长沙的春汛来得比往年早，湘江水裹挟着泥沙漫过堤岸，将沿岸的稻田浸成一片浑浊。朱允炆站在天心阁上，望着城外白茫茫的水泽，眉头拧成了疙瘩。去年水灾的惨状还历历在目——百姓背着门板在洪水里挣扎，粮仓的谷米被泡得发涨，黄子澄提出加征邻县赋税时，地方官联名反对的折子堆了半桌。
“殿下，再这么淹下去，今年的夏粮怕是又要绝收了。”方孝孺捧着地图赶来，指上的墨迹被雨水洇开，“水文官说，这湘江河床每年都在抬高，旧堤坝根本挡不住大水。”
朱允炆接过地图，指尖划过标注“险段”的红点，忽然道：“修堤。”
“修堤？”方孝孺愣住，“去年赈灾已经掏空了府库，现在再动工，怕不是要……”
“钱的事我来想。”朱允炆打断他，目光落在城南的沈家旧宅——自沈家被抄后，那处宅院一直空着，里面的金银器物虽被没收入京，地皮却还值不少钱，“把沈家旧宅卖了，再让长沙的乡绅捐些，先凑出启动银子。”
方孝孺还是犹豫：“乡绅们刚被‘均田税’闹得不满，怕是不肯捐。”
“那就让他们以工代捐。”朱允炆转身下阁，靴底踏过水洼溅起水花，“凡捐粮百石或出工十日者，免明年一半赋税。告诉他们，堤坝修好了，他们的田产才保得住。”
三日后，湘江河畔竖起了数十面红旗，上万百姓扛着锄头、推着独轮车聚在堤岸。朱允炆亲自穿着粗布短打，与民夫一起搬石头，手掌磨出了血泡，用布一缠继续干。有老丈见了，捧着个粗瓷碗过来：“殿下，喝口米汤歇歇吧，哪有金枝玉叶干这粗活的？”
朱允炆接过碗，咕咚咕咚喝了大半，抹了把嘴笑道：“堤坝是大家的，我这个藩王也得搭把手。”这话被旁边的秀才记下来，连夜写成《皇长孙躬耕治水记》，贴在长沙城的布告栏上，百姓看了无不啧啧称赞。
可工程刚过半，麻烦就来了。负责采石的吴良——开国功臣吴良的侄子，仗着叔叔的功劳，不仅克扣石匠的工钱，还送来一批劣质石料，一泡雨水就酥成了粉。
朱允炆得知后，直接带着亲兵闯进吴府。吴良正搂着小妾喝酒，见朱允炆一身泥污闯进来，醉醺醺地道：“殿下……这是做什么？我这好酒刚开封……”
“你的石料，”朱允炆将一块碎石头扔在桌上，“是给堤坝用的，还是给坟头用的？”
吴良脸色一变，强笑道：“殿下误会了，那是试用品，好料在后头呢。”
“试用品？”朱允炆冷笑，“昨天堤坝垮了三丈，冲走了五个民夫，是不是也算‘试用’？”他拍了拍手，亲兵押着几个石匠进来，“他们说你扣了三个月工钱，可有此事？”
吴良见抵赖不过，“扑通”跪下：“殿下饶命！小的一时糊涂……”
“糊涂？”朱允炆盯着他，“去年水灾，你趁机囤粮，赚了多少黑心钱？现在修堤坝，你还敢偷工减料！”他对亲兵道，“把吴良押去工地，让他戴着枷锁搬石头，什么时候把克扣的工钱用力气还回来，什么时候再放。”
消息传开，长沙的乡绅们再也不敢耍花样。周德兴的儿子周骥本想拖延出工，听说吴良的下场，第二天就带着家丁来了工地。
***修堤的同时，朱允炆又让人开垦荒地。长沙城西有片芦苇荡，常年积水，没人敢要。他让人挖渠排水，又从江浙请来懂水稻种植的老农，教百姓种新稻种。有个叫李三的佃户，家里五口人，往年连杂粮都吃不饱，见朱允炆真的领着人干活，也带着家人加入，每天天不亮就去挖渠，手上的茧子结了一层又一层。
“李三哥，这泥里有蛇！”有年轻小伙吓得跳起来。
李三拿起锄头劈下去，蛇头落地，他抹了把汗笑道：“怕啥？等荒地变成良田，别说蛇，就是龙王来了也挡不住咱们过好日子。”
这话传到朱允炆耳朵里，他让人给李三送了两斗新米，还特意在渠边立了块木牌，写上“李三渠”三个字。百姓见了，干活更卖力了，连小孩都提着篮子来捡石头。
方孝孺看着热火朝天的景象，心里却还有隐忧。一日夜里，他在灯下给朱允炆看账册：“殿下，石料和人工的开销比预想的多三成，再这么下去，就算卖了沈家旧宅也撑不住。”
朱允炆却指着窗外：“你看那片芦苇荡，现在是不是冒出绿苗了？等秋收了，这些地能收多少粮食？到时候还怕没钱？”他顿了顿，又道，“让人把修堤和垦荒的事写成折子，送进京给父皇看看。”
方孝孺明白了，这不仅是在治水，更是在向朱元璋表功。他提笔写道：“长沙百姓，夜以继日，筑堤百丈，垦田万亩，皆感殿下仁政……”
