“爹，我说两句？” 这时，林文德开口了。
他缓缓站起身来，身姿挺拔，目光中透着坚定与感激。“爹，娘，各位兄长嫂嫂，我深知家中为了我的学业，已然付出诸多。此次买牛与科考之事，让大家如此费心权衡，我心中满是愧疚与不安。”
他微微顿了顿，继续说道：“科考之路，我自当全力以赴，不敢有丝毫懈怠。但我也明白，家中农事同样关乎着全家的生计。若因我一人之科考，而让家中陷入困境，我实难心安。我以为，或许可先去探一探那耕牛的虚实，若价格合理，可以买下。至于我自己，我会在耕种间隙，争分夺秒读书，绝不荒废学业。”
林文德看向林盛辉，眼神中带着赞许与感激，“石头侄儿年纪虽小，却有此等担当，让我甚是钦佩。我定不会辜负大家的期望，若能侥幸得中，必当倾尽全力回馈家族，助林家兴盛繁荣。” 言罢，他向众人深深鞠了一躬，而后才缓缓落座。
林昭海听了林文德的话，微微点头，刚要开口，林文德又接着说道：“爹，娘，其实还有一事，我尚未告知大家。今日从岳家回来，岳母深知我科考在即，静姝又有身孕，特意私下给了我二十两银子，说让我安心备考，莫要为钱财之事忧虑。有了这二十两银子，科考所需的费用便已足够，无需家中再额外筹措。”
众人听闻，皆露出惊讶与欣喜之色。林母率先说道：“文德啊，你岳父岳母这般通情达理，实在是你的福气，也是咱们林家的福气。如此一来，这买牛之事便无需那般纠结了。”
说完又对着静姝道：“静姝啊，你娘家这份恩情，咱们林家记下了。你也是个有福气的媳妇，咱们林家能娶到你，实乃家门之幸。日后文德若有了出息，定不能忘了你和你娘家的付出。但凡以后文德对你不好，我这当娘的第一个不答应。你在这家中，若是受了委屈，也尽管跟娘说，娘给你做主。”
苏氏看了丈夫一眼，并没有说破银子的真相。微微低头，脸上泛起一抹红晕，轻声说道：“娘，您言重了。我能成为林家的媳妇，已是幸事。娘家相助，也是希望文德能专心科考，为家族争光。我自当与文德相互扶持，与家人和睦相处。”
王氏的脸上也浮现出一丝轻松，说道：“文德，这可真是太好了。有了这笔钱，咱们既能支持你的科考，也能有余力考虑耕牛之事，这可解了咱们的大难题。”
林正德笑着拍了拍林文德的肩膀，“三弟，还是你有办法。这二十两银子可帮了大忙，看来你这科考是势在必得啊。”
林文德谦逊地笑了笑，“二哥过奖了，我定会努力。只是这买牛之事，还需大家一同商议，找个稳妥的法子。”
林昭海看着众人，微微点头，说道：“好了，既然科考费用有了着落，那咱们就着重商议买牛之事。这牛关系到咱家田里的收成，马虎不得。正德，你在镇上见识多，你且说说，这买牛都需要注意些啥？”
林正德清了清嗓子，说道：“爹，这买牛首先得看牛的体格，要健壮有力，毛色光亮的才好。其次，得看看牛的牙口，这牙口好，才能吃得好、干得动活。还有，牛的脾性也重要，温顺的牛好驯养，不然要是买了头暴脾气的牛，可不好驾驭。我明日去城里，会多找几家牛行比较比较，争取选一头性价比高的耕牛回来。”
林崇德也说道：“老二说得在理。我听村里的老把式说过，看牛的蹄子也关键，蹄子厚实、宽大的，走起来稳，在田里干活不容易陷进去。咱可不能光图便宜，得买一头真正能帮咱家干活的好牛。”
林昭海微微点头，说道：“你们俩说得都不错，这买牛可是大事，半点马虎不得。正德，你去城里除了留意牛本身的状况，也打听打听行情，看看最近这牛价是个什么走势。别被那些牛贩子给坑了。”
林正德连忙应道：“爹，您放心，我心里有数。”
