奥森弗特的中央市场位于老城区与商人区的交界处，是一片开阔的广场，四周被石砌建筑环绕。
即便在战时阴影下，这里依然热闹非凡，摊贩的叫卖声、顾客的讨价还价声、马匹嘶鸣和车轮碾过石板的声音混杂在一起，形成独特的城市交响。
哈涅尔和莱戈拉斯花了一下午时间，走访了三个马贩子，比较了价格和牲口质量。
最好的战马价格高得离谱，但用于旅行的普通骑乘马还算可以接受。
补给方面，腌肉、硬面包、豆子等耐储存的食物价格稳定，但新鲜蔬菜和水果明显减少——来自泰莫利亚的农产品运输已经受到干扰。
“四匹马，加上鞍具和两周的补给，大概需要三百克朗。”哈涅尔计算着，“亚斯克尔今晚的演出能挣多少？”
“如果是贵族命名日，而且他是主唱的话，一百克朗应该不成问题。”艾丽娅回答，间谍的眼睛扫过一个正在售卖药粉的摊位，“但剩下的两百克朗呢？”
“我还有些从史凯利格带来的小物件可以典当。”
哈涅尔摸了摸怀里的一个小布袋，里面是几枚史凯利格的银饰和一把镶宝石的匕首——那是卢戈战死后，从尸体上找到的，克拉茨让他留着作为纪念或应急。
他们正走向市场边缘的一家典当行时，港口方向突然传来急促的钟声。
不是教堂报时的钟声，而是尖锐、连续、充满警示意味的钟鸣。
广场上的人群瞬间安静下来，所有人都停下手中的事，望向钟声传来的方向。
“是港务局的警报钟。”一个卖陶器的老人喃喃道，“出事了。”
很快，一队全副武装的士兵跑步穿过广场，冲向港口。
他们穿着维登海军的深蓝色制服，但外面套着锁甲，手中的长矛在阳光下闪着寒光。
带队的军官大声下令：“所有船只禁止离港！港口封锁！重复，港口封锁！”
市场顿时陷入混乱。
商人们开始匆忙收摊，顾客们四散奔走，有人大声询问发生了什么，但没人能给出确切答案。
哈涅尔和莱戈拉斯交换了一个眼神，迅速离开市场，返回锚与酒杯。
旅馆里已经聚集了不少人，都在议论纷纷。
“听说港口发现了一具尸体。”一个水手模样的人说，“死状很惨，像是被野兽撕咬过。”
“不是第一起了。”旅馆老板压低声音，“过去一周，已经有三个男人在港口区遇害。都是深夜独行时出的事，尸体被发现时……都不完整。”
“不完整？”有人问。
老板做了个切割的手势：“有些部位不见了。有人说是在黑市上能卖高价的部位。”
谣言迅速传播开来。
有人说是一个疯狂的连环杀手，有人说是某种邪教献祭，还有人说是一种神秘的怪物——这种说法在码头工人中流传最广，因为他们声称在雾夜听到过非人的嚎叫。
傍晚时分，亚斯克尔和艾丽娅先后回到旅馆。
诗人的表情凝重，完全没有赚到钱的喜悦。
“演出取消了。”他一坐下就说，“贵族老爷听到港口封锁的消息，立刻遣散了所有宾客。我只拿到了定金二十克朗。”
艾丽娅带来的消息更令人不安：“港口完全封锁了，所有船只必须接受检查才能离港，而检查要等事件调查清楚之后。陆路方面，东门和北门已经关闭，只留南门供日常进出，但出城需要特别许可。”
“特别许可？”哈涅尔问。
“由市长办公室签发，只发给有紧急公务或能证明必须离开的人。”艾丽娅说，“而且申请需要至少三天审核。更麻烦的是，城防军开始在旅馆和出租屋搜查可疑的外来者。”
话音刚落，街道上就传来整齐的脚步声和敲门声。
一队士兵正在挨家挨户检查。
亚斯克尔脸色一变：“该死，如果被认出真实身份……”
“冷静。”哈涅尔说，“我们只是普通的旅行者，从史凯利格来，计划前往泰莫利亚做生意。这是我们的公开身份，记住了吗？”
众人点头。
莱戈拉斯将长弓和箭壶藏到房间的暗格里，只留一柄普通的短剑在腰间。
艾丽娅整理了一下衣着，让自己看起来更像一个跟随兄长出行的年轻女子。
敲门声响起时，旅馆老板紧张地打开门。
五名士兵走进来，带队的是个脸上有疤的中士，眼神锐利地扫视大堂里的每一个人。
“所有人，出示身份文件或旅行许可。”中士的声音粗哑，“奉市长命令，搜查可疑人员。”
顾客们纷纷拿出证件。
哈涅尔等人只有蒂莎娅给的维登商人临时通行证，上面简单地写着“亚斯克尔及其同伴，来自史凯利格，目的地泰莫利亚”。
