“丞相深夜入宫，可是为南征的章程？”
守门的郎卫认得李斯的车驾，躬身放行时压低了声音。
李斯点点头，脚步未停：“陛下还在御书房？”
“回丞相，陛下已在里头枯坐两个时辰了，只让赵府令陪着。”
穿过三重回廊，御书房的烛火从窗棂透出，像一只不眠的眼。
李斯在门外站定，听见里面传来赵高轻细的说话声，夹杂着竹简翻动的沙沙声。
他整了整衣冠，轻声禀报：“臣李斯，求见陛下。”
“进。”始皇帝的声音透过门扉传来，带着一丝不易察觉的疲惫。
李斯推门而入，首先映入眼帘的是堆积在御案左侧的厚厚一摞竹简
——那是博士们近几日递上的谏书，封面大多题着“请复分封以固社稷”的字样。
始皇帝正低头看着其中一卷，手指按在“周室分封，享国八百年；秦行郡县，恐难长久”的字句上，指节微微泛白。
赵高见李斯进来，连忙从案侧退开，躬身道：
“丞相来了。陛下正看博士们的奏议呢。”他眼角的余光扫过李斯手中的竹简，嘴角噙着一抹了然的笑意。
李斯将南征政令草稿捧在胸前，上前一步：
“陛下，南征将士的粮草调度、军械配备已与太尉府商定，臣拟了具体章程，请陛下御览。”
始皇帝头也未抬，只淡淡道：“放着吧。”
李斯依言将竹简放在御案右侧，与左侧的博士谏书形成鲜明对比。
他偷眼打量始皇帝的神色，只见这位帝王的侧脸隐在烛影里，下颌线绷得笔直，看不出喜怒。
“丞相觉得，这些博士的话，有几分道理？”始皇帝忽然开口，指尖依旧停留在那卷谏书上。
李斯心中一凛，拱手道：“陛下，周室分封之初，亦曾天下太平。
然数百年后，诸侯相攻，天子形同虚设，此非分封之利，实乃时移世易，法度不彰之弊。今大秦一统，若复分封，无异于纵虎归山。
博士们只见周室享国之久，不见其末年战乱之惨，实乃短视。”
“短视？”
始皇帝重复了一句，终于抬起头，目光如炬，“他们是觉得，朕治不好这天下，非要靠那些宗室子弟、六国旧贵才能守住家业？”
赵高在一旁适时地添了句：
“陛下息怒，博士们也是读古书读迂了，忘了大秦是靠法度而非血缘一统天下的。”他说着，拿起李斯递上的南征政令草稿，
“倒是丞相这份章程，想得细致。比如‘将士娶越女者，免家人徭役三年’，既安了军心，又能融百越血脉，奴才看了都觉得妥帖。”
李斯接过话头：“臣与太尉尉缭商议后，觉得原拟的‘迁关中百姓万余入岭南’还需调整。百越地广人稀，万余人恐难成气候。
臣想改为‘迁关中、三晋、楚地百姓共五万人，其中半数为商贾、工匠’，商贾可通有无，工匠能传技艺，比单纯迁农夫更有用。”
始皇帝未置可否，只是拿起那卷政令草稿，慢慢翻看。李斯的心随着他的动作提了起来
——南征不仅是军事行动，更是帝国巩固南疆的关键一步，政令的细微调整，可能影响数年甚至数十年后的局面。
“‘令监御史史禄凿渠连通湘漓二江’，”始皇帝忽然念出一条，“史禄此人，朕有些印象，曾随王翦攻楚，懂水利？”
“正是。”李斯连忙回道，“史禄在楚地时，曾主持修复过芍陂水渠，颇有经验。臣以为，凿渠一事，非他莫属。”
始皇帝手指在这条政令上敲了敲：“可加一句——‘渠成之后，设水官常驻，专司灌溉、航运之事’。
光有渠不行，得有人管，管得久了，才算真正把这水脉攥在大秦手里。”
“陛下圣明！”李斯心中一松，连忙应道，“臣这就去修改。”
“还有，”始皇帝又翻到一条，“‘南征将士立户岭南者，免家人徭役三年’，可改为‘免徭役五年，且赐田百亩’。
重赏之下，方有勇夫。要让他们觉得，去了岭南，不是苦差，是福泽后代的事。”
“臣遵旨。”李斯低头记录，笔尖在竹简上划过，发出清晰的声响。
他知道，这些修改看似细微，实则是在给南征将士安一个“根
”——有了田，有了免役的实惠，他们才会真心留在岭南，成为帝国在南疆的钉子。
赵高在一旁看着，见始皇帝对政令修改逐条指点，却始终对左侧那摞博士谏书不发一语，心里渐渐有了数。
这位帝王，从来不是听不进意见的人，只是他的“意见”，必须符合帝国的走向。
博士们捧着“分封制”不放，无异于在逆着他的心意而行。
待李斯改完政令，重新呈上来时，始皇帝扫了一眼，便在末尾盖上了御玺。
他将竹简推到一边，目光又落回那摞博士谏书上，拿起最上面一卷，慢悠悠地读起来：“‘臣闻三代之治，封邦建国，故能传之久远。
今陛下虽并天下，然子弟为匹夫，一旦有田常、六卿之臣，无辅弼，何以相救哉？’……
呵呵，田常、六卿？他们是把朕的朝堂，当成了春秋列国？”
他的语气平淡，却让李斯和赵高都感到一股寒意。
李斯正要开口驳斥，始皇帝却摆了摆手：
“丞相先回去吧，让尉缭也看看这改后的政令，明日一早，发往各郡。”
李斯躬身告退，走到门口时，回头看了一眼御案上的两摞竹简
——右侧的南征政令盖着鲜红的御玺，透着决断；左侧的博士谏书则像一堆沉默的石头，压得人喘不过气。
他心里清楚，这场思想之争，才刚刚开始。
李斯走后，御书房里只剩下始皇帝和赵高。
烛火跳动，将始皇帝的影子投在墙上，忽明忽暗。
他一页页翻着博士们的谏书，时而停顿，时而冷笑，却始终没说一句话。
赵高垂手侍立在一旁，大气不敢出。
他跟着始皇帝十多年了，从内宫的小宦官，到如今的郎中令，没人比他更清楚这位帝王的脾气。