绿色火蛇带着焦糊的腥气扑到近前时，吴起灵将黑金斩神刀横在胸前，刀身骤然爆发出金色流光。麒麟血的灼热气息与阴火相撞，发出“滋滋”的声响，火蛇像是被无形的墙挡住，在半空中扭曲挣扎，最终化作一缕青烟消散。
“这香烛里掺了‘离魂木’的粉末。”他盯着神龛前残留的烛芯，语气凝重，“被烧到会直接损伤魂魄，比刚才的鬼香火阴毒十倍。”
韩舒芙攥着钢筋的手紧了紧，指尖泛白。储藏室里的阴气浓得像化不开的墨，那诡异的歌声虽然停了，却仿佛还在耳边回荡，让她太阳穴突突直跳。她看向神龛上那个黑布包裹的东西，总觉得那布下面藏着什么极其可怕的存在。
“要不要掀开看看？”她低声问，声音里带着不易察觉的颤抖。
吴起灵没有立刻回答，他缓缓绕着神龛踱步，黑金斩神刀的刀尖几乎贴着地面。地面的灰尘上留有奇怪的印记，像是某种爬行动物的爪痕，一直延伸到神龛底下。
“小心点，这东西比秽土老妪和地缚灵加起来都麻烦。”他突然停下脚步，目光落在神龛侧面的一道裂缝上。黑布被风吹得微微掀起，露出下面一片惨白的、类似皮肤的质感。
就在这时，储藏室的铁门“哐当”一声自己关上了。光线骤然变暗，只剩下神龛周围还残留着几缕绿色的微光。
韩舒芙下意识地后退一步，后背撞到了冰冷的墙壁。她刚想开口，却看到吴起灵猛地抬手示意她安静。
“沙沙……沙沙……”
一阵细微的摩擦声从神龛里传出来，像是有人在用指甲轻轻刮擦木头。紧接着，那黑布开始缓缓蠕动，仿佛下面有什么东西正在舒展身体。
吴起灵屏住呼吸，麒麟血在体内高速流转，金色的光芒从他眼底一闪而过。他能感觉到，一股熟悉的、属于猩红祭礼的邪力正在快速凝聚，目标正是神龛上的那个东西。
“嗤啦——”
黑布突然被从里面撕开，露出了下面的“东西”——那是一张完整的人皮，被平铺在神龛上，五官俱全，甚至连头发都清晰可见。但诡异的是，人皮的眼睛部位是空的，黑洞洞的眼眶正对着门口，嘴角却向上弯起，像是在笑。
“画皮鬼……”吴起灵的声音沉了下去。这种鬼怪以人类的皮肤为食，尤其喜欢年轻女子的皮囊，会披着偷来的人皮模仿人类的言行，直到将宿主的精气吸尽才会离开。但眼前这张人皮明显不同，它上面布满了与猩红祭礼咒印相同的纹路，显然被人用邪术炼化过。
人皮突然坐了起来，空洞的眼眶里渗出黑色的粘液，顺着脸颊滑落。它张开嘴，发出的却不是鬼怪的嘶吼，而是一个清脆的女声，带着几分娇柔：“吴先生，韩小姐，别来无恙啊。”
韩舒芙浑身一僵。这个声音……分明是她的助理林薇的声音！
“林薇？”她失声叫道，“你怎么会……”
“我？我就在这里啊。”画皮鬼用林薇的声音笑着，一边笑一边缓缓从神龛上滑下来，双脚落地时，皮肤与地面摩擦发出令人牙酸的声响，“韩总，您平时总说我穿的衣服不够得体，现在您看，这张‘皮囊’，是不是比我原来的好看多了？”
它说着，抬手在自己脸上抚摸着，指尖划过“脸颊”时，皮肤竟然像布料一样被扯起褶皱。紧接着，它的外形开始变化，骨骼发出“咔咔”的轻响，身形逐渐变得与林薇一模一样，连穿着的职业套装都清晰地显现出来——那是用阴气凝聚成的幻象。
