韩氏集团顶楼的总裁办公室里，落地窗外的云层低低地压在城市上空，像一块浸了水的灰布。韩舒芙将最后一本线装书推到吴起灵面前，指尖划过泛黄的书页边缘，留下淡淡的体温。
“这是我能找到的所有关于湘西祭坛的记载。”她声音带着些许疲惫，眼底的红血丝还没褪去，“韩家库房里的古籍几乎被我翻遍了，只有这三本提到了只言片语。”
吴起灵正坐在会客区的沙发上，蓝翔夹克的袖口随意卷起，露出小臂上几道还没完全消退的疤痕——那是前几日和黑袍人交手时留下的。他面前的茶几上堆着十几本古籍，最上面那本的封皮已经烂得看不清字迹，只隐约能辨认出“湘西异闻”四个字。
他拿起韩舒芙推过来的书，封面上用篆书写着“镇魂录”，纸张脆得像晒干的树叶，稍微用力就可能碎裂。书页里夹着几张泛黄的照片，上面是一群穿着中山装的人站在祭坛前，为首的男人眉眼和吴起灵有七分相似。
“这是我爷爷。”吴起灵的指尖轻轻拂过照片上的人，“爸说他当年也参与过湘西的事，后来退休后就把所有资料都烧了。”
韩舒芙凑过来细看，照片边缘有行模糊的钢笔字：“庚辰年秋，镇魂锣归位，百鬼噤声。”她指着“镇魂锣”三个字，眉头微蹙：“周老头说这是邪器，可这记载里却像是在夸它镇邪的功效。”
“邪器亦能镇邪，就看握在谁手里。”吴起灵翻到书里夹着的一张手绘地图，上面用朱砂标着个三角形的符号，“这是湘西祭坛的位置，旁边标注的‘血池’‘魂柱’，和猩红祭礼的仪式描述完全对得上。”
他突然停住翻书的动作，目光落在某段注解上：“猩红祭礼需以‘麒麟血’为引，方能激活镇魂锣……”
“麒麟血？”韩舒芙心头一紧，看向吴起灵的眼神多了几分担忧，“他们找你，不只是因为你父亲，更是因为你的血脉？”
吴起灵没说话，只是握紧了拳头。麒麟血在血管里隐隐发烫，像是在呼应书页上的文字。他想起鬼手那张布满疤痕的脸，想起对方说“镇魂锣在等你”时的诡异语气，突然明白这场局从一开始就不是冲着父亲来的，而是冲着他身上的血脉。
“咚咚咚——”
敲门声打断了两人的思绪。韩舒芙的特助林薇推门进来，手里拿着个密封袋，脸色凝重：“韩总，您让我查的‘鬼手’有消息了。”
她将密封袋放在茶几上，里面装着一叠资料。最上面是张泛黄的身份证复印件，照片上的男人眉目清秀，和现在的疤脸判若两人。
“鬼手本名赵坤，三十年前是道门里最有天赋的弟子，后来跟着吴伯父去湘西执行任务，回来后就疯了，被关进了精神病院。”林薇语速飞快地汇报，“但三年前，他从精神病院消失了，监控只拍到一道黑影，像是……非人生物。”
吴起灵拿起那份资料，指腹压在赵坤的照片上。资料里提到，赵坤消失前曾在病房的墙上写满“血祭”“归位”的字样，和昨夜藏珍阁里的锁魂纹如出一辙。
“精神病院在哪？”他突然抬头。
“城东郊区的安康医院。”林薇递过一张地址，“我查过，那里五年前出过一场火灾，死了二十七个人，之后就废弃了。”
吴起灵猛地站起身，后背的黑金斩神刀随着动作轻响。韩舒芙下意识拉住他的手腕：“现在就去？”
“越拖越危险。”他低头看着她的手，她的指尖微凉，带着一丝不易察觉的颤抖，“鬼手既然敢现身，肯定在附近布了局，我们得抢在他前面找到线索。”
韩舒芙看着他眼里的坚定，松开手从衣架上取下自己的风衣：“我跟你一起去。”
“你留在公司。”吴起灵皱眉，“安康医院废弃多年，阴气重，邪祟多，不安全。”
“你忘了我是韩氏的总裁？”她挑眉，从抽屉里拿出个银色的金属盒子，打开后里面是十几张符咒，“这是我让林薇找道门的朋友画的，虽然比不上你的麒麟血，但对付些小邪祟足够了。再说，论查资料和分析线索，你未必比我强。”
吴起灵看着那些符咒，上面的朱砂还带着新鲜的光泽，显然是刚画好不久。他知道韩舒芙的脾气，决定的事很难改变，只好点了点头：“跟紧我，别乱碰东西。”
两人驱车赶往安康医院时，天已经擦黑。废弃的医院藏在荒草丛里，三层高的小楼墙皮剥落，窗户大多没了玻璃，黑洞洞的像只蛰伏的野兽。
“这里的阴气比金融大厦还重。”吴起灵站在门口，从帆布包里抽出黑金斩神刀，刀身接触到空气的瞬间发出嗡鸣，“进去后别说话，用手势交流。”
韩舒芙点头，将符咒攥在手心。她能感觉到周围的空气在变冷，荒草里传来悉悉索索的响动，像是有无数双眼睛在黑暗中窥视。
吴起灵率先迈步走进医院，蓝翔夹克的背影在昏暗的门厅里格外显眼。门厅的地板上积着厚厚的灰尘，散落着些破碎的医疗器械，墙角的蛛网蒙着发黑的布条，看着像吊死鬼的舌头。
