他此刻才惊觉，当年怎就没看出这女人如此泼辣？若早知今日，借他十个胆也不敢胡来。
可半月过去，声称有孕的秀红不但毫无妊娠反应，日前大闹宴席时更是生龙活虎。
尽管疑云密布，许大茂却不敢多问——从前是忌惮她把柄在手，如今亲眼见识过她的手段，更不敢造次。
这娘们分明是光脚的不怕穿鞋的，自己却要赔上前程。
想到可能面临的万人唾骂，许大茂后颈直发凉。
正出神间，秀红突然浑身一激灵，旋即叉腰喝道：愣着作甚？还不滚去烧饭！
许大茂缩着脖子嘟囔：能...能不能不去？
秀红眉毛倒竖刚要发作，脱口而出的却是......
你歇着吧，这些活让我来。秀红轻声说道。
许大茂愣了一下，掏掏耳朵：我没听岔吧？
秀红心里火冒三丈，这男人自己偷懒还想指使她？可嘴上却说：没听错呀，以后家务都交给我。
许大茂暗自嘀咕，这婆娘今天怎么转性了？莫不是突然良心发现？他美滋滋地往椅子上一瘫，翘起二郎腿趾高气扬道：去，给爷沏杯茶来！
秀红气得牙痒痒，这人今天吃了熊心豹子胆？刚要发作，出口却变成：好嘞，当家的赚钱辛苦，伺候你是应该的。
许大茂想起宴席上秀红那彪悍样，再对比现在，简直判若两人。
忽然灵光一闪——莫非她是故意在外人面前立威？想到这一层，不由对媳妇另眼相看。我媳妇真机灵！许大茂肉麻兮兮地说。
秀红浑身起鸡皮疙瘩，刚要骂人，话到嘴边竟变成娇嗔：人家还不是为这个家操心？你上班去后，我没点厉害样子，带着六个娃要被欺负死的。
遇见你才敢卸下防备...
许大茂听得心都化了。
秀红本来就有几分姿色，此刻在烛光下愈发楚楚动人。
他猛地搂住妻子：没想到你这么体贴，比我前头那个强多了！
云雨过后，许大茂望着熟睡的秀红，怎么也想不到她和骂街时的泼辣模样是同一个人。
[下楚秀炖的甲鱼香气四溢，惹得院里禽兽直咽口水。
秦淮如正为这事儿跟贾张氏吵得不可开交。
许大茂完全没料到这是秀红的手笔，然而此刻细细想来，她的种种举动或许只是演给旁人看的戏码。
初来乍到，难免要防着别人欺生，这一点许大茂倒也理解。
毕竟秀红独自拉扯几个孩子长大，确实不容易。
过去想必受尽委屈，如今才会如此戒备。
可她方才端茶倒水时的殷勤不似作伪，况且她也没必要刻意讨好自己。
“原来是我错怪你了。”
许大茂凑近秀红耳畔，低声说道。
蓦地，他眼神一寒——若不是傻柱从中捣乱，事情也不至于闹到无法收拾的地步。
一想到傻柱，许大茂恨得牙根发痒，这厮定是嫉妒自己娶的媳妇年轻，虽说秀红是个寡妇，还带着六个孩子，可总比傻柱娶贾张氏强百倍。
本来局面尚可掌控，偏偏傻柱一张嘴撕开口子，让那些人逮着机会群起而攻。
“该死的傻柱，你给我等着！”
许大茂攥紧拳头，心头已盘算好报复之计。
**楚家**
楚秀拎出千年甲鱼，盘算着晚饭炖锅鲜汤。
丁秋楠瞧见那庞然大物，吓得后退半步：“楚秀，这、这是什么？”
“甲鱼。”
“甲鱼？！”
丁秋楠从未见过如此巨型的甲鱼，足有寻常的四倍大，狰狞的外壳让她头皮发麻。
楚秀见状扶她坐下，温声安慰：“别怕，交给我来处理。
别看它模样唬人，滋味可美得很。”
说罢抽出万灵刀。
这千年甲鱼壳硬如铁，第一刀劈下竟只蹭破点皮。
楚秀挑眉赞叹：“果然不是凡物。”
他眸光一凛，腕间发力，刀锋寒芒暴涨。
手起刀落时力道浑厚，震得红木桌案嗡嗡作响。
收刀后虎口发麻，若非万灵刀卸去反震，怕是要伤筋动骨。
寻常刀刃怕是早卷了刃，可万灵刀依旧锃亮如新。
楚秀抚过刀身，笑意渐深。
待剔好龟肉，他拎着食材径直进了厨房。
院子里，一位妇人正在搓洗衣物，抬眼瞥见楚秀提着块肉走过，忍不住打听道：这手里拎的是啥好东西呀？
老鳖。楚秀简短应答，头也不回地进了灶房。
妇人绞着湿漉漉的衣裳直犯嘀咕：真是老鳖？她见过最大的甲鱼也不过巴掌大，眼前这块肉的成色与自己印象中相差甚远。
转念一想又释然了——楚秀这样的人物，何苦诓骗自己呢？
搓衣板咯吱作响，妇人思绪飘得老远。
要是这后生是自己亲骨肉该多好，每月百来块的薪水，加上老伴的工资，日子该多么滋润。
如今他当了代副厂长，院里那些人怕是要排着队来奉承......
