时光荏苒，冬雪彻底消融，濡水奔腾，带来了更为湿润的春风。然而，蓟城刺史府内的紧张氛围，却并未因季节更替而有所缓和。西线传来的零星战报，曹军小股部队试探性的越境骚扰，以及各地汇总来的钱粮消耗数字，都如同无形的鞭子，催促着刘备集团这台新生的机器加速运转。
糜兰肩上的担子愈发沉重。通济行的情报如雪片般从各方飞来，需要他分析研判；青徐两州的春耕春种，关系到未来一年的军粮民食，需他统筹督促；新附的幽州各郡县，官吏考核、赋税征收、流民安置，千头万绪，也需他与田畴、田丰不断协调。他常常伏案至深夜，灯影映照着他日渐清瘦却目光愈发明亮的脸庞。
然而，与以往不同的是，如今他的身边，多了一位沉静而高效的助手。甄宓并未占用他太多核心的决策时间，而是如同一位技艺精湛的工匠，开始细致地打磨、疏通那些曾经阻塞或低效运转的环节。
她接手统筹的“辽东文化商贸”计划，进展之顺利，超出了许多人的预期。那支由她亲自组织的特殊船队，在经历了一番风浪与谨慎的接触后，成功抵达了辽东襄平。起初，公孙度及其麾下对这支打着“互通有无、传播王化”旗号的船队颇感诧异，甚至心存疑虑。但当那些抄录工整、在中原都堪称珍贵的典籍，那些技艺娴熟的工匠展示出营造水利模型的能力，那位郎中为几位部落头人诊治了困扰许久的寒症之后，态度便开始悄然转变。
尤其是那些农书和粮种，对于渴望在苦寒之地提高产出的公孙度而言，吸引力甚至超过了部分盐铁。他亲自接见了商队首领，详细询问了典籍内容和匠人技能，态度不再是居高临下的交易者，而是带上了几分对“上国文明”的请教之意。最终，此次交易不仅以较为公道的价格换回了数百匹上好的辽东战马，更达成了一项长期交流的初步意向。公孙度甚至默许了通济行在襄平设立一个低规格的联络点，负责后续的“文化交流”事宜。
消息传回，刘备大喜，在议事时当众称赞：“子仲慧眼识人，甄氏女此策，不费一兵一卒，既得战马，又固边情，功莫大焉！” 田丰、田畴等人亦是对甄宓刮目相看，此女之才，确实远超寻常幕僚。
糜兰心中欣慰，将辽东的后续事宜，包括联络点的运作、匠人医者的轮换、典籍的持续供给等，都放心地交给了甄宓继续跟进。她处理得井井有条，与辽东方面的文书往来，措辞得体，不卑不亢，既维护了刘备集团的尊严，又保持着合作的暖意。
与此同时，甄宓开始运用其“糜别驾如夫人”和“河北甄氏女”的双重身份，以一种更为柔和却有效的方式，协助糜兰稳定内部人心。她不再仅仅满足于处理文书和商路，而是将目光投向了那些手握资源、却仍在观望的河北士族的内帷。
她选择了一个风和日丽的午后，在糜兰府邸的后园花厅，举办了一场小规模的女眷茶会。受邀者仅限于几位与甄家素有往来，或其家族态度尚属暧昧的河北大族夫人与待字闺中的小姐。席间，没有谈论任何军政大事，只有精致的茶点，优雅的乐曲，以及甄宓主导的，关于诗词歌赋、书画鉴赏、养生之道的闲谈。
她言谈举止落落大方，既不失主人家的气度，又带着一种同乡故旧的亲切。她巧妙地提及刘备入主幽州后的种种仁政，如减免赋税、承认田产、抚恤伤亡，也看似无意地称赞糜兰为了筹措军需、安定地方是如何的废寝忘食。她并不直接游说，而是通过这些看似家常的闲聊，将刘备集团的正面形象和务实作风，春风化雨般渗透给这些能够影响家族决策的女性。
“听闻皇叔麾下那位田别驾，执法甚严，但处处以民为本，以往欺压乡里的豪强，如今都收敛了许多。”一位来自范阳的卢夫人轻声感叹。
“是啊，”甄宓娴熟地为她续上热茶，接口道，“夫君也常言，乱世用重典，然更需心存仁念。皇叔常告诫他们，为官一任，当造福一方。如今北疆初定，百废待兴，正需卢家这般诗礼传家的贤达，出山相助，共安黎庶呢。”她语气自然，仿佛只是随口感叹。
卢夫人闻言，眼神微动，若有所思。
茶会之后，类似的交流逐渐增多。甄宓以其独特的亲和力与洞察力，很快在河北士族的女眷圈中建立了一个隐秘而有效的沟通网络。许多无法在正式场合言说的话题、家族内部的顾虑、乃至其他士族的动向，都会通过这个网络，悄然汇集到甄宓这里，经过她的梳理分析后，再择其要点，禀报给糜兰，为他制定策略提供了极具价值的参考。
