小砂锅里的素高汤，在文火的温柔舔舐下，已悄然煨炖了近一个时辰。清澈见底的汤水，因长时间的浸润，呈现出一种温润如玉的淡金色泽。冬菇和口蘑的肥厚鲜香、嫩笋尖的清甜爽脆，仿佛被这绵绵不绝的微小火力，一点一滴、极其耐心地“榨”了出来，完美地融入了汤中。没有一丝油星，却散发着一种难以言喻的、醇厚而霸道的复合鲜香，纯粹得如同山间清晨的雾气，清新又极具穿透力。
林晚昭像个守护着稀世珍宝的哨兵，几乎每隔一小会儿就要凑近砂锅，小心翼翼地撇去可能出现的、极其细微的浮沫，确保汤色始终清澈透亮。鼻尖萦绕着那诱人的香气，她心里的小鼓也越敲越急：侯爷会喜欢吗？这碗汤真的能撬开他那金贵的、什么都觉得没滋味的嘴吗？
终于，汤色澄澈，香气也达到了最醇和的状态。林晚昭用最细密的纱网，将汤滤入另一个干净的白瓷碗中，确保没有一丝杂质。清澈的汤底，如同上好的琥珀，温润诱人。
“张妈妈，汤熬好了。” 林晚昭捧着那碗凝聚了她全部心血和希望的清汤，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
张妈妈放下手中的活计，快步走过来。她先是被那澄澈的汤色惊了一下，随即凑近深深吸了一口气，浑浊的眼睛瞬间亮了起来：“这香气……好！清而不寡，鲜而不腻！” 她拿起旁边一根干净的银勺，舀起小半勺，吹了吹，小心地送入口中。
汤液入口，张妈妈的动作顿住了。她的眼睛微微眯起，脸上流露出一种极其专注的、近乎享受的神情。那纯粹的、层次分明的鲜味，如同温柔的溪流，瞬间抚平了味蕾的疲惫。菌菇的醇厚、笋尖的清甜完美融合，没有一丝杂味，只有食物本真的鲜美在口腔中层层绽放。咽下后，唇齿间还留着淡淡的回甘。
“好！好汤！” 张妈妈睁开眼，看向林晚昭的眼神充满了毫不掩饰的赞赏和惊奇，“丫头，你这手熬汤的功夫，绝了！这汤……侯爷兴许真能喝得下！”
得到张妈妈的肯定，林晚昭的心放下了一半。但光有汤还不够！张妈妈说过，侯爷早上就只喝了几口粥。现在需要一点能“落胃”的主食。
“张妈妈，” 林晚昭看着案板上张妈妈准备的精白细面（这是侯爷平日偶尔会用的），脑中灵光一闪，“光喝汤怕是不顶饿。要不……奴婢再用这汤，给侯爷下碗素面？配上点翠绿的菜心，再……再切两片薄薄的酱肉，只取其香，提一提味？保证清爽不油腻！”
“素面？” 张妈妈想了想，觉得可行。面条好消化，配上这鲜汤，或许真能勾起点食欲。“行！你来做！就用这汤做底！酱肉……切得越薄越好，意思到了就行，千万别多！”
得了准许，林晚昭立刻精神百倍地行动起来。她取了一小撮最上等的银丝细面。这面条细如发丝，洁白柔韧，是江南贡品。烧开一小锅清水，水沸后，她将面条抖散下入锅中。火候是关键！不能煮得太软烂，要保留一丝筋道的口感。她全神贯注地盯着，心中默数着时间。
同时，她飞快地洗了几根嫩得能掐出水的小油菜心。另起一个小锅，滴入几滴清油（这是张妈妈特允的，量少到几乎可以忽略），水沸后下入菜心，快速焯烫至翠绿欲滴，立刻捞出过凉水，保持其鲜亮的色泽和脆嫩的口感。
最后是那关键的“点睛之笔”——酱肉。张妈妈从特制的酱缸里取出一小块色泽红亮、香气浓郁的酱肘子肉。林晚昭屏住呼吸，拿起厨房里最锋利的小刀，手腕悬空，用尽毕生功力（夸张了），屏气凝神，以近乎虔诚的态度，开始切割。
薄！薄如蝉翼！
她小心翼翼地片下两片，对着光线看去，肉片几乎透明，能清晰地看到后面物体的轮廓！浓郁的酱香混合着肉类的醇香，霸道地弥漫开来，与素高汤的清鲜形成奇妙的碰撞。
