滚烫的血色星辰在冰冷的虚空中明灭，像一颗不祥的心脏在玉匣深处搏动。那粘稠的红光映在云清朗的眼底，将重逢的狂喜彻底冻结，淬炼成一种深入骨髓的冰冷惊悸。药王谷的阴影从未真正散去，它只是换了一种更诡异、更狰狞的方式，死死缠绕上来。
玉匣的滚烫透过掌心灼烧着神经，那红芒每一次明灭都像重锤敲在心上。云清朗猛地将匣盖“啪”地一声合拢，仿佛要将那妖异的血光彻底封死在黑暗里。动作带着一种近乎粗暴的决绝。
“清朗，那…那是什么东西？”小雅的声音颤抖得不成样子，带着哭腔，刚刚扑入他怀中的温存和依赖，此刻被巨大的恐慌取代。她紧紧抓住云清朗的手臂，指甲几乎掐进他的皮肉里，仿佛一松手，眼前这个失而复得的丈夫就会被那诡异的匣子重新吞噬。
云清朗深深吸了一口气，强行压下胸腔里翻腾的惊涛骇浪。他反手将小雅冰凉颤抖的手紧紧攥住，那力道大得惊人，传递着一种不容置疑的安抚，也像是在汲取力量。他目光扫过妻子惊惶的脸，扫过王二狗惊魂未定、欲言又止的神情，最后定格在陈默那双依旧锐利如鹰隼、却同样布满凝重疑云的眼睛上。
“药王谷深处的东西。”云清朗的声音低沉沙哑，每一个字都像是从齿缝里挤出来，带着药王谷特有的阴冷气息。“它指引我们出来，但…恐怕没这么简单。”他没有说祭坛，没有说空匣星图，更没有提那指向“天外之境”的古老秘密。有些东西，此刻说出来只会加剧恐慌。
陈默沉默地点了点头。他上前一步，目光如实质般扫过云清朗紧握玉匣的手，又警惕地环视了一圈暮色四合的小院和远处影影绰绰的村舍轮廓。“此地不宜久留。”他言简意赅，声音压得很低，却带着一种不容置疑的分量。那只玉匣散发出的气息，让他本能地感到极度危险。
“对！对！先进屋！进屋再说！”王二狗如梦初醒，连忙附和。他几步冲到那半掩的屋门前，一把将门推开，又对着门后的阴影堆起一个比哭还难看的笑容，尽量放柔了声音：“云霄？叔叔来了，别怕，是你爹和叔叔们回来了！快出来让大家看看！”他试图缓和气氛，但那笑容僵硬，声音里的紧张根本掩饰不住。
门后的阴影里，传来一阵细微的、衣物摩擦的窸窣声。过了好几息，一个小小的身影才磨磨蹭蹭地从黑暗里挪了出来。云霄依旧低着头，两只小手紧张地绞着衣角，小脸绷得紧紧的，乌溜溜的眼睛飞快地抬起，怯生生地瞟了云清朗一眼，又像受惊的小鹿般迅速垂下，长长的睫毛不安地颤动着。他慢慢挪到小雅身边，伸出小手，紧紧抓住了娘亲的衣摆，把自己小小的身子藏在了后面，只露出半个脑袋和一双充满戒备和陌生的大眼睛。
孩子这无声的抗拒和疏离，像一把钝刀子，再次狠狠剜在云清朗的心上。他喉结滚动了一下，强行压下那股翻涌的酸楚，对着孩子努力扯出一个尽可能温和的笑容，尽管那笑容在疲惫和惊悸交织的脸上显得异常僵硬。
“云霄…”他轻声唤道，声音干涩。
孩子没有回应，只是把小脸更深地埋进了小雅的衣摆里。
“先进屋吧，”小雅强忍着心中的惊涛骇浪，一手护着孩子，一手仍紧紧抓着云清朗的手臂，声音带着强作的镇定，却依旧发颤，“外面风凉…都进来，我去烧水…”她像是找到了一个支撑点，拉着云清朗，又招呼着陈默和王二狗，脚步有些虚浮地走向那扇敞开的屋门。
小屋低矮，光线昏暗。泥土地面，简单的土炕，但是家具整洁，小雅的实验器材还在旁边。这里的一切都和三年前云清朗离开时没有太大变化，只是更加破旧了，也显得更加空旷冷清。
陈默和王二狗沉默地跟了进来。王二狗反手关上了屋门，那吱呀一声轻响，在骤然安静的室内显得格外清晰。他靠在门板上，长长吁了口气，似乎想缓解紧绷的神经，但眼神却不由自主地瞟向云清朗紧紧攥在手中的玉匣。
云清朗的目光迅速扫过屋内。陈默则如同最警觉的哨兵，在门关上的刹那，身形便无声地移动到了唯一一扇糊着破旧窗纸的小窗边，侧耳倾听着外面的动静，目光透过窗纸的缝隙，锐利地扫视着院墙外的夜色。他的右手，已经下意识地按在了腰后——那里，常年别着一把贴身短匕的皮鞘。
