渊那冰冷得没有一丝温度、如同看死人一样的眼神…在她脑海里反复闪现，如同最恐怖的梦魇，挥之不去。
“不是我…真的不是我…我不知道…我不知道那香囊…” 她抱着头，指甲深深掐进手臂，试图用疼痛来驱散心头的恐惧和巨大的负罪感。从小到大，她都是被捧在手心的柳家大小姐，何曾受过这等惊吓？何曾想过自己一个“好心”，竟会害死一条活生生的人命？甚至…差点害了“明渊哥哥”？
“吱呀…”
一声极其轻微的推门声响起。
柳如眉如同受惊的兔子，猛地抬头，惊恐地看向门缝！是陆明渊派人来抓她问罪了？还是…那些可怕的蛊虫爬进来了？
门缝被推开一条窄隙。一个穿着粗布衣裳、负责洒扫的哑婆子，端着个粗陶碗，小心翼翼地探进半个身子。她脸上带着卑微的惶恐，指了指碗里冒着热气的、稀薄的米粥，又指了指柳如眉，咿咿呀呀地比划着，意思大概是让她吃点东西。
柳如眉紧绷的神经稍稍放松，随即又被巨大的委屈和愤怒淹没。她猛地抓起手边一个软枕，狠狠砸向门口，尖声哭骂：“滚！都给我滚！我不吃！饿死我算了！反正…反正你们都当我是祸害！是瘟神！”
软枕砸在哑婆子脚边。哑婆子吓得一哆嗦，手里的粗陶碗差点掉在地上。她惊恐地看着状若疯狂的柳如眉，不敢再停留，慌忙放下碗，逃也似的退了出去，紧紧关上了房门。
“呜呜呜…” 看着那碗放在门口地上的、冒着可怜热气的稀粥，柳如眉的愤怒如同被戳破的气球，瞬间泄去，只剩下更深的绝望和孤独，捂着脸再次痛哭起来。连最低贱的仆妇都怕她、躲她…她柳如眉，真的成了人人避之不及的灾星了吗？
哭了许久，直到嗓子干哑，眼泪似乎也流干了。柳如眉才抽噎着，抬起红肿的眼睛。目光无意间扫过门缝外…前院的方向。
隔着一道院墙，前院似乎比平时更加嘈杂。隐约能听到衙役们急促的脚步声，搬运重物的吆喝声，还有…一阵阵压抑的、带着恐惧却又充满敬畏的低语声。
“…沈小姐…真神了…”
“…那磁石…真把虫子吸出来了…”
“…张家洼的王婆子…胳膊上的红道子…消下去一大片了…”
断断续续的话语，如同带着魔力的丝线，钻入柳如眉的耳朵。
沈小姐？沈清漪？她…她来了？她真能治那可怕的蛊虫？还能…用磁石把虫子吸出来？
柳如眉的心不受控制地狂跳起来！一股强烈到无法抑制的好奇心，混合着某种她自己都无法理解的冲动，驱使着她。她蹑手蹑脚地爬下床，如同做贼般，赤着脚，悄无声息地挪到门边。冰凉的地板刺激着她的脚心，她却浑然不觉。
她颤抖着，小心翼翼地将眼睛凑近门板上一道细微的裂缝。
透过狭窄的缝隙，她看到了前院的一角。
风雪似乎小了些。院子里灯火通明，人影幢幢。几个衙役正吃力地抬着一筐筐黑色的石头（磁石）往西厢方向搬。而最引人注目的，是院子中央被油布围起来的一小块区域。
油布缝隙中，她看到了那个熟悉又陌生的身影——沈清漪。
她穿着素色的罩袍，蒙着脸，身形单薄却站得笔直。她正低着头，专注地在一个衙役的帮助下，用一块黑乎乎的石头（磁石），小心翼翼地靠近一个躺在门板上、手臂裸露的老妇人的胳膊…那老妇人的胳膊上，赫然有着和阿贵一模一样的、暗红色的、如同活物的斑痕！
柳如眉的心瞬间提到了嗓子眼！恐惧让她几乎想立刻缩回头！
然而，下一幕，却让她如同被施了定身法，死死地钉在了原地！
她看到，当那黑石头靠近老妇人手臂时，皮肤下的红痕竟如同活物般被“吸”得凸起！接着，沈清漪似乎做了什么…皮肤被“吸”破了一个小口！然后…然后她清晰地看到，一些极其细微的、暗红色的、如同沙粒般的东西，竟然…竟然真的从那小口子里丝丝缕缕地渗了出来！粘附在石头上！
“呕…” 强烈的恶心感涌上喉头，柳如眉死死捂住嘴，才没吐出来。但更强烈的，是一种无法形容的震撼！
她真的…真的在“吸”虫子！把那些吃人的活物…从人的身体里…吸出来！
油布围挡内，沈清漪似乎完成了操作，移开磁石，将粘着污物的油布一角伸入旁边烧得通红的炭盆。一股白烟和焦臭升起。
围挡外，衙役们爆发出一阵压抑的欢呼和敬畏的低语。
“…神了！真神了！”
“…王婆子有救了！”
柳如眉呆呆地看着油布缝隙中，沈清漪那平静地指挥着衙役处理后续、擦拭器具的侧影。看着那老妇人被扶起时，虽然虚弱、但明显松缓了许多的神情。
没有尖叫，没有恐慌，没有歇斯底里。只有一种沉静如水、却仿佛能抚平一切恐惧的力量。
这就是…医术？
这就是…救人？
和她想象的…完全不一样！
柳如眉的心底，某个根深蒂固的东西，仿佛被这隔着门缝的一瞥，狠狠地撞击了一下！一种前所未有的、名为“惭愧”和“震撼”的情绪，如同汹涌的潮水，瞬间淹没了她所有的委屈、恐惧和自怜。
她靠着冰冷的门板，缓缓滑坐在地。赤着的脚踩在冰凉的地上，却感觉不到寒冷。脑海里反复回放着刚才看到的那一幕——磁石吸虫，焚灭污秽。也回放着阿贵死前的惨状，和自己散香囊时的趾高气扬…
巨大的反差，如同冰冷的鞭子，狠狠抽打在她的灵魂上。
她第一次，如此真切地感受到，自己那“好心”的香囊，究竟带来了怎样可怕的灾难。
也第一次，如此清晰地看到，那个被她视为“情敌”、挤兑过的沈清漪，在做什么，拥有着怎样一种…她无法企及的力量和光芒。
眼泪再次无声地滑落，却不再是委屈的泪水。那里面，掺杂了太多复杂难言的东西——恐惧、后怕、震撼，还有一丝…连她自己都未曾察觉的、卑微的…向往。
她看着地上那碗早已凉透的稀粥，又看了看门缝外那片灯火通明、正在与死神搏斗的前院。一个微弱却清晰的念头，如同挣扎出土的幼苗，在她混乱的心绪中悄然萌生：
“我…我能做点什么吗？”