吴浩然还想劝阻，但见杨清妮神色坚决，只能在前引路。
李婉儿迅速取来披风为杨清妮系上，三人沉默地走向府邸深处的地牢。
地牢入口隐藏在花园假山之后，两名护卫见是老太君亲至，立即开启石门。
潮湿的气息扑面而来、混合着铁锈和腐败的味道、石阶陡峭向下，壁上火把摇曳，地下的风阴冷潮湿。
俘虏被粗重的铁链锁在石墙上、头颅低垂、听到脚步声，他猛地抬头，眼中闪过一丝慌乱。
火光映照下，他脸上新旧伤痕交错，嘴唇干裂。
杨清妮从吴浩然手中接过烛台，缓步上前。
就着烛光她仔细打量俘虏片刻，突然用北蛮语开口：“三十年前的雁门关，你也在吧？”
俘虏瞳孔骤然收缩、喉结剧烈滚动，他张了张嘴、却发出一阵剧烈的咳嗽，嘴角渗出暗红色的血沫。
李婉儿箭步上前想要查看，杨清妮抬手制止：“别碰，是北蛮狼毒。”
俘虏的咳嗽越来越急，黑血不断从口中涌出。
他死死盯着杨清妮，眼神复杂、似乎想说什么、却发不出声音，最后他艰难地抬起被锁链束缚的手，指向东方，喉咙里发出咯咯的声响。
吴浩然急忙上前探查脉搏，脸色凝重：“毒发作太快，已经没救了。”
俘虏的手无力垂下、眼睛仍圆睁着，瞳孔里最后映出跳动的烛火、地牢中只剩下鲜血滴落的声音。
杨清妮沉默片刻、弯腰拾起俘虏刚才指向东方时从指间滑落的一枚铜钱。
这是大梁官制的铜钱、边缘却磨得异常光滑，显然经常被人摩挲。
“狼毒发作需要特定的药引。”杨清妮端详着铜钱。
“这个应该是他听到雁门关三个字才毒发作的，说明有人早他体内种下毒引，一旦涉及特定内容就会发作。”
吴浩然皱眉：“好狠毒的手段、这样一来、就算俘虏想开口，也会没有机会开口的。”
李婉儿轻声问道：“老夫人，他临死前手指向东方，是想暗示什么？”
杨清妮将铜钱收进袖中：“东方是有可能是指东宫、但事情未必如此简单。”她转向吴浩然，“另一个俘虏在哪里？”
“在隔壁牢房，已经加强了看守。”
“带我去看看。”
隔壁牢房的俘虏情况更加糟糕，蜷缩在角落瑟瑟发抖，嘴角同样渗出黑血，显然体内也有毒。
看到杨清妮进来，他惊恐地向后缩去，链子哗啦作响。
杨清妮停在安全距离外，改用北蛮语：“你的同伴已经死了、死于你们主子设下的毒，就算你不说，也活不过今晚。”
俘虏剧烈颤抖，牙齿打颤的声音清晰可闻。
杨清妮继续道：“我知道你们北蛮战士不怕死、但被自己人算计，你觉得值得吗？雁门关那场战争，你们部落死了多少勇士？现在又被人当棋子用。”
俘虏突然抬头，眼中闪过愤怒，用生硬的大梁话反驳：“不是利用！是合作！你们根本不懂...”
他猛地闭嘴，脸色惨白，显然意识到自己失言。
杨清妮抓住这一瞬间：“合作？你们与谁合作？东宫？丞相府？还是其他势力？”
俘虏咬紧牙关不再说话，但眼神动摇得厉害。
杨清妮忽然转变话题：“你腰间那个皮囊、是你们部落特有的工艺，上面刻的狼头图腾、只有上过战场立过战功的战士才能佩戴。”
俘虏下意识摸向腰间的皮囊，手指微微发颤。
“三十年前雁门关一战，北蛮先锋军中有个年轻的百夫长、擅长使用双刀，冲锋时总戴着狼头皮囊。”杨清妮声音平稳。
“在那次战役中、他一人斩杀了我们七名将士，最后被吴家副将杨振国一箭射中左肩，负伤逃走。”
俘虏猛地抬头，眼中满是震惊：“你...你怎么知道...”
