午后的阳光透过写字楼的落地窗，在韩舒芙办公桌上投下亮斑。她刚签完一份文件，指尖还残留着钢笔墨水的微香，目光却不由自主飘向手机——屏幕上是昨晚吴起灵送她回来时的侧脸，蓝夹克被路灯照得泛着浅蓝，他正低头检查她包扎好的手指，神情认真得让人心跳漏拍。
“韩总，这是您要的老城区皮影戏班的资料。”秘书敲门进来，将文件夹放在桌上，“查到最近确实有个流动戏班在那边演出，不过奇怪的是，网上几乎没有他们的宣传，只有些老人说在深夜见过。”
韩舒芙翻开文件夹，照片上的戏班搭着褪色的蓝布棚，戏台两侧挂着“悲欢离合一场戏，生死轮回半盏灯”的对联，字是用朱砂写的，透着股说不出的诡异。她想起昨晚吴起灵说的话，指尖在照片边缘轻轻摩挲：“地址发给我，今晚我去看看。”
秘书欲言又止：“韩总，听说那戏班有点邪门，附近居民说……看他们戏的人，第二天总会生病。”
“我知道了。”韩舒芙合上文件夹，心里却已做了决定。她想看看，能让吴起灵格外在意的“民间的鬼”，究竟藏着怎样的故事。更重要的是，她想离他的世界再近一点——那个充满符咒、剑光与阴气的世界，因为有他在，竟让她生出几分好奇。
傍晚六点，老城区的巷子已经亮起灯笼。韩舒芙穿着米色风衣，踩着高跟鞋走在青石板路上，手机里是吴起灵的消息：“别去戏班，民间有种‘鬼戏’，活人看了会被勾走魂魄。”
她刚想回复，就听见前方传来锣鼓声。转过巷角，果然看见那座蓝布棚戏台，台下稀稀拉拉坐着几个老人，全都面无表情，眼神空洞得像两口枯井。戏台上，几个穿着戏服的人影正在表演，唱腔咿咿呀呀，却听不清具体的词，像是隔着一层水。
“姑娘，来瞧戏啊？”一个穿灰布褂子的老头突然出现在身边，手里摇着蒲扇，笑容里带着说不出的僵硬，“我们这戏班，演的都是老祖宗传下来的本子。”
韩舒芙往后退了一步，鼻尖突然闻到一股腐朽的气味，像是……纸被水泡过的味道。她猛地看向戏台，那些“演员”的动作越来越慢，衣袖拂过桌面时，竟留下几片薄薄的纸灰。
“他们不是人。”一个熟悉的声音自身后响起，带着不容置疑的冷意。
韩舒芙回头，看见吴起灵站在巷口，蓝夹克的领口被风吹得扬起，手里的黑渊秦皇剑隐隐发亮。他几步走到她身边，将她护在身后，目光扫过台下的老人：“这些观众，早就被抽走了三魂七魄，现在只是空壳。”
那摇蒲扇的老头脸色一变，蒲扇“啪”地掉在地上，露出枯瘦的手——皮肤下面，竟隐约能看见竹条的轮廓。“你是什么人？敢坏我们的好事！”
“驱魔师，吴起灵。”他抽出黑渊秦皇剑，剑身的麒麟血纹路在暮色中亮起红光，“你们这‘鬼戏’，演了多少年了？靠吸食活人的精气续命，当真以为没人管？”
戏台上传来一阵尖锐的笑，那些纸人演员突然转过身，脸上的彩绘扭曲变形，眼睛变成两个黑洞。“既然被你识破，那就留在这里，当我们的新观众吧！”
话音未落，台下的老人突然站起身，动作僵硬地朝两人围过来，嘴里发出“嗬嗬”的声响。吴起灵将韩舒芙往身后一推，剑身在身前划出一道红光：“待着别动，这些行尸走肉怕阳气。”
他侧身避开一个老人抓来的手，手肘顺势顶在对方胸口。那老人“噗”地一声软倒在地，身体迅速干瘪下去，最后竟变成一滩灰黑色的黏液，散发出刺鼻的腥气。
“是‘纸人煞’操控的尸体。”吴起灵一边格斗，一边解释，“这些鬼戏班，都是用纸人冒充演员，再用符咒勾来活人的魂魄当观众，吸食精气维持纸人的活性。”