一声叹息混着肥皂泡碎在木盆里。
灶房里蒸汽缭绕。
楚秀正用后世的手法料理这稀罕物，滚水汆烫去腥后，才开始收拾内脏——到底是千年的精怪，若按寻常法子处理，反倒糟蹋了好材料。
砂锅里的浓汤咕嘟了两个时辰，异香已从盖缝里钻出来。
楚秀吸了吸鼻子，这气息比从前尝过的任何野味都醇厚。
他小心翼翼把控着火候，生怕损了这天地灵物难得的滋味。
楚秀深吸一口气，那股沁人心脾的香气令他瞬间分辨出这只千年甲鱼的与众不同。
他掀开锅盖，浓郁的味道扑面而来，仿佛在舌尖跳跃。
还没尝到滋味，香气已萦绕口鼻，楚秀迫不及待地将整锅甲鱼端出院外。
顷刻间，整个院子弥漫着诱人的气息，甚至飘进了各家各户的窗缝。
**一大爷家**
一大爷闭眼沉醉在这股香气中，虽不知楚秀养了什么美味，但这香味足以证明它非同凡响。
“每到饭点都是折磨啊……”
他叹了口气，吧嗒着旱烟，眼神里满是无奈。
若是早些放下架子讨好楚秀，或许现在也能分得一口鲜香。
可谁能想到，这个曾经不起眼的乡下小子，竟一步步攀至高位，还藏着无数令人惊叹的本事——地位、财富、手艺、沉稳……每一样都让人瞠目。
有时他甚至怀疑，楚秀莫非是天神降世，否则怎会以弱冠之年，在这世间璀璨如星辰？
**二大爷家**
二大爷喉结滚动，口水直咽。
若有楚秀这般儿子，他宁可舍弃眼前两个不成器的家伙。
“这才是人过的日子啊！”
二大妈望着楚秀家的方向，幽幽叹息。
自打二大爷下岗，家里连过年都沾不到荤腥，可楚秀的餐桌上却日日珍馐。
刘光天舔着嘴唇嚷嚷：“爹，咱啥时候能像楚秀家那样大鱼大肉？”
“啪！”
二大爷一巴掌拍在桌上，怒火腾起：“还敢攀比？老子还没问你们这两个废物何时能让老子享福呢！除了吃睡长膘，你们哪点比得上楚秀？”
二大爷怒火中烧，想起许久没教训这两人，当即解下皮带。
很快，他家里就传出了凄厉的哀嚎。爹，别打了！
另一边，三大爷家中。
三大妈嗅着飘来的香气，不住望向丈夫。
这味道勾得她馋虫直冒，当年生完孩子都没闻过这么香的东西。别看我，三大爷摇头，咱们和楚秀才刚搭上关系。
现在去讨要吃食，万一惹恼了他，之前做的努力就全白费了。
众人闻言垂头丧气，但转念一想又释然了。
楚秀肯借自行车给他们骑，说明已经开始接纳他们。
若因一时嘴馋坏了这事，三大妈非得后悔死不可。
再说这东西是给丁秋楠补身子的。
人家身子虚，这时候去要，不仅要不来，反而会彻底得罪楚秀。
所以决不能轻举妄动。
贾家这边。天杀的楚秀！贾张氏抽着鼻子咒骂，一到饭点就整这出，存心不让人活！
秦淮如！去管楚秀要点好吃的回来！她命令道。
见儿媳纹丝不动，贾张氏勃然大怒：反了你了！现在连我的话都不听了？
好得很！明天就给你送回乡下老家！她突然讥笑道，哦对了，我差点忘了，你爹妈都不要你了呢。
这话戳中了秦淮如痛处。
她暗自咬牙：这老虔婆真当自己是个东西了？要不是她撑着，这家人早喝西北风去了——指望轮椅上的废人贾东旭？还是那个惯偷棒梗？
要是没有* 持着，这屋里早就臭不可闻了。
这老东西居然还敢嫌弃我，简直不知天高地厚。
她要是真敢闹，我就让秀红来两天，就怕她那把老骨头熬不住。
贾张氏见秦淮如沉默不语，正想继续发作，却听她突然厉声道：
你个老不死的成天就知道挑事！不是要我走吗？等我真走了，看你们怎么活！
现在这屋里老的老，残的残，没了我，你们死了发臭都没人知道！
到时候等着邻居闻着味儿来给你们收尸吧！
秦淮如说完冷笑连连。
贾张氏顿时慌了神。
她这把年纪本就是苟延残喘，平时作威作福全靠别人懒得计较。
真要有个三长两短，怕是救都来不及。
以前秦淮如忍气吞声，一是怕回乡，二是担心她出事——毕竟办丧事对贾家也是负担。
自从知道秦淮如被娘家除名后，贾张氏更是变本加厉。
可今天这* 竟敢顶嘴！更可怕的是句句戳中要害。
赶走秦淮如？人家有厂里的工资，说不定还能住宿舍。
可贾家离了她，真会像说的那样饿死都没人管！
贾张氏眼神飘忽，暗忖到底是哪个在背后撑腰。
眼下贾家确实离不开这媳妇，只得放软身段：
淮如啊...刚才是娘不对，你...你别往心里去。
秦淮如轻哼一声，刚要说话，棒梗抢先嚷道：奶奶，一个乡下人有什么好怕的！
话音未落，贾张氏反手就给了棒梗一记耳光。
棒梗捂着脸颊，难以置信地望着奶奶，眼神变得陌生又冰冷。