中士仔细检查了证件，又打量了四人一番：“史凯利格人？这个时候去泰莫利亚做什么？”
“生意。”哈涅尔平静地回答，“我们的家族在凯尔卓经营腌鱼贸易，准备去维吉玛开拓新市场。”
“带着精灵？”中士的目光落在莱戈拉斯身上，带着明显的怀疑和敌意。
在北方诸国，精灵虽然不算罕见，但常常受到歧视和猜疑。
“他是我们的向导和护卫。”丹特里恩连忙解释，“精灵的视力好，箭术高超，在旅途中很有用。”
中士哼了一声，没有深究，但下令士兵检查他们的行李。
士兵们粗鲁地翻找着不多的物品，当发现哈涅尔袋子里那些史凯利格银饰时，一个年轻士兵眼睛一亮。
“中士，看这个！”他举起镶宝石的匕首，“这可不是普通商人该有的东西。”
哈涅尔心中一惊，但表面保持镇定：“那是我父亲的遗物，霍克家族的传家宝。我带着它作为护身符。”
“霍克家族？”中士眯起眼睛，“史凯利格的霍克家族，不是听说在最近的内乱中覆灭了吗？”
“是的，所以我才带着家族最后的财产，试图在大陆重新开始。”哈涅尔的回答半真半假，语气中的哀伤并非完全伪装。
中士盯着他看了几秒，最终摆摆手：“行了，东西收好。记住，在戒严期间，不得离开奥森弗特。每天必须到辖区卫所报到一次。违反规定者，将被视为嫌犯逮捕。”
士兵们离开后，旅馆里的人都松了口气。
老板擦了擦额头的汗：“诸神保佑，我还以为要出大事。”
哈涅尔等人回到房间，关上门后，气氛依然沉重。
“情况不妙。”丹特里恩低声说，“每天报到，意味着我们被监视了。而且如果港口和城门持续封锁，我们根本走不了。”
“更麻烦的是那个连环杀人案。”莱戈拉斯说，“我刚才仔细听了士兵们的交谈，他们说受害者都是成年男性，尸体有被利爪撕裂的痕迹，而且心脏都不见了。”
“心脏？”艾丽娅的表情变得异常严肃，“这听起来不像普通的谋杀或野兽袭击。”
哈涅尔突然想起《巫师》世界中的某些设定。在游戏和小说里，有一种怪物特别喜欢猎取人类心脏，那是——
“卡塔卡恩。”艾丽娅几乎与他同时说出这个词，“或者类似的吸血生物。”
房间里的温度仿佛下降了几度。丹特里恩脸色发白：“你是说，奥森弗特出现了一个吸血鬼？”
“不一定，但可能性很大。”艾丽娅走到窗边，望向暮色渐深的城市，“如果真是超自然生物作案，普通的士兵搜查根本没用。反而可能激怒它，导致更多杀戮。”
“那我们应该告诉当局。”丹特里恩说。
“告诉他们什么？说我们怀疑有怪物？他们会把我们当成疯子或嫌犯。”哈涅尔摇头，“而且即便他们相信，也没有猎魔人可以处理。据我所知，杰洛特在泰莫利亚，而奥森弗特没有常驻的猎魔人。”
莱戈拉斯突然说：“我可以在夜间巡逻。精灵的感官比人类敏锐，也许能发现什么。”
“太危险了。”哈涅尔反对，“如果真是卡塔卡恩或更强大的吸血鬼，你一个人应付不了。”
“那难道我们就这样坐着等？”丹特里恩烦躁地踱步，“等着城门重开？或者等着怪物找上门来？”
窗外，奥森弗特的街道逐渐亮起点点灯火，但今晚的城市显得格外寂静。
戒严令让大多数人都早早回家，紧闭门窗。
只有巡逻士兵的脚步声在石板路上规律地回响，像是为这座被困的城市敲响不安的节拍。
哈涅尔看着同伴们焦虑的面孔，知道必须做出决定。
他们被困在这里，前方是通往泰莫利亚的道路，后方是封锁的港口，而这座城市本身，正在被一种未知的恐怖悄然侵蚀。
“我们先观察两天。”他最终说，“收集更多信息，了解封锁可能持续多久。同时，莱戈拉斯可以在相对安全的区域巡视，但必须两人一组，绝不单独行动。”
他顿了顿，声音低沉：“如果情况恶化，我们可能不得不……介入。不是为了当英雄，而是为了我们自己能安全离开。”
夜幕完全降临。
奥森弗特沉浸在一种压抑的寂静中，只有远处偶尔传来的犬吠和士兵的呼喝声打破宁静。
而在城市的阴影里，某种东西正在活动，寻找着下一个猎物。
哈涅尔躺在床上，无法入眠。
他想着维吉玛，想着杰洛特，想着即将发生的重大事件。
历史的车轮正在转动，而他们却被困在这座港口城市，被一桩神秘的谋杀案拖住了脚步。
这会是巧合吗？
还是某种力量故意为之？
他没有答案。
只有窗外越来越浓的夜色，以及心中不断滋生的不安。