等待的时间总是格外漫长。自从给陈老去了电话，又意外从周大姐那里得知贺严与王大山有牵连后，林晚星便处于一种外松内紧的状态。她照常生活，打理空间，学习医药知识，但心神却时刻留意着外面的风吹草动，尤其是电话机的动静。
贺严没有再出现，仿佛那天被连续拒绝后终于识趣地放弃了接近。但林晚星知道，这更像是暴风雨前的宁静，躲在暗处的毒蛇往往比明面上的更危险。
第三天下午，就在林晚星几乎要按捺不住焦虑时，电话铃终于响了。清脆的铃声在寂静的午后显得格外突兀。
林晚星的心猛地一跳，深吸一口气，稳了稳心神，才走过去接起电话：“喂，您好？”
“晚星啊，是我。”电话那头传来陈老沉稳的声音，听不出喜怒。
“陈老！”林晚星尽量让自己的声音听起来平静，“您找我？”
“嗯。关于你上次问的那个王大山的事……”陈老开门见山，语气平淡得像是在讨论天气，“了解了一下。”
林晚星屏住呼吸，握紧了话筒。
“王大山这个人，在锅炉房工作了十几年，档案上看没什么大问题，平时表现也算老实，就是有点爱占小便宜，家里负担重，老婆身体不好，几个孩子都张嘴要吃饭，日子过得紧巴。”陈老先是客观地陈述了基本情况，然后话锋微微一转，“不过，最近他账户里，莫名其妙多了一笔钱。数额不大，但对他家来说，也算是不小的外快了。来源……说不清楚。”
账户多了一笔说不清来源的钱！林晚星的心猛地一沉。这几乎印证了她的猜测！王大山果然被人收买了！
“另外，”陈老继续道，声音里透出一丝不易察觉的冷意，“有人反映，最近确实看到他经常和宣传科新来的那个贺严干事私下接触。两人看起来……不像是普通同事关系。”
连贺严也查到了！林晚星心中既惊又佩，陈老的效率和人脉果然非同一般。
“陈老，那贺严他……”林晚星忍不住想问。
“贺严的情况稍微复杂点。”陈老打断了她的问话，语气变得有些意味深长，“他是正规军事院校毕业，分配过来的，手续齐全，表面上看不出问题。和震霆也确实有点远房表亲关系，虽然出了五服，平时来往不多。”
表面看不出问题……这句话本身就意味着问题可能藏在更深的地方。
“晚星啊，”陈老的声音放缓了些，带着长辈的告诫，“有些事情，不像表面上看起来那么简单。有些人，也可能是身不由己，或者戴着面具生活。你是个聪明的孩子，应该明白我的意思。在没有确凿证据之前，不要轻举妄动，也不要打草惊蛇。”
林晚星立刻领会：“我明白，陈老。谢谢您提醒。”她知道，陈老这是在告诉她，贺严可能背景复杂，甚至可能牵扯更深，让她不要贸然去捅马蜂窝。
“嗯。”陈老对她的反应似乎很满意，“你一个人在家，安全是第一位的。我已经安排下去了，以后会有人暗中注意你家附近的动静，不会打扰你的正常生活，但你若遇到紧急情况，他们会第一时间出现。另外……”
陈老顿了顿，似乎在斟酌用词：“你之前给老张的那种药膏，还有没有？我一位老朋友，是老寒腿，多年宿疾，每到阴雨天就痛苦不堪。若是方便，能否再匀一点？当然，不白要，按市价算。”
药膏！陈老竟然主动问起药膏！
林晚星瞬间明白了陈老的深意！他不仅仅是在帮她查人、派人保护她，更是在用这种看似不经意的方式，为她提供了一个合情合理、且受他庇护的“生财”或“交际”渠道！通过他这位“老朋友”的需求，将她的药材或药膏放在一个更安全、更高层面的交易和保护之下！这远比她自己冒险去黑市要稳妥得多！
“有的！陈老您太客气了，一点药膏说什么钱不钱的。”林晚星压下心中的激动，连忙道，“我这两天正好又做了一些，效果比之前的可能还好点。您看是我给您送过去，还是……”
“我让司机小刘明天上午去你那里取吧。”陈老一锤定音，“钱必须收下，不能让你又出力又贴补材料。以后若是还有，也可以留着，我那位老朋友需求量不小。”
“哎，好的！谢谢陈老！”林晚星真心实意地道谢。这不仅仅是了一桩交易，更是陈老对她的一种认可和更深层次的庇护。通过这药膏，她与陈老这条线就建立了更实质、更紧密的联系。
