漠北的风卷着沙砾，打在第六军的铠甲上噼啪作响。赵雷举起望远镜，镜片里清晰地映出回纥汗国的主营——数万骑兵正列阵于草原之上，皮甲在阳光下泛着油光，弯刀如林，马蹄声震得地面微微发颤，气势汹汹。
“军长，回纥人这阵仗，是想跟咱们硬碰硬。”身旁的参谋握紧了手中的燧发枪，声音里带着一丝紧张。
赵雷放下望远镜，嘴角勾起一抹冷笑：“让他们摆。传我命令，炮营推进至三里外，燧发枪营列横队，骑兵营两翼待命。今日就让他们见识见识，什么叫天壤之别。”
此时的回纥汗国，仍处于铁器时代的巅峰——他们的骑兵机动性极强，弯刀锋利，弓箭射程远，在中亚草原上未尝败绩。可汗站在高台上，看着远处明军的方阵，轻蔑地对左右道：“这些中原人，带着些铁管子就敢来送死？等会儿冲过去，把他们的管子都砸断！”
他不知道，赵雷口中的“铁管子”，是能在百米外击穿皮甲的燧发枪；他更不知道，明军阵后那三十门轰天炮，只需一轮齐射，就能撕碎他引以为傲的骑兵阵。
“开炮！”
随着赵雷一声令下，炮营的三十门轰天炮同时怒吼。炮弹带着尖锐的呼啸，划过天空，精准地落在回纥骑兵阵中。巨响过后，烟尘弥漫，原本整齐的骑兵阵瞬间炸开了花——人马被掀飞，弯刀与皮甲的碎片混在泥土里，侥幸未死的士兵惊恐地看着同伴的尸体，骑兵的冲锋势头瞬间瓦解。
“这……这是什么妖术？”回纥可汗脸色煞白，手中的权杖“当啷”落地。
没等他反应过来，赵雷的第二道命令已下达：“燧发枪营，三段射！”
前排的明军士兵屈膝跪地，后排的半蹲，最后排的直立，三排枪管同时指向回纥残兵。“砰砰砰”的枪声连成一片，铅弹如雨点般泼洒过去。百米外的回纥士兵还在试图重整阵型，就被铅弹击穿身体，惨叫着倒下。
“冲锋！”赵雷拔出腰间的佩刀，指向敌阵。
两翼的骑兵营如离弦之箭冲出，他们手中的马枪早已装填完毕，边冲边射，将试图逃跑的回纥士兵一一击落马下。而那些回纥骑兵的弓箭，射程不及燧发枪的一半，只能在原地徒劳地射箭，箭簇落在明军的铠甲上，连划痕都留不下。
这场战斗，从开炮到结束，不过半个时辰。回纥汗国的主力骑兵全军覆没，可汗被俘，主营被明军攻占。打扫战场时，新兵们看着满地的弯刀与燧发枪的弹壳，终于明白什么叫“降维打击”——铁器时代的巅峰，在枪炮面前，脆弱得像纸糊的一般。
与此同时，东南西北四个方向的战场，也在上演着同样的一边倒。
海东的第七军，面对倭国的“铁甲船”，直接祭出了装着蒸汽机的新式战船。倭国水兵还在划着桨，试图靠接舷战登船，就被明军战船上的火炮轰得粉碎。第七军军长高原站在舰桥上，用望远镜看着倭国战船起火沉没，对身边的士兵道：“告诉他们，要么投降，要么喂鱼。”
南疆的第八军，进攻安南时遇到了大象阵。安南士兵骑着大象，以为这庞然大物能吓退明军。谁知第八军军长韩磊早有准备，让士兵推来十门山地炮，专打大象的腿。大象吃痛狂奔，反而冲散了安南的步兵阵，明军趁机推进，燧发枪的齐射声成了安南士兵的催命符。
西南的第九军，在缅甸的丛林里遭遇了毒箭与陷阱。但第九军的士兵配备了望远镜，能提前发现埋伏；身上的棉布甲浸过桐油，能防一般的毒箭；工兵营带着炸药，轻易就能炸开陷阱。缅甸的部落首领躲在树后，看着明军士兵像没事人一样穿过死亡丛林，举着铁管子“砰砰”作响，自己的族人就成片倒下，终于吓破了胆，举着白旗从树后钻了出来。
最北边的第十军，对付鞑靼部落时，用的是“移动堡垒”战术。士兵们推着装有轮子的铁皮盾车，盾车后架着燧发枪，边推进边射击。鞑靼的骑兵冲不破盾车，弓箭射不穿铁皮，只能眼睁睁看着明军一点点蚕食他们的牧场。第十军军长陈杰甚至懒得冲锋，只是让士兵们对着鞑靼的帐篷齐射，不到三天，鞑靼可汗就派人送来降书，说“愿意年年进贡，只求明军别再开枪”。
五个战场的捷报，像雪片一样飞回洛阳。当万历皇帝在朝堂上念出“五战五胜，歼敌十二万，俘敌酋五人”时，满朝文武无不欢呼雀跃。
“陛下，”苏砚秋出列奏道，“此战之胜，非人力之胜，实乃格致之胜。燧发枪、火炮、蒸汽机船，这些超越时代的器物，让我军形成了降维打击的优势。但更重要的是，将士们明白，我们不是为掠夺而战，是为了让商路畅通，让边境安宁。”
皇帝看着奏报上“无一滥杀，归降者皆妥善安置”的字样，满意地点头：“传朕旨意，将五国之地设为都护府，派经世大学的毕业生前往治理，推广农桑与格致之学。告诉那些归降的首领，只要安分守己，大明待他们，与待中原百姓无异。”
消息传到各军，士兵们正在帮归降的百姓重建家园。第六军的士兵教回纥人用铁犁耕地，第七军的水兵帮倭国渔民修补渔船，第八军的军医给安南人治疗战伤……战场上的硝烟尚未散尽，和平的种子已开始萌芽。
赵雷站在回纥汗国的旧都上，看着士兵们将缴获的弯刀回炉，铸成农具，忽然对身边的参谋道：“你说，若干年后，这些人会不会忘了今天的战争，只记得我们教他们种的麦子有多高产？”
参谋笑道：“那才是最好的结果。毕竟，枪炮能赢得战争，却赢不了人心。真正的降维打击，不是摧毁，是让他们明白，安稳的日子，比打打杀杀强得多。”
夕阳西下，将明军的旗帜染成金红色。从漠北到海东，从南疆到西南，五面大明军旗在异国的土地上飘扬，旗帜下，是正在重建的房屋，是正在开垦的农田，是正在学习汉话的孩童。
这场因“降维打击”而胜利的战争，最终的战利品，不是土地与财富，而是一个个愿意放下仇恨、拥抱安稳的心灵。而这，或许就是苏砚秋与万历皇帝想要的——用枪炮打开和平的大门，用农桑与格致，让这和平的大门，永远为百姓敞开。