金銮殿的鎏金铜鹤在晨光中泛着冷光，我（凌苍）高踞龙椅之上，指尖无意识摩挲着玄铁扶手的饕餮纹。殿外传来环佩叮当的轻响，比往日朝会的甲胄铿锵多了几分异样的韵律，像有尾无形的羽毛正搔刮着心尖。
凤清羽出现时，整座大殿的呼吸都凝滞了。
南国公主褪去了往日火羽般绚烂的宫装，一袭月白襦裙衬得肌肤胜雪，乌发仅用一支碧玉簪绾起。那曾缀满南海珍珠的绣鞋换成了素面布鞋，裙摆下若隐若现的脚踝纤细得仿佛一折就断。唯有鬓边那朵风干的凤凰花，固执地保留着故国最后的艳色。
罪国余孽凤清羽，参见大苍皇帝陛下。她盈盈下拜，裙摆展开如折翼的蝶。玉首触地时，我看见她后颈泛起细密的战栗，那不是恐惧，倒像是某种倔强的隐忍。
阶下文武百官的目光在她身上游移，有惋惜，有鄙夷，唯独没有怜悯——这便是亡国公主的宿命。我注意到墨尘执笏的手指微不可察地动了动，那双总是含笑的狐狸眼此刻正闪烁着探究的光。
抬起头来。我的声音比预想中沙哑。
凤清羽缓缓抬眸，那双曾盛满南国春光的杏眼此刻像蒙尘的琉璃。她从袖中取出一方锦盒，双手高举过顶，动作标准得像演练过千百遍：南国传国玉玺在此，愿献与陛下，祈九域永享太平。
内侍正要上前，她却忽然开口：陛下可知这玉玺背后的故事？玉指轻抚盒面雕花，传说初代南帝以心头血浸染和氏璧，方得此玺。千百年来，历任君主皆以血脉滋养，故而玺中封存着南国兴衰的记忆。
墨尘轻咳一声：公主既已归降，何必再提亡国之物的来历。
正因为归降，才要言明。凤清羽忽然转向我，眼中闪过一丝狡黠的光，像只竖起尾巴的灵狐，就像清羽此刻献上的，不仅是玉玺，更是南国千万子民的记忆。陛下若要执掌这方土地，总得知晓他们记得什么，遗忘什么。
殿内骤然安静，连呼吸声都清晰可闻。这只落难的狐系公主竟还敢在我的朝堂上玩弄辞令，用亡国之痛来要挟君王。我能看见雷啸天按在刀柄上的手背青筋暴起，蛮牛已经悄悄往前挪了半步。
我身体前倾，狮王的威压如潮水般涌向阶下，那依公主之见，朕该如何处置这？
凤清羽的裙摆又开始轻微颤抖，却倔强地迎上我的目光：清羽愿为陛下保管这些记忆。她忽然解开腰间玉佩，此乃南国秘府钥匙，内藏历代君主手札。臣女愿以余生为陛下解读南国旧事，只求陛下允我——她顿了顿，声音轻得像叹息，——常伴左右。
金銮殿的梁柱似乎发出了不堪重负的呻吟。一个亡国公主竟胆求为嫔妃？我看见墨尘嘴角勾起意味深长的弧度，而雷啸天的拳头已经攥得发白。
心头那股狮系本能的占有欲突然苏醒，像被挑衅的猛兽。这只狡黠的狐狸明知故国已灭，却用最温柔的方式亮出了爪牙——她献上的哪里是玉玺，分明是要将自己这只绝色猎物送入虎口，再用所谓的做锁链，将猎人牢牢缠住。
陛下！墨尘上前一步，朝服下摆扫过金砖地面，南国初定，立亡国公主为妃恐失民心——
墨相多虑了。我打断他，目光始终锁在凤清羽身上。她的睫毛在眼下投出蝶翼般的阴影，那故作镇定的模样让我想起猎场上见过的幼狐，明知落入陷阱却不肯垂尾乞怜。
帝王的理智在脑海中咆哮，狮王的野性却在血液里沸腾。我忽然想起三个月前在南国密林中初见她的模样：那时她女扮男装，手持长弓立于树梢，红衣猎猎如烈火燎原。为了逼她现身，我故意射伤她坐骑，却在她坠落瞬间鬼使神差地伸手接住了她。
朕允你。
三个字落地时，凤清羽的肩膀剧烈一颤。她猛地抬头，眼中闪过震惊、狂喜与惶惑，像打翻了调色盘。我看见她指尖的锦盒微微倾斜，露出一角温润的玉色——那方浸染了十三个王朝血泪的玉玺，此刻竟不如她眸中那点水光耀眼。
但朕有条件。我缓缓起身，玄色龙袍垂落如夜，从今往后，你不再是南国公主，只是朕的御前侍读。未经传召，不得踏入后宫半步。
凤清羽的笑容僵在脸上，随即化为更深的苍白。她深深叩首，声音带着不易察觉的哽咽：臣女...遵旨。锦盒与地面碰撞发出闷响，那方象征南国百年基业的玉玺，终究没能落在帝王的掌心。
散朝后，我独自登上角楼。墨尘的脚步声在身后响起，带着狐系谋士特有的轻盈：陛下真要留那只狐狸在身边？
你觉得她像什么？我望着宫墙外初绿的树梢，昨夜那场春雨洗得枝头嫩芽格外鲜亮。
像淬毒的玉簪。墨尘的声音带着笑意，看着华美，实则暗藏杀机。
我忽然想起凤清羽鬓边那朵凤凰花，明知花期已过，却依然保持着绽放的姿态。这只狐系公主用最温顺的方式布下了最危险的局——她献上的不是臣服，而是一场豪赌，赌我会在帝王的理智与男人的欲望间摇摆，赌这只雄狮终会为她折爪。
传旨内务府，我转身走向回廊，龙袍拂过处，留下淡淡的龙涎香，给御前侍读凤清羽在文渊阁旁收拾一处院落。告诉她，明日卯时起，随朕批阅南国奏折。
墨尘的脚步声停顿在原地。我知道他此刻定在抚须微笑，那只老狐狸最擅长从帝王的每道谕旨里解读出十三种深意。但他永远不会明白，方才在金銮殿上，当凤清羽颤抖着捧上玉玺时，我分明看见她眼底深处燃起的不是求生欲，而是某种更危险的东西——那是困兽犹斗的孤勇，是飞蛾扑火的决绝，像极了年轻时的自己。
夜风从角楼缝隙灌入，吹动我腰间悬挂的玉佩。那是凤清羽今日落在殿上的信物，触手温润，还残留着她指尖的微凉。掌心忽然传来刺痛，原来不知何时，玄铁扶手的饕餮纹已在掌心刻出四道血痕。
帝王的理智与狮王的占有欲仍在激烈厮杀，而那只狡黠的狐狸，已经悄无声息地潜入了我的猎场。