小雅将石头轻轻推到炕沿边坐下，低声安抚了一句：“云霄乖，坐这儿别动。”然后便有些慌乱地走到角落的土灶旁，拿起水瓢从水缸里舀水，手却抖得厉害，水瓢磕碰着缸沿发出刺耳的声响。她的背影在昏暗的光线下显得格外单薄而紧绷。
“嫂子，别忙了，我们不渴。”王二狗见状，连忙开口，声音刻意放得轻松些。
云清朗走到屋子中央那张旧木桌前，将手中紧握的玉匣轻轻放在了桌面上。冰冷的玉石触碰粗糙的木纹，发出轻微的“嗒”声。所有人的目光，瞬间都被那方小小的玉匣牢牢吸住。屋内的空气再次变得粘稠、沉重。
他缓缓坐下，背脊挺得笔直，像一根绷紧的弓弦。目光沉沉地盯着那方玉匣，仿佛要穿透那温润的玉质，看清里面那颗诡异血星的真面目。
“师兄，这玩意儿…”王二狗凑到桌边，搓着手，脸上满是后怕和困惑，“刚才在谷口还好好的，怎么一进家门就…闹鬼了？那血糊糊的星星是什么路数？看着就邪性！”
陈默依旧守在窗边，保持着警戒的姿态，但目光也转了过来，落在玉匣上，眉头锁得更紧。他沉声道：“匣开则显，匣合则隐？与这方天地…或是与清朗你本身，产生了某种感应？”他的思维极其敏锐，瞬间抓住了关键点——在药王谷深处祭坛上开启时，匣内是空无一物的黑暗星图，直到回到这小院，接触到熟悉的环境（或者说，接触到云清朗血脉相连的妻儿？），那颗血星才骤然浮现！这绝非巧合！
云清朗放在桌下的手，无意识地握成了拳，指节因用力而泛白。陈默的推测，也正是他心中翻腾的惊疑。这颗血星的出现，绝非吉兆。它像一道冰冷的烙印，提醒着他，药王谷的因果并未了结，那指向“天外之境”的星图，带来的可能并非坦途，而是更深的、无法预知的漩涡。
“感应…”云清朗低声重复着这两个字，眼神复杂地看向缩在炕沿、紧紧依偎着小雅、依旧用陌生而戒备的目光偷偷打量着自己的儿子石头。孩子那双纯净的眼睛里，映不出玉匣的邪异，只有对这个突然出现的“父亲”最本能的恐惧和疏离。难道…是因为靠近了血脉相连的至亲？这颗血星，象征着某种…诅咒？还是…某种被激活的标记？
这个念头让他通体生寒。
“清朗…”小雅的声音带着浓重的鼻音响起。她没有走过来，只是站在土灶旁，手里还无意识地拿着那个水瓢，眼神里充满了恐惧和巨大的茫然，“你…你们在药王谷里…到底遇到了什么？这东西…会不会…会不会害了孩子？”她问出了最深的恐惧，目光死死盯着桌上的玉匣，仿佛那是一个随时会择人而噬的妖魔。作为一个母亲，她可以忍受一切苦难，但任何可能威胁到她孩子的东西，都足以让她瞬间崩溃。
“小雅姐别怕！”王二狗立刻拍着胸脯，努力做出豪迈的样子，“有我王二狗在！还有陈默哥！管它什么妖魔鬼怪，敢动石头一根汗毛，老子拼了命也把它剁碎了喂狗！”他刻意提高了音量，似乎想驱散屋内的阴霾，也给自己壮胆。
陈默没有出声附和，只是按在腰后短匕上的手，指节微微收紧，发出轻微的摩擦声。他沉默的姿态，本身就是一种无声的保证。
云清朗看着妻子眼中几乎要溢出的泪水和孩子怯生生的模样，心如刀绞。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在不是恐慌的时候，他必须成为妻儿的支柱。
“小雅，”他站起身，走到妻子身边，轻轻拿掉她手中紧握的水瓢，将她冰凉颤抖的手包裹在自己宽厚粗糙的掌心，目光坚定地迎视着她惊惶的双眼，“别怕。这匣子，是我在谷中一处古老遗迹里寻得的。上面的星图，是走出那绝地的唯一指引。我们依图而行，才得以脱困。”他选择性地告知了部分真相，隐去了祭坛的诡异和“天外之境”的秘密，将重点放在“逃生工具”上。“至于这突然出现的红光…”他顿了顿，斟酌着词句，“或许是某种…我们尚未理解的机关反应，或者是谷中某种奇异力量残留的映射。我会弄清楚它。无论如何，我回来了，就不会再让任何东西伤害你们母子。”他的声音低沉而有力，带着一种不容置疑的承诺。