他话音刚落，戏台上的纸人突然齐刷刷地朝台下扑来，纸做的手爪带着阴风，直取韩舒芙的面门。吴起灵眼疾手快，一脚踹向旁边的木柱，借力腾空而起，黑渊秦皇剑横扫而出，剑气瞬间将三个纸人劈成碎片。
“起灵！”韩舒芙看见一个纸人绕到他身后，手里握着一把锋利的纸刀，忙出声提醒。
吴起灵反手一剑，纸刀应声而断。他借着转身的力道，膝盖顶向纸人的胸口，只听“哗啦”一声，纸人被撞得四分五裂，里面露出几截朽坏的竹条。
那灰布褂子老头见势不妙，突然抓起地上的蒲扇，往戏台方向一扔。蒲扇在空中散开，变成无数纸蝶，每只翅膀上都画着诡异的符咒，嗡嗡地朝两人飞来。
“屏住呼吸！”吴起灵喊道，同时拽过韩舒芙的手，将她按在自己身后，“这些纸蝶会钻进人的鼻孔，勾走魂魄！”
他挥剑斩断几只纸蝶，却见更多的纸蝶从四面八方涌来。韩舒芙突然想起包里有打火机——那是昨晚在草药铺买的，本想用来应急。她掏出打火机点燃，朝纸蝶群扔过去。
火苗遇到纸蝶，瞬间燃起熊熊大火，纸蝶在火中发出凄厉的尖叫，很快化作灰烬。那老头惨叫一声，身体像被点燃的纸一样迅速收缩，最后变成一小堆焦黑的纸灰。
戏台失去了操控，开始剧烈摇晃，蓝布棚顶“哗啦”一声塌下来，露出后面的砖墙——墙上贴满了黄色的符咒，上面用朱砂画着扭曲的人脸，此刻正慢慢渗出血水。
“快走！”吴起灵拉着韩舒芙往外跑，身后传来戏台坍塌的巨响。跑出巷口时，韩舒芙回头望去，只见那片废墟上飘着无数白色的光点，像是被释放的魂魄，渐渐消散在夜色里。
“吓死我了。”她靠在墙上喘气，手心全是冷汗。
吴起灵从口袋里掏出一张符纸，塞进她手里：“这是安神符，贴在床头。刚才你离得太近，沾了点阴气。”他的语气带着点不易察觉的责备，“不是让你别去吗？鬼戏不能看，这是最基本的忌讳。”
韩舒芙看着他紧绷的侧脸，突然笑了：“我就是想看看，你说的‘民间的鬼’到底是什么样。再说了，我知道你会来救我。”
吴起灵一怔，耳根又开始发烫。他别过脸，看着巷口的灯笼：“别总把自己置于危险中。我……不是每次都能及时赶到。”
“可你这次来了。”韩舒芙上前一步，踮起脚尖，轻轻拂去他蓝夹克上沾着的纸灰，“起灵，谢谢你。”
她的指尖碰到他的肩膀，带着微凉的温度。吴起灵的心跳突然乱了节拍，握着黑渊秦皇剑的手紧了紧，剑身似乎也感受到他的情绪，轻轻震颤了一下。
“以后不许再这样了。”他低声说，声音有些沙哑。
“知道啦。”韩舒芙笑着点头，将那张安神符小心翼翼地折好，放进包里，“不过，刚才那些魂魄被释放的时候，好像挺开心的。”
“嗯，它们被困在鬼戏里太久，终于能入轮回了。”吴起灵抬头看向夜空，月亮已经升了起来，清辉洒满长巷，“民间的忌讳，大多是前人用命换来的教训。鬼戏不能看，就像荒村不能乱闯，都是为了保命。”
他顿了顿，转头看向她，月光落在他眼里，像盛着一片星光：“下次想看皮影戏，我带你去正规的戏班。有我在，只看活人演的戏。”
韩舒芙的心猛地一跳，用力点头：“好。”
夜风穿过长巷，吹得灯笼轻轻摇晃。吴起灵看着她眼里的笑意，突然觉得，比起那些凶神恶煞的邪祟，眼前这个总爱冒险的姑娘，似乎更让他牵挂。他握紧了黑渊秦皇剑，剑身的温度与胸口的麒麟血渐渐融合，带来一种前所未有的安稳。
或许，所谓的守护，不只是斩妖除魔，更是护着身边的人，不让她沾染半分阴邪。而这份心思，就像今晚的月光，明明灭灭，却早已在心底扎了根。