青岚宗内的气氛，如同暴风雨前的海面，看似平静，底下却暗流汹涌。执事堂的任务栏上，猎杀魔道探哨、护送前线物资、巡逻边境要道的任务越来越多，奖励的贡献点也水涨船高，但每个任务后面都标注着猩红的“高危”字样。
陆芍又去了一趟执事堂，用积攒的贡献点兑换了两张“金刚符”和一瓶“回灵丹”。看着储物袋里所剩无几的灵石和贡献点，她叹了口气。乱世将至，这些保命的东西，再多也不嫌多。
“听说了吗？天剑宗在陨星原又吃了亏，一位金丹长老被血煞门的‘血手人屠’暗算，重伤遁走！”
“何止！玄道宗的一支巡逻队前天在‘黑风峡’失踪，现场只找到几件破碎的法器，连尸体都没见着...”
“掌门已经下令，各峰抽调精锐弟子，三日后由几位长老带队，驰援陨星原大营！”
堂内弟子们的议论声，让陆芍的心一点点沉下去。局势恶化之快，超乎想象。连金丹长老都接连受创，可见前线厮杀之惨烈。
她心事重重地回到听竹轩，却见院门外站着一名执法殿的弟子。
“陆师叔，”那弟子恭敬行礼，递上一枚令符，“奉吴长老令，召您即刻前往主殿议事。”
吴长老？执法殿那位以铁面无私着称的金丹修士？陆芍心中一凛，有种不好的预感。她接过令符，不敢耽搁，御剑直奔主峰。
主殿内，气氛肃穆。上首坐着掌门玄诚子和几位金丹长老，包括她的师尊墨玉仙子以及面色冷硬的吴长老。下方则站着二十余名筑基弟子，个个气息凝练，神情肃然。叶清雪也在其中，站在最前方，看到陆芍进来，对她微微颔首。
陆芍默默走到弟子队列中，感受到一道道或审视、或好奇的目光。她注意到赵无极也站在人群中，正眼神阴鸷地瞥了她一眼。
“人已到齐。”掌门玄诚子声音低沉，带着一股不容置疑的威严，“陨星原局势，想必尔等已有耳闻。魔道猖獗，犯我疆界，杀我同门。我青岚宗身为正道翘楚，岂能坐视？”
他目光扫过下方弟子：“经与各位长老商议，决定由吴长老、墨玉长老带队，抽调尔等精锐，即刻启程，驰援联军大营！此去，是为扞卫正道，扬我宗门之威！望尔等奋勇杀敌，不负宗门栽培！”
“谨遵掌门法令！扞卫正道，扬我宗威！”众弟子齐声应和，声震大殿。
陆芍随着众人躬身领命，心中却波澜起伏。这么快就要上前线了？而且是和魔道联盟正面厮杀！她这个九幽教的暗桩，该如何自处？
“清雪，”墨玉仙子开口道，“你修为最高，经验丰富，此次由你担任弟子领队，协助吴长老管理事务，照应同门。”
“弟子领命！”叶清雪肃然应道。
墨玉仙子又看向陆芍，目光中带着一丝不易察觉的担忧：“陆芍，你入门虽短，但修为精进神速。此次随行，需谨记，战场非同儿戏，凡事多听你师姐安排，保全自身为上。”
“弟子明白，谢师尊教诲。”陆芍恭敬回答，感受到师尊的关切，心中微暖，但更多的却是沉甸甸的压力。
散会后，众人有一炷香的时间准备。陆芍和叶清雪并肩走出大殿。
“师姐，”陆芍忍不住低声问道，“此行...凶险几何？”
叶清雪目视前方，语气平静却凝重：“魔道联盟此次有备而来，血煞门、九幽教、阴鬼宗高手尽出。前线传来的消息，金丹修士陨落已不止一位。筑基弟子...伤亡更重。”
陆芍倒吸一口凉气。金丹修士都会陨落！她这筑基后期巅峰的修为，在真正的战场上，恐怕也只是稍大一点的炮灰。
“怕了？”叶清雪侧头看她一眼。
陆芍摇摇头，苦笑：“只是觉得...实力低微。” 她是怕，但不是怕死，而是怕身份暴露，怕连累他人，怕在这滚滚洪流中身不由己。
“尽力而为，问心无愧即可。”叶清雪淡淡道，递给她一个小巧的玉瓶，“这里面是三颗‘血莲丹’，重伤时服下，可吊住一口气。”
陆芍接过玉瓶，触手温润。这血莲丹极为珍贵，看来叶清雪是真心为她安危着想。她心中感激，更添愧疚。