小雅仰着脸，泪水无声地滑落，看着他熟悉又因风霜而深刻了许多的眉眼，感受着他掌心传来的、令人心安的粗糙和温热。三年多的煎熬，无数个绝望的日夜，此刻丈夫真实的触碰和坚定的眼神，像一道微弱却顽强的光，终于穿透了她心中厚重的恐惧阴云。她用力地点了点头，将脸埋进云清朗的胸膛，压抑地啜泣起来。这泪水，不再是重逢时的狂喜，而是卸下千斤重担后的委屈和后怕。
云清朗轻轻拍抚着妻子的后背，目光却越过她的肩头，再次落在那方静置桌上的玉匣上。合拢的匣盖隔绝了那妖异的血光，但匣身那温润的玉质，在昏暗的油灯下，似乎隐隐透着一层极淡、极不祥的暗红晕影。
“默子。”云清朗低声唤道。
窗边的陈默立刻转过头。
“今夜，”云清朗的声音压得极低，带着一种风雨欲来的凝重，“警醒些。”
陈默无声地点了点头，眼神如寒潭般幽深锐利。他身形微动，如同融入阴影的豹子，悄无声息地退到门后一个既能观察窗外院墙、又能兼顾屋内状况的位置。右手依旧稳稳按在腰后短匕的柄上，整个人的气息瞬间收敛，变得如同蛰伏的磐石。
王二狗也收敛了脸上强撑的笑容，挠了挠头，走到桌边另一张凳子坐下，身体微微前倾，摆出一副随时准备跳起来的架势。他眼神瞟着桌上的玉匣，又看看缩在炕沿的石头，瓮声瓮气地低语：“师兄放心，二狗我眼皮都不带眨一下！”
小雅在云清朗怀里渐渐止住了哭泣，但身体依旧微微发抖。她抬起头，胡乱抹了把脸，强打起精神：“我…我去热点吃的…你们肯定饿坏了…”说着就要挣脱云清朗的怀抱去张罗。
“不急，”云清朗拉住她，目光柔和下来，带着深深的疲惫，“先让我…看看孩子。”
他松开小雅，慢慢走向炕沿。
云霄一直紧张地注视着这一切，当看到那个高大的“野人”爹爹朝自己走来时，小小的身体明显瑟缩了一下，下意识地就想往娘亲身后躲。
“云霄，”云清朗在离炕沿几步远的地方停下，缓缓蹲下身，让自己的视线尽量和孩子齐平。他努力让自己的表情显得柔和，尽管僵硬的面部肌肉让这个笑容依旧显得有些怪异。“别怕，我是爹爹。”他伸出手，动作极其缓慢，带着十二万分的谨慎和期冀，“爹爹回来了。”
孩子乌溜溜的大眼睛眨动着，长长的睫毛像蝶翼般颤动。他看看云清朗伸过来的、布满老茧和伤痕的大手，又看看娘亲。小雅强忍着心酸，对着孩子鼓励地点点头，轻轻推了推他的小后背。
石头犹豫了很久，小脸上满是挣扎。最终，或许是娘亲的鼓励给了他一丝勇气，或许是云清朗眼中那份无法掩饰的、近乎卑微的渴求触动了他幼小的心。他极其缓慢地、试探性地，伸出自己一只小小的、同样有些粗糙的小手。
指尖，带着孩童特有的温热和一丝怯生生的颤抖，轻轻地、蜻蜓点水般，碰触到了云清朗伸出的、一根粗糙的食指。
那一瞬间的触碰，极其短暂，轻微得如同羽毛拂过。
然而，就在这父子指尖相触的刹那——
“嗡！”
静置在旧木桌上的那只玉匣，毫无征兆地发出一声极其轻微却异常清晰的嗡鸣！仿佛某种沉睡的凶物被瞬间惊醒！
紧接着，一道妖异的、粘稠如血的红色光芒，如同有生命的活物，猛地从合拢的玉匣缝隙中迸射而出！那红光比之前更加刺目、更加浓郁，瞬间将昏暗小屋的一角染上一层令人心悸的血色！光芒吞吐不定，像一颗在黑暗中骤然睁开的、充满恶意的邪眼！
“啊！”小雅短促地惊叫一声，猛地捂住了嘴，脸色瞬间惨白如纸。
王二狗“腾”地一下从凳子上弹了起来，带倒了凳子，发出一声闷响。
窗边的陈默瞳孔骤缩，按在刀柄上的手瞬间青筋暴起，身体如绷紧的弓弦，锐利的目光如同两道实质的冰锥，狠狠刺向那红光爆发的源头——桌上的玉匣！
云清朗的动作瞬间僵住！他保持着蹲姿，伸出的手还停在半空，指尖还残留着儿子那短暂触碰带来的、转瞬即逝的温热。而此刻，一股难以言喻的、冰冷刺骨的邪异感，如同最粘稠的毒液，正从那玉匣爆发的血光中弥漫开来，瞬间笼罩了整个小屋，也狠狠攫住了他的心脏！
匣中那颗血色星辰，仿佛被父子间这微不足道的触碰彻底点燃！它不再仅仅是浮现，而是如同某种恐怖的活物，正试图挣脱玉匣的束缚，向这个世界昭示它邪恶的存在！
夜，才刚刚开始。药王谷的阴影，以一种远比毒瘴和猛兽更诡谲、更凶险的方式，降临了这座刚刚燃起一丝微光的小院。