倒计时如同无形的达摩克利斯之剑，高悬于头顶，每一秒滴答作响都重重敲打在现实世界每个人的心弦上，带来令人窒息的紧迫感。
凌夜病房外，那个“陌生清洁工”离去时留下的、仿佛能穿透门板的阴冷一瞥，如同最恶毒的跗骨之蛆，持续散发着寒意，
让负责看守的凌遥和林澄如坐针毡，任何一点风吹草动都足以让她们的神经骤然绷紧。
林澄深知，被动等待只会沦为砧板上的鱼肉。她强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。
那个清洁工既然敢来第一次，就必然会有第二次、第三次，直到完成他那不可告人的目的。
机会出现在第二天下午。
依旧是例行清洁的时间，那辆熟悉的清洁车再次出现在IcU区域的走廊尽头。
林澄的心跳瞬间加速，但她脸上却维持着护士特有的、略带疲惫的平静。
她深吸一口气，抓起一个空的医疗废物袋，假装要去更换走廊垃圾桶，计算着与对方相遇的路径和时间。
就在两人即将擦肩而过的瞬间，林澄似乎被清洁车的一个轮子绊了一下，
身体一个踉跄，低呼一声，手中的病历板和夹着的手机差点脱手。
她“慌乱”地低头去扶正推车上的清洁剂瓶子，就在这电光火石的一刹那，她夹在病历板缝隙里的手机摄像头，
借着身体的掩护，极其隐蔽且精准地对准了那个正半低着头、帽檐遮挡大半张脸的男人的侧下方，连续按下了无声的快门。
成功了！ 回到相对安全的护士休息室反锁上门，林澄的手还在微微颤抖。
她点开相册。照片因为快速抓拍而有些模糊，光线也不佳，但几个关键特征被清晰地捕捉下来：
线条硬朗、略带胡茬的下颌；一个微微塌陷、似乎受过重击的鼻梁；以及左耳垂上那道细小的、形状扭曲却极具辨识度的、宛如一道微型闪电的陈旧疤痕。
这张照片，成了黑暗中刺破迷雾的第一缕微光。
没有丝毫犹豫，林澄立刻联系了她在市公安局技术科工作的大学好友苏芮。
她没有透露凌夜和游戏的真相，那太过惊世骇俗。
她只是用一种带着后怕和愤怒的语气，谎称自己近期在医院被一个形迹可疑、眼神吓人的清洁工多次尾随甚至进行模糊的语言威胁
（“小姐，晚上值班小心点”之类），
感觉人身安全受到了严重威胁，希望苏芮能帮忙私下比对一下数据库，看看这人是不是有案底的危险分子。
苏芮那边沉默了几秒，显然在权衡纪律和朋友的安危，最终还是出于信任和担心答应了。
“把照片发过来，澄子，你自己千万小心！有事立刻打给我或者直接报警！”
接下来的几个小时，每一分钟都漫长得如同一个世纪。
林澄坐立难安，每一次走廊的脚步声都让她心惊肉跳。
终于，她的手机屏幕亮起，收到一条加密信息。点开一看，是苏芮发来的：
“澄子！查到了！这人真名叫马三，混号‘拾荒者’。你惹上大麻烦了！他根本不是普通混混或者小偷小摸，是登记在册的极端组织‘归零教团’的外围骨干分子！档案记录：多次参与破坏公共通信基站、输油管道、私人实验室设备的行动，手法粗糙但破坏性极强，有强烈的、极端化的反科技倾向。去年曾因涉嫌在寰宇科技集团郊区一个备用数据中心纵火未遂被拘留过，但因为关键证据链缺失和…疑似有人顶包，最后不了了之，只能放了。档案评价：高度危险，具有潜在暴力倾向！你绝对绝对不能单独面对他！需要我立刻帮你联系辖区派出所吗？！”
信息的最后，附上了一张马三在拘留所拍下的正面档案照——那双阴沉凶狠、带着偏执光芒的眼睛，那塌陷的鼻梁，那闪电疤痕！毫无疑问，就是那个“清洁工”！
林澄只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，四肢瞬间冰凉。
归零教团！那个近年来活动日益频繁、宣扬“科技是文明毒瘤，唯有归零重启方得新生”的疯狂极端组织！
他们盯上凌夜，绝非偶然的盗窃或破坏，这分明是一次有预谋、有组织的针对性行动！哥哥身上，或者说那台深潜舱，一定有他们极度渴望得到或摧毁的东西！
确认了马三的身份，林澄的警惕心提到了前所未有的高度。
她开始以专业的、不引人怀疑的方式，密切关注马三以及他那辆“清洁车”。她很快发现，
那辆车比医院标准配发的清洁车要更大、更沉，金属骨架更粗，轮子的承重也似乎更强，马三推起来时，手臂肌肉明显绷紧，绝非空车。
一次极其冒险的观察带来了更惊人的发现。那天，马三背对着她，弯腰费力地擦拭走廊长椅下方的顽固污渍，
工具箱的盖子因为角度问题敞开着。林澄抱着一叠新床单假装路过，目光如同最精密的扫描仪，快速而精准地扫过工具箱内部。
上层是常见的清洁剂和抹布，但下面……赫然是几样绝不该出现在医院清洁工具里的东西：
一个巴掌大小、外壳是磨砂黑色塑料、带有一根粗壮可伸缩天线的装置，侧面有一排微小的指示灯，此刻正闪烁着规律的绿色微光。
几根缠绕在一起、颜色混杂、接口却特制成了某种铜质卡扣的粗电缆。
一把造型古怪、带有厚重橡胶绝缘握柄和可伸缩探针的金属工具，探针尖端异常尖锐，闪着寒光。
最底下，被一些脏布半掩盖着，露出一截厚重冰冷的金属柄——那分明是一把高强度折叠式液压剪的握柄！
林澄只觉得头皮发麻，强忍着几乎要脱口而出的惊呼，脚步丝毫未乱地走了过去，背后却瞬间被冷汗浸湿。
那黑色盒子，像极了军事或间谍影片里见过的便携式信号干扰\/屏蔽器！
那液压剪更是能轻易剪断拇指粗的电缆或者轻型锁链！他们的目标根本不是什么财物，就是凌夜的深潜舱！
他们是想物理切断并可能尝试接入破坏深潜舱的独立供电和应急保障线路，造成最彻底、最无法挽回的硬件损伤！