破庙死寂，唯闻窗外风声呜咽，如同鬼泣。那金属蟾蜍蹲伏在荒草中，褪去幽绿光芒后，更像一尊来自异界的冰冷墓碑，无声地宣告着——你已无所遁形。
黑衣女子的声音，那娇媚慵懒却字字淬毒的威胁，依旧在耳边萦绕，每一个音节都像冰冷的蛛丝，缠绕上脖颈，缓缓收紧。
两个选择？ 不。 她根本没给我选择。
交出碎屑，道出萧烬？无异于自绝于那座冰山般的掌控者，下场恐怕比落在“拾贝人”手中更惨。更何况，我根本不信这妖女会兑现所谓的“活路”。
继续躲藏？等待巡海犬？那更是坐以待毙。
至于那封求救信…此刻想来，确是漏洞百出，愚蠢透顶！在这各方势力犬牙交错、眼线密布的东海，指望一封信能安全送达并被正确解读，简直是痴人说梦。
绝望如同冰冷的潮水，再次漫过脚踝，向上蔓延。
指尖冰凉，无意识地蜷缩，最终，重重抵在耳后那片冰冷的皮肤之上。
那里。 那枚一次性的“眼睛”。 那枚通往唯一生路，也通往更深地狱的…“蜃眸”。
萧烬冰冷的话语再次回响——“非必要不激活…剧烈的神经痛…不可逆的组织坏死…”
代价… 巨大的代价…
可是…
目光落向怀中，那隔着衣料依旧能感受到冰冷与不祥的碎屑。 看向窗外，那无边无际的、吞噬了无数秘密和生命的墨色海面。 想起王崇山凸出的眼球和嘴角的白沫，想起那跳海水手怀中的诡异肉块，想起悬崖之上那道模糊的黑色身影…
还有…萧烬那双洞悉一切、掌控一切的寒眸。
我没有退路了。
从来就没有。
心脏在胸腔里疯狂地、孤注一掷地搏动。一股混杂着极致恐惧、不甘和彻底豁出去的疯狂，如同岩浆般在冰封的血管下奔涌！
赌了！
就赌萧烬需要这些碎屑！赌他需要我知道的信息！赌我这枚“棋子”还有足够的价值，值得他支付可能的“维修”成本！
深吸一口冰冷浑浊的空气，仿佛要将所有的犹豫和软弱都压入肺腑最深处。眼睛死死盯着窗外那尊冰冷的金属蟾蜍，仿佛它能穿透墙壁，看到我此刻决绝的疯狂。
集中全部意念… 回忆那冰冷指令引导的感觉… 沟通那枚埋入皮下的、异质的晶体…
激活！
“呃——！！！”
一股无法用言语形容的、仿佛烧红的钢针直接刺入大脑、并瞬间搅动起所有脑髓的剧痛，猛地从耳后炸开！眼前瞬间一片煞白，所有的景象、声音都扭曲、消失，只剩下那纯粹的、足以撕裂灵魂的剧痛！
身体猛地弓起，又重重撞在冰冷的神像基座上！牙齿死死咬住下唇，血腥味瞬间弥漫口腔，却完全感觉不到唇上的疼痛，所有的神经感知都被耳后那一点爆开的毁灭性能量所吞噬！
剧烈的痉挛不受控制地席卷全身，汗水瞬间浸透内衬，眼前阵阵发黑，几乎要立刻昏死过去！
三十息！ 只有三十息！
凭借着一丝残存的、被剧痛逼到极致的清醒，我死死守住最后一点意识，如同暴风雨中即将熄灭的残烛，拼命地将想要传递的信息，裹挟着剧烈的痛苦，朝着那枚被激活的“蜃眸”灌注而去！
渔岙…爆炸…教团…王崇山死…蜗牛毒…黑衣女人…金属蟾蜍…年轻男人…鬼哭礁…南洋船匠…幽灵船…跳海水手…黄铜盒…肉块…还有…最重要的…
钥匙碎片！坐标！灰湾村以北…废弃土地庙…
信息如同决堤的洪水，混杂着痛苦的嘶鸣，疯狂涌出！
时间仿佛被无限拉长，每一息都在地狱的油锅里煎熬！
就在我感觉意识即将彻底崩碎、沉入无边黑暗的刹那——
那毁天灭地的剧痛，如同它出现时一样突兀地…
骤然消失！
不，不是消失。
是转化。
转化为一种持续的、沉闷的、仿佛颅骨内侧被生生剜掉一块的钝痛，以及耳后皮肤传来的、清晰的、肌肉和组织正在坏死萎缩的、令人毛骨悚然的触感！
“嗬…嗬…”
我瘫倒在冰冷的地面上，像一条离水的鱼，大口大口地喘着粗气，全身都被冷汗浸透，不住地颤抖。眼前依旧模糊，耳鸣尖锐。每一次呼吸都牵扯着耳后那一片可怕的麻木与钝痛。
