灰光构成的路径在脚下延伸,踩上去有一种不真实的虚浮感,仿佛踏在凝固的雾气之上。
路径两侧,浓稠的灰雾如同被无形墙壁阻挡,剧烈地翻涌着,雾中那些发光的眼睛里充满了不甘与暴戾,却只能眼睁睁看着幸存者们沿着这条突如其来的生路狂奔。
秦川一马当先,林渊紧随其后,两人几乎是擦着那正在逐渐由透明重新转化为实体岩壁的边缘,冲出了那个濒临崩溃的洞窟。
眼前景象骤然一变。
他们并未回到充满浓雾的森林之中,而是闯入了一片更加诡异、更加原始的森林地带。
这里的树木不再是外界的葱郁或灰暗,而是呈现出一种病态的、仿佛被抽干了生机的暗紫色或惨白色。
虬结的枝干扭曲盘绕,如同垂死挣扎的触手,许多树木表面覆盖着厚厚的、仿佛拥有生命般微微搏动的菌类植被,散发出幽幽的磷光,勉强照亮了前路。
空气中弥漫着浓烈的、混合着腐殖质和某种甜腻腥气的怪异味道,令人作呕。
头顶不再是天空,而是由无数巨大、散发着微光的真菌伞盖和交织的藤蔓构成的“天幕”,将外界的光线彻底隔绝,只有那些菌类和林间飘荡的、如同鬼火般的零星光点提供着有限的照明。
最令人不安的是,那无处不在的、压制视野的灰雾,在这里似乎……变淡了?
并非消失,而是融入了整个环境,使得能见度恢复到了大约二三十米的正常水平,但取而代之的,是一种更加深沉、更加令人心悸的压抑感。
仿佛这片森林本身就是一个活着的、充满恶意的巨大实体。
“这……又是什么鬼地方?”
林渊喘着气,警惕地环顾四周。
这里的寂静比之前的浓雾区更加可怕,仿佛所有的声音都被那些厚厚的菌毯吸收了。
身后,陆陆续续又有七八个玩家冲了出来,其中包括【月下独酌】和他的三名护卫——看起来损失了一人,以及那个独行的老猫,还有另外两三个运气好、反应快的散人玩家。
每个人脸上都带着惊魂未定和深深的疲惫。
劫后余生的庆幸还没来得及浮现,就被眼前这片未知而诡异的森林所带来的新的恐惧所取代。
“刚才……是怎么回事?”
一个幸存的法师玩家声音发颤地问道。
“那个核心……那条路……”
所有人的目光,或明或暗,都投向了最先发现异常并冲出来的秦川。
【月下独酌】整理了一下有些凌乱的法袍,眼神复杂地看向秦川,语气不再像之前那样充满优越感,反而带上了一丝审慎。
“朋友,好敏锐的观察力。你是怎么知道攻击那个符文能打开生路的?”
秦川没有立刻回答,他先是快速确认了周围暂时没有明显的威胁,然后才平静地开口,声音依旧冷静。
“推测。核心不稳定时,地面浮现的符文与迷雾能量同源。与其说是干扰,更像是一种能量过载或形态转换的触发机关。赌一把而已。”
他说的轻描淡写,但众人都明白,在刚才那种极端混乱和危险的情况下,能保持如此冷静的观察并做出如此大胆的决断,绝非易事。
【老猫】靠在附近一棵惨白色的怪树旁,闻言微微点了点头,依旧没说话。
【月下独酌】深深看了秦川一眼,似乎想看出更多东西,但最终只是说道。
“无论如何,多谢。算是欠你一个人情。”
他顿了顿,看向这片陌生的林地。
“当务之急,是搞清楚我们在哪,以及如何离开这个鬼地方。”
他的话得到了幸存者的一致认同。经历了刚才的生死危机,暂时没人再提什么情报交易了,生存和找到出路成了共同的目标。
“地图还是空白。”
林渊看着小地图上大片的未探索区域,沮丧地说。
“沿着一个方向走。”
秦川言简意赅。
“注意脚下和周围,这里恐怕比外面的迷雾区更危险。”
他注意到,地面上除了厚厚的、湿滑的腐烂落叶和菌毯外,偶尔能看到一些散落的、已经风化严重的骨骸,有人形的,也有各种奇形怪状的兽类骨骼,无声地诉说着这片林地的危险。
就在玩家们劫后余生之际,一个苍老、沙哑,仿佛枯叶摩擦般的声音,毫无征兆地在每个人的耳边响起。
“愚昧的闯入者们……‘静谧之心’正在哀嚎……它的光芒,抵不过深植的腐朽……”
众人骇然四顾,只见在原本该是剧烈闪烁、濒临崩溃的发光核心的位置,不知何时出现了一个模糊的、几乎与周围光影融为一体的虚影。
那虚影形似一个被无数藤蔓与根须缠绕的佝偻人形,面容不清,只有一双眼睛,散发着与核心同源的、却更加古老疲惫的微光。
是他在说话!
