拉海顿领主府邸，阿德拉希尔的书房内。
哈涅尔正悠闲地踱步于高大的书架之间，手指轻轻拂过一本本皮质或木质封面的书籍。
不得不承认，作为统治南方海岸线多年的实权领主，阿德拉希尔的藏书确实丰富，涵盖历史、地理、军事、航海乃至一些冷门的传说轶事。
他的目光在其中几本厚重、封面刻着斧凿般纹路的书籍上停留了片刻，抽出了一本名为《群山之根：卡扎督姆》的大部头。
他随意地靠在一旁的阅读椅上，翻开了这本关于矮人都城的着作。书中用刚铎学者严谨而略带惋惜的笔触，描述了那座被誉为“凯萨德·都姆”、中土世界最伟大的矮人王国的辉煌历史：
“卡扎督姆，迷雾山脉下的宏伟奇迹，非人力所能及之造物。其大门乃星辰纪元之遗泽，伊瑞詹的精灵巧匠与都林一族的矮人王者共同设计，坚不可摧，光华流转……门内长廊深邃，石柱擎天，厅堂广阔可纳千军，其下矿脉蜿蜒如地底星河，秘银之光曾照亮无尽黑暗……都林之厅，王座所在，回声千年不息，见证矮人一族最鼎盛的荣光……”
可惜啊……
哈涅尔不禁心中感叹。
第三纪元1980年，恶魔降临，都林克星自深暗中被唤醒，古老的辉煌于阴影与火焰中陨落。凯萨德·都姆之名渐被遗忘，世人畏称其墨瑞亚——黑暗深渊。矮人流散，大门紧闭，昔日的回响被兽人与更古老恐怖的低语取代，唯余都林之柱沉默伫立，空待王者归来。
哈涅尔合上书，轻轻叹了口气。
即便只是文字，也能感受到那座矮人雄城的风光。
但他知道，那座如今辉煌的地下王国，在未来还将扮演重要的角色。
那来自地底炎魔的毁灭。
“我说哈涅尔，”书桌后，一直埋首批阅文件的阿德拉希尔终于忍不住抬起头，揉了揉眉心，语气带着一丝无奈和探究，“你就这么清闲吗？索罗斯家族那边，现在应该正热闹着吧？你就一点不关心？”
哈涅尔闻言，站起身，不但没有回答，反而堂而皇之地走到书架前，将刚才翻阅的《群山之根：卡扎督姆》，以及另外几本关于南方哈拉德地理和古代努门诺尔航海技术的书籍抽了出来，毫不客气地放进了自己随身带来的一个皮质挎包里。
阿德拉希尔看着他那熟练的动作，眼角微微抽动了两下，这些可都是他精心收集的珍藏！
但他最终还是把呵斥的话咽了回去，只是重重地哼了一声，算是默许了。
做完这一切，哈涅尔才拍了拍挎包，转过身，脸上带着一种成竹在胸的淡然：“该怎么做，我已经安排给亚斯克尔和凯洛斯了。棋盘已经布好，棋子也已落下，我现在需要做的，就是耐心等待结果。事必躬亲，那是执行者，而非决策者该做的。”
阿德拉希尔有些意外地挑了挑眉，重新打量了一下哈涅尔，缓缓点了点头，语气中带上了一丝不易察觉的认可：“哼，看来你这段时间没白混。上位者确实不需要，也不应该事事冲在最前面。把控方向，善用人才，才是关键。你……也算有点长进了。”
就在这时，书房门被轻轻敲响，老管家卡尔推门而入，恭敬地躬身：“老爷，哈涅尔大人，晚宴已经准备好了。”
阿德拉希尔摆了摆手，脸上露出一丝没好气的表情，对着哈涅尔说道：“行了，你去吧，我就不去了。莉安娅那丫头，恐怕从下午就开始盼着，就等着你这小子呢！”
哈涅尔脸上露出些许讪讪的笑容，没有反驳，对着阿德拉希尔微微颔首，便跟着管家卡尔离开了书房。
来到装饰典雅却不失温馨的宴会厅，果然看到莉安娅已经等在那里。
她穿着一身淡粉色的长裙，显得娇俏可人，一见到哈涅尔，原本有些无聊等待的神情瞬间被点亮，如同雀跃的小鸟般扑了过来，很自然地挽住了他的手臂。
“哈涅尔！你终于和父亲谈完事情了！”她的声音里充满了喜悦和依赖。
一旁的管家卡尔看着这一幕，脸上露出了慈祥而欣慰的笑容，丝毫没有觉得自家小姐的举动有何不妥，反而默默地示意侍从们开始布菜，然后悄然退到一旁，留给两人独处的空间。
晚宴的气氛轻松而愉快。长桌上摆放着精致的南方菜肴，烛光摇曳，映照着莉安娅明媚的笑脸。
她叽叽喳喳地说着今天发生的趣事，比如花园里新开的某种花，或者跟着老师学习时闹出的笑话。
哈涅尔安静地听着，偶尔附和几句，看着她因为一点小事就开心不已的模样，心中那片因为权力争斗、诅咒阴影而冰封的角落，似乎也悄然融化了一丝。
他发现自己并不排斥这种温馨的感觉，甚至……有些享受。
他拿起餐叉，将自己盘子里一块烤得恰到好处的、莉安娅之前说过喜欢的嫩羊排，自然地放到了她的盘中。
莉安娅愣了一下，随即脸上泛起甜甜的红晕，眼睛弯成了月牙：“谢谢！”
“尝尝这个，”哈涅尔又用勺子舀了一点旁边装饰用的、一种拉海顿特产的酸甜莓果酱，作势要抹到莉安娅手中的面包上，故意板着脸说，“据说吃了会变成小兔子。”
莉安娅先是一怔，随即明白他在逗自己，忍不住“噗嗤”笑出声来，娇嗔地轻轻捶了他一下：“你才变兔子呢！”
两人之间弥漫着一种轻松而亲昵的氛围。
哈涅尔看着莉安娅娇羞带笑的容颜，心中微动。
他意识到，自己似乎正在慢慢尝试着，放下一些来自另一个世界的固执和疏离，开始真正地去了解、去接纳，甚至……去尝试爱上这个善良、单纯，将他视为依靠和未来的小姑娘。
或许，在这充满危险与未知的中土世界，这样一份温暖的感情，也是支撑他走下去的重要力量之一。
晚餐在这样温馨的互动中继续，窗外的夜色温柔地笼罩着领主府，暂时隔绝了外界的风起云涌。