“这边。”他用手势示意，走向左侧的走廊。走廊墙壁上还残留着火灾后的焦黑痕迹，空气中弥漫着烧焦的塑料味和淡淡的血腥味。
走到尽头的病房门口时，吴起灵突然停住脚步，抬手示意韩舒芙退后。他从怀里摸出张符纸，指尖燃起一簇金色的火苗——那是麒麟血催动的火焰，专克阴邪。
符纸贴在病房门上的瞬间，门内传来凄厉的尖叫，像是有无数冤魂在挣扎。吴起灵一脚踹开房门，黑金斩神刀横扫而出，刀气劈开扑面而来的黑气，露出墙上密密麻麻的字迹。
那些字都是用鲜血写的，红得发黑，和赵坤在精神病院写的一模一样。而在字迹的最中间，挂着一张泛黄的照片，正是三十年前湘西祭坛前的合影。
不同的是，这张照片上多了个模糊的黑影，就站在赵坤身后，一只惨白的手搭在他的肩膀上。
“这黑影……”韩舒芙指着照片，声音发颤，“像不像金融大厦天台上的黑袍人？”
吴起灵没说话，目光落在照片角落的一行小字上：“血祭缺一，麒麟补位。”他突然想起周老头说的话，猩红祭礼需要九十九个阴命人献祭，难道……还差最后一个？
就在这时，窗外突然刮起一阵狂风，将病房里的纸屑卷得漫天飞舞。吴起灵猛地转身，黑金斩神刀直指门口——那里不知何时站着个穿着病号服的人影，脸上布满烧伤的疤痕，左眼的窟窿里正渗着黑血。
“你终于来了，吴起灵。”鬼手的声音像生锈的铁门在摩擦，“你看，他们都在等你呢。”
他抬起手，病房的墙壁突然渗出鲜血，无数张人脸从血里浮现，正是安康医院火灾中死去的二十七个人。那些人脸发出绝望的嘶吼，朝着吴起灵扑了过来。
韩舒芙立刻甩出符咒，金光在黑暗中炸开，暂时逼退了人脸。她看向吴起灵，发现他的瞳孔泛起淡淡的金色，麒麟血正在觉醒。
“别被他激怒。”她压低声音提醒，“他想逼你用麒麟血，肯定有阴谋。”
吴起灵深吸一口气，压下体内翻涌的血脉。他握紧黑金斩神刀，刀尖在地面划出火星：“赵坤，你藏了三十年，到底想干什么？”
鬼手发出一阵诡异的笑，笑声在空旷的病房里回荡：“干什么？当然是完成当年没做完的事。你父亲不敢做的，我来做；他护不住的，我来护……”
他的话突然变得颠三倒四，像是又回到了疯癫的状态。但吴起灵注意到，他的右手始终藏在背后，似乎握着什么东西。
“小心他手里的东西！”韩舒芙突然喊道。
几乎在同时，鬼手猛地抽出背后的东西——那是一柄生锈的匕首，刀身上刻满了锁魂纹，刀尖还在滴着黑血。
“用你的血，补全祭礼吧！”鬼手嘶吼着扑过来，匕首带着浓烈的血腥味直刺吴起灵的心脏！
吴起灵侧身避开，黑金斩神刀顺势劈向对方的手腕。他最擅长的格斗术在狭小的病房里发挥得淋漓尽致，每一次出刀都带着破风之声，逼得鬼手连连后退。
但鬼手像是感觉不到疼痛，伤口里涌出的黑气凝聚成利爪，好几次擦着吴起灵的蓝翔夹克划过，留下几道焦黑的痕迹。
“这样下去不是办法。”韩舒芙看着缠斗的两人，突然想起古籍里的记载，“锁魂纹怕至阳之物！用你的血！”
吴起灵眼神一凛，猛地咬破舌尖，一口精血喷在黑金斩神刀上！刹那间，刀身爆发出刺眼的金光，麒麟血与刀身彻底融合，刀气所过之处，黑气如同冰雪遇火般消融。
“啊——！”
鬼手被金光扫中，发出凄厉的惨叫，身体像被点燃的纸人般冒出黑烟。他看着吴起灵，眼里突然闪过一丝清明：“祭坛……镇魂锣……别信……”
话没说完，他的身体就彻底化为灰烬，只留下那柄生锈的匕首掉在地上，发出清脆的响声。
病房里的血字和人脸渐渐褪去，只剩下墙上的照片还在微微晃动。吴起灵捡起地上的匕首，发现刀柄上刻着个“吴”字——那是父亲的私章。
“他最后说的是什么意思？”韩舒芙走到他身边，声音还有些发颤，“别信谁？”
吴起灵握紧那柄匕首，指腹被刀柄上的锈迹硌得生疼。他抬头看向窗外，夜色越来越浓，远处的城市灯火璀璨，却照不亮这片废弃医院的黑暗。
他知道，鬼手的死不是结束，而是猩红祭礼真正开始的信号。而那个隐藏在幕后的“谁”，正躲在黑暗里，等着他踏入湘西祭坛的陷阱。
黑金斩神刀在手中轻轻震颤，像是在呼应着主人的决心。吴起灵将匕首收好，转身看向韩舒芙：“回去。我们得好好想想，这三十年前的局，到底藏着多少谎言。”
走廊里的风还在呜咽，但这一次，吴起灵的脚步比来时更加坚定。因为他知道，无论前方有多少邪祟和阴谋，身边都有一个人，会和他一起面对。