殿内烛火温馨，驱散了宫夜的寒凉。
曦儿已经睡熟，被乳母抱了下去。帝后二人对坐，难得的清静。
“朕看了你批阅的奏章。”萧长恂端起茶杯，语气听不出喜怒，“江南水患，处置得极好。北境之事，若非你及时联络部落，支援物资，此战胜负，犹未可知。”
谢流光为他续上热茶，神色平静：“陛下过誉了。皆是仰赖陛下天威，群臣用心，臣妾不过居中协调而已。”
“你不必过谦。”萧长恂放下茶杯，目光落在她脸上，带着审视，也带着探究，“朕离京数月，朝局安稳，甚至比朕在时更为清明高效。流光，你让朕……刮目相看。”
谢流光抬起眼，迎上他的目光，坦然道：“陛下信重，托付江山，臣妾唯有竭尽全力，不负所望。只是，陛下既已回銮，这监国印信，理当交还陛下。”
她说着，便欲起身去取印信。
“不急。”萧长恂却抬手止住了她，语气缓了缓，“朕刚回来，还有许多军务要处理，前朝诸事，你暂且再帮朕分担一段时日。”
谢流光眸光微动，从善如流地应下：“是，臣妾遵旨。”
萧长恂看着她，忽然问道：“朕听闻，你擢升了几位官员，其中便有你的兄长谢珩，入了户部任职？”
来了。谢流光心中了然，知道这是对她任用外戚的试探。
她神色不变，从容答道：“是。陛下离京期间，户部几位老臣或因年迈，或因故乞休，职位空缺。臣妾观谢珩于钱粮核算颇有才干，且为人勤勉，故循例擢升。若陛下觉得不妥，臣妾可即刻拟旨，将其调任他职。”
她答得不卑不亢，既说明了缘由，又将决定权交回萧长恂手中。
萧长恂盯着她看了片刻，忽然笑了笑，那笑容里带着一丝释然和更深沉的意味：“不必。谢珩之才，朕亦有所耳闻。你能举贤不避亲，亦是公心。如今朝堂正是用人之际，就让他在户部好好效力吧。”
“谢陛下。”谢流光微微屈膝。
萧长恂伸手，再次握住她的手，这一次，力道更沉，带着一种毋庸置疑的肯定：“流光，从今往后，前朝后宫，你我夫妻一体，这大周的江山，需你我共同执掌。”
这不是情话，却比任何情话都更重。
这是帝王对伴侣的最高认可，是权力核心的真正分享。
谢流光心潮微涌，但面上依旧沉静。她反手轻轻回握了他一下，声音清晰而坚定：“臣妾，定当辅佐陛下，共保社稷安康。”
烛火噼啪，映照着两人交握的手，也映照着这帝国权力巅峰，新形成的、牢不可破的同盟。
这一夜，帝后二人并未再多言政事，只说了些曦儿的趣事，如同寻常夫妻。但彼此都明白，有些东西，已经不同了。
谢流光知道，她凭借自己的能力和手段，真正赢得了与这个男人平起平坐的资格。不再是依附，而是并肩。
而萧长恂也清楚，他得到的，不仅仅是一位贤德的皇后，更是一位能在他驰骋疆场时稳住后方、在他治国理政时出谋划策的肱骨栋梁。
窗外，月色皎洁，星河璀璨。
这大周的天下，因这对帝后的同心同德，似乎也变得更加稳固，充满了无尽的可能。
属于萧长恂的赫赫武功时代已然开启，而属于谢流光的凤仪天下，也正绽放出夺目的光辉。双日同天，共照山河。
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北境大捷后，京城的热闹并未立刻平息。
萧长恂论功行赏，提拔了一批在战事中表现出色的将领，其中尤以在奇袭狄戎王庭一役中身先士卒、斩获颇丰的骠骑将军耿恒最为耀眼，被晋封为靖北侯，赏赐金银田宅无数，风头一时无两。
庆功宴上，武将们卸下甲胄，换上锦袍，觥筹交错间，意气风发。
耿恒正值壮年，身材魁梧，面容刚毅，虽不似文臣般风流蕴藉，但那历经沙场淬炼出的英武之气，却别有一番魅力。他端坐席间，举止沉稳，面对各方敬酒恭贺，应对得体，既不居功自傲，也无谄媚之态，引得不少在场女眷暗暗侧目。
这日，谢流光正在椒房殿处理宫务，忽听宫人禀报，湖阳长公主萧云嫣求见。
湖阳公主是萧长恂的胞姐，早年嫁与历陵县令，可惜驸马命薄，成婚不过两载便病逝了，也未留下一儿半女。
萧长恂登基后，对这个守寡的姐姐颇为照拂，赐她府邸，待遇优渥。
湖阳公主性子不算活跃，平日深居简出，与谢流光这位弟媳关系也算平和，今日主动求见，倒让谢流光有些意外。
“快请长公主进来。”谢流光放下朱笔，吩咐道。
湖阳公主萧云嫣年纪比萧长恂大四岁，但因寡居，穿着颇为素净，一身靛蓝色宫装，只簪了支简单的碧玉簪。她容貌清秀，眉宇间却带着一丝挥之不去的轻愁与寂寥。
“臣姊给皇后娘娘请安。”湖阳公主规规矩矩地行礼。
“皇姐不必多礼，快请坐。”谢流光含笑让她坐在自己下首，命人奉茶，“皇姐今日怎么得空过来了？”
湖阳公主捧着茶盏，指尖微微用力，显得有些局促，沉默了片刻，才抬眼看向谢流光，眼中带着一种混合着希冀与难为情的神色：“臣姊……今日前来，是有一事，想恳求皇后娘娘。”
“皇姐但说无妨，若能相助，本宫定不推辞。”谢流光语气温和。
湖阳公主深吸了一口气，仿佛下定了决心，声音压低了些：“臣姊……臣姊听闻，陛下新封的靖北侯耿将军，英武不凡，且……且家中正室夫人，似乎身子骨一直不大好？”
谢流光端着茶盏的手几不可察地微微一顿。她抬眼，仔细看了看湖阳公主，只见对方脸颊微泛红晕，眼神闪烁，带着一种她这个年纪和身份不该有的、属于少女怀春般的羞涩与期盼。
一个大胆而荒谬的猜测在谢流光心中成形。