“生命摇篮”系统的升级如同为心田注入了一剂强心针，但“心田秘境”的解锁，则像在众人面前展开了一张充满未知与诱惑的藏宝图。苏晚晴的决定——准备充分后再行探索——得到了所有人的认同。在强敌环伺之下，任何冒进都可能带来毁灭性的后果。
接下来的四十八小时，心田如同一台精密而高效的机器，围绕着两个核心全力运转：抵御外敌，备战秘境。
赵明带领的战斗人员和工程队，在外围构筑起了一道道更加坚固的防线。自动炮塔如同钢铁森林般林立，感应地雷被巧妙地布设在关键通道，破损的隔离门被紧急修复并加固。整个心田外围，弥漫着一股肃杀的临战气息。
而内部，陈明和技术团队则绞尽脑汁地优化着能量分配。升级后的“生命摇篮”系统虽然提升了能源效率，但维持“虚拟胚芽”、基础防御、迟屿意识体存在以及日常运转，依旧消耗巨大。
“不行，‘深空汲能’矩阵就算效率提升，抽取邻近工业区地脉辐射的速度也达到上限了。”陈明盯着能量流向图，眉头紧锁，“我们必须找到更高效的能量源，或者……大幅削减某方面的消耗。”
他的目光投向了主控室中央，那代表着“心田秘境”入口权限的、缓缓旋转的复杂光符。
“开启一次秘境，根据星枢估算，需要消耗我们当前总储备的百分之十五，并且会对‘深空汲能’矩阵造成至少八小时的冷却过载。”迟屿（意识体）提供了精确的数据，“这还是在一切顺利的情况下。”
百分之十五！这个数字让所有人都感到一阵窒息。这意味着，开启秘境后，心田的防御能力和“虚拟胚芽”的成长速度都将受到显着影响。
“没有其他办法了吗？”林小满忍不住问道，“秘境里不是可能有资源吗？万一……”
“万一没有，或者我们来不及带出来，而‘钢铁王座’恰好在那时候进攻，后果不堪设想。”苏晚晴冷静地接话，她何尝不知道这是一场赌博。“我们必须将风险降到最低。陈明，如果采用阶段性开启呢？不完全打开入口，只是建立一条临时的、低功耗的探测通道？”
陈明眼睛一亮：“阶段性开启？理论上……或许可行！就像把门开一条缝，先看看里面有什么，再决定是否进去！这样能耗会低很多，可能只需要百分之三到五！但获取的信息也会非常有限，而且无法进行物质交换，只能进行能量扫描和信息收集。”
“足够了。”苏晚晴果断道，“我们现在最缺的不是具体的资源，而是信息！关于秘境内部环境、潜在风险、以及最重要的——是否存在稳定、可利用能源的信息！只要确认里面有我们需要的东西，再冒险也值得！”
计划就此定下：进行一次性、低功耗的秘境探测。
准备工作紧张而有序地进行。能量被小心翼翼地重新调配，确保探测期间基地核心功能不受影响。陈明和迟屿联手，对探测通道的稳定性和安全性进行了无数次模拟推演。林小满则持续与“虚拟胚芽”沟通，希望能借助其特殊的生命场感知，为探测提供一丝额外的“预感”。
终于，在系统升级完成后的第五十二小时，一切准备就绪。
主控室内，核心成员再次聚集。苏晚晴站在主控台前，她的意识与“星枢”深度连接。陈明负责技术监控，林小满闭目感知，迟屿（意识体）则作为最后的保险，准备随时应对意外。
“能量回路校准完成。”
“探测通道参数设定完毕。”
“安全协议已加载。”
苏晚晴深吸一口气，目光坚定地落在那个旋转的光符上。
“星枢，执行‘心田秘境’阶段性开启协议，启动低功耗探测。”
【协议确认。开始抽取能量……3%...4.5%...5.1%...能量注入稳定。构建临时维度链接……】