时间到！林晚昭迅速捞出煮得恰到好处的面条，在凉开水中快速一过（防止粘连），沥干水分，轻轻放入一个素雅的青花瓷斗笠碗中。然后，她将滚烫的素高汤缓缓注入碗中，清澈的汤水瞬间包裹住根根分明的银丝面。最后，她将翠绿的菜心小心地码在面条一侧，再将那两片薄得几乎能飞起来的酱肉片，如同供奉珍宝般，轻轻搭在面条顶端。
一碗“清汤素面”大功告成！
清汤澄澈见底，银丝面根根分明、柔顺地卧在汤中，翠绿的菜心如同点睛之笔，两片薄如蝉翼、红亮诱人的酱肉片，在汤面上微微颤动，散发着极其诱人的复合香气——菌笋的清鲜、酱肉的醇香、面条的麦香，完美融合！
“这……卖相真不错！” 张妈妈看着这碗看似简单却处处透着用心的面，忍不住赞道。她亲自端起托盘，连同林晚昭之前熬好的那盅冰糖雪梨银耳羹（作为饭后甜点），一起交给了在门外等候已久的秋月。
“快送去！趁热！” 张妈妈的声音带着一丝不易察觉的紧张。
秋月看着托盘里那碗与众不同的素面，闻着那奇特的香气，眼中也闪过一丝惊讶，连忙应声，脚步轻盈却迅速地走向正房。
林晚昭的心瞬间提到了嗓子眼，仿佛那碗面不是送去给侯爷，而是送去接受终极审判。她忍不住扒在小厨房的门框上，探出半个脑袋，眼巴巴地望着正房的方向，耳朵竖得高高的，试图捕捉任何一丝动静。
时间仿佛被拉长了。小厨房里只剩下林晚昭略显粗重的呼吸声和夏荷紧张地搓着抹布的声音。张妈妈表面镇定地收拾着灶台，但手上的动作明显慢了许多。
一分一秒，煎熬无比。
林晚昭脑子里不受控制地冒出各种糟糕的念头：侯爷嫌汤太淡了？嫌酱肉有油腥味？嫌面条不够软？或者……干脆连看都没看一眼？
就在她快要被自己的脑补折磨得原地转圈时，正房的门开了！
秋月端着托盘走了出来，脸上带着一种……极其古怪的表情？不是愤怒，也不是欣喜，而是一种难以置信的……恍惚？
林晚昭的心猛地一沉！完了！肯定是没吃！连尝都没尝！
秋月脚步有些飘忽地走了过来。张妈妈立刻迎上去，声音带着急切：“怎么样？侯爷……用了没？”
秋月把托盘放到案板上，眼神直勾勾地盯着张妈妈和林晚昭，仿佛还没从震惊中回过神。她张了张嘴，好半天才发出声音，带着一种梦幻般的腔调：
“用……用了……”
“用了多少？” 张妈妈追问。
“都……都用了！” 秋月的声音陡然拔高，充满了不可思议，“那碗面……侯爷……全吃完了！连汤都喝干净了！银耳羹也用了半盅！”
“什么？！” 张妈妈和林晚昭同时惊呼出声！
林晚昭只觉得一股热血直冲头顶，眼前仿佛炸开了烟花！吃完了？连汤都喝光了？！那个三天没怎么吃东西、看啥都没胃口的侯爷？！她做的面？！
巨大的喜悦和难以置信让她呆立当场，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋，脸上的表情介于狂喜和傻笑之间，滑稽极了。
张妈妈先是震惊，随即巨大的狂喜涌上心头！困扰她多日的难题，竟然被这丫头一碗素面解决了？！她猛地转身，一把抓住林晚昭的肩膀，用力摇晃着（林晚昭感觉自己快被摇散了架），声音激动得有些变调：
“好丫头！好丫头啊！真有你的！一碗素面！就一碗素面！侯爷……侯爷他竟然吃完了！吃完了啊！” 她看着林晚昭的眼神，简直像在看一件失而复得的稀世珍宝，充满了激动和刮目相看，“我就知道你是个有灵性的！好！好！好！”
夏荷在一旁也高兴得直拍手：“小林姐！你太厉害了！我就知道你行的！”
林晚昭被张妈妈摇得晕头转向，又被这巨大的惊喜砸得晕乎乎，只能咧着嘴傻笑，完全说不出话来。心里的小人儿已经在疯狂跳舞：成功了！她林晚昭做的饭，喂饱了云端上的侯爷！这成就感，比在现代策划一百场顶级宴会还爽！
一碗看似平平无奇的清汤素面，如同神奇的钥匙，不仅撬开了侯爷紧闭的胃口，也彻底打开了林晚昭在听竹轩小厨房的新局面！她摸着还有些发懵的脑袋，看着张妈妈喜气洋洋的脸，只觉得这侯府的日子，真是越来越有奔头了！