星盟共生盟约的余温还未在星海散尽，边界探索舰“寻星号”的紧急通讯就刺破了枢纽的平静。舰长老周的声音带着颤意，透过全息投影传来时，指尖还在不断摩挲着一块嵌在陨石上的青铜星图——那是寻星号在迷雾带失联三天后，靠灵汐族净化珠护住最后一丝信号，拼死带回来的东西。
“凌盟主，您看这坐标……”老周将星图放大，青铜表面的绿锈下，除了星盟已知的二十三个维度标记，还刻着一处被玄纹包裹的陌生区域，“玄九大人破译了三天，只解出‘空寂之域’四个字，而且这星图……它会自己发热，像是在往迷雾带深处传信号。”
凌辰的指尖刚触到星图，左腕的莲纹印记就猛地发烫，星核本源之力在体内翻涌，竟与星图的玄纹产生了共鸣。星灵兽突然从他肩头跃起，翅膀上的绿色纹路第一次失去了往日的明快，反而缩成一团，像是在抗拒什么，又像是在怜悯什么。
“它说……”凌辰闭上眼，顺着星灵兽的意识感知，“信号里全是‘空寂’，没有生命的气息，没有能量的流动，就像一片死了的星海，但在最深处，藏着一丝快断了的‘文明执念’，像个迷路的孩子在等有人叫它的名字。”
水晶族的精神投影突然出现在主控室，光雾老者的形态比往日淡了许多，显然是强行透支精神力探查的结果：“盟主，星图的玄纹里藏着预警！空寂之域曾是万年前的‘多维度共生枢纽’，后来因为‘强制融合’，不同文明的能量在枢纽里爆了，整个区域都被灰色的‘崩坏能量’吞了……现在那片能量在醒，再不管，会顺着迷雾带漫到星盟边界！”
凌辰当即将核心伙伴召集到甲板，九玄堡垒的金色光翼展开时，三艘星盟探索舰也已整装待发。苏晴的兽魂翼在风中振了振，墨影的风刃绕着她的手腕转了一圈，低声道：“迷雾带里的能量会吞感知，我得跟在最前面探路。”楚灵儿把净化之种揣进怀里，芽芽的叶片轻轻蹭着她的指尖，像是在说“别怕”；凌溪抱着龟爷爷，小脸上满是坚定，却还是悄悄攥住了凌辰的衣角——她知道，这次去的地方，比之前任何一次都要危险。
进入迷雾带的瞬间，周围的星海就变了。原本璀璨的星光被灰色吞噬，连九玄堡垒的探照灯都只能照出三米远，平衡网的能量信号像被掐住了喉咙，断断续续地减弱。苏晴的风刃刚放出去，就没了动静，连一丝回响都没有，她的脸色瞬间沉了下来：“不对劲，风刃的能量没反弹，是被彻底吸走了，这里的虚空像个无底洞。”
凌溪突然停下脚步，小手指着前方：“辰哥，前面有‘墙’！是能量断层，后面的空间在抖，像要碎了！”她的空间感知在迷雾带里反而更敏锐，能清晰地摸到断层边缘那层薄薄的能量膜，膜后面传来的崩坏能量，让她的指尖都在发凉。
九玄堡垒的能量炮蓄满金色光芒，轰在断层上时，灰色的能量膜像水波一样晃了晃，终于裂开一道口子。穿过断层的瞬间，所有人都屏住了呼吸——空寂之域没有星球，没有星舰残骸，只有无边无际的灰色虚空，虚空中漂浮着无数透明的碎片，像一片片破碎的镜子，每一片里都映着不同的画面：有不同种族的生灵手拉手搭建枢纽，有机械族的星舰给自然族的树苗浇水，可画面很快就变了，资源争夺的战争爆发，不同颜色的能量在枢纽里撞在一起，最后一道刺眼的白光过后，整个区域都被灰色吞没。
楚灵儿的眼泪突然掉了下来，她走到一片碎片前，净化之种自动从她怀里飘出来，绿色的光芒裹住碎片，画面变得更清晰了——碎片里是一个穿着白色长袍的小女孩，正抱着一颗半透明的核心，在崩坏能量里拼命跑，最后却被灰色吞了进去。“这些不是影像……是记忆。”楚灵儿的声音带着哽咽，“空寂之域的文明想强行把所有维度的能量融在一起，不管大家愿不愿意，最后才炸了……那个小女孩，像是在保护什么。”
就在这时，玄九的警报声尖锐地响起：“检测到空寂之域中心有能量源！是一颗共生核心，正在释放修复信号，但能量快没了，崩坏能量在反吞它！”
