烛火在青玉灯盏中轻轻跳跃，将沈清辞翻阅账册的身影投在窗纸上。夜已深，镇国公府内一片寂静，唯有书房中还亮着灯。
小姐，该歇息了。知书轻手轻脚地添了新茶，看着沈清辞眼下淡淡的青影，忍不住劝道。
沈清辞合上最后一本账册，揉了揉眉心。锦绣阁的生意日渐红火，但随之而来的明枪暗箭也愈发频繁。今日金缕阁的仿制风波虽已平息，但她知道，这不过是开始。
明日还有什么安排？她端起茶盏，茶水温热正好。
知书取出随身携带的小册子：明日巳时要见新来的绣娘，午间与周掌柜核对下月进货单，未时...
正说着，外间传来轻轻的叩门声。墨影立在门外，手中捧着一份烫金的请柬。
小姐，宫里刚送来的。
沈清辞展开请柬，眸光微凝。这是一份皇室才艺大赛的邀请，时间定在下月初五，地点在御花园。大赛分为琴、棋、书、画四艺，参赛者皆是京城名门闺秀。
小姐要去吗？知书有些担忧，听说靖王侧妃和苏尚书家的千金都会参加...
沈清辞指尖轻抚请柬上精致的龙凤纹样。前世，她也曾参加过这场大赛，那时她怯懦畏缩，在沈若薇的刻意设计下当众出丑，成为京城笑柄。而沈若薇却凭借一曲《出水莲》博得满堂彩，从此声名鹊起。
去，为何不去？她唇角微扬，眸光清亮，这么好的机会，怎能错过？
次日清晨，沈清辞比往常起得更早。她在院中练完一套剑法，沐浴更衣后，便径直去了府中的琴室。
这间琴室是母亲柳氏生前最爱的地方，如今虽少有人至，却依旧打扫得一尘不染。沈清辞轻轻抚过那把桐木古琴，琴弦微凉，触手生温。
小姐要练琴？知书有些诧异。自从重生以来，沈清辞更多时间都在习武经商，已经许久不曾碰这些闺阁技艺了。
既然要参赛，总要准备一二。沈清辞在琴前坐下，指尖轻拨，一串清越的音符流淌而出。
她选择的是一首《广陵散》。此曲慷慨激昂，与她前世常弹的那些婉约小调截然不同。琴音起初还有些生涩，但随着记忆苏醒，指法越来越娴熟，曲调也越来越激昂澎湃。
一曲终了，窗外忽然传来掌声。沈清辞抬头，见父亲沈毅不知何时站在院中，眼中满是惊喜。
辞儿的琴艺何时精进至此？沈毅迈步进屋，看着女儿的目光中带着探究，这《广陵散》极难驾驭，为父还是头一次听女子弹得如此气势磅礴。
沈清辞起身行礼：女儿闲来无事，随意练练。
下月的才艺大赛，你可要参加？沈毅问道，为今早也收到了请柬。
女儿正有此意。
沈毅沉吟片刻：你庶妹也会参赛。为父听说她近日苦练画技，还请了江南来的名师指点。
沈清辞神色不变：妹妹向来勤勉。
父女二人正说着话，丫鬟来报摄政王府派人送来礼物。沈清辞微微一愣，随着父亲来到前厅。
夜君离身边的亲卫统领凌云立在那里，见他们出来，恭敬行礼：王爷命属下送来此物，说是预祝沈小姐大赛夺魁。
他呈上一个长条锦盒。沈清辞打开一看，竟是一卷古谱，纸色苍黄，显然年代久远。谱上赫然写着《兰亭序》三个字，这是失传已久的琴谱。
这太贵重了。沈毅先是一惊，随即推辞。
凌云道：王爷说，宝剑赠英雄，古谱赠知音。此物在王爷手中也是蒙尘，不如赠予懂得欣赏之人。
送走凌云，沈毅看着女儿，欲言又止：辞儿，你与摄政王...
