叶风携慕雪歌返回听风小筑，皇都上空那令人窒息的肃杀气氛却并未随之消散，反而如同暴风雨前的宁静，压抑得让人心慌。
文心书院上空一战，叶风拳镇元神、威慑皇子的消息，已如燎原之火，烧遍了皇都的每一个角落。
听风小筑内，气氛却带着一丝难得的温馨与凝重。
叶风小心翼翼地将慕雪歌扶到榻上坐好，看着她苍白依旧的俏脸，眉宇间是化不开的心疼与自责。他取出云芷珊精心炼制的疗伤圣药“百花玉露丹”，亲自喂她服下，又运起纯阳真元，混合着青帝生机，轻柔地为她梳理体内因硬撼元神一击而紊乱的气息。
“都怪我，若非为了护我，你也不会……”叶风的声音带着罕见的沙哑。
一只微凉的手轻轻覆上他正在输送真元的手背。
慕雪歌抬眸，清冷的眼底漾开一丝极淡的暖意，打断了他的话：“你我之间，何须此言。”
她指尖微微用力，反握住他的手，语气平静却坚定：“若易地而处，你会如何？”
叶风一怔，看着女子眼中那份不容置疑的信任与决然，心中最后一丝阴霾也被驱散，取而代之的是一片滚烫。他反手将她微凉的手完全包裹，郑重道：“自是与你同生共死。”
无需再多言语，两人相视一笑，某种羁绊在无声中变得更加牢固、深沉。
慕雪歌缓缓靠向他肩头，闭上眼，任由他那温暖磅礴的真元流淌过四肢百骸，修复着伤势。
叶风揽着她，感受着怀中人难得的依赖，心中一片宁静，杀意尽敛，唯有守护之念愈发坚定。
与此同时，皇城深处，御书房内的气氛却降至冰点。
大炎人皇端坐于龙椅之上，面容隐在冕旒之后，看不清神色，但那股无形的帝王威压，让下方跪着的皇后与瘫软在地的七皇子炎铖瑟瑟发抖。
狄青与镇国公垂手立于一侧，神色凝重。
“勾结魔道，私调禁军，构陷忠良，兵围书院……炎铖，你真是朕的好儿子！”人皇的声音平静无波，却比任何雷霆震怒都更令人恐惧。
“父皇！儿臣冤枉！是那叶风……”七皇子涕泪横流，试图辩解。
“住口！”人皇猛地一拍龙案，整个御书房都为之一震，“枯木体内魔气残留，文心书院弟子亲口供词，铁证如山！你还敢狡辩？！”
皇后泣声哀求：“陛下，铖儿只是一时糊涂，受了奸人蒙蔽，求陛下看在母子情分上，饶他这一次……”
“蒙蔽？”人皇冷笑，“他若心中无魔，魔念何以入侵？他若无心皇位，何以如此急不可耐，甚至不惜引狼入室？！”
他目光如电，扫过狄青与镇国公：“狄爱卿，林爱卿，你二人以为，此事当如何处置？”
狄青上前一步，沉声道：“陛下，七皇子罪证确凿，按律当废黜爵位，圈禁宗人府。然，叶风当众挟持皇子，言语冲撞天威，虽有缘由，亦不可不罚。且其如今实力莫测，身怀重宝，若处理不当，恐生更大变故。”
镇国公林战天声如洪钟：“陛下，老臣以为，叶风此子，虽有冲撞，然其斩魔卫道，于国有功。七皇子勾结魔道，动摇国本，其罪更重！当务之急，是肃清朝廷内外魔道余孽，稳定人心！至于叶风……或可招抚。”
人皇沉默片刻，缓缓道：“传朕旨意。七皇子炎铖，勾结魔道，意图不轨，即日起废为庶人，打入冷宫，非诏不得出。天权王教子无方，削去三成食邑，闭门思过三月。吏部尚书赵明德，纵子行凶，革去官职，留京待勘。”
“至于叶风……”人皇顿了顿，“其护卫皇都有功，特赐‘诛魔侯’爵位，享公爵仪制，可自行招募亲卫。另，赐丹书铁券，非叛国大罪，皆可免死。令其协助监察司，彻查魔道渗透一事。”
