纳面堂里的空气变得稀薄，光线像是被某种看不见的引力捕获，在鸣人身边扭曲成诡异的漩涡。
他抬起手，掌心向上。
并没有什么惊天动地的查克拉爆发，只有一阵令人牙酸的、类似骨骼挤压的摩擦声。
无数黑色的粒子在他掌心疯狂坍缩、聚合，最终化作一把漆黑的长柄镰刀。
那不是金属。
仔细看去，镰刀的刀刃上还在不断浮现出扭曲的人脸——那是千百年来被死神吞噬的亡灵，此刻被压缩成了最锋利的“物质”。
鸣人深吸了一口气。
原本湛蓝的眼白此刻布满了血丝，那双暗金色的瞳孔周围，多了一圈深黑色的环状咒纹。
随着他的呼吸，这圈咒纹如同活物般收缩、扩张。
“味道有点冲。”
鸣人嫌弃地甩了甩手里的镰刀，那种随意的态度就像是在甩一把沾了水的雨伞。
他转过身，视线扫过跪在地上的四个身影。
“从现在起，忘了你们的名字。”
鸣人走到千手柱间面前，用镰刀的刀柄拍了拍这位“忍者之神”的脸颊，发出啪啪的脆响。
“你是‘一号’。”
他又走到千手扉间面前，指尖点在扉间的额头上。
一股漆黑的液体顺着指尖注入，扉间原本蓝色的水遁查克拉瞬间被染成了带有强腐蚀性的墨色。
“‘二号’。你的水遁太干净了，加点佐料正好。”
接着是猿飞日斩。
“‘三号’。”
最后，鸣人停在波风水门面前。
水门低着头，身体因为刚才的精神冲击还在微微颤抖。
鸣人看着这个给了自己生命的男人，眼神里没有任何波澜，只有一种对待报废机器的冷漠。
“至于你……‘四号’。”
“作为工具，名字是多余的累赘。听懂了吗？”
四人齐刷刷地点头。动作整齐划一，关节发出咔咔的机械声。
那是被剥夺了自我意志后的绝对服从。
药师兜缩在角落里，看着这一幕，推眼镜的手指因为过度用力而发白。
他感觉自己也是这编号序列里的预备役，这种被物化的恐惧让他更加卑微。
“鸣……鸣人大人。”
兜捧着那份刚收到的情报卷轴，声音压得很低，生怕惊扰了空气中那些还在游荡的死神残渣。
“联军那边……又有动静了。”
“说。”鸣人头也没回，正在把玩手里那把镰刀。
“五大国集结了八万忍者联军，而且……”兜吞了口唾沫，眼神有些古怪，“大蛤蟆仙人透支生命做出了新的预言。否决了云隐村的推举。它说‘当金色的恶魔吞噬死亡之时，背负命运之名的少年将手持六道神器，成为最后的防线’。”
“所以，他们选出了一个新的……救世主。”
一直像个死人一样跪在地上的“四号”波风水门，听到“预言”两个字，灰暗的眸子里突然闪过一丝微弱的光亮。
那是希望。
或许……或许真的有人能阻止这一切？如果是妙木山的预言……
“噗。”
一声嗤笑打破了水门的幻想。
鸣人一把抓过兜手里的卷轴，看都没看一眼，直接掌心发力，将其捏成了粉末。
“背负命运之名？”鸣人舔了舔有些干燥的嘴唇，脸上露出一抹残忍的笑意，“让我猜猜。猿飞木叶丸？”
水门猛地抬起头。
那是个孩子。
那是三代的孙子，那个总是跟在鸣人屁股后面喊“大哥”的小不点。
“怎么？觉得那是希望？”
鸣人看着水门那张惊愕的脸，像是看到了什么好笑的笑话。
“动动你的脑子，四号。六道神器——幌金绳、七星剑、红葫芦、芭蕉扇、琥珀净瓶。这些东西，哪一样不是吞噬查克拉的无底洞？”
鸣人走到猿飞日斩面前，揪住这位三代火影的衣领，强迫他抬起头。
“连金角银角那种拥有九尾血肉的怪物用起来都费劲，一个十二岁的小鬼，拿什么去驱动？”
“拿命啊。”
鸣人的声音很轻，却像是一根烧红的针，狠狠扎进了在场所有人的耳膜。
“所谓的‘救世主’，不过是联军那帮老不死选出来的‘人肉电池’。把他绑在神器上，榨干最后一滴血，换取那几秒钟的输出功率。”
“这就是你们守护的木叶。这就是你们引以为傲的火之意志。”
猿飞日斩的秽土身躯剧烈颤抖起来，眼角甚至流出了黑色的尘屑。那是灵魂在极度痛苦下的崩解征兆。
站在一旁的佐助，原本紧握草薙剑的手松开了。
他看着鸣人，又看了看这群以前被他视为“高山”的火影们。
恶心。
一种生理性的反胃感涌上心头。
为了对抗一个怪物，就要亲手制造另一个悲剧？
把一个孩子推上祭坛，然后美其名曰“救世主”？
“只有力量……”佐助的永恒万花筒缓缓转动，原本那种复杂的几何图案此刻变得更加猩红、深邃，“只有这种力量，才能制定规则。鸣人说得对，这世界烂透了。”
鸣人瞥了佐助一眼，满意地点了点头。
这条狗，终于学会自己咬人了。
“走了。”
