被里昂和埃文“联手”从图书馆“劫持”出来后，卡列娜先是陪着（或者说，看着）里昂兴致勃勃地研究了十分钟那个据说能模拟星际舰队对战的新款游戏，在他试图教她某个复杂组合键时，果断以“需要处理埃文提供的紧急报告”为由溜走了。
回到办公室，她仔细阅读了埃文提交的关于“破碎岩星带”异常能量扰动的报告。分析显示，那只是一次小规模的宇宙尘埃流与局部能量场碰撞产生的自然现象，虚惊一场。卡列娜松了口气，但处理完这些事务，夜幕（空间站模拟）已然降临。
她独自一人待在休息舱的客厅里，窗外是永恒的星河。白日的喧嚣过后，寂静让某些被压抑的思绪重新浮现。脑海里不由自主地回放着下午在图书馆与雷恩讨论《星轨秘契论》的情景，他低沉平稳的嗓音，条理清晰的论述，还有那双专注于古籍时格外深邃的紫眸……
就在这时，她放在桌上的私人通讯器（非埃文监控的手环）发出了一声轻柔的提示音。这个频道通常只连接最核心的几位成员和……雷恩的客舱。
卡列娜的心跳莫名快了半拍。她拿起通讯器，屏幕上显示的正是雷恩·德斯蒙德的名字。
这么晚了，他有什么事？难道又是关于契约？
她深吸一口气，接通了通讯。屏幕上出现了雷恩的身影，他似乎也在自己的客舱里，穿着深色的丝质睡袍，领口微敞，露出线条优美的锁骨，银白色的发丝比白日里稍显随意，少了几分庄重，多了几分居家的慵懒。他背后是巨大的舷窗，星河流转，将他衬托得如同星空下的神只。
“晚上好，陛下。希望没有打扰您休息。”雷恩的声音透过扬声器传来，比面对面时更多了一丝低沉的磁性。
“还没有，亲王阁下。有什么事吗？”卡列娜尽量让自己的声音听起来平静自然。
雷恩的紫眸在屏幕那头显得格外明亮，他手中拿着下午那本《星轨秘契论》。“抱歉深夜打扰。只是下午与陛下的讨论被打断，我回去后重新翻阅此书，对其中关于‘星云能量对精神力共鸣频率影响’的章节，有了一些新的想法，觉得或许能与陛下分享，或许对您理解……某些能量现象有所帮助。”他措辞谨慎，将话题牢牢限定在学术讨论范围内，让人无法拒绝。
卡列娜心里那点因为被打断而产生的小小遗憾，瞬间被勾了起来。“新的想法？请讲。”她不由自主地坐直了身体，表现出浓厚的兴趣。
于是，一场隔着屏幕的、关于古老星象学与能量理论的深夜讨论开始了。雷恩的思路清晰而富有启发性，他不仅引述书中的观点，还结合了德斯蒙德家族传承的一些不涉及核心机密的观测记录，让枯燥的理论变得生动起来。
卡列娜听得入迷，不时提出自己的疑问或见解。她发现，在这种纯粹的知识交流中，她可以暂时抛开女皇的身份和婚约的压力，仅仅作为一个求知者，与另一个博学的灵魂进行平等的对话。这种感觉……很好。
讨论间隙，卡列娜顺手拿起旁边里昂之前塞给她的、据说是南国特产的某种果汁喝了一口，味道意外地清甜。
屏幕那头的雷恩注意到了她的小动作，紫眸微动，状似无意地问起：“陛下似乎对南国的饮食接受度很高。”
卡列娜笑了笑，晃了晃杯子：“里昂他总是这样，觉得好的东西就恨不得全都塞给我。虽然有时候……嗯，热情得让人有点招架不住。”她的语气带着一丝连自己都没察觉到的亲昵和无奈。
雷恩安静地听着，脸上没有什么表情，只是放在书页上的手指几不可查地轻轻敲击了一下。“约萨克陛下性情直率，关怀的方式也独具一格。”他客观地评价，听不出喜怒，随即话锋不着痕迹地一转，“相比之下，蒙特利公爵的关怀则更为……系统化与精细化。”
卡列娜想起埃文那些数据支撑的餐点和环境调控，也笑了：“埃文他是典型的理科生思维，总觉得一切都可以用数据和最优解来处理。有时候是有点……过于严谨了。”她顿了顿，补充道，“不过，他们都很关心我。”
她说这话时，目光柔和，那是提到亲近之人时才会有的神情。
雷恩沉默了片刻，紫眸深邃地凝视着屏幕中的她，忽然用一种比刚才更低沉几分的嗓音问道：“那么，陛下觉得……我的方式呢？”
卡列娜愣住了。
他的方式？那一碗恰到好处的清粥？那图书馆里及时的援手和深入的探讨？这深夜不谈婚约只论星轨的通讯？这种保持距离却又无处不在的、冷静而持重的关怀？
她的心跳骤然失序，脸颊也有些发烫。这个问题看似随意，却仿佛直接敲在了她心防最柔软的地方。
“亲王阁下的方式……”她斟酌着用词，感觉舌尖都有些发干，“很……特别。让人……很放松。”
屏幕那头的雷恩，唇角似乎极其微小地向上弯了一下，那弧度短暂得如同星光的闪烁，却瞬间点亮了他整张清冷的面庞。
“能让陛下感到放松，是我的荣幸。”他声音里的磁性似乎更浓了些许，但很快又恢复了平日的端庄，“夜已深，不宜再打扰陛下休息。关于星云能量的讨论，若陛下日后有兴趣，我们可以再继续。”
他没有追问，也没有更进一步，恰到好处地在她心湖涟漪荡漾时选择了暂停和退场。
“……好。”卡列娜听到自己有些干涩的声音。
“祝您好梦，陛下。”雷恩微微颔首，紫眸最后深深地看了她一眼，然后切断了通讯。
屏幕暗了下去，休息舱里恢复了寂静，只剩下窗外永恒的星河。
卡列娜却久久没有动弹，手里还握着那个已经结束通讯的通讯器，指尖似乎还残留着刚才紧张时用力握住的触感。耳边仿佛还回响着雷恩最后那句低沉的“祝您好梦”，以及他那个短暂却惊艳的、几乎让她心跳停止的微笑了。
“很特别……让人很放松……”她喃喃地重复着自己刚才的评价，脸上温度迟迟不退。
这家伙！明明看起来那么端庄持重，怎么随便一句话，一个眼神，就能搅得人心神不宁！
她倒在沙发上，用抱枕捂住发烫的脸。
完了，看来今晚的梦，恐怕又要是那片星辉森林，和那只……耳朵很好揉的白狼了。
而通讯的另一端，雷恩·德斯蒙德靠在自己客舱的椅背上，看着暗下去的屏幕，指尖轻轻摩挲着《星轨秘契论》的封面。那双向来平静无波的紫眸中，此刻清晰地映着窗外的璀璨星河，以及一丝……志在必得的、清浅而自信的光芒。
渗透，需要耐心。而今晚，他似乎，又成功地靠近了一小步。