成功了… 还是…失败了？
他…收到了吗？
虚脱和剧痛后的极度疲惫如同黑潮般涌来，意识开始模糊。
就在我即将彻底失去意识的边缘——
“嗡…”
手腕上，那一只黯淡的“螯”，突然极其轻微地震动了一下。
表面，一行极其简短、没有任何感情色彩的幽蓝色符文，一闪而逝——
【指令收到。】 【待命。】
…
仿佛过去了很久，又仿佛只是一瞬。
意识在深沉的黑暗和耳后持续的钝痛中漂浮。似乎有嘈杂的人声、脚步声由远及近，又迅速被某种力量强行压制、驱散。期间，似乎有一道冰冷的目光曾短暂地扫过这片破庙，带着审视和评估，却并未停留。
当我再次艰难地睁开沉重的眼皮时，破庙外天色已经彻底暗了下来，只有清冷的月光透过破窗洒下几点斑驳。
庙内，依旧只有我一人。
但…
身边的地面上，不知何时，多了一个小小的、通体漆黑、没有任何标识的…
金属筒。
我的心猛地一跳！强撑着剧痛和虚软的身体坐起来，警惕地环顾四周。
寂静无声。
手指颤抖着，拿起那个冰冷的金属筒。入手沉甸甸的，表面光滑异常。轻轻一旋，筒盖无声滑开。
里面，并非预想中的回信或指令。
而是… 三支小巧精致、散发着淡蓝色荧光液体的… 玻璃注射器？！
以及… 一小板… 用锡箔严密包裹着的… 深红色药片？！
这是…什么？
就在我惊疑不定之时——
“螯”的表面再次微微震动。
又一行冰冷的符文浮现：
【特效镇痛剂x3：即刻注射，缓解神经坏死痛楚，副作用未知。】 【高浓缩能量合剂x6：必要时含服，十二时辰内维持基础行动力，透支生命本源。】 【新指令：携“物品”，即刻前往指定坐标。沿途障碍，已肃清。】
符文的最后，是一个不断闪烁的、全新的坐标点，以及一条被标注出的、极其隐蔽的行进路线图！那坐标，似乎位于州府边缘、一处靠山的偏僻地带！
没有关怀，没有询问，甚至没有对“钥匙”碎片的急切。
只有冰冷的药剂，更严酷的指令，以及…“沿途障碍，已肃清”这句轻描淡写、却蕴含着无尽血腥意味的告知。
仿佛我刚刚经历的生死煎熬和付出的惨痛代价，于他而言，只是完成了最基本的信息回传，而后续的任务，理所应当继续。
看着手中那三支散发着不祥蓝光的注射器和那板深红色药片…
“副作用未知…” “透支生命本源…”
冰冷的字眼，如同针尖刺入心脏。
这就是他给出的“回应”。 这就是“棋子”的待遇。
一股难以言喻的悲凉和愤怒涌上心头，却被更深的无力感和耳后那持续的钝痛狠狠压了下去。
我没有资格愤怒，没有时间悲凉
拿起一支注射器，冰冷的针尖在月光下泛着寒光。
没有犹豫。
对准手臂，狠狠刺下！
冰蓝色的液体推入血管的瞬间，一股极其强烈的、混杂着刺痛和麻痹的感觉瞬间席卷全身！耳后那可怕的钝痛果然迅速减轻，但随之而来的是一种诡异的、仿佛灵魂与肉体微微脱节的漂浮感，以及一种莫名的口干舌燥和心跳过速。
副作用…
顾不上细细体会这诡异的感觉，我将剩下的两支注射器和那板药片小心翼翼收好。又将那个装有钥匙碎片的布包再次确认藏妥。
然后，深吸一口气，拖着依旧疲惫但却被药物强行唤醒的身体，走出了这座破败的土地庙。
月光清冷，洒在荒芜的小路上。
按照“螯”指示的路线前行。一路上，果然寂静得可怕。原本应有的犬吠、更夫梆子声，全都消失了。只有在经过某些巷口或岔路时，能隐约看到地面尚未完全干涸的、被匆匆掩盖过的暗红色血迹，以及空气中那极淡极淡的、尚未散尽的铁锈腥气。
“沿途障碍，已肃清。”
这句话背后的含义，让夜风显得更加寒冷刺骨。
他的力量…他的冷酷…远比我想象的更甚。
一路无话。