这一日，甄宓向糜兰提及：“夫君，近日与几位夫人闲谈，得知清河崔氏似乎对家中几位子弟的出仕前景颇为关切，尤其担心是否会因昔日与袁氏的关系而受到排挤。此外，中山苏氏则对其家族经营的药材生意被地方小吏刻意刁难，颇有微词。”
糜兰闻言，立刻意识到其中的关键。他当即与田丰商议，由田丰出面，以刺史府的名义，公开征辟崔氏一位素有才名的子弟为郡文学掾，并严厉查处了刁难苏氏药材生意的小吏。此举迅速在河北士族中传开，效果立竿见影，原本犹豫不决的崔家态度明显转向积极，苏家更是感激涕零，主动提出愿意以优惠价格向军中供应药材。
“夫人真乃我之耳目前驱也！”糜兰难得地露出轻松的笑容，对甄宓说道，“以往这些士族内部的微妙心思，通济行虽能探知一二，却难以及时、精准地把握。有夫人在，如开一扇明窗，内外情形，清晰了许多。”
甄宓微微垂首：“妾身只是尽本分罢了。能助夫君与皇叔安定地方，亦是妾身所愿。”
而在糜兰府邸内部，甄宓的存在，也并未如最初担忧的那般引发剧烈的动荡。大小乔姐妹在经过初期的适应后，发现甄宓并非恃宠而骄、意图争权之人。她每日晨昏定省，对大小乔执礼甚恭，处理事务也极有分寸，从不逾越，涉及府内中馈等核心家事，必先请示二位夫人。她将自己定位为一个有能力、且愿意付出的“助手”，而非竞争者。
加之甄宓确实能力出众，她协助糜兰处理外部事务，使得糜兰能有更多时间休息，精神较之以往反而好了不少，连带着对大小乔也更为体贴。姐妹二人渐渐明白，甄宓的到来，虽然分走了夫君部分关注，但也实实在在地分担了夫君的压力，于家族、于大局皆有利。那点芥蒂，便在日复一日的相处中，慢慢转化为一种微妙的理解与共存。府内气氛，竟比以往更为和谐。
这一日，糜兰收到来自辽东联络点的密报，除了例行汇报贸易情况外，还附带了一条重要情报：曹操使者近日亦秘密抵达襄平，似对公孙度许以高官厚禄，意图拉拢。同时，荆州方面经由甄宓渠道建立的商业联系，也传回消息，刘表病势似乎加重，蔡瑁、张允等人活动频繁，荆州内部暗流汹涌。
糜兰立刻召集田丰、赵云等人商议。
“辽东不容有失！”田丰斩钉截铁，“公孙度若倒向曹操，则我军北面亦将受胁，三面受敌，危矣！必须立刻加大拉拢力度！”
赵云也道：“荆州若生变，曹操必全力南下。我军需提前筹划，或援或图，不可坐视。”
糜兰凝神细思，手指在地图上轻轻敲击：“辽东之事，还需夫人那条线继续加力，可考虑再送一批工匠和医者，并暗示皇叔可表奏其为辽东公，以示尊崇。至于荆州……”他目光锐利，“通济行需加大渗透力度，尤其是对刘琦、以及不满蔡瑁的荆州士人，要加快接触速度。同时，请主公密令云长、翼德，在徐州方向加强戒备，整军经武，以备不时之需。”
战略方向既定，众人分头行动。糜兰回到书房，将辽东和荆州的情况以及应对之策详细告知甄宓。甄宓认真听完，沉吟道：“辽东方面，妾身会立刻着手准备第二批物资人员，并亲自修书一封与公孙度之妻，以女眷身份，叙说两家交好之利，旁敲侧击。”
随着各项指令发出，这个以蓟城为中心的集团，如同上紧了发条的钟表，各个齿轮开始更为紧张有序地转动起来。对外，辽东的羁縻、荆州的布局在暗中有条不紊地推进；对内，河北士族的归心、军政体系的磨合在阳光下稳步进行。
站在修葺一新的蓟城北门箭楼上，刘备望着城外原野上操练的“幽云铁骑”，马蹄声如雷鸣，士气高昂；回望城内，市井渐渐恢复繁华，百姓面容不再全是愁苦，偶尔能听到孩童的嬉笑声。他心中感慨，这来之不易的局面，是众人心血凝聚而成。
糜兰悄然来到他身侧，低声道：“主公，北疆之基，民心已附，贤才渐聚，兵马日精，内部渐趋安稳。然……”
刘备远眺南方，目光仿佛穿透了千山万水，落在了那片正被阴云笼罩的荆襄大地，接口道：“然南方的雷云，已迫在眉睫了。”他手按在冰冷的城垛上，语气沉重，“曹操，不会给我们太多时间了。”
蓟城的天空，春阳明媚，却仿佛能听到远方传来的、隐隐的雷鸣。内外皆安，只是暴风雨前短暂的宁静。接下来的，将是决定天下命运的惊涛骇浪。