浓雾是海上的天然帷幕，也是野心最好的掩护。
在史凯利格群岛东南边缘，一座名为海鳍岩”的小岛，便笼罩在这片连绵数日的湿冷雾气之中。
岛屿不大，形似鲨鱼背鳍，一侧是陡峭的岩壁，另一侧有勉强可泊小船的卵石滩。
岛上仅有几十户渔民，一个简陋的了望塔，以及一座供奉风暴之神的小祭坛。
在克拉茨的势力版图中，这里微不足道，却是从东南方向接近主群岛的诸多跳板之一。
雾气最浓的黎明前，正是人最为困顿、警惕最松懈的时刻。
几艘黑影悄无声息地破开雾墙，贴近了海鳍岩岛唯一的那片卵石滩。
它们放下了数条小艇，满载着全身黑衣、装备精良的士兵，动作迅捷而安静地划向岸边。
了望塔上值夜的老渔民库尔特，正抱着磨损的长矛打盹。
轻微的、不同于海浪摩擦卵石的异响让他迷迷糊糊地睁开眼。透过雾气，他隐约看到滩头有几个晃动的人影。
他揉了揉眼睛，以为是早起收网的邻居，嘟囔了一句：“汉森？这么早……”
话音未落，一支弩箭便带着轻微的破空声，精准地钉入了他的咽喉。库尔特只发出一声短促的嗬声，便从简陋的木台上栽落。
入侵者迅速控制了滩头，并向岛屿内部推进。
他们行动专业，三人一组，交替掩护，遇到零星早起出门的渔民，便以弩箭或短刀迅速、无声地解决。血腥味开始混入咸湿的雾气。
入侵者的首领踏上了卵石滩。
他名叫马尔科姆·凡·雷恩，一名尼弗迦德海军中校，以冷酷高效和善于执行特殊任务着称。
他脱下沾湿的披风，露出里面笔挺的黑色军官制服，肩章上的银鹰在熹微的晨光中泛着冷光。
他面容瘦削，眼神如同计算尺般精确无情。
“清理滩头，建立防御圈。第一小队控制制高点，第二小队搜索村庄，确保没有漏网之鱼，必要时清除。第三小队，检查是否有可用船只或物资。工程兵，立刻开始勘测地形，标记可能的火炮阵地和扩建码头的位置。通讯兵，建立临时联络点，向黑隼号发送信号：海鳍岩已控制，行动顺利，请求下一步指示。”
马尔科姆的命令清晰简洁，不带一丝感情。
副官埃里克·德·维特，一个同样穿着黑色制服、但神色略带些年轻人兴奋的军官，低声问道：“中校，村民……怎么处理？情报说这里有大约一百人。”
马尔科姆看了一眼雾气中若隐若现的简陋房屋。
“我们需要一个前哨据点，不是屠宰场。把所有人都集中起来，反抗者格杀勿论，顺从者暂时看管。我们需要他们提供本地情报，也需要劳力。记住，我们的任务是‘占据并稳固’，为后续舰队提供锚地和情报支撑。尽量低调，但如果有人试图向外传递消息……”
他做了个抹脖子的手势。
埃里克点头领命。
尼弗迦德的士兵们如同黑色的潮水，迅速淹没了小小的海鳍岩岛。
零星的抵抗很快被镇压，金属撞击声、短促的惨叫和哭喊声打破了黎明的寂静，又被厚重的雾气吸收、掩盖。
马尔科姆登上小岛的最高点——那座简陋的风暴之神祭坛。
他俯瞰着被部下控制的小村庄和滩头，脸上没有丝毫占领的喜悦，只有任务达成的冷漠。
他展开一张海图，上面标注着海鳍岩岛和周围的航道。“位置不错，”他自语道，“控制这里，等于在史凯利格东南外围钉下了一颗钉子。既能监视航道，又能作为袭击跳板。那些野蛮的海盗，恐怕还以为这只是一次普通的商船迷航或小规模骚扰吧？”
他望向西北方，那是大史凯利格岛和凯尔卓的方向，目光中透出帝国军官特有的、居高临下的轻蔑。“克拉茨·安·克莱特……希望你不要太早发现，或者，发现了也无能为力。帝国的意志，终将覆盖每一片海域。”
海鳍岩岛的陷落迅速而彻底。
尼弗迦德士兵效率极高，他们在滩头布置了简易的拒马和弩炮阵地，在制高点搭建了临时观察哨，并开始规划如何将这个小渔港改造成一个功能性的军事前哨。
被驱赶到村子空地上的渔民们惊恐万状，男人被捆绑看管，女人和孩子被关在几间大屋里，由士兵把守。
几艘伪装成商船的尼弗迦德军舰——黑隼号、铁砧号和沉默商人号，在收到马尔科姆的信号后，谨慎地驶近，停泊在海鳍岩岛外海一处相对隐蔽的水域。
更多的物资和士兵通过小艇转运上岛。
他们甚至开始审讯俘虏，试图获取关于群岛防御、各家族关系以及克拉茨动向的情报。
与此同时，一条侥幸逃脱的小渔船，在浓雾的掩护下，如同受惊的鱼儿，拼尽全力摇向最近的有克莱特家族驻防的岛屿。
船上的老渔民汉森，手臂上带着一道弩箭擦伤，脸上写满了恐惧和愤怒。
他要将黑船来袭、海鳍岩陷落的消息，尽快传出去。
黑色的潮水，已经悄然噬咬上了史凯利格群岛的边缘。
而第一滴血，已经渗入卵石滩的缝隙。