一炷香后，主峰广场。一艘长达数十丈、符文密布的巨型青色灵舟已然悬浮空中，散发着强大的灵压。吴长老和墨玉仙子立于舟首。二十余名筑基弟子陆续登舟。
“出发！”吴长老大袖一挥。
灵舟嗡鸣一声，化作一道青色惊鸿，破开云层，朝着西北方向疾驰而去。
舟内气氛沉闷。大部分弟子都在闭目调息，抓紧最后的时间调整状态。赵无极和几个相熟的弟子聚在一处，低声交谈，不时看向陆芍和叶清雪的方向，眼神不善。
陆芍独自坐在舷窗边，望着窗外飞速倒退的云海山河。离开青岚宗地界后，空气中的灵气逐渐变得稀薄而紊乱，隐隐传来淡淡的血腥味和煞气。
“快到边境了。”叶清雪的声音在身边响起。她不知何时走了过来，递给陆芍一张地图，“这是陨星原及周边区域的详图，红色标记是危险区域，绿色是相对安全区，黄色是双方争夺的焦点。”
陆芍接过地图，仔细看去。地图上大片区域被标红，尤其是中心地带的“葬魔谷”和“血战原”，猩红得刺眼。
“我们会被派往哪里？”陆芍问。
“不确定。”叶清雪摇头，“抵达大营后，由联军统帅部统一调配。可能是驻守据点，也可能是巡逻、甚至主动出击任务。”
数日后，灵舟速度渐缓。一股浓烈的肃杀之气扑面而来。透过舷窗，可以看到下方是一片望不到边际的暗红色荒原，大地千疮百孔，布满裂谷和焦坑。远处，一座巍峨的营地轮廓出现在地平线上，旌旗招展，灵光冲天，但营地周围笼罩着一层淡淡的血色煞气。
“陨星原，联军大营到了。”吴长老的声音传来，带着一丝凝重。
灵舟缓缓降落在营地西侧一片划定的区域。刚踏出灵舟，浓烈的血腥味、焦糊味、药味以及各种混乱的气息混杂在一起，冲入鼻腔。营地由巨大的阵法笼罩，内部帐篷连绵，修士穿梭不息，人人面带风霜，眼神警惕。
“青岚宗援军到！”有执事弟子高喊。
一名身着染血铠甲、神色疲惫的天剑宗金丹修士迎了上来，与吴长老、墨玉仙子见礼。
“吴道友，墨玉道友，你们可算来了！”天剑宗修士声音沙哑，“前线吃紧，魔崽子攻势一波猛过一波！你们先安顿，稍后去帅帐议事！”
叶清雪带着青岚宗弟子，被引到一片划定的区域安营扎寨。帐篷简陋，但布有基础防护阵。刚安顿下来，远处就传来沉闷如雷的轰鸣和隐约的喊杀声，脚下大地微微震颤。
“是‘血战原’方向又在交战了。”一个早先抵达的青岚宗老弟子面色发白，“几乎每天都有大战，金丹长老都时常出手...”
入夜，营地燃起篝火，却驱不散空气中的寒意。陆龟坐在帐篷里，能清晰感受到远处传来的灵力剧烈碰撞的波动和隐约的惨嚎。战争的残酷，第一次如此真实地呈现在她面前。
她摸了摸怀中的九幽客卿令，在这正道联军大营的核心，藏着魔教的暗桩，这感觉让她如坐针毡。
帐篷帘被掀开，叶清雪走了进来，手里拿着一个水囊和一块干粮。“吃点东西。”她将东西递给陆芍，在她身边坐下，“我们小队明天的任务是巡逻营地西北侧外围，靠近‘葬魔谷’边缘。那片区域最近有魔道小股部队活动，需格外小心。”
葬魔谷...陆芍心中一紧。那是地图上标红的核心危险区域之一。
“嗯，我会小心的。”陆芍接过干粮，食不知味。
叶清雪看着她，沉默片刻，低声道：“记住，无论发生什么，保住性命最重要。其他的...都可以再说。”
陆芍抬起头，对上叶清雪深邃的眼眸。那里面有关切，有担忧，似乎...还有一丝她看不懂的复杂情绪。她心中猛地一跳，难道...
“我明白，师姐。”陆芍低下头，避开她的目光，“你也是...一定要小心。”
叶清雪没再说什么，拍了拍她的肩膀，起身离开了帐篷。
夜深人静，陆芍躺在硬邦邦的床铺上，辗转难眠。