***南京的乾清宫里，朱元璋正看着朱允炆的折子，旁边堆着朱允熥送来的军报——云南土司又反了，朱允熥率军杀了两千多人，报上来的斩首数比沐春的奏报多了一倍。
“哼，就知道杀人。”朱元璋把朱允熥的折子扔到一边，拿起朱允炆的，越看眉头越舒展，“筑堤、垦田，还亲自搬石头，这小子倒是比他老子实在。”
胡惟庸在一旁道：“陛下，长沙知府奏报，说今年的早稻长势极好，预计能多收三十万石。”
“三十万石？”朱元璋来了精神，“比去年翻了一倍还多？”
“是，”胡惟庸道，“朱允炆还让人修了十二座粮仓，说是要存粮备荒。百姓都叫他‘小尧舜’呢。”
朱元璋没说话，起身走到书架前，取下笔墨，在宣纸上写下四个大字：“富民安邦”。写完觉得不满意，又换了张纸重写，直到墨色浓淡相宜，才吹干了递给胡惟庸：“让人装裱起来，送到长沙去，赏给朱允炆。”
“陛下，那朱允熥那边……”胡惟庸小心翼翼地问，朱允熥的军报明显有水分，要不要戳破？
朱元璋瞥了他一眼：“他爱写多少就写多少，反正云南的账本在朕这儿。告诉沐春，看好他的兵，别让他瞎折腾。”
***消息传到云南时，朱允熥正在演武场练枪。他刚因为虚报战功被朱元璋斥责，心里正憋着气，听说朱允炆得了御笔嘉奖，还被百姓叫“小尧舜”，手里的枪“哐当”一声掉在地上。
“什么富民安邦？”他一脚踹翻旁边的兵器架，刀枪剑戟落了一地，“不就是修了几段破堤，种了几亩破田？有本事来云南打土司试试！”
沐春走进来，见他发这么大火，捡起地上的枪递过去：“殿下息怒，朱允炆那是在玩花架子，哪比得上您在边疆浴血奋战？”
“花架子？”朱允熥接过枪，却没再练，“父皇的御笔都送过去了，这是明摆着夸他！我在云南出生入死，他在长沙享清福，凭什么？”他越想越气，抓起桌上的茶盏就往地上摔，青瓷碎片溅得满地都是。
沐春叹了口气：“殿下，现在跟他置气没用。不如咱们也做点实在事，比如把澜沧江的栈道修通，既能运兵，又能通商，到时候陛下一样会嘉奖您。”
朱允熥没说话，只是死死盯着南京的方向，眼神里像要喷出火来。他知道，朱允炆这是在用“仁政”铺路，一步一步赢得朱元璋的信任，而自己，似乎只剩下“战功”这张牌可打。
***长沙城的百姓却不管这些，他们只知道，今年的雨水再大，堤坝也没垮；往年荒着的芦苇荡，长出了沉甸甸的稻穗。秋收那天，李三第一个割下新稻，捧着一把金灿灿的谷子跑到巡抚衙署，跪在门外哭：“殿下，俺们家……俺们家有白米饭吃了！”
朱允炆亲自出来扶他，看着满城飘着的稻花香，忽然觉得之前的辛苦都值了。方孝孺在一旁道：“殿下，现在长沙的粮食多得吃不完，连邻县都来买，百姓都说，这是要成‘鱼米之乡’了。”
朱允炆望着湘江水，水势平稳，倒映着蓝天白云。他想起刚到长沙时，这里还因水灾闹粮荒，短短一年多，竟真的变了模样。
“把多余的粮食存起来，”他对身边的官员道，“明年开春，再修几条水渠，让更多的地能浇上水。”
这时，宫里的太监带着朱元璋的御笔匾额来了，红底金字，在阳光下闪着光。百姓们围过来看，有人念出上面的字：“富民安邦！”
不知是谁先跪了下来，接着，满城的百姓都跪了下去，山呼“万岁”。朱允炆站在匾额下，看着黑压压的人群，忽然明白，这“仁君”的名声，不是靠嘴说出来的，是靠一砖一瓦、一粥一饭，实实在在做出来的。
而远在云南的朱允熥，在摔碎茶盏后，终究还是听了沐春的建议，开始筹划修栈道。只是他心里清楚，这栈道修得再好，怕是也换不来朱元璋那四个大字的嘉奖。东宫的暗流，因为这“富民安邦”四个字，又涌动得更急了。
南京的朱元璋，看着长沙送来的丰收奏报，又看了看云南送来的栈道图纸，忽然对胡惟庸道：“明年开春，让朱允炆和朱允熥都回南京一趟，朕想看看他们。”
胡惟庸心里一动，这是要亲自考察两个孙子了？他忙躬身应道：“臣遵旨。”
窗外的银杏叶黄了，落在乾清宫的台阶上，像铺了层金毯。老皇帝望着那片金黄，眼神里有期待，也有担忧——他的两个孙子，一个文治，一个武功，究竟谁能撑起这大明的江山？答案，或许要等明年春天才能揭晓。