凌晨三点的老城区弥漫着潮湿的霉味，青石板路上的水洼倒映着残月，将吴起灵的影子拉得格外长。他攥着从协会取来的泛黄卷宗，蓝夹克的袖口还沾着未洗净的暗红血渍——那是昨夜清理祭坛时蹭到的蚀骨藤汁液，即便用麒麟血浸泡过，仍残留着淡淡的腥气。
“就是这儿？”韩舒芙将宾利停在巷口，降下车窗打量着眼前的旧式茶楼。飞檐翘角挂着褪色的红灯笼，门楣上“性客香楼”四个鎏金大字早已斑驳，其中“性”字的竖钩处有道诡异的裂痕，像是被人用指甲硬生生抠出来的。
卷宗里记载，近三个月来，已有七名年轻男子在这栋楼里失踪。最后一位失踪者是某上市公司的副总，监控显示他独自走进这条巷子后便再也没出来，连手机信号都像被黑洞吞噬般消失了。
“协会的老前辈说，这楼民国时是家烟馆，后来改成妓院，四十年代一场大火烧死了三十多个人，从此就成了凶宅。”吴起灵推开车门，腰间的秦皇剑-红焰麒麟突然发出轻微的嗡鸣，剑鞘上的红焰麒麟纹在月光下泛着淡金色的微光，“有意思，寻常邪祟根本引不动它。”
韩舒芙跟着下车，刚踩上青石板就打了个寒颤。明明是初夏，这条巷子却冷得像深冬，空气中除了霉味，还飘着股若有似无的脂粉香，甜腻得让人反胃。她下意识地攥紧手腕上的骨花纹身，那银白的纹路微微发烫，显然在预警附近有邪物。
“起灵，小心点。”她从手包里取出枚黄铜令牌，正是昨夜用来加固封印的镇岳令，“我查过这栋楼的产权，十年前被个神秘人买下，之后就再没露过面，连物业费都是匿名账户转账。”
吴起灵没说话，只是抬手按住剑柄。他能感觉到，有双眼睛正在暗处盯着他们，那视线黏腻冰冷，像蛇信子舔过皮肤。他故意放慢脚步，余光扫过茶楼两侧的高墙——墙头上爬满了枯死的爬山虎，藤蔓缠绕的阴影里，似乎藏着什么东西在蠕动。
“吱呀——”
茶楼的木门突然自己开了道缝，一股更浓郁的脂粉香涌了出来，夹杂着隐约的丝竹声。门缝里透出昏黄的灯光，能看到里面铺着暗红色的地毯，地毯上绣着繁复的缠枝莲纹样，在光线下竟像活物般微微起伏。
“请进呀，两位客人。”
一个娇媚的女声从门内传来，尾音拖得长长的，像羽毛搔过心尖。吴起灵瞳孔微缩，这声音听起来就在眼前，却完全捕捉不到具体的方位，分明是幻术常用的传音术。
他侧身护住韩舒芙，右手已经握住了秦皇剑-红焰麒麟的剑柄：“阁下既然知道我们来了，何必躲躲藏藏？”
“咯咯咯——”女声笑得花枝乱颤，门缝突然拉大，露出里面雕梁画栋的大厅。十几个穿着旗袍的女子正坐在八仙桌旁，有的抚琴，有的刺绣，看到他们进来，全都抬起头，露出一模一样的笑容——嘴角咧到耳根，眼睛却空洞无神，像是用蜡笔画上去的假脸。
韩舒芙倒吸一口凉气，镇岳令在掌心烫得惊人。这些女子的脖颈处都有圈淡淡的青痕，旗袍的开衩处露出的小腿呈现出不正常的青灰色，显然不是活人。更诡异的是，她们的影子在灯光下扭曲成各种形状，有的像蜘蛛，有的像蜈蚣，完全不与本体对应。
“客人是来寻乐子的，还是来找人的？”一个站在楼梯口的女子走了过来，她穿着件大红色的旗袍，领口绣着只浴火的凤凰，走到近前时，吴起灵才发现她的皮肤像蜡像般光滑，连毛孔都看不见。