这时，一直未多言的林文德开口道：“爹，两位兄长，我虽对买牛之事不太在行，但我想着，这牛买回来之后，是不是也得有个专门的地方安置，还有饲料方面，咱们也得提前筹备。”
林正德笑了笑，说道：“三弟，你心思倒是细腻。这牛棚的事，我看就着落在咱们现有的空地搭建一个简易但牢固的就行，材料方面尽量就地取材，也能省些花销。至于饲料，咱们自家田里的秸秆、干草可以储备一些，再看看镇上有没有便宜的豆饼之类的可以搭配着喂，这样能让牛更有力气干活。”
林崇德也附和道：“老二这想法可行。等牛买回来，我就带着石头先把牛棚搭起来，也好让牛有个安身之所。”
林盛辉听了，立刻挺直了腰杆说道：“爹，我肯定会好好帮忙，把牛棚搭得结结实实的。”
林母在一旁说道：“这买牛的事就交给你们男人了，家里就交给我们了。老大媳妇，老二媳妇，静姝这刚怀孕，你们多照应着点，别让她累着了，重活累活你们多担待些。”
王氏和柳氏齐声应道：“娘，我们知道了。”
苏氏微微红了脸，轻声说道：“大嫂，二嫂，以后可要多多麻烦你们了，我会尽量做些力所能及的事，不拖累大家。”
晚饭后，各自散去，回到自己的屋子里。
林父林昭海与林母回到自己的房间，屋内的烛火摇曳，光影在墙壁上晃动。林母坐在床边，轻轻叹了口气，说道：“老头子，今日这事儿可算是有了个结果，文德有了科考的钱，耕牛之事也能商量着办了。可我这心里啊，还是七上八下的。”
林昭海坐在床边的凳子上，揉了揉太阳穴，说道：“老婆子，莫要太过忧虑。这都是孩子们有福气，事情总会往好的方向发展。文德那孩子懂事，他既说了会兼顾读书与农事，咱们便信他。况且有了那二十两银子，压力也小了许多。”
林母微微点头，眼神中仍有一丝隐忧：“话虽如此，可这科考哪是那般容易的事，多少学子苦读多年都未能得中。文德虽聪慧，可万一…… 这银子不也白花了，怕是老大家的又有话头了。”
林昭海沉默片刻，缓缓说道：“老婆子，咱不能这么想。文德有志向，也肯努力，咱们做父母的，此时不支持，更待何时？至于结果，就看老天爷的安排了。这耕牛买回来，田里的活计有了帮手，家中日子也能过得松快些，就算文德科考不如意，咱们也还能有个依靠。”
林母听了，轻轻拍了拍床铺：“唉，也只能这样了。只盼着这牛能健健康康的，别出什么岔子。还有静姝，有了身孕，可得好好照顾着，这孩子也不容易，娘家出了这么大力气。”
林昭海站起身来，走到窗前，望着窗外夜色：“放心吧，让文德能安心读书，其他的，就交给时间吧。”
而另一边，柳氏一边整理着床铺，一边对林正德说：“孩子他爹，今日这事儿总算是有了个转机，文德有了那二十两银子，科考之事算是稳妥了，咱们也能安心为家里添置耕牛。你明日去县里可得多留个心眼儿，别被那些奸商给骗了。”
林正德坐在床边，伸了个懒腰，点头道：“孩他娘放心，我心里明白着呢。这买牛关系到家中日后的生计，我定会谨慎行事。不过，今日石头那孩子说的话，倒是让我刮目相看，小小年纪便有如此见识，日后必成大器。”
柳氏微微一笑：“是啊，石头这孩子懂事又勤劳，咱们林家的孩子都不错。对了，你说文德这次科考有几分把握？”
林正德沉思片刻，说道：“文德自幼聪慧，读书也极为刻苦，若论真才实学，他在县城里与其他学子相较也不逊色。只是科考之路艰难险阻，竞争异常激烈。虽说有几分底气，但谁也不敢断言就能高中。不过，他既有此机会，又得岳父家资助，无需为钱财烦忧，定能心无旁骛，全力备考，如此一来，胜算便又多了几分。只盼他能在考场上发挥稳定，得考官赏识，一举成名，那咱们林家可就光宗耀祖了。”
柳氏轻轻叹了口气：“只盼着文德能早日科考高中，到时候咱们林家就有了依靠，也不用整日为这些生计之事忧心忡忡了。”
