午夜的废弃工厂区像头蛰伏的巨兽，锈迹斑斑的铁皮厂房在月光下泛着冷光。吴驰宇蹲在断裂的水管上，黑夹克的领口立着，挡住灌进来的夜风。他指尖捏着张刚画好的符纸，朱砂里混着自己的血，在掌心微微发烫——这是母亲韩舒芙教他的法子，麒麟血混朱砂，能让符咒的效力翻倍。
“驰宇，这里的磁场乱得像团麻。”凌烬凤举着特制的探测仪，屏幕上的波纹跳得剧烈，“近一周失踪的三个少年，最后手机定位都在这片厂区。有个孩子的家长说，晚上来这儿找孩子时，看见过蓝绿色的鬼火，还听见有人吹口哨。”
吴驰宇抬头望向厂区深处。那里有座废弃的炼钢厂，烟囱像根锈蚀的巨骨戳向夜空。他能感觉到，一股阴寒的怨气正从厂房里渗出来，裹着铁锈和血腥气，比上次顾家老宅的绣娘怨气更凶戾，带着明显的攻击性。
“探测仪显示，最强的能量源在炼钢车间。”凌烬凤把平板电脑递过来，上面是厂区的三维地图，“资料里说，二十年前这里出过事，一个炼钢厂的工人被钢水浇了，尸骨无存，后来就总有人说晚上看见穿工装的影子在车间里游荡。”
话音刚落，西北方向突然飘起几点蓝绿色的火光。那火光离地半尺，慢悠悠地晃着，像有人提着灯笼在走，还隐约传来少年的嬉笑声，听得人头皮发麻。
“是鬼火。”吴驰宇握紧腰间的黑渊秦皇剑，剑鞘上的龙纹在黑暗中隐隐发亮，“但这不是普通的尸气所化，你闻没闻到一股腥甜味？”
凌烬凤凑近闻了闻，眉头立刻皱起来：“像……像蛇身上的味道。”
两人顺着鬼火的方向往前走，脚下的碎石发出“咔嚓”声，惊得墙角的野猫窜起来，撞在铁皮桶上发出巨响。那些鬼火像是在引路，总保持着不远不近的距离，偶尔还会停下，仿佛在等他们跟上。
“不对劲。”吴驰宇突然停住脚步，黑渊秦皇剑“噌”地出鞘，金色的剑光劈开前方的黑暗，“鬼火引路，要么是想勾人进陷阱，要么是……”
他的话没说完，炼钢车间的大门突然“吱呀”一声开了道缝，里面透出昏黄的光，还传来铁链拖地的声响。凌烬凤的探测仪“嘀嘀”狂响，屏幕上的波纹几乎要冲破边框。
“进去看看。”吴驰宇示意凌烬凤跟在自己身后，剑尖始终指着前方。车间里堆满了废弃的钢锭，地上积着厚厚的灰尘，只有一串新鲜的脚印，从门口一直延伸到车间深处的熔炉旁。
熔炉早已冷却，炉膛黑得像个无底洞。吴驰宇用剑尖挑开挂在炉口的破布，一股浓烈的腥气扑面而来，差点呛得他皱眉。炉膛内侧的砖墙上，竟缠着几圈碗口粗的蛇蜕，鳞片在火光下闪着幽蓝的光，边缘还沾着暗红色的血迹。
“是蛇灵。”凌烬凤脸色微变，迅速调出资料，“传说中修炼百年的蛇精，能化人形，喜食少年精血，尤其喜欢用鬼火引诱猎物。二十年前那个被钢水浇死的工人，据说就是发现了蛇灵的踪迹，才被灭口的。”
她的话音刚落，那些蓝绿色的鬼火突然从四面八方涌进来，在半空中聚成几个模糊的少年影子。影子们围着两人转圈，发出凄厉的哭喊声，仔细听竟能分辨出“救我”“好疼”的字眼——正是那几个失踪的少年。
“别被幻象骗了！”吴驰宇挥剑斩断一道扑来的影子，金光闪过，影子化作一缕青烟，散发出焦糊味，“这些是少年的残魂，被蛇灵控制着引我们来的！”
熔炉突然剧烈晃动起来，炉膛深处传来“嘶嘶”的吐信声。一条水桶粗的巨蛇从里面探出头，鳞片是黑红色的，眼睛像两盏血灯笼，头顶还长着小小的犄角——竟是条快要化龙的蛇灵。它的七寸处缠着根锈铁链，正是当年工人用来捆住它的东西，此刻铁链上还沾着干涸的黑血。
“人类……又来送养料了……”蛇灵的声音像是无数鳞片摩擦，刺耳得让人牙酸。它猛地甩动尾巴，卷起旁边的钢锭就朝两人砸过来。
“小心！”吴驰宇将凌烬凤护在身后，黑渊秦皇剑横劈出去，金色的剑气竟将钢锭劈成了两半。他体内的麒麟血开始沸腾，顺着手臂涌入剑身，剑身上的龙纹仿佛活了过来，发出低沉的嗡鸣。