“找最近失踪的那些人。”吴起灵的手始终没离开剑柄，麒麟血在血管里缓缓涌动，让他能更清晰地感知到周围的邪祟气息。这栋楼里的邪气比昨夜的祭坛浓郁十倍，却异常凝练，不像自然形成的凶宅，更像是有人在刻意饲养。
红衣女子掩唇轻笑，指甲涂着鲜红的蔻丹，长度几乎要戳到自己的脸颊：“失踪？客人真会开玩笑。那些先生们都在楼上快活呢，只不过……乐不思蜀罢了。”
她说着侧身让开楼梯，楼梯上铺着的红地毯泛着湿漉漉的光泽，踩上去像踩在某种动物的皮肤上。吴起灵注意到，地毯的纤维里夹杂着细小的白色鳞片，和昨夜赵坤变异后皮肤上的鳞片一模一样。
“舒芙，待在我身后。”他低声嘱咐，率先踏上楼梯。每走一步，脚下就传来细微的吸附感，像是有无数只小手在拉扯鞋底。秦皇剑-红焰麒麟的嗡鸣越来越响，剑鞘上的红焰麒麟纹已经亮起，赤金色的光流顺着他的手臂蔓延，在皮肤上留下淡淡的纹路。
二楼的格局和一楼截然不同，像是间巨大的卧室，摆满了各式各样的梳妆台，每个镜子里都映出个模糊的人影，却没有一个是吴起灵或韩舒芙的样子。墙角的香炉里插着三支白色的香，烟雾缭绕着上升，在天花板上聚成个女人的轮廓。
“你们不该来的。”那轮廓开口说话，声音正是之前在门口听到的娇媚女声，“这楼里的东西，不是你们能应付的。”
吴起灵突然拔剑，秦皇剑-红焰麒麟的赤金色剑光划破空气，直劈向天花板上的烟雾轮廓：“藏头露尾的东西，给我现身！”
剑光斩中的瞬间，烟雾突然炸开，化作无数细小的黑虫，嗡嗡地扑向两人。韩舒芙立刻举起镇岳令，银白的光芒扩散开来，将黑虫挡在三尺之外。那些黑虫一碰到光芒就纷纷落地，化作滩滩腥臭的黑水。
“骨山的令牌？”烟雾散尽的地方，出现了个穿着民国时期旗袍的女人，她的脸苍白得像纸，眼睛却是两个黑洞，“原来你们是守护者……难怪敢闯进来。”
“那些失踪的人在哪里？”吴起灵剑尖斜指地面，麒麟血的力量在体内高速运转，他能感觉到这个女人身上的邪气远超之前遇到的任何邪祟，“把他们交出来，我可以让你死得痛快点。”
女人突然笑了起来，黑洞般的眼睛里流出暗红色的液体：“交出来？他们早就成了这楼的一部分了呀。你看这地毯，这墙壁，还有这镜子……都是用他们的精气养出来的呢。”
她抬手一指旁边的梳妆台，镜子里突然浮现出张痛苦的人脸，正是卷宗里记载的那位失踪副总。那人脸在镜子里拼命挣扎，却被无形的力量禁锢着，很快就化作一缕青烟，融入了镜面。
“你找死！”吴起灵怒喝一声，身形如电般冲向女人。他没有直接用剑，而是左手成拳，带着麒麟血的灼热气息，直捣女人面门。这是他最擅长的格斗技巧，对付邪祟时往往比用剑更有效。
女人不闪不避，任由拳头砸在自己脸上。诡异的是，吴起灵的拳头竟直接穿了过去，像打在一团雾气上。女人的身体突然化作无数飘散的红绸，缠绕着飞向韩舒芙，绸带的末端带着尖锐的倒钩，显然是想先拿下这个较弱的目标。
