“林先生，赤羽师姐已返回守望堡，正在内城‘炎阳别院’休养。她命我前来，请先生过去一叙。”弟子恭敬地说道。
赤羽回来了？林辰心中一动。正好，他也有一些关于魔渊感应和北境局势的疑问，想向这位见识广博的巡查使请教。
“有劳带路。”
跟随弟子穿过内城肃杀的街道，来到一片被高大围墙圈起的区域，门口有精锐的炎阳殿弟子守卫。这里便是炎阳殿在守望堡的重要据点之一，炎阳别院。
别院内部环境优雅，亭台楼阁，小桥流水，与外界冰天雪地的肃杀截然不同，显然是用了某种阵法调节气候。空气中弥漫着淡淡的火属性灵气，让人浑身暖洋洋的。
在一间布置简洁却不失大气的静室内，林辰再次见到了赤羽。
她依旧是一身赤红劲装，脸色比之前红润了许多，气息也平稳强大了不少，显然伤势已无大碍。只是那双燃烧星辰般的眸子，在看到林辰时，闪过一丝复杂难明的光芒。
“坐。”赤羽指了指对面的蒲团，亲手斟了一杯火红的灵茶推给林辰，“尝尝，炎阳殿特有的‘赤霞茶’，对驱寒固本有奇效。”
“多谢。”林辰接过，抿了一口，一股暖流瞬间通达四肢百骸，连近日修炼混沌之气带来的些微疲惫都消散了不少。
“你的伤势如何了？”林辰放下茶杯，问道。
“已无大碍，多亏了你当时的丹药和……后来的变故。”赤羽看着林辰，语气平静，却带着审视，“我听赵烈他们说了后来发生的事，虽然语焉不详，但能引动祖碑意志反噬魔修，绝非偶然。林辰，你身上的秘密，比我想象的还要深。”
林辰早料到有此一问，坦然道：“机缘巧合，得了一些保命的手段，不足为道。倒是赤羽你此次唤我前来，不只是为了喝茶吧？”
赤羽见他避重就轻，也不追问，转而神色一正：“两件事。第一，关于你在此次葬雪古道事件中的贡献，殿内已有决议。鉴于你破坏了魔宗重要仪式，间接挽救了我与数名弟子性命，以及冰风哨所的危机，特奖励五千功勋点，已录入你的客卿令。同时，你的客卿权限提升至乙等，可查阅典藏阁第六层部分典籍，并可在内城租赁一处小型洞府。”
五千功勋！乙等权限！小型洞府！
这奖励不可谓不丰厚！尤其是乙等权限和洞府，正是林辰目前急需的！更高层的典籍可能包含更多机密，而独立的洞府则能提供更好的隐私和修炼环境。
“炎阳殿厚赐，林某感激不尽。”林辰真诚道谢。
“这是你应得的。”赤羽摆摆手，神色却变得更加凝重，“第二件事，也是更重要的事。根据最新情报，以及我此次返回殿内获悉的一些机密，魔宗近期的活动，远比我们之前预想的要频繁和诡异。他们似乎在策划一次大规模的行动，目标很可能直指守望堡本身，或者……是堡内的某样东西，某个人。”
她的目光锐利地看向林辰：“而你，在冰风哨所和葬雪古道展现出的‘特殊’，恐怕已经引起了某些存在的注意。魔宗对于特殊体质和奇异力量的渴求，是众所周知的。你留在守望堡，或许比在外面更安全，但也可能更危险。”
林辰心中凛然，赤羽的警告与他自己之前的感应不谋而合。魔渊的那一瞥，绝非错觉。
“堡内……有魔宗的奸细？”林辰沉声问道。
“从未断绝。”赤羽语气冰冷，“守望堡鱼龙混杂，各方势力交织，魔宗渗透已久，根深蒂固。明枪易躲，暗箭难防。你如今虽有些名声，但根基浅薄，需万分小心。”
她顿了顿，又道：“此外，再过半月，便是北境十年一度的‘冰狩大会’。届时，联军各方势力、散修高手、乃至一些中立部落都会派人参加，名义上是狩猎雪原凶兽，磨练弟子，交换物资，实则是各方势力展示肌肉、明争暗斗的舞台。魔宗很可能借此机会生事。你虽无修为，但符文造诣非凡，或许也会被卷入其中。”
冰狩大会？林辰记下了这个名字。这无疑是了解北境各方势力、收集信息，甚至可能寻找“同源之力”或“极致之境”线索的好机会，但同样也意味着巨大的风险。
“我明白了，多谢告知。”林辰点头。
赤羽看着他平静的神色，心中暗叹此子心性确实不凡。她起身，从一旁的架子上取下一枚赤红色的玉简，递给林辰。
“这里面记录了一些关于北境已知的、能量异常区域的资料，以及部分关于上古体质的残缺记载，或许对你有用。另外，若遇紧急情况，可捏碎这枚玉简，我会有所感应。”
这已超出了普通合作的范畴，带着明显的维护之意。林辰接过玉简，能感受到其中蕴含的温热与一丝赤羽独有的气息。
“这份人情，林某记下了。”
离开炎阳别院，林辰握着那枚记录着信息的玉简和提升了权限的客卿令，走在回驿馆的路上。
夕阳将他的影子拉得很长。守望堡的宏伟与喧嚣之下，是暗流汹涌。魔宗的威胁、自身的秘密、未来的道途，如同重重迷雾笼罩在前。
但他眼神依旧坚定。
有了功勋和权限，他可以更快地获取知识。有了混沌之气和符文作为手段，他不再是任人宰割的凡人。有了赤羽隐晦的庇护和提醒，他至少不是孤身一人。
前路艰险，唯有一往无前。
他抬头，望向内城典藏阁那高耸的塔尖，以及更远方，那被夕阳染成金红色的、巍峨的城墙。
冰狩大会么……或许，那将是他在这北境漩涡中，正式崭露头角，亦是危机全面降临的时刻。