约莫半个时辰后，各项事宜大致商定。
一直沉默的始皇帝忽然显露出明显的疲惫，眉头皱了皱，抬手打断了还在为“祭天用玉规格”争论的官员，对扶苏嘶哑道：
“朕……乏了。你们……继续。”
说罢，他在两名内侍的搀扶下缓缓起身，冕旒珠串晃得更厉害，竟是要离殿去偏殿歇息。
更让人意外的是，他走过御阶时，目光看似无意地在赵高脸上停顿了一瞬——没有言语，却像带着某种暗示，让赵高心头一动。
紧接着，赵高不动声色地迈开班列，脚步放得极轻，贴着殿柱跟了上去，没引起过多注意。
这一幕，还是被不少大臣看在眼里。
有人悄悄皱起眉，有人用眼角余光追着赵高的背影，手指在朝笏后轻轻敲击，满是揣测。太上皇为何独召赵高？
蒙恬刚归，赵高又紧随而去，这帝国的权力格局，在新年第一天，就变得愈发扑朔迷离。
偏殿内，药香依旧萦绕，混着一丝陈旧的木味。
始皇帝被内侍安置在软榻上，指节泛白的手搭在榻沿，待内侍们躬身退尽，殿门轻阖的声响落定，他才缓缓抬眼，看向立在阶下的赵高——
目光比在大殿上更显浑浊，却依旧藏着不容错辨的锐利。
殿内静得可怕，只有两人轻浅的呼吸声，偶尔伴着始皇帝压抑的喘息。
良久，嬴政才开了口，声音哑得像被砂纸磨过，每一个字都慢悠悠的，却精准敲在赵高心上：
“昨夜……那铁树银花，好看吗？”
赵高垂在身侧的手轻轻攥了下，又迅速松开，面上依旧是惯常的恭谨，躬身答道：
“回陛下，不过是些匠人把戏，聊博百姓与小儿一笑，当不得‘好看’二字。”
“聊博一笑？”
嬴政低低笑了声，那笑声里听不出喜怒，像风吹过枯叶，“你取悦的，又何止是小儿百姓？
满城文武，乃至朕那即将坐上龙椅的皇儿，不都被你这场‘盛世芳华’，哄得心头热乎？”
赵高腰弯得更低些，声音压得平缓，刻意掩去情绪：
“老臣不敢有此心思。不过是见监国登基在即，想为新朝添几分祥和，让天下人看看大秦的安稳罢了。”
“安稳？”
嬴政突然剧烈地咳嗽起来，身子晃了晃，指节死死抠着榻上的锦垫，待喘息稍定，他猛地抬眼，目光如锥子般扎向赵高，
“赵高，别跟朕说这些虚话！你弄出这么大动静，讨好扶苏、拢住民心是真，想压下朝堂上骂你‘佞臣’、参你‘乱政’的嘴，更是真！是也不是？！”
赵高垂着眼，沉默了片刻——没有辩解，也没有闪躲，只缓缓道：
“陛下明察秋毫，老臣不敢欺瞒。确有此私心，也盼着新朝开局，少些纷扰。”
嬴政盯着他，眼神像要穿透他的朝服，看清他心底的每一寸念头。
殿内的寂静又漫延开来，直到嬴政眼中的锋芒渐渐敛去，取而代之的是一种深不见底的疲惫，连眼尾的细纹都松弛下来。
“扶苏……他像你。”嬴政忽然冒出一句没头没尾的话。
赵高原本垂着的眼猛地抬起来，瞳孔微缩，脸上第一次露出真切的愕然——
他从没想过，始皇帝会将自己与扶苏相提并论。
“不是手段，是心思。”嬴政没看他，目光飘向殿顶的梁木，声音里带着怅然，“他太重‘情’，也太重‘名’。
总想着行仁政，却忘了帝王的仁，和庶民的仁，从来不是一回事。
他以为得了民心，就能坐稳江山？呵……太蠢了。”
他顿了顿，语气里的嘲讽淡了些，多了几分说不清的复杂，像在叹扶苏，也像在叹自己：
“你昨日那场热闹，看着是胡闹，却比他在朝堂上跟博士们争一百遍‘仁德’都有用。
至少让咸阳人知道，这天下不只有苛政、只有徭役，还能有这般鲜活的‘乐’，还能记得大秦不是个冷硬的笼子。”
赵高的喉结轻轻滚了一下，垂在身侧的手指无意识蹭了蹭朝服下摆——
他从没想过，自己那场为了稳固局面的“嘉年华”，竟会被帝国的缔造者如此解读，心底翻涌的惊涛骇浪，几乎要冲破他刻意维持的平静。
“朕今日叫你来，就问你一句。”
嬴政的目光重新落回赵高身上，身体微微前倾，尽管虚弱，却依旧带着帝王最后的审慎与威压，
“扶苏登基后，你打算如何？继续做你这‘盛世’的裱糊匠，把表面的热闹撑下去？