鸣人转身走向纳面堂被轰开的穹顶，外面的夜色浓稠得像墨。
“一号，干活。”
千手柱间木然地站起身，双手合十。
但他体内的查克拉已经被鸣人的咒力彻底污染。
“木遁·地狱魔龙。”
轰隆隆——！
地面炸裂。钻出来的不再是那种充满生机的神圣木龙。
那是一条通体漆黑、表皮像是烧焦的烂肉、脊背上长满了锋利骨刺的怪物。
它没有眼睛，只有一张布满獠牙的巨嘴，流淌着紫黑色的树脂，散发着令人作呕的腐烂气息。
“吼——！！！”
魔龙仰天长啸，声音像是无数冤魂在哭嚎。
鸣人纵身一跃，稳稳落在龙头上。
佐助站在龙角处，黑色的风衣猎猎作响。
四个编号后的火影如同僵尸般站在鸣人身后。
药师兜手脚并用地爬上龙尾，像条丧家之犬。
“去铁之国。”鸣人单手支着下巴，眼神淡漠地俯瞰着脚下这片曾经属于木叶的土地。
“去看看那个可怜的‘电池’，还能亮多久。”
……
雷之国，云雷峡，联军总指挥部。
“混账！！”
雷影艾一拳砸在巨大的沙盘上，整张实木桌子瞬间化为齑粉。
“让那个小鬼去送死？那就是个孩子！这算什么狗屁联军！”
艾的胸口剧烈起伏，仅剩的一只独眼里满是血丝。
他虽然暴躁，虽然想杀鸣人，但他是个武夫，有武夫的底线。
让一个十二岁的孩子拿着那种会吸干人命的神器去当前锋？
“雷影大人，请冷静。”
大野木飘在半空中，老脸阴沉如水。
他的腰还在隐隐作痛，那是之前被鸣人吓出来的后遗症。
“这是为了忍界的存续。如果不挡住那个怪物，死的不止是一个孩子，是所有人。”
角落里，一个拄着拐杖的老太婆走了出来。
转寝小春。
木叶仅存的高层顾问。
她脸上没有任何愧疚，只有一种令人发指的理所当然。
“猿飞一族享受了村子几十年的荣耀，现在是他们回报的时候了。”小春冷冷地说道，“而且，这是那孩子自己的选择。为了给三代报仇，为了夺回木叶……”
“闭嘴！”雷影指着她的鼻子，“如果不是你们这群老东西无能……”
“报——！！”
一名感知忍者跌跌撞撞地冲进指挥室，脸色惨白，像是见了鬼。
“来……来了！”
“谁来了？”
“那个恶魔……还有……一条黑色的龙！就在铁之国边境上空！先锋部队……全员被压制！无法动弹！”
……
铁之国边境。
风雪停了。
不是自然停的，是被吓停的。
巨大的黑色阴影遮蔽了天空。
那条地狱魔龙盘踞在云层之下，散发出的恐怖威压，让地面上刚刚集结的数千名忍者联军连呼吸都变得困难。
鸣人坐在龙头上，手里拿着那个从兜那里顺来的扩音忍具。
但他没有用那个。
他只是稍微释放了一点九尾的查克拉，与地面上那些感知忍者的精神网络强行连接。
【喂，听得见吗？】
那个声音，直接在战场上每一个人的脑子里炸响。
带着戏谑，带着慵懒，就像是恶魔在耳边的低语。
【听说你们找了个救世主？】
鸣人俯视着下方那些如同蚂蚁般的人群。
【把他带上来。我不喜欢玩捉迷藏。】
人群一阵骚动。
恐惧在蔓延。
就在这时，一道微弱却刺眼的金光，从人群中亮起。
那不是希望的光。
那是生命燃烧的颜色。
一个瘦小的身影，在几名木叶上忍的护送下，跌跌撞撞地冲了出来。
木叶丸。
他浑身上下贴满了密密麻麻的封印符咒，手里拖着那把比他身高还要长的七星剑，背上背着红葫芦。
他的脸色惨白如纸，双眼深陷，那是查克拉被过度抽取的征兆。
但他还是抬起了头，看着天空中那个曾经最崇拜的背影。
“鸣人……哥哥……”
木叶丸的声音带着哭腔，却在神器的加持下传遍了全场。
“把你……把你抢走的东西……还给我们！把爷爷……把村子……还给我！！”
他是哭着喊出来的。
那种绝望的勇气，让在场的无数成年忍者羞愧地低下了头。
天空中。
鸣人看着那个冲上来的小不点。
他没有动。
他只是侧过头，对着身后那个一直低着头、身体僵硬的老人，勾了勾手指。
“三号。”
鸣人的声音很轻，却残忍到了极致。
“去吧。”
“那是你的孙子。作为前代火影，作为木叶的守护者……”
鸣人嘴角的笑容扩大，变成了一个恶劣至极的弧度。
“去杀了他。”
“这就是他对你的‘火之意志’……最后的致敬。”
猿飞日斩猛地抬起头，那双秽土转生的眼睛里，竟然流出了两行血泪。
“不……不……”
他在抗拒。灵魂在疯狂地撞击着那个控制咒印。
但身体却违背了意志。
手中金刚如意棒缓缓浮现。
“三号，执行命令。”
鸣人的声音冷了下来。
崩！
猿飞日斩的身体化作一道残影，朝着那个哭喊着冲上来的孙子，狠狠地……挥下了棒子。