李才人这场病，像一场突如其来的寒潮，虽被谢云止这缕“冷风”勉强逼退，却在每个人心里都留下了一层薄冰。
人虽救回来了，但身子到底亏空得厉害，咳嗽是止住了，精神却蔫蔫的，捧着碗的手都微微发颤，更别提拿起那细如发丝的绣花针了。安远侯府那批要求精细的绣活，眼看就要延误。
“这可怎么好……”周宝林看着堆积的半成品，急得嘴角起了燎泡，“侯府那边催得紧，李姐姐这身子，没个十天半月怕是缓不过来。”
林薇薇坐在窗边，手里无意识地捻着那片已经彻底干枯脆硬的桔梗花瓣。阳光透过窗棂，在她脸上投下明明暗暗的光影。
“工期不能误。”她声音不高，却带着不容置疑的决断，“周姐姐，你去问问，之前跟着李姐姐学手艺的那几个里，谁最有天分，手最稳，顶上来。告诉她，这批货若是做好了，分红按李姐姐的例给。”
周宝林一愣：“这……能行吗？侯府要的可是上等货色。”
“李姐姐病了，这是意外，但不是我们失信的理由。”林薇薇抬眼，目光清冽，“规矩是死的，人是活的。我们要建立的，是一个离了谁都能转起来的‘工坊’，不是一个全靠一两个核心工匠的‘铺子’。这也是考验我们这套模式的时候。”
她的话带着一种超越时代的冷静和前瞻性，周宝林似懂非懂，但见她态度坚决，便也按下疑虑，匆匆去办了。
赵才人默默地将新题好的诗笺整理好，轻声道：“才人思虑周全。只是，如此一来，知道内情的人便又多了几个，风险……”
“风险永远存在。”林薇薇打断她，指尖的桔梗花瓣被捻成碎末，“我们要做的不是杜绝风险，而是管理风险。核心的配方、最终的账目、对外的渠道，依然掌握在我们几人手里。扩大生产层，是必然的一步。”
她站起身，走到李才人床边，替她掖了掖被角，语气放缓：“李姐姐，你安心养着。工坊离不开你，等你好了，还有更多新花样等着你拿主意呢。”
李才人虚弱地点点头，眼中含着泪，嘴唇翕动，却说不出一句话，只是紧紧抓住了林薇薇的手。那手上，还带着做针线留下的细密针眼。
林薇薇反手握了握她，给予一个安定的眼神。
就在这时，殿门外传来小凳子刻意压低的、带着急促的声音：“才人！才人！”
林薇薇心头一紧，快步走到门边，拉开一条缝。小凳子挤了进来，脸上不是往日办成差事的兴奋，而是带着一种惊疑不定的苍白。
“怎么了？”林薇薇沉声问。
“奴才……奴才刚才去给李才人抓谢太医留下的调理方子，”小凳子喘着气，声音发颤，“在太医院外面，瞧见……瞧见钱嬷嬷身边那个叫春杏的丫头，鬼鬼祟祟地跟一个药童打听事儿！”
林薇薇眼神倏地一凝：“打听什么？”
“打听……打听谢太医！”小凳子咽了口唾沫，“问谢太医昨夜是否当值，去了何处，是不是……是不是来了咱们冷宫这边！”
果然！
林薇薇心道。谢云止的到来，还是引起了那边的注意。是钱嬷嬷自己的主意，还是坤宁宫的授意？
“你怎么说的？”她紧盯着小凳子。
“奴才机灵，没敢靠近，躲在一旁听的。”小凳子连忙表功，“那药童似乎得了谢太医的吩咐，嘴严得很，只推说不知道，把人打发走了。但奴才看那春杏的样子，不像会善罢甘休。”
林薇薇沉默片刻。谢云止看来也有所防备，这暂时是好事。但皇后那边的疑心，显然已经加重了。
“还有……”小凳子脸上惧色更深，“奴才回来时，绕路去宫后苑想看看有没有新的花草能用，结果……结果在靠近咱们平时交接货物的那个废弃角门附近，看到了几个生面孔的太监在晃悠！看着不像内务府派活的人，眼神……眼神都带着钩子似的！”
角门也被盯上了！
林薇薇感觉一张无形的网，正在悄无声息地收紧。从“凝香阁”倒台，到安远侯府精准对接，再到谢云止被调查，现在连他们可能使用的秘密通道都出现了眼线……这绝不是巧合。
皇后那边，恐怕已经将冷宫的“异常”列为了需要重点关注的事项。之前的敲打和试探不够，现在，是要动真格的了。
“才人，咱们……咱们怎么办？”小凳子声音里带着哭腔，“那角门要是被盯死了，货可怎么出去啊？”
周宝林和赵才人也围了过来，脸上都失去了血色。刚刚因为找到替补绣娘而升起的一点希望，瞬间被这接踵而至的坏消息击得粉碎。
殿内的气氛，压抑得让人喘不过气。
林薇薇站在原地，阳光照在她半边脸上，另外半边隐在阴影里。她的手指轻轻敲击着身旁那张破旧的桌面，发出规律的、轻微的“叩叩”声。
她在思考，大脑飞速运转，像一台精密仪器在评估着所有变量和风险。
敌人已经出招了，封锁渠道，调查助力，下一步，很可能就是直接针对她这个人，或者这个刚刚成型、还无比脆弱的“工坊”本身。
硬碰硬是死路一条。求饶妥协？更不可能，那只会被吞得骨头都不剩。
必须破局。
突然，她敲击桌面的手指停了下来。
一个大胆到近乎疯狂的念头，在她脑海中划过。与其被动防守，等着对方将她们调查个底掉，不如……主动抛出一些东西，转移对方的视线，甚至，将危机转化为契机？
她的目光，缓缓落在了桌角那几份赵才人刚刚题好、墨迹未干的雅致诗笺上，又移到周宝林面前那本记录着材料采购的简陋账册上。
一个模糊的计划，开始在她心中成型。
她抬起头，看向惶惶不安的三人，脸上非但没有惧色，反而露出了一种近乎锐利的冷静。
“小凳子，”她开口，声音不大，却带着一种奇异的、能稳定人心的力量，“侯府的那批货，按时交。角门不能走了，换条路。”
“换……换哪条路？”小凳子茫然。
林薇薇没有直接回答，而是看向周宝林和赵才人：“周姐姐，赵姐姐，我们需要准备一份‘礼物’。”
“礼物？”两人异口同声，满眼疑惑。
“一份……送给钱嬷嬷，或者说，送给她背后之人的‘大礼’。”林薇薇的嘴角，勾起一丝极淡、却令人心惊的弧度，“一份能暂时喂饱她们的贪婪，又能把水搅浑的礼物。”
她走到桌边，拿起一张空白的纸，炭笔在她指尖转动。
“我们要让她们觉得，她们已经摸清了我们的底细，掌握了我们的‘命脉’。而我们要做的，就是给她们一个……我们想让她们看到的‘命脉’。”
窗外，天色不知何时阴沉了下来，浓云堆积，预示着又一场风雨将至。
殿内，林薇薇的眼神，却比窗外的乌云更加幽深难测。