正月廿三的晨光像是浸了胆矾，把长乐宫的窗纸染成诡异的青蓝色。林薇薇坐在妆台前，看着铜镜里自己眼下浓重的阴影，指尖无意识摩挲着那封密信。信纸边缘已被揉出毛边，可“景玄实非龙种”六个字依旧刺目。
周宝林端着药盏进来时，不小心踢到门槛，汤药泼洒在地，瞬间腾起白沫。
“娘娘恕罪！”她慌忙跪地，声音发颤，“这药……”
林薇薇凝视着地上滋滋作响的药渍：“今日起，所有汤药都倒进梅树根。”
她起身走到窗前，那株老梅的枝条已缠上窗棂，紫红的花苞在晨光中像凝固的血珠。伸手触碰时，指尖传来细微的刺痛——梅枝上竟生着倒刺。
“小凳子，”她轻声唤来心腹，“去太医院请谢太医，就说本宫夜感风寒。”
谢云止来得很快，官袍下摆沾着泥点，像是刚从什么地方疾步而来。他把脉时指尖冰凉，在她腕间停留良久。
“才人脉象浮紧，是忧思过甚之兆。”
“太医可知，”她抬眼看他，“何为梅魄？”
他执笔开方的手微微一顿：“《草木志》有载，冤死者葬于梅下，其魄附于花根，九年一转，二十五年大成。”
药方上，朱砂的份量格外重。
午后天色骤暗，惊雷炸响，竟是正月里罕见的雷雨。她冒雨去了乾清宫，在殿外听见皇帝与镇北侯的争执。
“……必须尽快处置！”
“朕自有分寸。”
“可那些梅树……”
“闭嘴！”
她转身避开，在廊柱后看见镇北侯怒气冲冲离去，腰间佩刀的夜明珠在阴雨中泛着惨白的光。
雨停时，她在回廊拐角遇见谢云止。他官帽湿透，水珠顺着脸颊滑落。
“才人，”他压低声音，“臣在地宫暗格里，找到了这个。”
那是半块兵符，与她在太液池地宫所见恰好是一对。兵符内侧刻着北狄狼图腾，狼眼处嵌着的红宝石，与双鱼佩上的如出一辙。
“今夜子时，”他声音更轻，“太液池东南角。”
子时的太液池漆黑如墨，只有残存的浮冰反射着稀薄的月光。她在指定位置潜入水中，在池底摸到铁环。用力拉动时，整片池底缓缓升起，露出通向地宫的阶梯。
这座地宫比之前所见都要宏伟，四壁刻满北狄经文。在祭坛上，她看见令人毛骨悚然的景象——九十九具婴孩骸骨整齐排列，每具骸骨心口都放着一朵干枯的红梅。
祭坛中央供着个琉璃匣，匣中黄绢上血书着：
“景玄即位日，北狄铁骑至。”
突然，地宫开始震动，池水从四面八方涌入。她匆忙退出，浮出水面时见皇帝立在岸边，玄色龙袍在夜风中猎猎作响。
“爱妃好兴致，夜半游池。”
她跪在冰冷的池岸边：“臣妾……在找丢失的玉佩。”
他俯身，指尖抬起她的下巴：“可是这块双鱼佩？”
玉佩在他掌心泛着幽光，鱼眼处的红宝石竟在黑暗中渗出血色的汁液。
回到长乐宫时，天将破晓。她推开寝殿门，看见妆台上放着个锦盒。盒中是把匕首，柄上刻着北狄文字：
“梅尽之时，真龙现世。”
窗外，老梅的枝条突然断裂，重重砸在窗棂上。断口处流出的汁液猩红黏稠，缓缓在雪地上拼出个“婉”字。
晨钟响起，新的一天开始了。可长乐宫的梅香里，已然混进了血腥气。