一路无事，傍晚时分，北境军区的轮廓终于出现在视野中。
高大的金属围墙环绕军区，墙上的探照灯来回扫视，门口的岗哨士兵端着步枪，眼神警惕地盯着过往方向。
看到暴风雪装甲车靠近，士兵立刻举起信号旗，示意车辆停下接受检查。
秦墨降下车窗，拿出之前离开时，军区发放的临时通行证件。
士兵接过证件仔细核对，刚要说话，通讯器里突然传来一道清脆的女声：“是秦墨首领的车吗？让他们进来。”
士兵愣了一下，连忙收起证件，挥手放行：“秦首领，这边请，苏少校在里面等您。”
装甲车缓缓驶入军区，刚停稳在广场，一道身着墨绿色军装的身影就快步迎了上来。
来人正是北境军区的苏晴少校，她留着利落的短发，肩上的少校军衔格外醒目，看到秦墨从车上下来，原本严肃的脸上瞬间绽开笑容，眼神里藏不住的欣喜。
“秦墨！你可算来了，我昨天就收到消息，特意跟岗哨说了留意你的车。”
说话间，苏晴快步走到秦墨面前，目光不自觉地扫过他的脸颊，又很快移开，略显羞涩地递过一杯热饮：“路上冷吧？先喝点热的暖暖身子，陈教授已经在实验室等你了，我带你们过去。”
凌霜和夜姬对视一眼，都从对方眼中看到了了然的笑意。
蔷薇则好奇地打量着苏晴，小声对秦墨说：“主人，这位姐姐看你的眼神，和凌霜姐姐看你时有点像呢。”
秦墨接过热饮，耳尖微微发烫，轻咳一声岔开话题：“麻烦苏少校了，我们尽快去见陈教授吧。”
苏晴笑着点头，转身带路时，特意放慢脚步，与秦墨并肩而行，时不时侧头问起他路上的情况，语气里的关心藏都藏不住。
广场上的夕阳将几人的影子拉得很长，北境军区的风虽冷，却因这抹暖意，多了几分柔和。
跟着苏晴穿过军区的长廊，两侧的玻璃窗映着夕阳的余晖，偶尔能看到士兵们列队训练的身影。
走到实验室门口，苏晴轻轻敲了敲门：“陈教授，秦墨首领到了。”
门内立刻传来一阵急促的脚步声，紧接着，一位穿着白大褂、头发花白却精神矍铄的老人快步迎了出来，正是陈敬之教授。
“秦墨！可算把你盼来了！” 陈教授一把抓住秦墨的手，眼中满是欣喜，“上次山谷之行一别，我还总跟苏少校念叨你！快进来，我给你看些好东西。”
秦墨被陈教授的热情感染，笑着点头：“教授客气了，这次来，想向您请教变异生物的事，也是想来看看您老人家。”
实验室里摆满了各种仪器，冷藏柜里存放着透明的试管，里面装着不同颜色的液体；墙上挂着几张巨大的地图，标注着变异生物的活动范围，其中一张地图上，秦墨来时的路线被红笔圈出，旁边写着 “变异生物绝迹区”。
“先坐，先坐。” 陈教授拉着秦墨坐在实验桌旁，苏晴则很有眼力见地给几人倒了热茶，自己坐在一旁，安静地听着。
蔷薇好奇地盯着桌上的试管，小声问：“教授，这些液体是用来研究变异生物的吗？”
“小姑娘真聪明！” 陈教授笑着点头，拿起一支蓝色试管，“这是从三阶变异雪狐的血液里提取的‘镇定因子’，也是我最近研究的重点 —— 驯化变异生物的关键，就藏在这些药剂里。”
他话锋一转，看向秦墨：“你是不是在路上发现，变异生物变少了？”
秦墨心中一怔，连忙点头：“没错，从基地出发到现在，只看到几具变异生物的尸体，活的一只都没见到，正想向您请教原因。”
“这就对了。” 陈教授打开电脑，调出一段监控视频，画面里，士兵正给一只挣扎的二阶变异雪狼注射淡绿色药剂，几秒后，雪狼渐渐平静下来，甚至主动蹭了蹭士兵的手。
“最近军区扩大了‘能量干扰圈’的范围，装置能驱散低阶变异生物，但这只是表面。” 陈教授指着视频里的药剂，语气带着兴奋。
“真正的突破是这个 ——‘变异生物驯化药剂’。它能通过血液渗透，干扰变异生物的神经中枢，削弱它们的攻击性，同时建立‘服从信号’，只要注射剂量控制得当，就能让变异生物听从简单指令。”
秦墨恍然大悟，难怪路上异常安静，不仅有干扰装置，恐怕也有被驯化的变异生物在暗中清理区域。
他突然想起一事，眼中闪过一丝光亮：“教授，之前黑蝎组织攻打我基地时，带来了几只‘黑银狼’，是经过他们药剂改造的变异生物，后来被我们俘获了，一直关在基地的隔离区。这次带您的驯化药剂回去，正好能在它们身上做实验，既能测试药剂效果，若是成功，说不定还能让这些黑银狼成为基地的守卫力量。”
陈教授闻言，立刻激动地拍了下桌子：“好主意！黑银狼本就是四阶变异生物，还经过黑蝎改造，神经抗性比普通变异生物更强，用它们做实验，能更精准测试药剂的适应性！你回去后记得记录注射后的反应 —— 比如平静下来的时间、对指令的服从度，有任何数据都要告诉我，这对优化药剂太重要了！”
“一定详细记录！” 秦墨笑着点头，原本还在担心黑银狼的处置问题，现在有了驯化药剂，反而成了测试药剂的好样本。