依靠着“螯”的导航和那份被强行激发出的精力，我在天亮前最黑暗的时刻，终于抵达了指定的坐标。
那是一片位于山脚下的、早已废弃的庞大院落。断壁残垣，荒草齐腰高，只有主体建筑的框架还顽强地矗立着，黑洞洞的窗口如同骷髅的眼窝。院门早已腐烂倒塌，一块残破的牌匾斜插在泥土中，依稀能辨出“琉璃”二字。
这里…像是一个废弃的…琉璃工坊？
萧烬让我来这里做什么？
小心翼翼地踏入废墟。“螯”的导航箭头在进入院落后便消失了，取而代之的是一个简单的“等待”标识。
找了一处相对完整的墙角隐蔽起来，吞下一片那深红色的药片。药片入口即化，一股灼热的力量瞬间涌入四肢百骸，强行驱散着疲惫，但同时也带来一种内脏被掏空的虚弱感，仿佛生命真的在被提前燃烧。
时间在等待中缓慢流逝。
东方渐渐露出了鱼肚白。
就在晨曦微光勉强照亮这片废墟之时——
“哒…哒…哒…”
一阵极其轻微、却异常清晰的马蹄声和车轮碾过荒草的的声音，从废墟深处传来！
不是来自外面的大路，而是从工坊更后面的、靠近山壁的方向！
我瞬间警惕起来，屏住呼吸，悄悄探出头望去。
只见一辆通体漆黑、没有任何徽记、样式却异常古朴坚固的马车，在一名同样身着黑衣、面容模糊不清的车夫驾驶下，正缓缓地从山壁阴影中驶出，停在了工坊废墟中央一片空地上。
马车停下。
车夫如同石雕般端坐，一动不动。
车厢紧闭。
一切再次陷入诡异的寂静。
什么意思？ 这马车…是来接我的？
就在我惊疑不定，犹豫是否要上前时——
“咔哒。”
一声轻响。
马车那看似浑然一体的车厢侧壁，突然无声地滑开了一扇小窗。
窗口后面，是一片深邃的黑暗。
然后…
一只骨节分明、苍白修长的手，从黑暗中缓缓伸了出来。
那只手的指尖，夹着一小片…
薄如蝉翼、在晨曦微光下呈现出一种奇异流彩的…
琉璃碎片？
那只手轻轻一弹。
那片流光溢彩的琉璃碎片，划过一道微弱的弧线，精准地落在了我的脚前。
随即，小窗无声合拢。
整个过程，快得如同幻觉。没有言语，没有指示。
只有那片静静地躺在我脚前荒草中的、散发着微弱流光的琉璃碎片，证明着刚才发生的一切。
我死死地盯着那片琉璃，又猛地抬头看向那辆再次陷入死寂、仿佛从未打开过的黑色马车。
心脏狂跳。
这是什么？ 新的指令？ 还是…另一种形式的“钥匙”？
就在我试图理解这诡异一幕的含义时——
“轰隆隆——！！！”
一声沉闷的、仿佛来自地底深处的、巨大的机械轰鸣声！
猛地从脚下传来！
整个废墟大地都随之剧烈震动了一下！
我脚下的地面，那一片看似坚实、铺满碎砖烂瓦的土地，竟然…
猛地向下塌陷裂开！
露出一个深不见底的、散发着冰冷金属光泽和幽蓝光芒的…
垂直通道入口？！
而那辆黑色的马车，恰好就停在这突然出现的通道入口正上方！
还不等我从这突如其来的巨变中反应过来——
马车底部，突然弹出数道冰冷的金属锁扣，“咔嚓”一声，与下方通道的接口牢牢锁死！
紧接着整个马车，连同那名石雕般的车夫，开始缓缓地、无声地…
向着那深不见底的地底通道！
沉了下去！它要下去？！ 这通道…通往哪里？！ 萧烬的…地下基地？！
而我… 我该怎么办？！
那通道入口就在眼前，散发着冰冷的诱惑和未知的恐惧。
脚下的琉璃碎片，依旧闪烁着莫测的光芒。
“螯”的表面，“等待”的标识已经消失，只剩下冰冷的空白。
仿佛在说——选择，在你。
是踏上这辆通往深渊的马车？ 还是…转身，逃离这片再次陷入死寂的废墟？
晨曦透过废墟的残破屋顶，投下冰冷的光柱。
照耀着那深不见底的通道入口。
照耀着我苍白失措的脸。
照耀着…
脚前那片…
流光溢彩的、沉默不语的琉璃碎片。