“古老的平衡已被打破……安全,不过是腐朽降临前的假寐……”
虚影的声音带着深深的悲悯与一丝不易察觉的嘲讽。
“当庇护所的光芒熄灭,便是‘迷途之径’显现之时……生存,还是永恒的迷失,选择吧,在心脏停止跳动之前……”
他的话语仿佛带着某种魔力,让混乱的战场都为之一静。
“他在说什么?”
有人好奇的发问。
“他在告诉我们,安全区快完了,核心熄灭的同时,生路会出现,但时间有限!”
秦川在一旁做出解释,目光死死锁定身后那破碎的核心和旁边神秘的虚影。
仿佛是为了印证虚影和秦川的话,那发光核心发出了最后一声如同垂死喘息般的低沉震鸣,光芒急剧暗淡!
虚影的声音再次响起,带着一种宣告终结的平静。
“心脏……即将停止跳动……迷途之径,为挣扎者开启……”
“五分钟……”
虚影的声音开始变得飘忽不定,如同风中残烛。
“这是‘心脏’残余的力量,所能维持的……最后时限……”
生存倒计时,以这种更具压迫感的方式,清晰地烙印在每个幸存者的脑海中。
“走!”
秦川不再迟疑,低喝一声,与林渊率先找了一个方向,径直离开。
其余玩家也稍作休整,处理了伤势,补充了消耗品,然后小心翼翼地选择了一个与来时路径大致垂直的方向前进。
背后,是虚影最后一声几不可闻的叹息,以及彻底被黑暗与浓雾吞噬的废墟。
“愿你们……能找到真正的出路……而非……下一个循环的起点……”
他的身影随着话语,彻底消散在重新涌来的浓雾之中。
在死寂中行进了约莫十分钟,除了那无处不在的、仿佛直接响在脑海深处的“林地低语”让人心烦意乱之外,并未遇到实质性的攻击。
似乎是为了缓解气氛,林渊还和秦川开玩笑说。
“这里才该叫低语森林嘛,之前我们净化的那个更像是污秽森林,和低语根本不搭啊。”
秦川闻言也只是笑笑,注意力还是集中在电脑屏幕上。
直到他们穿过一片由巨大、散发着恶臭的紫色蘑菇组成的“森林”,眼前出现了一条诡异的河流。
河水是粘稠的、如同水银般的暗银色,流动缓慢而无声。
河面上漂浮着点点幽绿色的光斑,河岸两侧寸草不生,只有光滑的、如同被腐蚀过的黑色岩石。
而在河对岸,隐约可见一片相对开阔的区域,以及……一座残破的、由某种苍白石材构筑的建筑遗迹的一角。
“有遗迹!”
林渊眼睛一亮。
“里面会不会有线索?或者……宝藏?”
跟在两人身后的众人精神也是为之一振。
在未知的区域发现文明痕迹,总是能带来一丝希望。
然而,如何渡过这条诡异的河流成了难题。
“这水看起来不太对劲。”
一个战士玩家小心翼翼地接近河水。
当脚刚踏入河水的时候——
“滋——”
一阵轻微的白烟冒起,战士的血量肉眼可见的减少。
“卧槽!”
那个战士吓得连忙缩了回去,嘴里一直抱怨。
看样子眼前的“河水”无法直接渡过。
秦川目光沿着河岸搜索,很快发现上游不远处,河面上横亘着几根粗大的、同样呈现惨白色的扭曲树根,它们从河岸一侧伸出,搭在了对岸,形成了一座天然的“桥梁”。
只是那树根表面湿滑,布满了黏糊糊的菌斑,而且看起来并不十分牢固。
“只能从那里过去了。”
【月下独酌】指着树根桥说道。
众人没有异议,小心翼翼地朝着树根桥移动。
就在他们即将踏上树根桥的时候,异变再生!
哗啦——!
粘稠的银色河面突然炸开,数条粗壮的、覆盖着暗银色粘液、顶端长着吸盘状口器的触手,如同出膛的炮弹般射向岸边的玩家!
同时,对岸那片遗迹的阴影中,亮起了十几双猩红色的眼睛,带着冰冷的杀意。
他们被伏击了!
“防御!”
【月下独酌】大喝一声,法杖顿地,一道淡蓝色的魔法护盾瞬间展开,挡下了两条触手的抽击,护盾剧烈摇晃。