众人立刻朝着中心飞去，越靠近，灰色的崩坏能量就越浓，连九玄堡垒的护盾都开始出现裂纹。终于，在虚空中央，他们看到了那颗半透明的共生核心——核心只有篮球大小，表面布满了裂纹，正缓慢地释放着微弱的白色能量，每释放一点，周围的灰色能量就会扑上来咬一口，核心的裂纹就会再深一分，像个在寒风里快冻僵的孩子，还在拼命想把温暖给别人。
凌瑶的阵纹丝线立刻缠了上去，金色的符文顺着丝线爬到核心上，试图稳住它的能量，可刚缠上去，符文就被灰色能量咬碎了，她的嘴角瞬间溢出血丝：“不行，崩坏能量会吞阵纹！核心在自己扛，它想一个人把空寂之域修回来，可它快撑不住了！”
凌辰突然想起了碎片里的小女孩，想起了星图里的执念，他走到核心前，左腕的莲纹印记爆发出耀眼的金色光芒，星核本源之力顺着他的指尖，一点点注入核心：“你不是一个人，我们来了。”他的声音很轻，却带着坚定，“空寂之域的错，不是‘共生’的错，是‘强制’的错。星盟的共生，是大家愿意一起走，不是谁逼谁。”
他对着通讯器喊：“星盟各文明，我是凌辰！空寂之域有一颗共生核心在拼命，它需要我们的帮助！愿意的，就把你们的能量通过平衡网传过来，不是为了星盟，是为了所有想好好活下去的文明！”
第一个传来能量的是绿森界，艾琳娜的声音透过通讯器传来，带着世界树的生机：“绿森界愿意帮它，生命不该被辜负。”紧接着是钢魂界，铁元帅的声音依旧洪亮：“机械族的星脉液，能给核心搭个架子，别让它塌了！”汐族的光藻能量、灵汐族的净化能量、水晶族的精神能量……一道又一道彩色的能量光带，穿透迷雾带，像一条条温暖的手，紧紧抱住了那颗快碎了的共生核心。
绿色的生命能量让核心周围的灰色虚空长出了嫩芽，蓝色的净化能量把咬向核心的崩坏能量赶跑，金色的机械能量在核心外面搭起了一层保护壳。核心的白色能量越来越亮，裂纹开始慢慢愈合，表面的玄纹重新亮起，和星图上的纹路一模一样。
当最后一道裂纹愈合时，虚空中的透明碎片突然全飘了过来，拼成了一道意识投影——那是一个穿着白色长袍的小女孩，和碎片里的一模一样，只是这次她的手里没有抱着核心，而是笑着伸出了手：“我是空寂之域的守护者，等了你们一万年。”她的声音很轻，却像一道暖流，淌过每个人的心里，“以前的人不懂，以为把大家绑在一起就是共生，后来我才明白，共生是大家愿意把心靠在一起。现在空寂之域的能量在醒，你们愿意……让这里再当一次共生枢纽吗？”
凌辰蹲下来，握住了小女孩的手，她的手很凉，却带着温暖的执念：“我们愿意，而且这次，不会再让你一个人了。”他把九玄传承剑插进虚空，银金能量和核心的白色能量融在一起，在空寂之域布下了一道平衡阵，“这里会是星盟的边界枢纽，是所有想好好共生的文明的大门，再也不会有强制，再也不会有崩坏。”
小女孩的身影慢慢变淡，最后化作一道光，融进了共生核心里。空寂之域的灰色虚空开始褪去，露出了原本的蓝色，那些透明碎片变成了一个个小小的共生符文，绕着核心转了起来，像一群开心的孩子。
返航的时候，老周看着星图上那处变成蓝色的坐标，突然红了眼眶：“没想到我这辈子，还能看到死了的星海活过来。”凌峰拍了拍他的肩膀，笑着说：“以后这里会更热闹，说不定还会有新的文明来做客。”凌溪趴在窗边，看着远处闪烁的共生核心，小声说：“辰哥，那个小女孩，以后会开心吗？”
凌辰摸了摸她的头，左腕的莲纹印记还在和核心的能量共鸣，像在回应他的话：“会的，因为以后再也不会有人让她一个人等了。”
九玄堡垒的金色光翼在蓝色的星海里划出一道温暖的轨迹，身后的空寂之域，那颗共生核心正越来越亮，像一盏灯，照亮了星海的边界，也照亮了所有文明一起走下去的路。玄九的声音在主控室里响起，带着从未有过的温柔：“边界枢纽落成，星海又多了一扇门，一扇通往更多温暖的门。”
（第一章完）