“你把林薇怎么样了？”韩舒芙又惊又怒，握钢筋的手因为用力而颤抖。林薇是她最信任的助理，跟了她五年，怎么会……
“怎么样了？”画皮鬼歪着头，用林薇的脸做出天真的表情，“当然是变成我最喜欢的样子啦。您看，这皮肤多光滑，精气多旺盛……”它突然凑近自己的手臂，像是在闻什么美味，“可惜啊，还没吸干净就被您打断了，真是可惜呢。”
吴起灵眼神一冷，猛地向前踏出一步，黑金斩神刀直指画皮鬼：“林薇在哪？”
画皮鬼似乎很怕他手里的刀，下意识地后退了半步，脸上的笑容变得狰狞：“在……在一个你们找不到的地方！等我吸干她的精气，这张皮囊就彻底属于我了！到时候，我可以变成她的样子，天天跟在韩总身边，多好啊……”
“找死！”吴起灵低喝一声，身影如电般冲了过去。他最恨这种玩弄人心的鬼怪，尤其是用无辜者的性命做要挟。
画皮鬼尖叫一声，转身就跑。它的速度快得惊人，身体像是没有骨头一样，贴着地面滑行，瞬间就到了储藏室的另一头，撞在墙上时竟然直接穿了过去，留下一个人形的黑影，几秒后又从墙里钻了出来，出现在韩舒芙身后！
“韩总，您说我变成这样，吴先生会不会喜欢呢？”它突然伸手抓向韩舒芙的后颈，指尖带着刺骨的寒意。
“小心！”吴起灵反应极快，反手将黑金斩神刀掷了出去。长刀擦着韩舒芙的耳边飞过，精准地劈在画皮鬼的手臂上。
“嗤！”刀身切开人皮的声音像是撕裂皮革，黑色的粘液喷涌而出。画皮鬼发出一声凄厉的惨叫，被劈中的手臂竟然像纸片一样卷了起来，露出下面森白的骨骼——那骨骼上同样布满了猩红咒印。
“我的手！我的手！”它捂着断臂，空洞的眼眶里涌出更多黑液，“我要杀了你们！我要你们的皮！”
它猛地吸气，整个身体开始膨胀，身上的人皮被撑得越来越薄，隐约能看到里面无数张扭曲的人脸在蠕动——那是它吞噬过的所有受害者的面容。
“韩舒芙，你的皮一定很嫩！”画皮鬼嘶吼着，化作一道黑影扑向韩舒芙。这一次它的速度更快，而且身上散发出的阴气让周围的空气都开始冻结。
韩舒芙没有退缩。她想起吴起灵刚才的样子，握紧钢筋，侧身避开对方的扑击，同时用尽全力将钢筋捅向画皮鬼的后背。钢筋虽然无法对鬼怪造成致命伤害，却也让画皮鬼的动作迟滞了一瞬。
就是这一瞬的功夫，吴起灵已经冲到近前。他没有捡回黑金斩神刀，而是直接欺身近战，左拳凝聚着麒麟血的力量，狠狠砸向画皮鬼的胸口！
“嘭！”
金色的拳印撞在人皮上，发出沉闷的响声。画皮鬼像是被重锤击中，身体剧烈震颤，身上的人皮瞬间变得干瘪，无数人脸虚影从里面挣脱出来，发出痛苦的哀嚎。
“你有麒麟血……你竟然有麒麟血！”画皮鬼惊恐地尖叫，它能感觉到自己的邪力正在被那金色的力量快速消融，“主人不会放过你的！猩红祭礼一定会成功的！”
它突然转身，不顾一切地冲向神龛，似乎想重新躲回那里。
吴起灵怎么可能给它机会。他一个箭步追上，右腿屈膝，带着破风之声踹在画皮鬼的后腰上。
这一脚的力量极大，画皮鬼像断线的风筝一样飞出去，重重撞在神龛上。神龛被撞得粉碎，那张原本平铺在上面的人皮也被散落的木块刺穿，发出“噗”的一声，像是泄了气的皮球，迅速萎缩、发黑，最后化作一滩腥臭的黑泥。