还是说……你真有本事，替他、替这大秦，把‘文治’的台子，扎扎实实撑到最后？”
这问句像一块巨石砸在赵高心头，关乎立场，关乎能力，更关乎他在新朝的生死存亡。
他深吸一口气，膝盖重重砸在金砖上，发出轻响，额头抵着冰凉的地面，声音从沉稳渐转坚定，没有半分犹疑：
“老臣本是宫闱小吏，起于微末，得陛下赏识、监国信任，方能走到今日。
老臣所求，从非一己权柄，而是想亲眼见着——
陛下亲手打下的这大一统江山，能在监国手中真正稳下来，百姓能有饭吃、有衣穿，不再受战乱之苦。
无论在台前辅佐，还是在幕后奔走，老臣愿效犬马之劳，拼尽所有，助监国开创一个……前所未有的太平盛世。”
他没直接回答“裱糊匠”或“撑台人”，却把自己的立场钉在了“帝国延续”上，将姿态放得极低，又把格局拉得极开。
嬴政静静听着，殿内又陷入沉默，只有他轻浅的喘息声。
良久，他极其疲惫地挥了挥手，声音轻得像一声叹息：
“记住你今日说的话……去吧，朕累了。”
赵高再叩首，额头在地面停留片刻，才缓缓起身，脚步放得极轻，退出了偏殿。
当殿门在身后合上，他踏入宫廊的阳光里，才觉出背心已被冷汗浸透，贴在身上发凉。
方才与始皇帝的对话，每一句都像在深渊边缘行走，稍有差池便是万劫不复。
但他清楚——刚才那番回答，或许为自己，也为即将到来的扶苏新朝，赢得了最关键的一份认可——
来自帝国缔造者的、沉默的默许。
赵高从偏殿返回麒麟殿时，朝会仍在推进，空气却比先前凝滞了几分。
他刚跨进殿门，数十道目光便瞬间黏了上来——
有探究的、有猜忌的，还有几道藏在人群后，带着不易察觉的幸灾乐祸。
始皇帝那番密谈，无疑给本就紧绷的朝局，又添了一层迷雾。
蒙恬已立在武将班列最前，甲胄未卸，肩甲上的寒光映着晨光，透着边关的凛冽；
他身姿笔挺，目光平视前方，却与文官列首的赵高形成一种无声的对峙——一个握着重兵，一个掌着朝政，气场在殿中悄然碰撞。
御座上的扶苏，指尖在扶手上轻轻摩挲，
努力维持着面色平静，可眉峰间那丝若有若无的蹙起，还是泄露出他已知晓风暴将至。
果然，礼部官员刚念完登基大典最后几项仪程，殿内短暂沉寂的间隙，御史中丞淳于越忽然上前一步。
他抬手理了理衣襟，手指攥紧了手中玉笏，指节泛白，面色肃然得近乎决绝，朗声道：
“监国陛下！臣，有本奏！”
那声音带着文人死谏的孤勇，瞬间压下了殿内的细碎声响。
扶苏喉结轻滚，心中暗叹一声“该来的终究来了”，面上却依旧沉稳：“淳于博士，请讲。”
淳于越深吸一口气，胸膛微微起伏，目光如淬了冰般直刺向文官列前的赵高，字字铿锵：
“臣要弹劾当朝丞相赵高，其罪有三！”
“唰”的一声，满殿官员的目光都聚到了赵高身上，殿内静得落针可闻。
有人悄悄攥紧了朝笏，有人偷瞄着御座上的扶苏，连武将列的王离都用眼角扫了眼赵高，嘴角撇出一丝冷意。
“其一，奢靡无度，与民争利！”
淳于越的声音陡然拔高，带着抑制不住的激动，“为博‘与民同乐’的虚名，
竟擅划咸阳街衢，大兴土木，耗费国帑营造所谓‘嘉年华’！
此等行径，与商纣王酒池肉林何异？
更引得百姓弃耕辍织，聚众嬉游，败坏我大秦勤俭务实之民风！此乃祸国之举！”
“其二，混淆贵贱，败坏朝纲！”
他往前又迈了半步，语气更烈，“丞相乃百官之首，竟与市井优伶、杂耍之徒为伍，还让文武百官与贩夫走卒同街游赏——
尊卑不分，体统尽失！长此以往，朝廷威严何在？祖宗定下的礼法秩序何存？”
“其三，擅权越职，居心叵测！”
这最后一条，他几乎是咬着牙说出来的，“登基大典乃国之重典，自有礼法可循。
可赵高却以此为借口，大肆安插亲信，把控典礼关键职司！
其意在结党营私，图谋不轨，而非尽忠王事！
臣恳请监国明察，罢黜赵高丞相之位，严查其党羽，以正朝纲，以儆效尤！”