夜君离指节泛白，那封威胁信在他掌心化作齑粉。河西的风沙刮过空荡荡的暗桩营地，扬起他墨色披风。
“王爷，这明显是调虎离山...”周延急声劝阻。
“本王知道。”夜君离声音沉冷如铁，“但若清辞有万一...”
他忽然顿住，眸光掠过营地角落某处。那里，一截断裂的琴弦在风中微颤——是沈清辞平日惯用的冰弦。
电光石火间，他想起离京前夜，少女在月下抚琴时说过的话：“若遇危局，我必留线索。”
夜君离大步上前拾起琴弦，指尖摩挲着断口处特殊的打结方式。三个死结，代表最紧急的警示。
他眼底风暴渐息，转为深不见底的寒潭。
“传令，按原计划进攻平西王老巢。”
周延愕然：“可沈小姐她...”
“她既然留下这个，说明京城局面尚在掌控。”夜君离翻身上马，玄甲在夕阳下泛着冷光，“而这里——”
他望向西边天际，那里是平西王屯兵之地。
“才是真正决胜之处。”
三日后，祁连山下。
夜君离站在高处俯瞰敌军大营。平西王残部与北戎联军在此汇合，黑压压的营帐绵延数里。
“王爷，探子来报，敌军至少八万。”副将声音沉重，“我们只有三万精锐。”
夜君离不语，目光落在远处飘扬的北狼旗上。那是北戎王族的标志。
“八万？”他唇角勾起冷峭的弧度，“正好一网打尽。”
是夜，月隐星沉。
夜君离亲率死士潜入敌营。他们如鬼魅般穿过巡逻队伍，直扑中军大帐。
帐内，平西王正与北戎大将把酒言欢。
“夜君离此时怕是已在回京路上。”平西王得意大笑，“待他发现中计，京城早已变天！”
北戎大将举杯：“届时河西尽归王爷，别忘了承诺的六州...”
话音未落，帐帘突然被剑气撕裂。
夜君离持剑而立，战袍猎猎：“本王还没死，诸位就忙着分赃了？”
平西王骇然变色：“你...你怎么会...”
“很意外？”夜君离剑尖滴血，“你以为，区区调虎离山，能骗过本王？”
帐外杀声骤起，火光冲天。周延率主力从四面八方杀入敌营，打了叛军一个措手不及。
夜君离剑势如虹，直取平西王。北戎大将拔刀相迎，却被他一剑震退三步。
“北戎第一勇士，不过如此。”
激战中，夜君离肩伤迸裂，血色浸透重甲。他却越战越勇，剑光所过之处，无人能挡。
平西王见势不妙，悄悄退至帐后，欲从密道逃走。
“想走？”
夜君离反手掷出长剑，利刃穿透平西王右腿，将他钉在地上。
与此同时，京城醉仙楼。
沈清辞指尖轻叩窗棂，望着远处皇宫方向。那日紧急钟声后，萧煜再未出现，这反常的平静让她心生警惕。
“小姐，靖王府有动静。”暗卫悄无声息地出现，“半个时辰前运出十几口箱子，往西山去了。”
沈清辞眸光一凛：“果然要跑。”
她快速写下密信：“立即传给王爷，就说——鱼儿要脱钩了。”
暗卫离去后，沈清辞换上夜行衣，亲自跟踪那队马车。她有种预感，萧煜真正的底牌，就藏在这些箱子里。
西山密林深处，马车停在一处隐蔽山庄前。
沈清辞潜至屋檐，透过缝隙望去，不由倒吸一口冷气。
庄内竟藏着数百精兵，个个身着北戎服饰。萧煜站在院中，正与一个戴面具的男子密谈。
“...只要王爷助我登基，河西六州尽归北戎。”
面具男子冷笑：“摄政王已中计回京，你此时离开，岂非前功尽弃？”
“夜君离没那么好骗。”萧煜眼神阴鸷，“我收到密报，他根本没回京，而是直取平西王大营。”
沈清辞心中一震。原来夜君离早已看破...