父亲多虑了。沈清辞平静地收起古谱，王爷不过是欣赏女儿经商之才，多有提携罢了。
回到琴室，沈清辞展开古谱细细研读。这《兰亭序》相传是前朝琴圣临终之作，曲调玄妙，极难驾驭。便是前世，她也只听宫中乐师弹过片段。
她试着按谱抚琴，起初几个音符还有些生疏，但很快便找到了感觉。琴音清越空灵，仿佛带着兰亭集序的墨香，又有曲水流觞的雅致。
小姐弹得真好。知书听得入神，比从前弹的那些曲子好听多了。
沈清辞微微一笑。前世的她总被教导要温婉柔顺，弹的曲子也多是闺怨春思。如今重活一世，她才明白，女子何必囿于那些婉约小调？天地广阔，自当挥洒自如。
练完琴，她又去了书房。既然要参赛，书画也要早做准备。
铺开宣纸，她沉吟片刻，提笔蘸墨。笔尖游走，不多时，一幅墨竹图跃然纸上。竹枝挺拔，竹叶疏朗，自有一股铮铮傲骨。
好画！身后忽然传来赞叹。
沈清辞回头，见是府中的老画师周先生。这位老先生性情孤傲，向来少夸人。
先生过奖了。
周先生走近细看，连连点头：大小姐这笔墨，疏密有致，气韵生动。尤其是这竹节处的顿笔，颇有前朝竹痴老人的风骨。
他犹豫片刻，从袖中取出一本画册：这是老夫珍藏的《墨竹谱》，大小姐若有兴趣，不妨一观。
沈清辞郑重接过：多谢先生。
不必谢我。周先生捋须微笑，能得遇知音，是老夫之幸。
接下来的日子，沈清辞的时间排得满满当当。上午处理铺子事务，下午习武，晚间则练习琴棋书画。她天资本就聪颖，加上前世记忆和今生苦练，技艺进步神速。
这日，她正在院中与墨影对弈，忽听丫鬟来报，说是靖王府送来请柬，邀请她三日后过府赏画。
赏画？沈清辞落下一子，头也不抬，回了吧，就说我事务繁忙，无暇前往。
丫鬟迟疑道：送请柬的人说，苏侧妃特意请了江南名士陆先生，要鉴赏前朝名画《春山行旅图》。
沈清执棋的手微微一顿。前世，正是在这场赏画会上，沈若薇当众指出画中一处破绽，赢得满堂喝彩。而那也是沈若薇声名鹊起的开始。
告诉来人，我会准时到场。
墨影落下黑子，状似无意地问道：小姐明知是鸿门宴，为何还要去？
不去，怎知她们准备了什么好戏？沈清辞白子轻落，吃掉一片黑子，况且，《春山行旅图》的真迹早已失传，如今流传的都是摹本。我倒是好奇，靖王府的是哪一版。
三日后，沈清辞带着知书前往靖王府。她今日穿着素雅，只簪了一支白玉簪，却更显得气质清冷，容光摄人。
赏画会设在靖王府的流芳园。沈清辞到时，园中已经聚集了不少京城贵女。苏侧妃坐在上首，见沈清辞来了，眼中闪过一丝得色。
沈大小姐终于来了，可让我们好等。她笑着起身相迎，态度热络得有些反常。
沈清辞淡淡回礼：铺子事务繁忙，让侧妃久等了。
无妨无妨。苏侧妃拉着她的手，今日请诸位来，是要共赏一幅名画。这是王爷费尽心思才寻来的《春山行旅图》，请陆先生为大家讲解。
一位青衫文士上前，开始讲解画作的精妙之处。众女听得入神，不时发出赞叹。
沈清辞静静看着那幅画。画工确实精湛，山水气势磅礴，人物栩栩如生。但她很快注意到一处细节——画中旅人腰间的玉佩，刻的竟是前朝皇室特有的龙纹。这在前朝是僭越之罪，画圣绝不可能犯这种错误。
...此画笔墨淋漓，气韵生动，实乃画中神品。陆先生讲解完毕，园中响起一片掌声。
苏侧妃笑着看向沈清辞：久闻沈大小姐精通画艺，不知对此画有何高见？
所有人的目光都集中在沈清辞身上。园中静得能听见风吹过竹叶的声音。
沈清辞缓步上前，细细端详画作，良久方道：画确实是好画，只可惜...
可惜什么？苏侧妃迫不及待地问。
可惜是摹本。沈清辞声音清越，而且摹者虽然技艺高超，却犯了一个常识性的错误。
她指向画中旅人的玉佩：前朝典制，平民不得佩戴龙纹玉佩。画圣最重礼法，绝不可能在画中犯此大忌。
园中顿时哗然。陆先生面色涨红：沈小姐此言差矣！这龙纹细微，怎可能是错误？
是不是错误，查验便知。沈清辞从容不迫，我家中恰有一本《前朝服饰考》，其中明确记载了玉佩纹样的规制。侧妃若是不信，我现在就派人取来。
苏侧妃脸色变了变，强笑道：不过是赏画取乐，何必如此认真...
艺术之道，贵在求真。沈清辞目光扫过在场众人，若是连真伪都不分，又何谈欣赏？
这时，一个轻柔的声音响起：姐姐说得是。
沈若薇不知何时出现在园中，她今日穿着淡粉衣裙，显得柔弱可人。
妹妹也觉得这画有些蹊跷。她走到画前，仔细看了看，这山石的皴法，似乎也与画圣的风格有所不同。
沈清辞心中冷笑。果然来了，沈若薇这是要借机展现自己的鉴赏力。
哦？妹妹有何高见？她不动声色地问。
沈若薇指着画中一处山石：画圣擅长披麻皴，而这画用的却是斧劈皴。虽然形似，神韵却差了几分。
陆先生勃然大怒：黄口小儿，也敢妄议画圣！
先生息怒。沈若薇怯生生地后退一步，小女子不过是说出心中疑惑...
妹妹说得不错。沈清辞忽然开口，这确实不是披麻皴。
她走到画前，指尖虚点几处：看这些笔触，起笔重，收笔轻，确实是斧劈皴的特点。妹妹好眼力。
沈若薇眼中闪过一丝得意，正要再说，却听沈清辞又道：
不过妹妹可能不知，画圣晚年风格大变，曾尝试将多种皴法融合。这幅《春山行旅图》正是他晚年的作品，其中山石皴法独具一格，既非披麻，也非斧劈，而是他自创的乱麻皴
她转向陆先生：先生若是不信，可去查阅《画史续编》，其中明确记载了画圣晚年创新皴法之事。
陆先生愣住了，园中众人也面面相觑。沈若薇脸色一阵青白，咬着唇不再说话。
苏侧妃强笑着打圆场：原来如此，倒是我们孤陋寡闻了。沈大小姐果然博学多才。
赏画会不欢而散。回府的马车上，知书忍不住问道：小姐今日为何要帮二小姐解围？
帮她？沈清辞轻笑，我是在告诉她，有些把戏，我已经看腻了。
她望向车窗外，靖王府的鎏金匾额在阳光下闪着刺目的光。
才艺大赛将近，这场较量，才刚刚开始。