主控室中央的空间开始微微扭曲，那旋转的光符骤然亮起，投射出一道仅有人手臂粗细、散发着朦胧微光的能量通道。通道的另一端，是一片无法看清的、如同水波般荡漾的混沌光晕。
没有惊天动地的声势，只有一种奇异的、仿佛空间本身被轻轻撕开一道口子的细微嗡鸣。
【链接建立成功。开始投放探测单元。】
数个微小的、闪烁着银光的球形探测器，悄无声息地没入那混沌光晕之中。
主屏幕上，原本显示着基地内部情况的画面被切换，变成了探测器传回的、断断续续且充满雪花的实时影像和数据流。
所有人都屏住了呼吸，紧张地注视着屏幕。
最初是一片混乱的能量光影，仿佛穿过了一条极不稳定的隧道。几秒钟后，影像稍微清晰了一些。
映入眼帘的，并非想象中的宝藏库或者危机四伏的险地，而是一片……荒芜。
暗淡的、仿佛永恒黄昏的天空下，是龟裂的、毫无生机的大地，远处隐约可见一些巨大而扭曲的、如同枯萎古树般的黑色残骸耸立着。空气中弥漫着一种死寂、苍凉的气息。
“这……就是秘境？”陈明有些失望，“看起来比外面的废土还要糟糕。”
然而，迟屿（意识体）却突然出声：“等等！放大能量光谱分析区域！”
陈明立刻操作。放大的区域位于一片黑色残骸的下方，探测器的能量扫描显示，那里存在着一种极其微弱、但异常纯净和稳定的能量反应！其性质，与“心火”和“虚拟胚芽”的能量有着某种程度的相似，却又更加古老、深邃！
【检测到高纯度‘源初灵质’反应！浓度：0.0007单位\/立方米。判定：可作为高效能源及意识体修复材料。】
【同时检测到区域时间流速异常……与主物质界比例约为 1.5：1。】
“源初灵质？！”陈明惊呼出声，“还有时间流速差异？！”
苏晚晴的眼中也爆发出惊人的神采。源初灵质，这正是迟屿意识体修复和“心火”快速恢复所需要的顶级能量！而时间流速差异，则意味着在秘境中训练或探索，能获得更多的时间！
就在众人为这一发现而振奋时，林小满突然猛地睁开眼，脸色煞白，指向屏幕的一个角落，声音带着惊恐：
“那……那是什么？！有东西在动！”
只见在探测器传回的最后一段清晰影像中，一片扭曲的黑色残骸阴影下，似乎有一道模糊的、如同雾气般的身影缓缓凝聚，并且……朝着探测器的方向，转过了仿佛头颅般的部分！
下一秒，所有探测器的信号同时中断！屏幕瞬间被雪花覆盖！
【警告！探测单元全部失联！临时链接受到未知干扰，正在崩溃！】
【强制关闭通道！能量回流中！】
主控室内，一片死寂。
秘境探索的第一瞥，带来了至关重要的发现，也投下了一道令人不安的阴影。
那里有他们急需的资源，有珍贵的时间差，但同样，存在着未知的、能够瞬间消灭探测器的……“东西”。
“心田秘境”的大门，仅仅敞开了一丝缝隙，便已显露出其神秘与危险并存的真容。接下来的每一步，都需要更加谨慎，也更加需要勇气。
探测信号的骤然中断与通道的强制关闭，让主控室内陷入了一片短暂的死寂，只剩下能量回流引起的细微嗡鸣和设备冷却系统的轻响。屏幕上刺眼的雪花仿佛还在诉说着刚才那一刻的惊悚。
“刚才……那是什么东西？”陈明的声音带着一丝干涩，他快速敲击键盘，试图从探测器失联前最后几毫秒的数据流中抢救出任何有用的信息，“能量特征无法识别！不是已知的任何能量生命体或实体生物的信号！”
林小满脸色苍白，呼吸急促，她按住仍在怦怦直跳的胸口，颤声道：“很……很冷的感觉，不是温度上的冷，是……意识层面的空洞和死寂！它好像……发现我们了，而且带着一种……漠然的恶意。”她的感知能力在系统升级后似乎更加敏锐，但也因此对那种诡异的存在感同身受。