这道旨意一出，可谓石破天惊！
不仅重重处罚了七皇子与天权王府，更是给了叶风一个超品的侯爵之位和免死金牌！
这无疑是向全天下宣告，皇室选择了保叶风，并要借他之手，清洗朝堂！
消息传出，皇都再次震动！
有人拍手称快，认为陛下圣明；有人忧心忡忡，觉得叶风权势过盛；更有许多人开始重新审视站队，思考如何与这位新晋的“诛魔侯”打交道。
听风小筑很快便门庭若市，各方势力送来的拜帖和礼物堆积如山。叶风一概不见，只让铁鹰代为处理，全部原封不动退回。他如今的心思，全在慕雪歌的伤势和消化六碑合一带来的力量上。
然而，树欲静而风不止。
当夜，一道黑影悄无声息地潜入听风小筑，避开了所有明哨暗岗，径直来到叶风静室外，恭敬地递上了一枚留影玉简。
玉简之中，只有一幅模糊的地图，指向皇都西北方向一片被称为“葬魔谷”的禁忌之地，旁边还有四个小字：魔窟入口。
送信之人气息隐晦，放下玉简便消失无踪。
“葬魔谷……”叶风眼神微凝。这正是之前骷骨宗骨山提及的，煞骨荒原最神秘、据说与上古魔族有关的险地！没想到其入口，竟然就在皇都附近！
这信息来得太过蹊跷。是狄青？是安平公主？还是……其他隐藏在暗处的势力，想借他这把刀，去探葬魔谷？
“看来，有人比我们更着急。”慕雪歌不知何时已来到他身边，伤势在丹药和叶风真元调理下已好了大半，她看着那玉简，清冷的眸光闪动。
叶风握住她的手，感受着她掌心恢复了些许的温度，沉声道：“无论是谁，这葬魔谷，都必须去一趟了。万魔窟的据点很可能就在其中，而且……”
他感应着体内六块镇魔碑碎片传来的、对那个方向的强烈渴望与一丝若有若无的召唤，“那里，很可能有第七块碎片！”
就在叶风决定前往葬魔谷探查时，七皇子被废、叶风封侯的消息，也已传到了某些隐秘的角落。
皇都某处极尽奢华的地下宫殿内，一名身着暗金龙纹袍、面容与七皇子有几分相似，但眼神更加深沉阴鸷的青年，缓缓捏碎了手中的酒杯。他是二皇子，一向与七皇子明争暗斗。
“废物！真是废物！连一个叶风都收拾不了，还把自己搭了进去！”二皇子眼中寒光闪烁，“不过也好，少了一个竞争对手……叶风，诛魔侯？哼，木秀于林，风必摧之！本王倒要看看，你能嚣张到几时！”
另一处，天权王府内，气氛压抑得如同坟墓。
天权王炎烬看着被削去三成食邑的旨意，脸色铁青，眼中是滔天的恨意。
“叶风……此仇不共戴天！还有陛下……你既如此偏爱外人，就休怪臣……另寻明主了！”他对着身旁阴影处低语，“去，联系‘葬魔谷’的使者，就说……本王同意他们的条件！”
**伏笔与危机预埋：二皇子忌惮，天权王彻底倒向魔道，皇都内部矛盾激化，外部压力骤增。**
而在冰魄宗驻地，那位冷艳的圣女望着听风小筑的方向，眼中闪过一丝好奇与战意：“叶风……能引动问道碑异象，拳镇元神……有意思。或许，你是我突破瓶颈的契机……”
文心书院内，颜清臣对着苏文正公的画像深深一拜：“文正公，您等待的有缘人，或许已经出现了。书院，是该做出选择了……”
皇都的夜色下，暗流涌动，各方势力因叶风这突如其来的变数，开始重新洗牌，更大的风暴，正在酝酿之中。
叶风站在听风小筑的庭院中，仰望星空，手中摩挲着那枚指向葬魔谷的玉简。他知道，真正的挑战，才刚刚开始。