碎锚酒馆昏暗的光线下，维拉放下手中擦拭得锃亮的酒杯，那双风情万种的眼眸落在被巴索请进来的亚斯克尔身上，唇角勾起一抹玩味的弧度。
她绕过吧台，步履摇曳生姿，来到局促不安的亚斯克尔面前，一股混合着淡淡酒香和女性馨香的气息扑面而来。
“哟，我当是谁呢？”维拉的声音带着一丝慵懒的沙哑，手指轻轻卷着一缕红发，“这不是我们尊贵的客人亚斯克尔先生吗？怎么，上次不告而别，这次是想我了，特意回来看我？”
她的目光大胆而直接，带着毫不掩饰的挑逗。
亚斯克尔的脸瞬间涨红，心脏在胸腔里擂鼓。
他下意识地想后退，却被身后看热闹的酒客挡住。
他强迫自己挺直腰板，清了清嗓子，试图摆出商人的风度和从容，尽管声音还有些发紧：“维……维拉小姐，您说笑了。我此次前来，是奉了我家领主，卡伦贝尔的莱戈拉斯·哈涅尔大人之命，特地来与您商谈一笔生意。”
他特意加重了“哈涅尔大人”和“生意”几个字，试图用领主的权威和商业的正规性来冲淡这暧昧尴尬的气氛。
听到“哈涅尔大人”几个字，维拉眼中那抹戏谑的光芒微微收敛，取而代之的是一丝不易察觉的郑重。
卡伦贝尔那位年轻领主的名声，如今在拉海顿早已不是秘密。
尤其是他阵斩奥克首领、以少胜多的战绩，以及背后那令人忌惮的“哈多”、“胡林”血脉光环，早已通过各种渠道传入了她的耳中。
她是个在灰色地带游走的聪明人，深知这样一位背景深厚、手段也绝不软弱的领主，绝不是她一个小小的酒馆老板娘能招惹的。
在她看来，如果哈涅尔真想捏死她，恐怕比捏死一只蚂蚁费不了多少劲。
原本，她以为哈涅尔会通过更直接的方式，比如派士兵传达命令，来要求她做些什么。
她甚至已经做好了无偿出血、破财消灾的准备。
然而，她万万没想到，对方竟然会派来使者，用“谈生意”这种客气甚至带着几分平等尊重的方式与她接洽。
这让她在意外之余，对那位素未谋面的年轻领主，不由得生出了几丝微妙的好感——至少，这不是一个只会仗势欺人的蠢货。
“哦？哈涅尔大人的生意？”维拉挑了挑眉，身体微微前倾，饶有兴致地问，“不知道是什么样的生意，需要劳动亚斯克尔先生您这样‘重要’的人物亲自跑一趟？”
她刻意在“重要”二字上加了重音，带着若有若无的调侃。
亚斯克尔见她态度转变，心下稍安，连忙从怀中小心翼翼地取出那个用软木塞封好的小巧水晶瓶。
琥珀色的液体在酒馆昏黄的灯光下，荡漾出迷人的光泽。“就是这个，维拉小姐。这是我们领主大人亲自指导酿造的一种全新烈酒，名为白兰地。”
维拉接过水晶瓶，入手微凉。
她拔开软木塞，一股浓郁、醇厚、带着独特果香和橡木气息的烈酒芬芳瞬间逸散开来，与她平日里闻惯的麦酒和廉价葡萄酒截然不同。
她眼中闪过一丝惊讶，将瓶口凑近鼻尖，深深吸了一口，那复杂而强烈的香气让她精神一振。
她取来一个干净的小酒杯，倒了少许。
琥珀色的酒液在杯中挂壁明显。
她先是观察其色泽，然后轻轻摇晃，感受其粘稠度，最后才将酒杯送到唇边，浅浅抿了一口。
酒液入口的瞬间，一股强烈而纯粹的灼热感瞬间席卷了她的味蕾，但紧随其后的并非普通烈酒的辛辣刺激，而是一种难以言喻的顺滑与丰富层次——苹果发酵后的甘甜余韵、经过蒸馏提纯后的醇烈、以及一丝若有若无的、仿佛来自木桶的陈香。
这口感远超她喝过的任何一款酒，无论是北方的矮人烈酒，还是南方的香料啤酒，在这白兰地面前，都显得粗糙寡淡。
维拉的瞳孔微微收缩，脸上露出了毫不掩饰的惊喜。
她是经营酒馆的，太清楚一种独一无二、品质上乘的烈酒意味着什么！