“麒麟血……”蛇灵的眼睛亮了亮，吐着信子逼近，“吃了你，我就能挣脱这破链子了！”
它突然张开嘴，喷出一团墨绿色的毒液。凌烬凤反应极快，掏出怀里的八卦镜挡在前面，镜面反射出月光，竟将毒液反弹了回去，溅在蛇灵的鳞片上，冒出阵阵白烟。
“好镜子！”蛇灵吃痛，怒吼着扑过来，巨大的身躯撞在钢柱上，震得车间顶上的灰尘簌簌落下。
吴驰宇趁机跃起，黑渊秦皇剑带着破风之声刺向蛇灵的七寸。那里的鳞片最薄，还缠着铁链，正是它的弱点。可剑尖刚要碰到鳞片，蛇灵突然扭动身体，尾巴像鞭子一样抽过来，狠狠砸在吴驰宇的后背。
“驰宇！”凌烬凤惊呼出声。
吴驰宇被抽得撞在熔炉上，喉头一阵发甜。他抹了把嘴角的血，反而笑了——这感觉像极了小时候父亲吴起灵教他格斗时，故意用木杆敲他后背，说“痛才能记住破绽”。他猛地发力，借着反弹的力道再次跃起，这次不再直刺，而是用剑尖挑向蛇灵七寸处的铁链。
“铛”的一声脆响，铁链被剑气震得松动了些。蛇灵吃痛，疯狂地扭动起来，车间里的钢锭被撞得乱飞，残魂形成的影子也变得更加狂暴。
“它怕铁链！”凌烬凤突然想起资料里的记载，“当年的工人就是用涂了朱砂的铁链困住它的！我这里有朱砂！”她从包里掏出个小瓷瓶，用力朝吴驰宇扔过去。
吴驰宇接住瓷瓶，反手将朱砂撒在黑渊秦皇剑上。金色的剑光瞬间染上一层赤红，他借着蛇灵甩尾的空隙，再次剑指七寸，这次剑尖精准地刺进了铁链的缝隙里。
“破！”他低喝一声，麒麟血全力运转，红光顺着剑身涌入铁链。铁链突然剧烈燃烧起来，发出耀眼的金光，蛇灵发出撕心裂肺的惨叫，身体开始迅速萎缩。
那些被控制的少年残魂趁机四散奔逃，化作点点白光消失在空气中，像是终于得到了解脱。蛇灵在金光中渐渐缩小，最后变成一条小蛇，七寸处的铁链彻底崩断，它看了吴驰宇一眼，眼神里竟有几分不甘，随后钻进地缝里不见了。
车间里终于安静下来，只剩下两人的喘息声。吴驰宇收起剑，后背的疼痛让他龇牙咧嘴，刚想转身，就被凌烬凤按住了肩膀。
“别动，我看看伤。”她的声音带着点颤抖，小心翼翼地掀开他的黑夹克，只见后背一片红肿，还渗着血丝。她从包里拿出药膏，指尖触到他皮肤时，两人都僵了一下。
“这点伤没事。”吴驰宇想直起身，却被她按得更紧。
“跟你爸一样，总说没事。”凌烬凤的声音低了些，带着点嗔怪，“上次在顾家老宅，你胳膊被针扎了不也说没事？后来肿得跟馒头似的，还是阿姨偷偷告诉我，让我盯着你涂药。”
吴驰宇愣住了，原来母亲早就跟她说过这些。他看着凌烬凤专注的侧脸，月光从窗棂照进来，落在她认真的睫毛上，突然觉得后背的疼痛都轻了许多。
“好了。”凌烬凤帮他把衣服拉好，指尖不经意间碰到他的腰侧，像被烫到似的缩了回去，“我们得赶紧通知警方，刚才探测到的残魂位置，说不定能找到失踪少年的线索。”
两人走出车间时，天边已经泛起鱼肚白。废弃厂区在晨光中褪去了阴森，露出破败的真面目。吴驰宇回头望了眼那座炼钢车间，黑渊秦皇剑的剑穗轻轻晃动，像是在提醒他，这都市的阴影里，还有无数像蛇灵这样的邪祟在蛰伏。
“回去请你吃早饭。”他突然开口，声音有些不自然。
凌烬凤愣了一下，随即笑起来，眼睛亮得像刚升起的太阳：“好啊，我知道有家豆浆铺，油条炸得特别脆。”
两人并肩走在晨光里，影子被拉得很长。吴驰宇摸了摸后背，药膏带着淡淡的清香，是凌烬凤惯用的味道。他想起父亲说过，驱魔人的路从来不是孤身一人，当年他有母亲相伴，如今自己身边，似乎也多了个愿意陪他面对刀光剑影的人。
黑渊秦皇剑在鞘中轻轻嗡鸣，像是在为这新生的羁绊，送上无声的祝福。而远方的都市已经苏醒，车水马龙的喧嚣里，属于他们的故事，还在继续。