挂了电话，林晚星的心情久久不能平静。陈老的回馈远超她的预期。不仅查清了王大山的可疑之处，点出了贺严的复杂，提供了切实的安全保障，更为她开辟了一条相对安全的“财路”和“人情路”。
姜还是老的辣。陈老看似只是随手安排，却每一步都踩在了关键点上，既解决了她的眼前之忧，又为她的长远做了铺垫。
然而，轻松之余，更大的压力也随之而来。陈老那句“有些人戴着面具生活”、“身不由己”不断在她脑中回响。贺严的问题，似乎比想象中更严重。他背后到底站着谁？目的究竟是什么？仅仅是为了空间宝物，还是涉及更复杂的派系斗争甚至……敌特？
她甩甩头，将这些暂时无法答案的问题压下。当务之急，是准备好陈老要的药膏。
她进入空间，仔细挑选了品相最好、药效最强的几味药材。空间升级后，这些药材的活性更强，她处理时也更加小心翼翼。她特意用了之前在市里买的普通陶瓷罐来装药膏，避免任何可能引人怀疑的容器。
第二天上午，陈老的司机小刘准时到来。他是一个沉默寡言的年轻战士，目不斜视，接过林晚星递来的装着几罐药膏的布包，同时将一个信封硬塞到她手里，敬了个礼便转身离开，一句多余的话都没有。
林晚星捏着信封，里面是超出市价不少的钱和几张粮票。她知道，这不仅是药膏的钱，更是陈老的一种态度。
这件事，似乎暂时告一段落。有了陈老的暗中保护和提供的渠道，林晚星的心安定了不少。她开始更专注地利用空间提升自己，同时琢磨着如何更好地将药材加工成更不易追踪的成品。
又过了两天平静日子。这天傍晚，林晚星正在厨房准备晚饭，收音机里播放着激昂的革命歌曲，忽然，插播了一条本地新闻简报：
“……我市公安机关近日成功破获一个长期盘踞在城乡结合部，进行非法交易、投机倒把的犯罪团伙，抓获犯罪嫌疑人多名，严厉打击了扰乱社会经济秩序的违法行为，维护了……”
林晚星切菜的手猛地一顿！
城乡结合部？非法交易？这说的不就是黑市吗？！那个她之前去过两次的地方，被端了？！
她后背瞬间冒出一层冷汗！幸好！幸好她因为被跟踪而及时收手，再也没有去过！如果晚几天，如果她贪心不足……后果不堪设想！
是巧合？还是……与那个跟踪她的军绿色身影有关？对方是为了抓投机倒把，还是……为了抓她？只是因为找不到她，才索性端了整个黑市？
无论是哪种可能，都让她感到一阵后怕。背后的那只手，能量之大，心思之狠辣，远超想象！
就在这时，外面的天色似乎暗了下来，远处隐约传来闷雷声。要下雨了。
林晚星走到窗边，看着阴沉下来的天空，心情也如同这天气一般沉重。黑市被端，固然断了她一条路，但也再次证明了危机的迫近。
突然，她的目光定格在不远处的一棵大树下。
雨前的风已经刮起，吹得树叶哗哗作响。树下，站着一个身影，正是贺严！
他没有打伞，也没有穿雨衣，就那样静静地站着，微微仰头看着天空，侧脸在昏暗的光线下显得有些模糊不清。他没有看小楼的方向，仿佛只是在感受雨前的气息。
但林晚星的心脏却骤然缩紧！
他为什么在那里？在这个时间？在这个天气里？只是巧合？
下一秒，一道闪电划破天际，瞬间照亮了贺严的侧脸。林晚星清晰地看到，他脸上没有了往常那种阳光开朗的笑容，取而代之的是一种近乎冷漠的平静，甚至……带着一丝难以形容的阴郁和……狂热？
就在雷声隆隆滚过的同时，贺严似乎察觉到了她的视线，猛地转过头，目光精准地捕捉到了站在窗后的林晚星！
隔着一段距离，隔着逐渐密集的雨丝，两人的目光在空中骤然相遇！
贺严的脸上，瞬间又堆起了那副熟悉无比的、阳光灿烂的、毫无阴霾的笑容，甚至还抬起手，热情地朝她挥了挥，仿佛只是偶然路过打招呼。
仿佛刚才那惊鸿一瞥的冷漠阴郁，只是闪电造成的错觉。
林晚星却只觉得一股寒气从脚底直冲头顶！
伪装！这才是他完美的伪装！
而下一秒，贺严竟然迈开步子，顶着开始变大的雨点，朝着小楼的方向，不紧不慢地走了过来！
他脸上的笑容依旧灿烂，在灰暗的雨幕中，显得格外刺眼和……诡异。
他想干什么？