林兮瑶将这个发现和猜测暂且压在心底，面上不动声色，继续整理着礼单。她注意到，除了族长林福德缺席外，族中几位平日里与族长走得近、颇有话语权的族老，今日似乎也格外沉默，大多只是安静地坐在席上，少了往日那种指点江山的活跃劲儿。反倒是祖父林昭海，因为三叔中举的缘故，被众人簇拥着，俨然成了场中新的焦点。
流水席，顾名思义，宾客如流水，席面也如流水。从晌午到傍晚，晒谷场上的客人换了一拨又一拨，只要带着贺礼前来道喜，便能上桌吃席。有些半大的小子，甚至能瞅准空子，厚着脸皮蹭上两次。林兮瑶就亲眼看见邻村一个半大小子，晌午跟着家里大人来吃过一轮，傍晚又溜达过来，混在另一拨亲戚里大快朵颐。
但有一桌，却始终是那些人，未曾更换。那便是最靠前的主桌。能坐在那桌的，除了族中几位德高望重的族老，便是林文德那几位同科举人，以及青山镇上有头有脸的乡绅、富户。连邻村里最富有的地主，也只能坐在旁边的副桌相陪。这泾渭分明的座次，无声地彰显着身份地位的差异，这便是赤裸裸的阶级。
直到日头西沉，天色擦黑，这场热闹非凡的流水席才算彻底散去。帮忙的乡邻开始收拾碗筷，搬抬桌椅，林家人则忙着送客。
祖母周氏带着大伯母王氏、母亲柳氏几人，将席面上剩下、未曾动过的完整菜肴，以及一些品相尚可的剩菜，仔细地分装到各家带来的盆碗里，分发给今日前来帮忙的妇人。没人会嫌弃这是剩菜，反而个个喜笑颜开，连声道谢。这油水十足的席面剩菜，对于平日清苦的庄户人家来说，可是难得的油荤，拿回家去，足够一家人美美地吃上几顿。
等到喧哗散尽，桌椅归位，偌大的晒谷场重归寂静，林家新宅的堂屋里，灯火通明。一家人终于能围坐在一起，清点今日收到的贺礼。
男人们负责清点那些成色不一的碎银，女眷们则围在另一堆铜钱旁，一枚一枚地仔细数着，再用麻绳串好。
林兮瑶则和三叔林文德一起，核对登记在礼单上的各类实物贺礼。有上好的布料、精致的点心匣子、成坛的美酒、还有笔墨纸砚等文房用品。林兮瑶念着礼单上的条目和送礼人姓名，林文德则一一对应着实物，检查有无错漏或损坏。
“张老爷送杭绸一匹，湖笔两对。”
“西村李地主，送陈年花雕一坛，徽墨两锭......”
等到林兮瑶和林文德这边将实物贺礼一一核对完毕，另一边，大伯母王氏也终于按捺不住激动的心情，声音带着抑制不住的兴奋，率先报出了她们清点的结果：
“爹！我们这边数好了，铜板一共是一千三百二十二个！你们那边碎银是多少？”
所有人的目光都转向了负责清点银两的林昭海和林文德。