初临城，名副其实。
城墙高耸，以某种青黑色巨石垒砌，其上阵纹闪烁，散发出不俗的防御波动。城内建筑鳞次栉比，街道宽阔，人流如织。然而，仔细看去，便能发现端倪。
行走在街上的修士，大多衣着朴素，甚至有些破旧，神色间或多或少带着一丝疲惫、警惕，或是初来乍到的茫然。他们的气息驳杂不一，强如金丹后期、元婴初期，弱如筑基修士，皆可见到。而偶尔出现的、身着华服、气息凝练悠长的本地修士，则会引来一片或羡慕、或敬畏、或隐含嫉妒的目光。
这里，是飞升者的聚集地，也是挣扎求存的最底层。
空气中弥漫着一种无形的压抑感。资源、功法、机缘……一切都需拼命争取。来自不同下界、曾是一方巨擘的天骄们，在此地褪去了光环，为了在这玉衡天站稳脚跟而奔波。
李无劫行走在青石板铺就的街道上，面色平静地观察着这一切。
街边有摆摊售卖各种材料的，多是些玉衡天常见的矿石、灵草，品阶不高，但价格对于初来者而言，却显得颇为昂贵。也有张贴告示的地方，上面罗列着各种任务：护卫、采药、猎杀特定妖兽……报酬大多是下品灵晶，或是些基础的丹药、符箓。
玉衡天的通用货币是灵晶，分为下、中、上、极品四等，蕴含精纯灵气，既可用来交易，也可直接吸收修炼。李无劫从飞升之池出来，身无分文。
“看来，首先要解决的是灵晶问题。”他心中暗道。仅靠吸收天地灵气，虽然此界灵气浓郁，但想要快速提升，尤其是支撑噬天神脉的消耗，无异于杯水车薪。
他的目光扫过那些任务告示，微微摇头。报酬太低，耗时耗力，对他意义不大。
正思忖间，前方一阵喧哗引起了他的注意。
只见一处较为宽敞的广场空地上，聚集了不少修士，大多是飞升者模样。广场中央，立着几面显眼的旗帜，上面绣着燃烧的火焰纹章，下方写着“青炎宗”三个大字。
旗帜下，几名身着赤红色宗门服饰的弟子正在忙碌，为首的一名中年修士，面庞黝黑，神色间带着几分焦灼与期盼，正大声宣讲：
“我青炎宗虽非玉衡天顶尖大派，却也传承千年，拥有三阶下品灵脉一条，辖下有三处矿场，药田百亩！今日于此，诚招各路豪杰加入！修为在金丹中期以上者，可申请为内门弟子！若有元婴修为，或身怀绝技者，经考核通过，可聘为客卿长老，享长老俸禄，每月五十下品灵晶，并可凭贡献点兑换宗门藏经阁功法、丹药、法器！”
每月五十下品灵晶！
这个数目，让周围不少飞升者眼睛一亮。对于初来乍到、囊中羞涩的他们而言，这无疑是一笔巨款，足以支撑一段时间的修炼所需。更重要的是，背靠一个宗门，意味着相对稳定的修炼环境和获取资源的渠道。
然而，心动者多，行动者少。
不少消息灵通或来了有一段时日的飞升者，低声议论着：
“青炎宗？听说最近日子不好过啊，被对头的‘黑水门’打压得厉害，那三处矿场都快保不住了，所以才急着招人。”
“可不是嘛，据说他们之前一位客卿长老就在冲突中陨落了，现在正是缺人的时候。”
“这时候加入，岂不是要去当炮灰？五十灵晶虽好，也得有命花才行。”
这些议论声虽小，但如何能逃过李无劫的耳朵。
他目光微闪，并未立刻上前，而是继续观察。
那宣讲的中年修士，修为在金丹后期，听着周围的议论，脸色愈发焦急，却仍在努力劝说：“诸位！风险与机遇并存！我青炎宗正值用人之际，但凡加入者，立下功劳，赏赐必不会吝啬！总好过在此地蹉跎岁月，受人白眼！”
这时，一名身材魁梧、背负巨斧的汉子走了出来，声如洪钟：“俺乃巨灵界石猛，金丹巅峰修为！擅长炼体与斧法！不知可否应聘客卿长老？”
中年修士闻言一喜，连忙道：“石道友修为高深，自然可以！只需通过简单的实力考核便可！”
所谓考核，便是在一名青炎宗元婴初期的长老手下，支撑一炷香的时间。
那石猛实力不俗，巨斧势大力沉，与那元婴初期的长老斗得有声有色，最终虽略显下风，但稳稳支撑过了一炷香，成功通过。
中年修士大喜，当场便发放了客卿长老的令牌和这个月的俸禄——五十枚闪烁着微光的菱形下品灵晶。
见到真有人成功拿到灵晶，一些自恃实力不错的飞升者开始意动，陆续有人上前尝试。有成功的，也有在考核中迅速落败，灰头土脸退下的。