“因为射伤他的杨振国，是我的弟弟。”杨清妮直视他的眼睛。
“他回来告诉我的，他说那个北蛮百夫长是他遇到过最勇猛的战士，若不是当时对方为救同伴露出一丝破绽，他会死在对方的手里。”
俘虏的手指紧紧攥着皮囊、呼吸变得急促，。
杨清妮继续道：“我弟弟说那个北蛮战士撤退时还不忘带走受伤的同伴，是条汉子、只是没想到三十年后、这样的汉子会被人下毒控制，像条狗一样死在地牢里。”
俘虏崩溃般低吼：“这不是我想的、是他们抓了我的儿子！说只要我来大梁送个信，就放了他...”他猛地咳嗽起来，黑血从嘴角溢出。
“但我来了才发现、信根本就不用送，他们早就...”
他的话戛然而止，身体开始抽搐，眼球凸出、没一会儿头就歪向一边。
吴浩然急忙上前，但俘虏已经瘫软下去，他死死盯着杨清妮，用尽最后力气挤出几个字：“小心...穿黄衣服的...”
地牢重归死寂。
杨清妮沉默良久才开口：“把两具尸体仔细检查，任何线索都不能放过、特别是他们衣服和牙齿。”
吴浩然立即吩咐守卫处理。李婉儿轻声问：“老夫人，他最后说的‘穿黄衣服的’是什么意思？”
“黄色是皇室专用。”杨清妮眼神深沉。
“但黄色未必指的是皇子皇孙、东宫属官、皇室近侍，甚至得赐黄马褂的官员，都有可能穿黄衣。”
“祖母，两个俘虏都死了，线索也断了。接下来该怎么办？”吴浩然一脸凝重的回来。
杨清妮看向地牢出口：“线索没断，反而全部浮上来了，北蛮人潜入京城，与某些势力合作且三十年前的雁门关战是线索关键，俘虏临死前的话证实了有皇室成员涉入极深，但可能还有其他势力。”
她转身向外走去：“浩然，明日你亲自去查那两个北蛮人最后出现的赌坊和暗窑，所有接触过的人都要排查。”
“婉儿，御史台那边照常去，但要格外小心，我怀疑有人会阻挠我们查三十年前的旧账。”
回到地面、夜风带着凉意，杨清妮望向东方天际、那里已经泛起一丝鱼肚白。
“天快亮了。”她轻声道，“黎明之前总是黑暗的，但光明很快就会过来了。”
“祖母，要不要加强府中戒备？东宫既然派暗卫来试探，后面可能还有其他动作。”
杨清妮摇头：“不必、外松内紧就可以了、对方越觉得我们按兵不动，越容易露出破绽。”
她忽然想起什么：“浩然，你去查查近年来所有赏赐过黄马褂的官员名单，特别是与东宫、丞相府有往来密切的。”
“孙儿明白。”
李婉儿递上一杯热茶：“老夫人，您一夜未眠，先去歇息吧。”
杨清妮接过茶，却没有喝。
“睡不着了。三十年前的往事像潮水一样涌出来、那些我以为忘记的秘密，原来一直都存在，还成为别人攻击吴家的工具。”
她看向渐亮的天色，声音低沉：“有人出手，总会露出马脚的我们就要看清楚，到底是谁在暗中搞鬼。”
第一缕晨光穿过云层，照在镇国公府的匾额上。杨清妮站在晨光中，身影挺拔如松。
“去准备吧。”她说，“新的一天开始了，我们的对手应该已经收到消息了，接下来看谁先坐不住。”