“小心！”吴起灵回身挥剑，赤金色的剑光将红绸斩断，断裂的绸带落在地上，竟像活蛇般扭动着，很快又重新接在一起。
“没用的。”女人的声音从四面八方传来，整栋楼突然剧烈摇晃，墙壁上渗出暗红色的液体，顺着砖缝流淌，在地面汇成蜿蜒的小溪，“这里是我的域，你们逃不掉的。”
韩舒芙突然发现，手腕上的骨花纹身变得滚烫，银白的纹路开始流动，像是在指引方向。她低头看向地面，那些暗红色的液体在流向墙角的一个不起眼的木箱，箱子上挂着把铜锁，锁孔里插着半截钥匙。
“起灵！看那里！”她指着木箱大喊，“邪物的核心一定在里面！”
女人的声音突然变得尖锐：“贱人！敢坏我的事！”
无数红绸从天花板上垂落，像暴雨般砸向韩舒芙。吴起灵立刻挡在她身前，秦皇剑-红焰麒麟舞得密不透风，赤金色的剑光形成一个防护罩，将红绸纷纷斩断。但那些红绸实在太多，斩碎后又能迅速重组，很快就将两人逼到了墙角。
“用麒麟血！”韩舒芙突然想起什么，从手包里掏出把小巧的匕首，递到吴起灵面前，“它怕你的血！”
吴起灵毫不犹豫地接过匕首，在掌心划开道口子。鲜红的血液涌出，立刻被秦皇剑-红焰麒麟的剑身吸收，剑身上的红焰麒麟纹突然活了过来，化作一只栩栩如生的麒麟虚影，发出震耳欲聋的咆哮。
“吼——”
麒麟虚影冲出剑光防护罩，张开巨口吞噬着那些红绸。被它咬到的红绸瞬间燃烧起来，化作灰烬，连重组的机会都没有。女人发出凄厉的惨叫，墙壁上的暗红色液体开始沸腾，整个二楼的温度骤然升高。
“就是现在！”吴起灵抓住机会，一脚踹向那个木箱。木箱应声而碎，里面露出个黑色的陶罐，罐口用红布封着，上面贴着张泛黄的符纸，符纸上的字迹已经模糊，但仍能看出是某种镇压邪祟的咒文。
“不！我的百年修为！”女人的身影在麒麟虚影的灼烧下变得越来越淡，黑洞般的眼睛里流露出惊恐和不甘，“骨山大人不会放过你们的……”
随着她的声音消散，整栋楼的震动停止了，墙壁上的暗红色液体迅速干涸，化作层灰白色的粉末。那些旗袍女子的身影也随之消失，只在原地留下几件腐朽的布料。
吴起灵收起秦皇剑-红焰麒麟，掌心的伤口在麒麟血的作用下已经开始愈合。他走到木箱的残骸旁，捡起那个黑色陶罐，发现罐口的符纸边缘刻着个熟悉的印记——和镇魂鼎上的麒麟纹一模一样。
“这是师父留下的？”韩舒芙凑过来看，骨花纹身在确认邪祟已除后，光芒渐渐隐去，“他是不是早就知道，骨山的势力已经渗透到城市里了？”
吴起灵捏紧陶罐，罐身传来阵阵阴冷的触感，像是里面还禁锢着什么东西。他抬头看向窗外，天边已经泛起鱼肚白，第一缕阳光透过破旧的窗棂照进来，在布满灰尘的地板上投下道细长的光带。
“不管他们渗透到哪里，”他的声音低沉而坚定，蓝夹克的衣角在晨风中微微晃动，“只要有我在，就别想踏出封印半步。”
韩舒芙看着他的侧脸，晨光勾勒出他紧抿的唇角和锐利的眼神，心里突然涌起一股强烈的信任感。她知道，这场关于骨山秘契的战斗才刚刚开始，但只要和他并肩作战，就没有什么是不能战胜的。
巷口的宾利车静静地停在那里，像是一头蓄势待发的猛兽，等待着他们踏上新的征程。