这不仅仅是赚钱，更是吸引顾客、提升档次、甚至打通上层关系的绝佳媒介！
这白兰地，绝对会成为供不应求的硬通货！
亚斯克尔一直紧张地观察着维拉的表情，看到她从惊讶到惊喜的转变，心中悬着的大石终于落地，一股难以抑制的得意和松懈涌上心头。
他习惯性地挺了挺胸膛，脸上又挂起了那副自以为风度的笑容，开始吹嘘起来：“怎么样，维拉小姐？这可是我们领主大人耗费无数心血才酿造出的珍品！不瞒您说，哈涅尔大人对我可是极为信任和倚重，不然也不会把这开拓市场、寻找合作伙伴如此重要的任务交给我来办。在卡伦贝尔，谁不知道我亚斯克尔是领主大人眼前的红人……”
他滔滔不绝地吹嘘着自己在哈涅尔面前如何“说得上话”，如何“深受器重”，仿佛他已经是领主府的核心幕僚一般。
维拉听着他的吹嘘，没有说话，只是用那双仿佛能看透人心的美眸静静地看着他，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。
她混迹江湖多年，什么样的人没见过？
亚斯克尔的底细和性格，她上次就摸得差不多了。
此刻看他这副小人得志便忘形的模样，心中只觉得好笑，但也并未点破。
有时候，利用这种人的虚荣心，反而能更好地达成目的。
等到亚斯克尔吹得差不多了，维拉才轻轻晃动着手中的水晶瓶，慢悠悠地开口，打断了他的自我陶醉：“酒，确实是好酒。我很有兴趣。”
亚斯克尔闻言大喜：“那太好了！维拉小姐，我们可以谈谈价格和供货……”
“价格先不急。”维拉伸出两根纤细的手指，在他面前晃了晃，“第一批，先给我二十瓶。免费的。”
“二……二十瓶？免费？！”
亚斯克尔的得意笑容瞬间僵在脸上，声音都变了调。
他哪有权力答应这个？
这白兰地酿造不易，成本高昂，领主大人还指望它换钱呢！
他刚才吹嘘自己在领主面前多有地位，此刻要是连这点小事都答应不了，岂不是当场打脸？
巨大的尴尬让他额头冒汗，支支吾吾地说：“这个……维拉小姐，这……恐怕不太合规矩，我得请示一下领主大人……”
维拉看着他窘迫的样子，轻笑一声，慵懒地靠回吧台，身体曲线在昏暗光线下勾勒出诱人的弧度。
她嘴角微微上扬，带着一种洞悉一切的笃定：“请示？不必了。你就这么回去告诉你们那位小领主——维拉这里，是拉海顿消息最灵通，也是三教九流最爱来的地方。二十瓶酒放在我这里，我会好好向我的客人们推荐。这比任何广告都有效。他……会同意的。”
她的语气平淡，却带着不容置疑的信心。
她很清楚这白兰地的价值，也更清楚自己这个渠道所能带来的潜在利益，远非二十瓶酒的价值所能衡量。
这是一笔对双方都有利的投资，她相信那位聪明的哈涅尔领主能算明白这笔账。
亚斯克尔张了张嘴，还想再争辩什么，但在维拉那似笑非笑、仿佛能看穿他所有虚张声势的目光注视下，最终还是像泄了气的皮球一样蔫了下来。
他知道，维拉说的是事实，而且他刚才牛皮吹得震天响，此刻再退缩，面子就彻底丢尽了。
他只能硬着头皮，哭丧着脸，在心里盘算着回去该怎么跟领主大人交代。
“好……好吧。”亚斯克尔垂头丧气，仿佛已经预见了自己回去后可能面临的斥责，“二十瓶……免费的。我会尽快给您送来。”
维拉满意地点点头，将手中的水晶瓶盖好，轻轻推回到亚斯克尔面前：“那么，合作愉快，亚斯克尔先生。期待你的下次光临。”
亚斯克尔接过瓶子，感觉它比来时沉重了无数倍。他几乎是逃也似的离开了碎锚酒馆，身后的喧嚣和维拉那意味深长的目光，都让他如芒在背。
这笔生意谈成了，又好像没完全成，而他吹出去的牛，终究还是要付出代价的。