随着人皮的消失，储藏室里的阴气骤然消散，那诡异的歌声也彻底听不见了。
吴起灵捡起地上的黑金斩神刀，看着那滩黑泥，眉头紧锁。画皮鬼最后提到了“主人”，看来布置这一切的幕后黑手终于要浮出水面了。
“林薇她……”韩舒芙走上前，声音里带着一丝希冀。
“画皮鬼虽然凶残，但不会轻易毁掉宿主的身体，它需要精气滋养皮囊。”吴起灵擦了擦刀身的黑液，“我们现在去找，应该还来得及。”
他走到铁门前，用力一脚踹开。门外的光线涌进来，照亮了防空洞的通道。
“它刚才提到了猩红祭礼一定会成功，说明仪式的关键环节就在附近。”吴起灵回头看向韩舒芙，眼神锐利，“林薇很可能被藏在仪式的阵眼附近。”
韩舒芙立刻点头：“我记得资料里说，地下三层的中心位置有一个废弃的电梯井，直通楼上的天台！”
“天台？”吴起灵眼神一凛，“那里视野开阔，阳气最盛，却也最容易被转化成阴邪汇聚之地，如果我是幕后黑手，一定会把阵眼设在那里。”
他快步朝着防空洞深处走去，蓝翔夹克的衣角在昏暗的光线下摆动。韩舒芙紧紧跟上，心里既担心林薇的安危，又对那个神秘的幕后黑手充满了警惕。
通道尽头的电梯井果然还在，锈迹斑斑的钢缆悬在黑暗中，随着两人的脚步轻轻晃动。井口边缘散落着几张黄色的符纸，上面的朱砂咒印已经发黑，显然是被强行破除的。
“林薇的气息就在上面。”吴起灵深吸一口气，能感觉到微弱的生命迹象从电梯井上方传来，“我先上去，你在这里等我。”
“不行！”韩舒芙立刻反对，“要去一起去，林薇是我的助理，我不能让你一个人冒险。”
吴起灵看着她坚定的眼神，沉默了几秒，点了点头：“抓紧钢缆，别松手。”
他率先抓住一根相对结实的钢缆，用力拽了拽，确认能承受两人的重量后，纵身向上攀爬。麒麟血赋予他远超常人的力量和敏捷，手脚并用间，很快就爬了十几米。韩舒芙虽然体力不如他，但也咬牙紧紧跟着，没有落下太远。
越往上，空气里的猩红祭礼气息就越浓郁。当他们终于接近天台出口时，一阵低沉的诵经声隐约传来，像是有无数人在同时念着某种邪恶的咒语。
吴起灵做了个噤声的手势，示意韩舒芙停下，自己则悄悄探头，看向天台。
只见天台中央，一个穿着黑色长袍的人影正站在一个巨大的血色咒印中间，手里拿着一根权杖，权杖顶端镶嵌着一颗暗红色的宝石，正散发着诡异的光芒。而在咒印的边缘，林薇被绑在一根柱子上，双目紧闭，脸色惨白，显然已经昏迷过去。
更可怕的是，天台四周站满了人影，他们都穿着各式各样的衣服，像是刚从楼里被引上来的，但每个人的眼睛都空洞无神，脸上带着诡异的笑容，嘴里不停念叨着模糊的词句——正是之前被旋音鬼影响的那些员工！
“猩红祭礼……终于要完成了……”黑袍人的声音沙哑而兴奋，权杖猛地顿在地上，血色咒印瞬间亮起刺眼的红光，“以百人为祭，唤我主降临！”
红光冲天而起，将整个天台映照得如同地狱。那些被控制的员工突然齐刷刷地看向出口处，空洞的眼睛里闪过红光，一步步朝着吴起灵和韩舒芙的方向走来。
吴起灵握紧了黑金斩神刀，眼神冰冷如霜。
终于，要正面交锋了。