李无劫看了一会儿，心中已有计较。
这青炎宗，处境确实不妙，急需战力。但这正合他意。一个稳定且急需人才的宗门，更容易获得初步的立足点和资源。至于风险……这玉衡天何处没有风险？留在初临城当散修，同样朝不保夕。
至于那黑水门，若是招惹到他，吞噬便是。
想到这里，他不再犹豫，迈步走出了人群，来到那中年修士面前。
中年修士见又有人来，习惯性地堆起笑容，但感知到李无劫仅仅金丹后期的修为（李无劫刻意收敛，只显露金丹后期的灵力波动），笑容淡了几分，客气道：“这位道友，是想申请内门弟子，还是……”
“客卿长老。”李无劫语气平淡。
中年修士一愣，周围也响起一些低低的嗤笑声。金丹后期就想应聘客卿长老？之前成功的，至少也是金丹巅峰，或者像石猛那样战力接近元婴的体修。
“道友，客卿长老需元婴修为，或者有特殊技艺，且需通过实力考核……”中年修士委婉提醒，觉得李无劫有些不知天高地厚。
“我知道规矩。”李无劫打断他，目光看向场中那位刚刚与石猛交过手、气息已恢复平稳的青炎宗元婴初期长老，“请长老考核。”
那位长老姓赵，面容肃穆，见李无劫态度坚决，便点了点头：“既如此，道友小心了。”
话音未落，赵长老身形一动，已至李无劫身前，一掌拍出，掌心赤红，带着灼热气息，正是青炎宗的招牌功法《青炎掌》。这一掌他并未用全力，只用了七分力道，意在试探，也存了让这不知深浅的年轻人知难而退的心思。
然而，面对这足以开碑裂石的一掌，李无劫不闪不避，同样一掌迎上。
没有华丽的灵光，没有滔天的气势，只是平平无奇的一掌。
“找死！”周围有人低呼。
双掌相交！
预想中李无劫被轰飞的场景并未出现。
只听“嘭”的一声闷响，一股无形的气浪以两人为中心扩散开来。
赵长老脸色骤变！他只觉自己这一掌仿佛拍在了一座亘古永存的神山之上，那股反震之力磅礴无尽，更有一股隐晦却霸道至极的吞噬之力顺着手臂经脉传来，竟让他体内的灵力微微一滞！
他蹬蹬蹬连退三步，方才卸去那股力道，整条右臂一阵酸麻，看向李无劫的目光充满了惊骇。
而李无劫，身形稳如磐石，连衣角都未曾晃动一下。
全场瞬间寂静！
所有人都瞪大了眼睛，难以置信地看着这一幕。
金丹后期，一掌逼退元婴初期？！
虽然赵长老未尽全力，但这结果也太过匪夷所思！
那中年修士更是张大了嘴巴，半天合不拢。
李无劫收回手掌，面色依旧平静。他甚至连噬天神脉都未曾真正催动，仅仅是凭借九道帝纹金丹带来的雄厚根基以及经过龙血、煞气多次淬炼的强悍肉身，便轻松接下这一掌。
“我通过了吗？”他淡淡问道。
赵长老深吸一口气，压下心中的震惊，深深看了李无劫一眼，抱拳道：“道友实力深不可测，赵某佩服！自然通过！”他心中已然认定，此人定是下界某种不世出的绝世天才，或身怀逆天体质，青炎宗若能得此强援，实乃幸事！
那中年修士也反应过来，脸上瞬间堆满了热情无比的笑容，快步上前，双手奉上一枚赤红色的客卿长老令牌，以及一个装着五十枚下品灵晶的布袋。
“欢迎李长老加入我青炎宗！在下外务执事周通，以后还请李长老多多关照！”
李无劫接过令牌和灵晶，微微点头。
至此，他在这玉衡天，算是暂时找到了一个落脚点。
加入青炎宗，并非归宿，而是他获取资源、了解此界、并逐步展现实力的第一步。
他看着手中温热的客卿令牌，目光仿佛已穿透初临城的天空，看到了那未知的挑战与机遇。
青炎宗的麻烦？或许，正是他需要的磨刀石。
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（第303章 完）
衔接说明：
本章结尾，李无劫成功加入青炎宗，获得客卿长老身份和初步资源，并展现了远超寻常金丹的实力，引起了宗门重视。这为他接下来在第304章“宗门任务：接取剿灭流寇的任务，发现流寇背后有更大势力支持”提供了合理的身份基础——作为客卿长老，接取宗门任务是职责所在，也是获取贡献点和进一步了解宗门及周边局势的最佳途径。宗门对他的重视，也会让他更容易接触到核心任务，从而引出流寇背后的阴谋。