周慕深的邀约像一颗投入死水潭的石子，在沈清澜心中漾开了持续而深远的涟漪。她并未立刻给出答复，那张黑色的名片被她锁在办公室抽屉的最深处，如同一个潘多拉魔盒，她知道一旦打开，现下的生活将被彻底颠覆。
她需要时间，需要绝对的冷静来权衡。然而，命运似乎并不打算给她这份安宁。
陆寒霆似乎察觉到了某种微妙的变化。或许是那日在休息区她骤然冰冷的背影，或许是近来她近乎刻意的、将他彻底隔绝在世界之外的疏离，让他那被公事和苏蔓占据的心神里，终于分出了一丝不安的警惕。
这天晚上，他罕见地早早回到了静澜苑。
沈清澜正坐在客厅的沙发里，对着笔记本电脑审阅“清澜健康”下一阶段的推广方案。柔和的落地灯光勾勒着她专注的侧影，她穿着一件简单的米白色羊绒衫，气质清冷，仿佛与这栋豪华却冰冷的宅邸格格不入。
陆寒霆站在玄关处，凝视了她几秒。这几日盘旋在心头的那种失控感，在看到她此刻沉静模样时，莫名地混合着那日惊鸿一瞥的侧影带来的悸动，发酵成一种复杂难言的情绪。
他脱下大衣，走过去，在她对面的沙发上坐下。
沈清澜甚至没有抬头，指尖在触摸板上滑动，仿佛他只是一团空气。
这种彻底的无视，比争吵更令人烦躁。
陆寒霆蹙起眉头，试图找一个话题打破沉寂，目光落在她纤长脖颈上一条极细的铂金项链上——那是他们结婚时，陆家老爷子送的礼物，她几乎从未戴过。
“这项链，”他开口，声音带着一丝他自己都未察觉的干涩，“很适合你。”
沈清澜敲击键盘的动作顿了顿，终于抬起眼，清凌凌的目光落在他身上，没有任何温度，像是在看一个陌生人。
“陆总有事？”她连寒暄都省了。
陆寒霆被她这声“陆总”噎了一下，心头那股无名火隐隐窜起。他身体微微前倾，手肘撑在膝盖上，目光锐利地锁住她：“沈清澜，我们之间，一定要用这种语气说话？”
“那陆总觉得，我们之间，该用什么语气？”沈清澜平静地反问，嘴角甚至牵起一丝极淡的、嘲讽的弧度，“像你和苏小姐那样？抱歉，我学不来。”
又是苏蔓！
这个名字像一根刺，瞬间挑动了陆寒霆最敏感的神经。他想起照片里那个依赖他的少女，想起病床上她苍白的脸，再看着眼前这个冷静到近乎冷酷的女人，一种混合着愧疚、烦躁和被戳破心事的恼怒，让他口不择言：
“你一定要时时刻刻提起她？沈清澜，你到底在不满什么？是因为我陪她的时间多了一些？还是因为……”他顿了顿，目光不受控制地再次落在她线条优美的侧脸上，那句盘桓在他心底许久的话，带着一种伤人的笃定，冲口而出：
“还是因为你发现，你某些地方，确实和她有几分相似，所以产生了不切实际的幻想？”
空气，仿佛在这一瞬间凝固了。
沈清澜脸上的最后一丝血色，褪得干干净净。她放在键盘上的手指，指节因为用力而泛出青白色。
原来他知道。
他一直都知道，他那日的失神是因为什么。
他不仅知道，甚至还以此为依据，来揣度她的“不满”，她的“幻想”。
荒谬。
铺天盖地的荒谬感，像冰冷的潮水，将她彻底淹没。
她缓缓合上笔记本电脑，发出清脆的“咔哒”声。她站起身，居高临下地看着坐在沙发上的陆寒霆，她的眼神里，没有了愤怒，没有了悲伤，只剩下一种近乎悲悯的、彻底的了悟。
“不切实际的幻想？”她重复着这几个字，声音轻得像羽毛，却带着千钧的重量，“陆寒霆，你以为我是在嫉妒她？嫉妒那个活在你记忆里、需要你时时刻刻捧在手心里的影子？”
陆寒霆被她眼中的悲悯刺痛，猛地站起身：“难道不是吗？！”
“不是。”沈清澜的回答斩钉截铁，没有丝毫犹豫。她往前走了一步，逼近他，两人之间的距离近得能感受到彼此的呼吸，气氛却冰冷如数九寒天。
“我从未想过要成为她，也从未稀罕过你透过我去看她的眼神。”她的目光锐利如手术刀，仿佛要剖开他所有自欺欺人的伪装，“你珍藏她的照片，你记得她所有的喜好，你为她的一句不舒服抛下一切……这些，都与我无关。”
她的语气平静得可怕，像是在陈述一个与己无关的事实。
“但是，陆寒霆，”她的声音骤然转冷，带着一种宣判般的决绝，“请你，也不要再把我，哪怕是万分之一，错认成她。”
“我们不一样。”
“她是需要你庇护的藤蔓，而我是能独自生长的树。”
“她活在你们的过去里，而我，只活在我的未来中。”
她微微昂起头，灯光下，她的侧脸线条依旧清晰柔和，却再也不会让他产生任何恍惚的联想。因为那双眼睛里的光芒，是苏蔓永远不会有的、经历过淬炼的、冷硬而独立的钢铁意志。
“所以，收起你可笑的揣测和自以为是。”
她看着他眼中翻涌的震惊、难堪和一丝慌乱，一字一句，清晰无比地，为他，也为自己，为这段从一开始就错了的关系，钉下了最后的棺钉：
“你听清楚了——”
“我，沈清澜，或许在某些无关紧要的瞬间，‘像’她。”
“但，‘像’她，是你对我最大的误解，也是对我人格最大的侮辱。”
“你记住，仅仅只是‘像’而已。”
“而且，仅此而已。”
说完，她不再看他脸上是何等精彩的表情，转身，拿起沙发上的电脑，挺直了仿佛永远不会弯曲的脊背，一步一步，沉稳地走上了楼梯。
留下陆寒霆一个人，僵立在空旷冰冷的客厅里，耳边反复回荡着她最后那句，冰冷、清晰、带着彻底割席意味的话——
“你只是像她，仅此而已。”
像一道惊雷，劈开了他一直以来不愿深想的迷雾。
也像一盆冰水，将他心底那丝因侧影而产生的、连自己都未曾明晰的悸动，彻底浇灭。
原来，她早已看得如此透彻。
原来，在她眼里，他那隐秘的对比和恍惚，竟是一种“侮辱”。
一种前所未有的、巨大的空虚和恐慌，在这一刻，攫住了他的心脏。