河北大地尚有余雪，但南方的战报已如惊雷般撕裂了初春的宁静，震动了整个天下。
交州，平定了。
江东小霸王孙策，以其一贯的凌厉果决，在短短数月内，以吕范、贺齐等将为先锋，亲统大军南下，势如破竹。交趾太守士燮审时度势，在孙策大军压境之下，选择了率众归附。孙策表士燮仍为交趾太守，总领交州诸郡事，但同时派遣江东子弟兵驻守要害，委派官吏渗透州郡，将交州的军政权柄，实质性地纳入了江东的掌控之中。
消息传开，天下侧目。
这意味着，孙策不再仅仅是雄踞江东的“孙郎”，而是拥有了扬、荆、交三州之地，控扼长江中下游及广大南疆的强大诸侯。其疆域之广，人口之众，资源之丰，已隐然可与中原的曹操、北方的刘备分庭抗礼。
而最令人心惊的是，孙策与刘备之间，存在着那份由糜兰一手促成、共同对抗曹操的盟约。
邺城，丞相府。
暖阁内春寒未尽，但气氛却比严冬更冷。曹操将那封细作拼死送来的密报重重拍在案几上，坚硬的木案竟被拍出一道细微的裂痕。他胸膛起伏，眼中是毫不掩饰的焦虑与愤怒。
“孙策竖子！竟成气候至此！”曹操的声音如同冰碴摩擦，“交州……蛮荒瘴疠之地，竟也落入其手！如此一来，其势连成一片，西可胁益州，北可望荆州，更与刘备那大耳贼暗通款曲！”
他猛地站起身，在阁内急速踱步，衣袂带风：“刘备据北疆，得田丰，收河北士心，整合幽州突骑，已成朕……已成我心腹之患！如今孙策又定交州，若此二人一北一南，默契呼应，我则腹背受敌，陷入彻底被动！荆州刘表，老迈昏聩，其子豚犬耳，岂能挡孙策兵锋？若荆州再失，则天下大势去矣！”
阶下文武，如荀攸、程昱、曹仁、夏侯渊等，皆屏息凝神，面色凝重。他们深知曹操所虑非虚。一个整合完毕的东方刘备，加上一个如日中天的江东孙策，这对联盟的潜力，足以颠覆曹操眼下看似鼎盛的霸业。
“丞相，”程昱眼神依旧锐利如刀，“孙策虽猛，然其性轻佻，锐而易折。平定交州，看似势大，实则亦分散其力，拉长其战线。其重心仍在江东，荆州刘景升虽暗弱，然水军尚存，江夏黄祖亦非易与之辈，孙策欲图荆州，非旦夕可成。当前大患，仍在刘备。”
他顿了顿，继续道：“刘备新得幽州，正如饥鹰饿虎，急需消化。若待其彻底稳固北疆，则根深难撼。故，吾以为，当趁其立足未稳，孙策亦需时间消化交州、觊觎荆州而无暇北顾之机，速决南方！以雷霆之势，先定荆州，则一举切断刘、孙地理联系之可能，打破其潜在联盟之态势。届时，刘备独木难支，孙策偏安东南，天下可定！”
曹操停下脚步，目光灼灼地盯着程昱：“程昱之意，即刻南征？”
“正是！”程昱语气斩钉截铁，“刘表病重，荆州内部继承之争已现端倪，此乃天赐良机！当以此为由，大军南下，假道伐虢，一举吞荆！绝不能让刘备与孙策，有任何实质联手的机会！”
曹操眼中精光暴涨，杀伐决断之气溢于言表：“善！程昱之言，深得我心！”他猛地转身，扫视众将：“传令：各营整军，筹措粮草，集结水师于宛城、叶县！以天子诏，责刘表纵容刘备、怠慢朝廷之罪，克日南征荆州！”
“诺！”众将轰然应命，战意瞬间被点燃。
战争的阴云，伴随着交州平定这道惊雷，以邺城为中心，急速向荆襄大地蔓延而去。
几乎在曹操做出决策的同时，郯县，也先后收到了孙策平定交州的详细情报。
刘备与糜兰、张昭、赵云等人齐聚，气氛同样肃然。
“孙伯符果然了得。”刘备叹道，语气中带着几分欣赏，也有几分难以言喻的复杂，“交州既定，其势大涨。与我等盟约，分量亦更重了。”
张昭捋须，目光深邃：“此消息于曹操而言，不啻晴天霹雳。彼最惧者，乃主公与孙策南北呼应。昭料定，曹操必不敢坐视，其南征荆州之步伐，恐将大大提前。”
糜兰点头，接口道：“张昭先生所料不差。通济行最新密报，邺城兵马调动频繁，粮草大批运往南阳方向，曹军水师亦有集结迹象。曹操，要动手了。”他看向刘备，声音低沉而清晰：“主公，我们的时间，不多了。必须在曹操全力南下、无暇北顾的这段窗口期内，完成北疆最后的整合，并……找到介入荆州事务的契机。”
刘备深吸一口气，感受到肩头沉甸甸的压力。北疆虽定，但根基尚浅；南方巨变，机遇与风险并存。他沉声道：“整合之事，还需加紧。糜兰，荆州的布局，要加快了。”
“兰明白。”糜兰应道，眼中闪过一丝计算的光芒，“是时候，让‘那边’的棋子，动一动了。”
而在江东，吴郡的府邸内，刚刚携大胜之威返回的孙策，正与周瑜、张昭等人畅饮庆功。拿下交州，使得江东的战略纵深大大扩展，也让他有了更足的底气去谋划下一步——西取荆州，全据长江。
“刘表老儿，据荆州已久，如今该换换主人了！”孙策意气风发，举杯痛饮。
周瑜含笑相对，但眼底深处仍有一丝谨慎：“伯符，荆州水军不容小觑，且北有曹操虎视眈眈。我军新定交州，需稍作休整，稳固后方。再者，与刘玄德之盟约，亦需考量。曹操若攻荆州，刘备绝不会坐视，此或可为我所用。”
孙策大手一挥：“公瑾放心！曹操若来，便让他与刘表先拼个你死我活！至于刘备……他若想分一杯羹，也得看他有没有这个本事和速度！这天下，终归要用刀兵来说话！”
交州的一声惊雷，彻底搅动了天下的棋局。曹操的焦虑化作了南下的决心，刘备的整合进入了最后的倒计时，而孙策的野心，则随着疆域的扩张而愈发炽烈。三大势力围绕荆州的命运，即将展开一场决定未来百年气运的激烈博弈。历史的洪流，在此刻骤然加速，奔涌向那片注定要被鲜血染红的大江两岸。