既除了太子，又能将罪名推到已死的柳轻柔身上？
她吩咐墨画：“去查，张氏弟弟的赌债，除了柳家那条线，还有没有其他可疑之处。尤其是……近期与安阳长公主府，或是其他可能入选秀女的人家，有无牵连。”
她必须将所有的隐患，连根拔起。
柳家倒台，太子遇害风波平息，朝堂后宫似乎又恢复了平静。
但所有人都能感觉到，经此一事，帝后之间的关系，似乎更加紧密了些。
萧长恂对谢流光的信任与倚重，达到了一个新的高度。
而谢流光皇后的权威，也在这雷霆手段与沉静谋略中，愈发稳固。
这日，萧长恂在椒房殿用晚膳，看着被谢流光抱在怀里、渐渐恢复活泼的儿子，忽然道：“流光，朕欲下旨，擢升你父亲为太傅，加封柱国。你兄长，亦可入六部历练。”
这是明晃晃的施恩，也是对外戚势力的扶持。
既是补偿，也是肯定。
谢流光起身，恭敬行礼：“臣妾代父兄，谢陛下隆恩。然父亲年事已高，恐难当太傅重任。兄长年轻，还需多加磨砺，方可为陛下分忧。陛下厚爱，谢家心领，但臣妾以为，擢升之事，还需以才德为准，方能使朝臣信服，不至令陛下为难。”
她没有欣喜若狂地接受，反而委婉推辞，处处为萧长恂的声誉和朝局稳定着想。
萧长恂深深地看着她，眼中闪过一丝复杂的赞赏。他亲自扶起她：“梓童不必过谦。谢家忠心为国，理当如此。此事，朕意已决。”
他握着她的手，力道沉稳：“前朝后宫，有你在，朕很安心。”
谢流光垂下眼帘，温顺道：“臣妾必当竭尽全力，为陛下分忧。”
窗外，夜色渐浓。宫灯将两人的影子拉长，投在光洁的地面上。
权力的巅峰，危机四伏，却也充满了机遇。
谢流光知道，经过此次风波，她和曦儿的地位更加稳固，但未来的路，依旧需要步步为营。
而她，早已做好了准备。
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柳家的覆灭与太子风波，如同投入深潭的两块巨石，涟漪荡涤了整个朝堂与后宫。
余波尚未完全平息，另一件牵动无数人心弦的大事——新朝首次选秀，便如期而至。
礼部与内务府按照皇后之前定下的章程，紧锣密鼓地筹备起来。
资格筛选、初选、复核……一道道程序走下来，最终送到帝后面前的，只剩下二十余人的名册画像。
椒房殿内，谢流光将那名册随意搁在案几上，并未立刻翻阅。
她正看着蹒跚学步的萧承曦在厚毯上追逐一只滚动的彩球，小家伙经过精心调养，脸色红润，精力旺盛，早已不见月前的病容。
“娘娘，这是初选入围秀女的名册与画像，请您过目。”内务府总管太监躬身禀报。
“先放着吧。”谢流光语气平淡，“陛下可看过了？”
“尚未。陛下言道，后宫之事，由娘娘先行斟酌便可。”
谢流光唇角微不可察地一勾。
萧长恂这是将决定权大半交给了她，既是信任，也是试探。看她是否会趁机安插谢家女子，或是打压可能得宠的秀女。
她不会那么蠢。她要的，是一个“安稳”的后宫，至少表面如此。
待曦儿玩累了被乳母抱去歇息，她才拿起那名册，一页页翻看。
名册记载详实，家世背景、年龄相貌、性情才艺，乃至师长评价，一应俱全。
画像上的女子，个个青春靓丽，眉眼含情。
安阳长公主的外甥女苏境漪，自然位列其中，评语是“性情温婉，知书达理”。
此外，还有几位勋贵重臣之女，各有千秋。她的目光在几个名字上略微停留，都是家风清正、女子名声颇佳的人家。
“明日，安排这些秀女入宫，本宫要亲自见见。”她合上册子，吩咐道。
“是，娘娘。”
次日，通过复核的秀女们，怀着忐忑、期待或野望，被引至专门用于甄选的朝晖宫正殿。
殿内气氛肃穆，皇后谢流光端坐凤位，两侧侍立着女官和内监。
秀女们按家世品阶依次入内，行礼问安，屏息凝神，不敢有丝毫失仪。
谢流光目光平静地扫过下方一张张年轻娇艳的脸庞。
她们或紧张，或羞涩，或努力维持镇定，眼底深处那点对权势富贵的渴望，在她这位历经两世的皇后眼中，几乎无所遁形。
轮到苏境漪时，她穿着一身水绿色的襦裙，未施粉黛，更显楚楚动人。
行礼时姿态优美，声音柔糯，回答问话时也是细声细气，眼神始终低垂，不敢与皇后对视，将一个怯弱守礼的官家小姐形象演绎得淋漓尽致。
“苏小姐免礼。”谢流光语气温和，“听闻你擅诗词？”
苏境漪微微一愣，似乎没料到皇后会问这个，忙怯生生答道：“回娘娘，臣女……略识几个字，不敢说擅长。”
“不必过谦。”谢流光淡淡一笑，未再深问，便让她退下了。
整个觐见过程，谢流光并未过多为难任何一位秀女，问话也多是寻常，偶尔点评一两句衣着仪态，态度算得上宽和。
但越是如此，那些秀女心中越是没底，不知这位年轻皇后的真实想法。
觐见结束后，秀女们被暂时安置在朝晖宫偏殿等候最终结果。殿内只剩下谢流光与心腹之人。
“娘娘以为如何？”锦书低声问道。
谢流光端起茶盏，抿了一口，方才缓缓道：“安阳长公主倒是将这位外甥女养得极好，一副风吹就倒的模样，最是能激起男人的保护欲。”
墨画冷哼：“装模作样！奴婢看她那眼神，可不像是真的安分。”
“安不安分，不重要。”谢流光放下茶盏，“重要的是，她是否有用。”
她拿起朱笔，在那份名册上勾选了数人。被选中的，多是家世足够、但并非顶尖，本人性情看起来也还算温顺的女子。
至于苏境漪，她的名字旁，也被点上了一个朱红的记号。
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