另一边，林崇德与王氏在房中，王氏坐在桌前，看着正在修理农具的林崇德，说道：“当家的，你说今天这事儿，咱们是不是真能顺利买到合适的牛啊？我这心里还是有些不踏实。”
林崇德停下手中的活计，抬起头说道：“应该没问题。老二在镇上有经验，他会把好关的。等牛买回来，我就带着石头好好侍弄田地，争取多打些粮食。你和娘还有二嫂她们把家里照顾好，咱们齐心协力，日子总会好起来的。”
王氏微微点头：“嗯，也只能这样了。我就是心疼石头，这孩子太累了。还有大丫，都没个姑娘家的样子了。”
林崇德走过去，轻轻拍了拍王氏的肩膀：“娘子，孩子们都懂事，知道为家里着想。等以后日子好过了，他们自然也能轻松些。”
而林文德与苏氏在房中，林文德拉着苏氏的手，感激地说：“静姝，今日多亏了你娘家的帮助，不然我真不知该如何是好。你放心，我定会努力科考，定不负你。”
苏氏看着林文德，眼神温柔：“文哥，你不必如此客气。咱们是夫妻，本就应该相互扶持。你专心读书便是，家中之事有我和大家一起分担。只是这银子的事，终究是我们骗了大家，我心里有些不安。”
林文德轻轻将苏氏拥入怀中：“静姝，等日后有机会，我再慢慢跟岳父岳母解释。你现在有孕在身，莫要为此事烦恼，一切有我。”
苏氏靠在林文德怀中，轻声说道：“相公，我相信你。我只盼着咱们的孩子能平安出生，一家人能和和睦睦地生活下去。”
而林盛辉，此时正一脸无奈地看着小胖子，只见那小胖子兴奋又努力地抱着自己的小枕头，两条小腿迈得飞快，一心想往外跑，嘴里还嘟囔着“金箍棒~~~花果山~~~猴子~~”等他听不懂的词。而他一向乖巧的亲弟弟，虎头，也作势要抱起小枕头，眼神中带着期待，紧紧跟在小胖子的身后。
林盛辉赶忙上前几步，一把提起小胖子，放回床上，又用眼神阻止了虎头：“虎头、狗蛋，天都黑了，你们是想跑哪里去？”
虎头眨着大眼睛：“我去花果山找孙悟空！”小胖子跟着点头。
林盛辉不知道，他俩其实是想找林兮瑶给她们讲孙悟空的故事，林盛辉没听过这个故事，虎头又说的没头没尾的，他当然听不懂了。林盛辉虽然不明所以，但哪里能让他俩出门，于是赶忙安抚地说到：“外面乌漆抹黑的，啥都看不见，我们明天去找，大哥帮你们一起找！”
小胖子却在一旁不依不饶地叫嚷着：“不行，现在就要去，孙悟空还在等我们呢！”
林盛辉见软言相劝不起作用，于是板着脸说：“你们要是再不听话，一会儿有夜猫子来抓不听话的小孩！夜猫子的眼睛又大又绿，专叼夜里乱跑的娃娃，到时候把你们抓走，可就再也回不来了！”
小胖子和虎头听到这话，明显被唬住了，小胖子的脚步不由自主地往后退了退，脸上露出一丝紧张的神情，手里紧紧抱着的小枕头也被勒出了褶皱。虎头更是直接躲到了林盛辉的身后，小手拽着哥哥的衣角，只探出半个脑袋，小心翼翼地张望着外面。他们到不是害怕大哥口里的夜猫子，但是他想起了林兮瑶口中的那些妖怪。
林盛辉见小胖子被唬住了，心中松了口气，语气也缓和了些：“好了，咱们回屋睡觉，明天我带你们找孙悟空！”
两个小家伙虽然仍有些不情愿，但在其威慑下，也只能乖乖地跟着林盛辉回房。回到屋里，林盛辉帮他们把小枕头放好，盖好被子，轻声说道：“赶紧睡吧，睡着了就能梦到孙悟空了。” 小胖子和虎头听话地闭上了眼睛，不一会儿，屋里便传来了他们均匀的呼吸声。林盛辉看着他们安静的睡脸，无奈地笑了笑，这才吹灭蜡烛，躺回自己的床上，一天的疲惫也渐渐涌上心头，很快便进入了梦乡。
而另一边，林兮瑶想着饭桌上的讨论，辗转无眠。