就在这时，一枚暗器破空而来，直取萧煜后心。
“殿下小心！”
侍卫惊呼声中，萧煜险险避开，暗器钉入他身旁立柱——正是沈清辞惯用的柳叶镖。
“沈清辞！”萧煜咬牙切齿，“给我拿下！”
数百精兵一拥而上。沈清辞却不退反进，袖中银针如雨射出。
“萧煜，你的死期到了！”
她长剑出鞘，直取萧煜。这一剑凝聚两世仇恨，快如闪电。
剑锋即将刺中萧煜心口时，那面具男子突然出手，刀光凌厉竟不在夜君离之下。
“北戎太子？”沈清辞借力后翻，认出来人身份，“难怪有如此身手。”
北戎太子摘下面具，露出一张俊美却阴冷的脸：“久闻沈小姐大名，今日一见，果然不凡。”
他挥刀攻来，刀法诡谲狠辣。沈清辞全力应对，仍渐落下风。
千钧一发之际，庄外突然传来震天喊杀声。
“摄政王麾下在此！叛贼还不束手就擒！”
夜君离的亲卫骑兵如神兵天降，冲散庄内守军。为首将领高举摄政王令旗：“奉王爷令，擒拿叛党！”
萧煜见大势已去，猛地掷出烟雾弹。
“沈清辞，我们还会再见的！”
浓烟散去，萧煜与北戎太子已不见踪影。沈清辞正要追击，忽然心口一痛——方才激战中被北戎太子掌风所伤。
“小姐！”暗卫急忙扶住她。
沈清辞强忍伤痛：“不必管我，追！”
然而为时已晚。山庄后山找到一条密道，直通山外河道。萧煜早已备好快船，顺流而下不知所踪。
三日后，边疆捷报与京城变乱同时传来。
夜君离在祁连山大获全胜，平西王伏诛，北戎大军溃败百里。而京城这边，虽未能擒获萧煜，却截获了他与北戎往来的密信，足以证明镇国公府清白。
夕阳西下，沈清辞站在望京亭内，远眺官道。
终于，那个熟悉的身影出现在暮色中。
夜君离风尘仆仆，战袍染血，却依旧身姿挺拔。他快步走上亭子，目光第一时间落在沈清辞身上。
“伤在哪里？”他声音沙哑，带着不容错辨的关切。
沈清辞微怔：“王爷如何得知...”
“北戎太子的玄阴掌，瞒不过我。”夜君离伸手搭上她脉门，眉头紧蹙，“你强行运功，加重了伤势。”
他取出随身携带的药瓶，倒出一粒药丸：“服下。”
沈清辞接过药丸，指尖不经意触到他掌心厚厚的茧。四目相对，亭中忽然安静下来。
“王爷不该回来的。”她轻声说，“若一鼓作气追击北戎残部...”
“边疆战事已定。”夜君离目光深邃如海，“而这里，有更重要的事。”
他从怀中取出一支玉簪，正是那日沈清辞在护国寺用来传递信号的那支。
“物归原主。”
沈清辞接过玉簪，发现上面多了一道细细的金纹，正是夜君离独有的标记。
“王爷这是...”
“以此为信。”夜君离声音低沉，“从今往后，见簪如见人。京中若有变故，可凭此簪调动我麾下所有势力。”
沈清辞攥紧玉簪，心头涌起复杂情绪。前世的孤军奋战，与今生的倾力相护，在这一刻交织成难言的悸动。
“萧煜跑了。”她移开视线，望向暮色渐深的官道，“我怀疑朝中还有他的内应。”
夜君离冷笑：“不妨让他跑。有些棋子，正要靠他引出来。”
他忽然咳嗽几声，肩头渗出血色。
沈清辞这才注意到他脸色苍白得异常：“你的伤...”
“无妨。”夜君离摆手，却晃了晃身子。
沈清辞急忙扶住他，触手一片湿热。他整个后背几乎都被鲜血浸透。
“这叫无妨？”她又气又急，立即唤来随行太医。
检查结果让所有人心惊——夜君离身中三种奇毒，皆来自北戎皇室。能撑到现在，全凭深厚内力强行压制。
“必须立即解毒。”太医面色凝重，“否则一旦毒性攻心...”
“不行。”夜君离强撑着站直，“三日后太后寿宴，必生变故。萧煜定会趁机反扑...”
沈清辞按住他手臂，目光坚定：“王爷信我吗？”
夜君离凝视她片刻，缓缓点头。
“那便请王爷好好疗伤。”沈清辞眼中闪过凛冽寒光，“三日后寿宴，我来应对。”
她望向皇宫方向，唇角扬起冰冷的弧度。
“这一局，该换我执棋了。”