苏晚晴强迫自己冷静下来，目光锐利地扫过屏幕上定格的那模糊的、如同雾气凝聚的身影图像。“星枢，分析影像，对比数据库，寻找任何相似特征。同时，评估未知存在对秘境入口稳定性的潜在威胁等级。”
【影像分析中……轮廓匹配度低于0.1%，无有效相似记录。能量特征无法归类，存在高阶信息屏蔽特性。威胁等级评估：极高（基于其瞬间消灭所有探测单元及干扰维度链接的能力）。建议在获得足够对抗手段前，避免与该实体直接接触。】
“高阶信息屏蔽……瞬间消灭……”陈明喃喃自语，额角渗出冷汗，“这秘境比我们想的危险太多了。”
就在这时，一直凝神感应着能量回流的迟屿（意识体）突然开口，他的影像比之前似乎又凝实了一分，语气中带着一丝不易察觉的惊异：“探测通道虽然被强行关闭，但在崩溃的瞬间，有一缕极其微弱的‘源初灵质’被能量回流裹挟着带了回来。”
众人闻言，立刻看向能量监测界面。果然，在代表基地总储备的能量槽旁边，出现了一个几乎可以忽略不计的、散发着柔和纯净光芒的新能量条，标记正是【源初灵质：0.0001单位】。
虽然数量微乎其微，但其存在本身，就证明了探测的价值！
“真的带回来了！”林小满惊喜道。
“不仅如此，”迟屿继续道，他的意识体主动靠近那一缕微弱的源初灵质，细细感知，“这种能量……对意识体的滋养效果远超预估。仅仅是这样一缕，就让我感觉比吸收外界普通能量一小时的效果还要好。”
他的话让所有人精神一振。源初灵质不仅能作为高效能源，还能修复迟屿的意识体！这对于他们而言，意义重大！
苏晚晴眼中光芒闪动，迅速权衡着利弊。秘境危险，但回报也极其诱人。那时间流速差更是战略级的存在。
“风险与机遇并存，这一点在探测之初我们就清楚了。”她沉声道，“现在，我们确认了秘境中存在我们急需的‘源初灵质’，也见识了其中的危险。接下来要做的，不是因噎废食，而是制定更周全的计划。”
她看向陈明和迟屿：“基于这次探测的数据，重新评估秘境入口的稳定性，设计更坚固、具备一定防御和隐匿能力的探测或进入方案。我们需要能在遭遇那个‘东西’时，至少保证安全撤离。”
“明白！”陈明重重点头，眼中重新燃起技术攻关的火焰。
“小满，”苏晚晴又看向林小满，“你的感知是关键。继续尝试，看能否与秘境建立更微弱的、不引起注意的联系，哪怕只是感知一下内部能量的整体流向也好。”
“我会努力的！”林小满认真答应。
最后，苏晚晴的目光落在那一缕微弱的源初灵质上，果断道：“这缕灵质，优先用于迟屿的意识体稳定。只有你状态良好，我们应对后续危机才有更多底气。”
迟屿（意识体）没有推辞，只是深深看了苏晚晴一眼，影像缓缓吸收那缕纯净的能量，变得更加凝实了一些。
第一次试探性的接触，虽然损失了探测器，却带回了至关重要的信息和一丝希望的微光。心田众人没有因为未知的危险而退缩，反而更加明确了目标。
“心田秘境”就像一座藏宝库与魔窟并存的神秘岛屿，他们刚刚划着独木舟靠近，就被守卫的恶龙惊退。但现在，他们知道了宝库里有他们急需的财宝，接下来要做的，就是打造更坚固的船，磨更锋利的剑，制定更巧妙的计划，然后，再次出发。
而在他们专注于秘境的同时，外部，“钢铁王座”的战争阴云，依旧低沉地压在心田的上空，提醒着他们，时间，并不总是站在他们这一边。